Kapitel II.
Quetzal, der schöne Gott
Inhaltsverzeichnis "Ich habe gerade von Quetzal gesprochen", sagte der alte Mann, als alle schon ein Stück weiter waren. "Sein richtiger Name war Quetzalcoatl. 4 Er war ein wunderbar gütiger Gott, der vor langer Zeit hier ins Tal kam und eine Zeit lang hier lebte. Die Menschen waren damals unhöflich und wild, aber er brachte ihnen die Landwirtschaft und andere Künste bei, von denen ihr im Laufe unserer Reise noch Zeichen sehen werdet. Er änderte die Sitten und Gebräuche; während er blieb, gab es keine Hungersnot, die Ernten waren reichhaltig und alle waren glücklich. Vor allem lehrte er die Fürsten Weisheit in ihrer Regierung. Wenn das Aztekenreich heute das mächtigste der Welt ist, dann verdankt es das Quetzal. Woher er kam und wie lange er blieb, weiß niemand. Das Volk und seine Herrscher erwiesen sich jedoch nach einiger Zeit als undankbar und verbannten ihn; sie stürzten auch seine Religion, stellten wieder Götzenbilder auf und opferten Menschen, beides hatte er verboten. Vertrieben, ging er nach Cholula, von dort an die Küste, wo er sich, wie man sagt, ein Kanu aus Schlangenhäuten baute und nach Tlapallan aufbrach, einem Himmel, der irgendwo in Richtung der aufgehenden Sonne liegt. Bevor er ging, versprach er jedoch, eines Tages zurückzukehren, das Reich zurückzuerobern und seine eigene Religion wiederherzustellen. Er sah nicht aus wie wir; seine Haut war weiß, sein Haar lang, wellig und schwarz. Man sagt, er sei weise wie ein Gott und schöner als alle Menschen gewesen. Das ist seine Geschichte, und wie die Prophezeiung sagt, steht die Zeit seiner Rückkehr bevor. 5 Der König und Tlalac, der Teotuctli, suchen nach ihm; sie erwarten ihn jede Stunde und leben, wie man sagt, in ständiger Angst vor ihm. Um ihn zu besänftigen, haben sie das Volk zusammengerufen und feiern morgen mit Opfern und Kämpfen und mehr Prunk, als je zuvor gesehen wurde, nicht einmal zur Krönung des Königs.
Der Jäger hörte aufmerksam zu und sagte zum Schluss: "Danke, Onkel. Erzähl mir jetzt von den Kämpfen."
"Ja. In den Tagen der ersten Könige war es Brauch, in die Tempel zu gehen, dort die tapfersten Krieger auszuwählen, die für Opfer vorgesehen waren, sie in den Tianguez zu bringen und sie vor dem Volk kämpfen zu lassen. Wenn sie siegten, wurden sie freigelassen und mit Geschenken nach Hause geschickt." 6
"Gegen wen kämpften sie?"
"Ganz richtig, mein Sohn. Der Kampf galt unter den Azteken als Ehrensache, und die Besten von ihnen meldeten sich freiwillig. Das waren wahrlich königliche Zeiten! Leider ist der Brauch, von dem ich gesprochen habe, in letzter Zeit etwas in Vergessenheit geraten, aber morgen soll er wiederbelebt werden. Es wird ein sehr prächtiges Schauspiel werden. Der König und alle Adligen werden dabei sein."
Die Beschreibung regte die Fantasie des Zuhörers an, und er sagte mit geröteten Wangen: "Das würde ich um nichts in der Welt verpassen wollen. Kannst du mir sagen, wer von den Azteken kämpfen wird?"
"In der Stadt könnten wir das leicht herausfinden, aber du musst bedenken, dass ich nach langer Abwesenheit nach Hause zurückkehre. Die Schilde der Kämpfer werden immer am Abend vor dem Tag des Kampfes im Tianguez ausgestellt. Auf diese Weise wird die Öffentlichkeit im Voraus darüber informiert, wer in die Arena tritt. Da die Stadt voller Kaziken ist, kannst du sicher sein, dass unsere Champions edel sein werden."
"Nochmals vielen Dank, Onkel. Und nun, da ich als jemand, der nach einem Dienst sucht, gerne wissen möchte, wen ich nutzen kann, erzähl mir von den Kaziken und Häuptlingen."
"Du willst also in die Armee eintreten?"
"Ja, genau. Ich habe die Jagd satt, und obwohl der Handel ehrenhaft ist, macht er mir keinen Spaß."
Der Kaufmann holte, als würde er überlegen, eine Schnupftabakdose hervor und bediente sich, dann antwortete er:
"Die Kaziken sind sehr zahlreich; wahrscheinlich gab es in keiner früheren Herrschaft so viele fähige und angesehene. Einige von ihnen kenne ich persönlich, andere nur vom Sehen oder vom Hörensagen. Du solltest besser diejenigen nennen, an die du gedacht hast."
"Nun", sagte der Jäger, "da ist Iztlil, der Tezcucaner." 7
"Denk bloß nicht an ihn, ich bitte dich!" Und der gute Mann sprach ernst. "Er ist mutig wie jeder andere und vielleicht ebenso geschickt, aber stolz, hochmütig, verbittert und verräterisch. Alle fürchten ihn. Ich nehme an, du hast von seinem Vater gehört."
"Du meinst den weisen Hualpilli?"
"Ja. Als er vor nicht allzu langer Zeit starb, hat Iztlil seinem Bruder das Recht auf den Thron von Tezcucan abgesprochen. Es kam zu einem Streit, der blutig geendet wäre, hätte Montezuma nicht eingegriffen und die Stadt Cacama und den gesamten nördlichen Teil der Provinz Iztlil gegeben. Seitdem ist Letzterer mit dem großen König unzufrieden. Also, ich sage es noch einmal, denk nicht an ihn, es sei denn, dir ist deine Ehre egal."
"Was ist dann mit Cacama? Tezcuco ist eine schöne Stadt."8
"Er hat Mut, ist aber zu weibisch, um ein großer Krieger zu sein. Ein Garten und ein weiches Sofa gefallen ihm besser als Lager, und tanzende Frauen besser als kämpfende Männer. Mit ihm könntest du reich werden, aber nicht berühmt. Such lieber woanders."
"Dann ist da noch der Herr Cuitlahua." 9
"Der Bruder des Königs und Gouverneur von Iztapalapan!", sagte der Kaufmann sofort. "Manche halten ihn für besser geeignet für Chapultepec als Montezuma, aber es ist nicht klug, das zu sagen. Sein Volk ist wohlhabend, und er hat die schönsten Gärten der Welt; im Gegensatz zu Cacama kümmert er sich jedoch nicht um sie, wenn es auf dem Schlachtfeld etwas zu gewinnen gibt. Angesichts seines Einflusses am Hof und seiner Liebe zum Krieg würdest du gut daran tun, für ihn zu kämpfen; aber andererseits ist er alt. An deiner Stelle, mein Sohn, würde ich mich einem jungen Mann anschließen."
"Das bringt mich zu Maxtla, dem Tesoyucaner."
"Ich kenne ihn nur vom Hörensagen. Er hat kaum einen Bart und ist Chef der Königsgarde. Niemand hat jemals so viel Glück gehabt wie er. Hör mir gut zu, ich werde dir ein Geheimnis verraten, das dir irgendwann einmal nützlich sein könnte. Der König ist nicht mehr ganz vierzig Sommer jung."
Der Jäger lächelte über die Vorsicht, mit der der alte Mann über den Monarchen sprach.
"Siehst du", fuhr der Sprecher fort, "die Zeit und das Leben im Palast haben ihn verändert: Er führt nicht mehr die Armeen an; seine Tage verbringt er in den Tempeln mit den Priestern oder in den Gärten mit seinen Frauen, von denen er mehrere hundert hat; seine größte Belustigung besteht nun darin, den See zu überqueren, um in seine Wälder zu gelangen, wo er Vögel und Kaninchen mit kleinen Pfeilen aus einem Schilfrohr erschießt. So verändert, kannst du sehr gut verstehen, wie er sich mit Liedern und Witz amüsieren und diejenigen zu seinen Günstlingen machen kann, die ihm die Stunden der Sättigung und Trägheit am besten verkürzen. Auf diese Weise stieg Maxtla auf - ein wunderbarer Höfling, aber ein sehr gewöhnlicher Soldat."
Die Beschreibung amüsierte den jungen Mann, aber er sagte ernst: "Du hast weise gesprochen, Onkel, und ich bin überzeugt, dass du die Männer gut kennst. Ich hatte wirklich nicht die Absicht, in die Dienste eines von ihnen zu treten: Sie entsprechen nicht meinem Ideal; aber es gibt einen Kaziken, wenn man den Berichten Glauben schenken darf, der über alle anderen erhaben ist - gelehrt und tapfer, von Hoch und Niedrig gleichermaßen geehrt."
"Ah! Du brauchst mir seinen Namen nicht zu nennen. Ich kenne ihn, wer kennt ihn nicht?" Und nun sprach der Kaufmann mit Begeisterung. "Ein Edlerer als Guatamozin, 10 - oder, wie er häufiger genannt wird, der "Tzin Guatamo" - hat nie in Anahuac gelebt. Er ist der Freund des Volkes und die Hoffnung des Reiches. Seine Tapferkeit und Weisheit - ach, du solltest ihn sehen, mein Sohn! Was für ein Gesicht! Seine Art ist so voller liebenswürdiger Würde! Aber ich werde dir noch andere Beweise geben."
Er klatschte dreimal in die Hände, und auf dieses Zeichen sprang ein Soldat vor.
"Kennst du den "Tzin Guatamo"?", fragte der Kaufmann.
"Ich bin ein einfacher Soldat, mein Herr, und der Tzin ist der Neffe des großen Königs, aber ich kenne ihn. Als er noch ein Junge war, stand ich in Tlascala unter seinem Befehl. Er ist der beste Häuptling in Anahuac."
"Das reicht."
Der Mann zog sich zurück.
"Dann könnte ich meine Tamanes rufen", fuhr der Kaufmann fort, "und keiner würde anders über ihn sprechen."
"Seltsam!", sagte der Tihuancaner leise.
"Nein, wenn du auf seine Beliebtheit anspielst, ist das nicht seltsam; wenn du den Mann selbst meinst, hast du Recht. Die Götter geben selten die Eigenschaften, die ihm eigen sind. Er ist gelehrter als Tlalac oder der König; er ist großzügig, wie es sich für einen Prinzen gehört; in der Tat ist er ein Held. Du hast wahrscheinlich von der Mauer von Tlascalan im östlichen Tal gehört; 11 nur wenige Krieger haben sie jemals passiert und überlebt; doch er hat es geschafft, als er noch fast ein Junge war. Ich selbst habe gesehen, wie er einen Pfeil mitten ins Herz eines fliegenden Adlers geschossen hat. Er hat einen Palast und einen Garten in Iztapalapan; in einem der Säle stehen die Figuren von drei Königen, zwei aus Michuaca und einer aus...
