Introduzione
Il mito dell'eccezionalismo americano
12 ottobre 1492, Isola di Guanahaní
Il sole mattutino sorge sulle acque cristalline mentre decine di canoe emergono dalle rive ricoperte di mangrovie dell'isola di Guanahaní. Il popolo Taíno rema verso tre strane imbarcazioni apparse all'orizzonte come isole galleggianti, con le vele bianche che si stagliano contro un cielo azzurro infinito. Il popolo del capo Anacaona si avvicina con l'ospitalità che ha caratterizzato la loro cultura per secoli, portando in dono fili di cotone, pappagalli dal piumaggio brillante e piccoli ornamenti dorati che catturano la luce caraibica.
Sul ponte della Santa María, Cristoforo Colombo osserva questi "indiani" - come ha già deciso di chiamarli - con occhi calcolatori. Le sue mani segnate dal tempo stringono un diario rilegato in pelle dove presto annoterà pensieri che inorridirebbero i lettori moderni, ma che rivelerebbero la nuda e cruda verità di questo "primo contatto". I Taíno salutano in Arawakan, le loro voci si diffondono sull'acqua con genuina curiosità e benvenuto. Non hanno modo di sapere che stanno assistendo all'inizio del più grande genocidio della storia umana.
Colombo osserva i loro corpi nudi, privi di segni di armi o cicatrici, e ne riconosce immediatamente l'opportunità. "Dovrebbero essere dei servi bravi e intelligenti", scrive nel suo diario quel giorno stesso, "perché ripetono molto velocemente qualsiasi cosa diciamo loro". I Taíno offrono doni liberamente, senza aspettarsi nulla in cambio, una pratica che testimonia sofisticate strutture sociali costruite sulla reciprocità e sulla ricchezza della comunità. Colombo vede solo debolezze da sfruttare.
L'Ammiraglio del Mare Oceano nota i piccoli ornamenti d'oro che adornano alcuni isolani e li incalza per avere informazioni sulla loro provenienza. A gesti e con una comunicazione interrotta, indicano verso sud e verso est, parlando di luoghi con nomi come Cubanacan e Cibao. Il battito cardiaco di Colombo accelera. L'oro significa ricchezza, e la ricchezza significa potere nel mondo europeo che rappresenta. Ma prima, deve procurarsi la forza lavoro per estrarlo.
"Potrei conquistarli tutti con cinquanta uomini e governarli a mio piacimento", confida Colombo nel suo diario. I Taíno continuano a portare acqua fresca, cibo e materiali per ripari ai visitatori stranieri, ignari che la loro generosità venga interpretata come sottomissione. Il loro capo, probabilmente il predecessore di Anacaona, offre la tradizionale cerimonia di benvenuto, un rituale di pace e reciproco riconoscimento tra popoli sovrani. Colombo accetta questi gesti mentre pianifica contemporaneamente la loro schiavitù.
Il contrasto non potrebbe essere più netto. Da un lato, i popoli indigeni che agiscono sulla base di visioni del mondo incentrate sulla responsabilità collettiva, sull'equilibrio ecologico e sul legame spirituale con la terra che li ha sostentati per millenni. Dall'altro, gli europei spinti dall'accumulazione individuale, dall'estrazione di risorse e dalla conquista territoriale: valori che presto rimodelleranno l'intero emisfero occidentale attraverso la violenza sistematica.
Con il passare delle ore, gli uomini di Colombo scambiano cianfrusaglie europee a basso costo - perline di vetro che nei mercati di Siviglia valevano solo pochi centesimi - con oro, cotone e prelibatezze tropicali dal valore molto più elevato. I Taíno partecipano con entusiasmo, vedendo in questo scambio di doni tra potenziali alleati. Colombo vede la prova tangibile della loro ingenuità, scrivendo che "davano via tutto ciò che avevano" per oggetti "di nessun valore". Questo fondamentale fraintendimento dei sistemi economici - reciprocità indigena contro accumulazione europea - avrebbe alimentato secoli di sfruttamento.
Il sole tramonta il 12 ottobre 1492, tingendo il cielo caraibico di brillanti arancioni e viola. Le famiglie Taíno si riuniscono sulla riva, condividendo storie sugli strani visitatori e sulle loro case galleggianti. I bambini giocano nelle pozze di marea mentre gli anziani discutono di cosa potrebbero desiderare questi nuovi arrivati e di come le loro comunità dovrebbero rispondere. Le loro conversazioni fluiscono in lingue che li collegano ad antenati, terre e tradizioni spirituali che risalgono a innumerevoli generazioni fa.
A bordo della Santa María, Colombo completa la sua annotazione giornaliera nel diario: "Dovrebbero essere buoni servitori e di buona intelligenza, poiché vedo che ripetono molto rapidamente tutto ciò che viene detto loro, e credo che sarebbero facilmente convertiti al cristianesimo, perché sembrano non avere religione". Questa singola frase riassume la violenza che sarebbe venuta: lavori forzati, distruzione culturale e conversione religiosa imposta attraverso brutalità sistematica.
Ma il diario di Colombo rivela qualcosa di ancora più inquietante: la premeditazione del genocidio. Non si tratta di uno scontro culturale accidentale o di un'inevitabile progressione storica. Si tratta di uno sfruttamento calcolato e pianificato fin dal momento del contatto. "Con cinquanta uomini potremmo soggiogarli tutti e fargli fare quello che vogliamo", continua, già immaginando il sistema dell'encomienda che ridurrebbe intere popolazioni in schiavitù.
Quella notte, i Taíno dormono sonni tranquilli, ignari che le malattie europee stanno già iniziando a diffondersi nelle loro comunità. Non possono immaginare che entro trent'anni la loro popolazione passerà da circa un milione a meno di sessantamila. Non hanno alcun quadro di riferimento per comprendere l'imminente uragano di violenza, schiavitù e distruzione ecologica che trasformerà il loro paradiso in una zona di estrazione coloniale.
Questa scena, ricostruita a partire dalle parole di Colombo e dai resoconti dei cronisti spagnoli, smaschera la menzogna fondamentale dell'eccezionalismo americano. Il 12 ottobre 1492 non ci fu alcuna "scoperta", solo un'invasione. Non ci fu alcuna "civiltà" portata in terre "selvagge", solo l'imposizione di sistemi di brutale sfruttamento. Non ci fu alcun destino provvidenziale, solo un genocidio calcolato, eseguito per fini economici.
Eppure, gli scolari americani continuano a studiare il "Columbus Day" come celebrazione dell'esplorazione e della scoperta. Recitano poesie sulla "navigazione nell'oceano blu" senza conoscere i piani immediati di schiavitù documentati negli scritti privati dell'esploratore. Questa mitologia edulcorata ha uno scopo specifico: nascondere le fondamenta violente della ricchezza e del potere americani dietro narrazioni romantiche di destino manifesto e missioni civilizzatrici.
Decostruire cinque secoli di oppressione sistematica
La scena dell'isola di Guanahaní rappresenta molto più di una tragedia storica: rivela il progetto operativo dell'impero americano. Le annotazioni del diario di Colombo dell'ottobre 1492 contengono tutti e quattro i pilastri dell'oppressione sistematica che avrebbero definito i successivi 533 anni di sviluppo americano: la pianificazione immediata del genocidio indigeno, la mercificazione istantanea degli esseri umani, la ricerca vorace dell'estrazione di risorse e l'impiego di una violenza schiacciante per raggiungere obiettivi economici.
L'eccezionalismo americano - la convinzione che gli Stati Uniti rappresentino una forza unica per la libertà, la democrazia e il progresso umano - costituisce la campagna di propaganda di maggior successo nella storia moderna. Questa mitologia oscura un modello documentato di oppressione sistematica che collega i piani di invasione di Colombo alla politica estera americana contemporanea, dal sistema delle encomiendas al moderno imperialismo del debito, dalla deportazione dei Cherokee allo sfollamento dei palestinesi, dalla schiavitù nelle piantagioni all'incarcerazione di massa.
I quattro pilastri interconnessi che strutturano questa analisi sono emersi direttamente da fonti primarie che coprono cinque secoli di espansione americana. Non si tratta di quadri teorici imposti su dati storici, ma di modelli di comportamento documentati che si ripetono con notevole coerenza in contesti, periodi storici e aree geografiche diversi.
Pilastro Uno: Il genocidio indigeno comprende la distruzione sistematica delle società dei nativi americani attraverso la conquista militare, la guerra biologica, l'assimilazione culturale forzata e il furto territoriale. Questo processo iniziò con i piani immediati di Colombo per la schiavitù e continua ancora oggi attraverso le continue controversie sulle terre sacre, i diritti idrici e la sovranità tribale. Lo schema è coerente: identificare le risorse indigene, fabbricare giustificazioni legali per l'appropriazione, usare una violenza schiacciante contro la resistenza e cancellare la presenza indigena dalla memoria storica.
Stime prudenti suggeriscono che il 90% della popolazione indigena delle Americhe sia morta tra il 1492 e il 1700, rappresentando la più grande catastrofe demografica nella storia umana documentata. Eppure, questo genocidio rimane in gran parte assente dalle narrazioni storiche americane tradizionali, sostituito da miti di "deserto deserto" e "destino manifesto" che presentano la colonizzazione europea come naturale e inevitabile piuttosto che sistematicamente violenta.
Le dimensioni economiche del genocidio indigeno non possono essere separate dai suoi impatti culturali e spirituali. I colonizzatori europei non volevano semplicemente la terra indigena: richiedevano la completa eliminazione delle visioni del mondo indigene che consideravano la terra sacra piuttosto che una merce, che organizzavano la società attorno alla responsabilità collettiva anziché all'accumulo individuale e che misuravano la ricchezza...
