L'éternel grammairien

A force d'analyser toutes sortes de discours, il fallait bien que la linguistique en vienne à s'intéresser au sien propre. Cet ouvrage tente, à l'aide des instruments d'analyse les plus récents, et notamment des méthodes de la pragmatique, une étude des textes grammaticaux français, du XVIIe siècle au XXe. L'examen des stratégies d'énonciation fait apparaître les constantes d'un «genre littéraire», le discours normatif, dont la fonction, incontestablement idéologique, reste cependant ambiguë: le texte grammatical vise-t-il à prescrire efficacement le «bon Usage», ou plutôt à provoquer une auto-évaluation de ses lecteurs, et par là à les répartir en «classes»? Quoiqu'il en soit, l'observation montre que les «linguistes» contemporains ne pratiquent pas un langage différent de celui des «grammairiens» du passé, et sont aussi normatifs. Il semble donc qu'il n'y ait pas deux façons de parler de la langue, et qu'il existe bien un «éternel grammairien», archétype normatif qui n'est pas mort avec Saussure.