Prefazione

Questo volume costituisce la seconda parte di un'analisi completa della Germania nazista dal 1933 al 1945, dopo "L'avvento del Terzo Reich; come morì la democrazia", che ripercorreva il crollo della Repubblica di Weimar e l'ascesa al potere di Hitler. Mentre il volume precedente analizzava la crisi politica che permise la presa del potere da parte dei nazisti, quest'opera esamina la trasformazione sistematica dello Stato e della società tedesca tra il 1933 e il 1939. L'ultimo volume, che esaminerà gli anni della guerra e l'Olocausto, completerà l'indagine di questa trilogia su come una moderna democrazia europea si sia trasformata in una dittatura genocida.

Il confine cronologico del 1939 riflette non solo lo scoppio della guerra, ma anche il completamento della fondamentale trasformazione interna della Germania nazista. Entro il settembre del 1939, il quadro istituzionale del governo democratico era stato completamente smantellato e sostituito da un sistema politico, sociale ed economico radicalmente diverso. Lo stato razziale era stato legalmente istituito, la persecuzione sistematica si era evoluta in violenza organizzata e la società tedesca era stata ampiamente coordinata sotto l'ideologia nazista. La guerra avrebbe intensificato e radicalizzato questi sviluppi, ma le strutture essenziali del dominio nazista erano saldamente consolidate entro il 1939.

Questa periodizzazione sottolinea la trasformazione della Germania in tempo di pace, dimostrando come il controllo totalitario potesse essere ottenuto attraverso meccanismi legali, mobilitazione popolare ed eliminazione sistematica dell'opposizione. Il successo nazista nel distruggere le istituzioni democratiche pur mantenendo un significativo sostegno popolare rappresenta uno degli esempi più preoccupanti di consolidamento autoritario nella storia moderna. La comprensione di questo processo offre spunti essenziali sulla vulnerabilità dei sistemi democratici e sui meccanismi attraverso i quali la libertà può essere sistematicamente eliminata.

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Questo studio si basa principalmente su un'ampia ricerca d'archivio negli archivi federali e regionali tedeschi, integrata da giornali, memorie, diari e pubblicazioni ufficiali dell'epoca nazista. Le collezioni del Bundesarchiv hanno fornito accesso ai registri amministrativi del partito nazista, ai fascicoli ministeriali e alla documentazione dell'apparato attuativo del regime. Gli archivi regionali hanno offerto informazioni cruciali su come le politiche naziste venivano attuate a livello locale, rivelando significative variazioni nei tempi, nei metodi e nella risposta popolare nei diversi territori tedeschi.

La documentazione contemporanea presentava sia opportunità che sfide per la ricostruzione storica. La Germania nazista produsse enormi quantità di documenti burocratici, materiali di propaganda e pubblicazioni ufficiali che forniscono una visione dettagliata delle intenzioni e dei metodi del regime. Tuttavia, queste fonti richiedono un'attenta analisi critica, poiché furono prodotte da un regime dedito all'inganno e alla propaganda sistematica. I documenti nazisti spesso riflettono aspirazioni piuttosto che condizioni reali, e i materiali di propaganda distorcevano deliberatamente la realtà per servire scopi politici.

I resoconti personali del periodo - diari, lettere, memorie e testimonianze orali - offrono una visione essenziale delle esperienze individuali della trasformazione nazista. Queste fonti illuminano il modo in cui i tedeschi comuni vissero e reagirono al cambiamento politico, fornendo una dimensione umana cruciale all'analisi istituzionale. Tuttavia, tali fonti presentano anche sfide interpretative, poiché la memoria è selettiva e i resoconti del dopoguerra furono inevitabilmente influenzati dalla conoscenza degli eventi successivi, in particolare l'Olocausto e la sconfitta della Germania.

Le considerazioni linguistiche si sono rivelate particolarmente significative nel trattamento delle fonti dell'era nazista. Il regime sviluppò un vasto vocabolario di eufemismi e terminologia ideologica, concepito per oscurare la realtà delle sue politiche e mobilitare al contempo il sostegno popolare. Termini come "coordinamento" (Gleichschaltung), "custodia protettiva" (Schutzhaft) ed "eutanasia" (Euthanasie) nascondevano deliberatamente realtà coercitive e omicide dietro un linguaggio amministrativo apparentemente benigno. Questo studio cerca di mantenere chiarezza analitica spiegando la terminologia nazista, evitando al contempo l'adozione di un linguaggio di regime che ne avrebbe implicitamente convalidato la prospettiva.

La valutazione delle fonti primarie richiedeva un'attenzione costante al contesto sociale e politico della produzione dei documenti. La Germania nazista era una società in cui esprimere dissenso comportava gravi conseguenze, rendendo difficile valutare la vera opinione popolare. I rapporti di sorveglianza, sebbene preziosi per comprendere le preoccupazioni del regime, non possono essere considerati valutazioni oggettive dell'umore pubblico. La corrispondenza privata era soggetta a censura e autocensura, il che ne limitava l'affidabilità come prova di sentimenti autentici. Queste limitazioni richiedono un'interpretazione cauta e un'ampia consultazione incrociata di più tipologie di fonti.

L'integrazione delle prospettive di carnefici, vittime e astanti rappresenta un impegno metodologico fondamentale di questo studio. La trasformazione nazista non può essere compresa esclusivamente attraverso i documenti del regime o l'analisi delle politiche, ma richiede un esame del modo in cui i tedeschi comuni hanno vissuto e partecipato al cambiamento politico. Questo approccio rivela le complesse dinamiche di acquiescenza, resistenza, accomodamento e collaborazione che hanno caratterizzato la società tedesca sotto il dominio nazista. Tale analisi aiuta a spiegare come il regime abbia ottenuto un ampio sostegno popolare, attuando contemporaneamente politiche sempre più radicali e violente.

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Questo volume si concentra specificamente sugli sviluppi all'interno dei confini della Germania così come esistevano nel 1933, con una copertura che si estende ai territori annessi attraverso l'Anschluss all'Austria e l'acquisizione dei Sudeti. La limitazione geografica riflette sia considerazioni pratiche sul materiale di partenza sia l'attenzione analitica sulla trasformazione nazista della società tedesca. Mentre l'influenza nazista si estese in tutta Europa durante gli anni della guerra, il periodo di consolidamento qui esaminato fu principalmente incentrato sull'istituzione del controllo sulla popolazione e sul territorio tedesco.

Il confine temporale 1933-1939 abbraccia la fase critica del consolidamento nazista, dalla presa iniziale del potere fino al completamento della trasformazione istituzionale e alla preparazione alla guerra d'aggressione. Questa periodizzazione consente un'analisi dettagliata di come le istituzioni democratiche furono sistematicamente smantellate e sostituite da alternative autoritarie. Lo scoppio della guerra nel settembre 1939 segnò un cambiamento fondamentale nelle priorità e nei metodi nazisti, introducendo considerazioni sull'occupazione militare, l'estrazione di risorse e, in ultima analisi, il genocidio che richiedono un'analisi separata.

Dal punto di vista tematico, questo studio enfatizza la trasformazione politica, sociale e culturale, fornendo al contempo il necessario contesto economico e diplomatico. L'attenzione al cambiamento interno riflette la convinzione che per comprendere la Germania nazista sia necessario un esame approfondito di come il regime abbia rimodellato la società tedesca e garantito il consenso popolare. Le dimensioni internazionali ricevono attenzione principalmente nella misura in cui hanno influenzato gli sviluppi interni o hanno riflesso la preparazione del regime a una guerra di aggressione.

Questo approccio comporta necessariamente scelte analitiche che limitano la copertura completa di determinati argomenti. La storia militare riceve un'attenzione limitata, salvo nei casi in cui abbia influenzato direttamente la società civile. L'analisi della politica economica si concentra sulle sue implicazioni sociali e politiche piuttosto che sui dettagli tecnici. La diplomazia internazionale viene esaminata principalmente attraverso la lente della sua ricezione interna e del suo ruolo nella strategia di consolidamento nazista.

Dal punto di vista storiografico, questo studio si basa su decenni di studi accademici, cercando di integrare gli approcci della storia politica, sociale e culturale. Il lavoro attinge ampiamente alla tradizione dell'Alltagsgeschichte (storia quotidiana) avviata dagli storici tedeschi, pur mantenendo l'attenzione sullo sviluppo politico e istituzionale di alto livello. Questo approccio sintetico mira a fornire una comprensione completa della trasformazione nazista, pur rimanendo accessibile a un pubblico generale istruito.

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Questo volume è organizzato cronologicamente con integrazione tematica, tracciando lo sviluppo del controllo nazista dalla presa iniziale del potere fino al coordinamento sistematico della società tedesca. Ogni capitolo unisce progressione narrativa e profondità analitica, esaminando sia lo sviluppo delle politiche che la risposta popolare. Ampie note a piè di pagina forniscono documentazione delle fonti e ulteriori dettagli per i lettori che desiderano approfondire argomenti specifici.

La terminologia tedesca è tradotta integralmente, con i termini originali indicati tra parentesi, laddove la precisione richiede attenzione al linguaggio nazista. L'ampio uso di eufemismi e di un vocabolario ideologico da parte del regime nazista richiede un'attenta analisi delle scelte linguistiche che hanno...