Champions -Sporthelden, die Geschichte schreiben

Basketball

Dirk Nowitzki

* 19.08.1978 in Würzburg y Deutschland

Aus Dirk Nowitzki wäre bestimmt auch ein toller Tennisspieler geworden. Größer als alle seine Freunde ist er schon mit 14 Jahren, und trotzdem beweglich. Fliegt ihm ein Ball zu, kann er garantiert immer was damit anfangen. Damals wird Holger auf den jungen Dirk aufmerksam. Er ist fest davon überzeugt, dass der schlaksige Junge einer der Besten der Welt werden kann. Allerdings nicht im Tennis, sondern im Basketball.

Holger Geschwindner war früher selber Basketballspieler in der deutschen National­mannschaft. Er ist wesentlich älter als Dirk, aber die beiden verstehen sich super und machen sich an die Arbeit. Denn nichts anderes ist es von diesem Moment an: harte Arbeit, um aus dem talentierten Dirk einen Profibasketballer zu machen.

Täglich trainieren Holger und Dirk in einer Schulturnhalle in der Nähe von Würzburg, Dirks Heimatstadt. Sprinten, springen, dribbeln, Korbleger von links und rechts - vor allem aber feilen die beiden an Dirks Wurf. Es soll der perfekte Wurf werden. Egal von wo, egal wer Dirk im Weg steht, er soll immer in der Lage sein, den Ball im Korb zu versenken.

Dirk macht schnell Fortschritte und träumt davon, in der besten Liga der Welt zu spielen, der National Basketball Association (NBA) in den USA. Zu Hause in seinem Jugendzimmer kleben Poster an der Wand von Basketballstars wie Michael Jordan und Scottie Pippen. Bald würden auch Poster von Dirk Nowitzki in deutschen Kinderzimmern hängen, da ist sich Holger sicher.

Es dauert noch Tausende Trainingseinheiten und Hunderttausende Würfe, aber dann bekommt Dirk die Chance, die sein Leben verändern wird. Er wird zu einem Turnier in den USA eingeladen, um sich mit den besten Nachwuchsspielern der Welt zu messen. Dirk ist mittlerweile stolze 2,13 Meter groß und spielt in der Basketball-Bundesliga für Würzburg. Im März 1998 fliegen Holger und Dirk nach San Antonio im US-Bundesstaat Texas. Die Basketballtalente aus aller Welt treten dort gegen eine amerikanische Auswahl an. An diesem Abend liefert Dirk Nowitzki ein überragendes Spiel ab. Reihen­weise verzweifeln die Gegner an seiner Größe, Beweglichkeit und Treffsicherheit. Vor allem aber an Dirks Siegeswillen! Am Ende schlägt er das Team USA fast im Alleingang mit 33 Punkten. Im Publikum waren damals viele Trainer von wichtigen Mannschaften versammelt.

Mit einem Schlag ist der junge Deutsche kein Geheimtipp mehr. Dirk kommt seinem Traum, mit seinen Idolen in der amerikanischen Top-Liga NBA auf Korbjagd zu gehen, einen großen Schritt näher. Gleich mehrere Teams wollen ihn haben. Schließlich sind es die Dallas Mavericks, die Dirk einen Profivertrag geben.

Im Alter von 20 Jahren läuft Dirk Nowitzki zum ersten Mal im Trikot der Mavs auf, die ihn stolz als "German Wunderkind" präsentieren. Doch anfangs ist vieles neu für den jungen Deutschen. Er hat Heimweh, vermisst seine Eltern, und auch auf dem Basketballfeld kann er sich nicht richtig durchsetzen gegen die starken Spieler, die schon länger in der NBA erfolgreich sind. Zum Glück hat er Holger an seiner Seite, als Freund und Trainer zugleich.

Gemeinsam machen sie das, was sie immer gemacht haben. Sie arbeiten täglich an Dirks Basketballfähigkeiten. Sein Körper wird immer robuster, seine Bewegungen und sein Wurf immer besser. Kaum ein Gegenspieler schafft es, den Ball wegzuschlagen, sobald er Dirks rechte Hand verlassen hat. Meist hört man nur das Zischen des Korbnetzes, wenn die Nummer 41 der Dallas Mavericks wieder mal von der Dreierlinie abgedrückt hat.

Dank eines überragenden Dirk Nowitzki entwickeln sich die Dallas Mavericks in wenigen Saisons zu einer der besten Mannschaften in der NBA. Die Sportreporter überschlagen sich vor Begeisterung, wenn sie Dirk spielen sehen. Er wächst zu einem der Topspieler der Liga heran. Wenn es in die entscheidende Phase eines Spiels geht, geben seine Mitspieler Dirk den Ball, als wollten sie sagen: "Dirk, hol uns den Sieg!"

Im Dezember 2004 macht er seinem Spitznamen "The German Wunderkind" alle Ehre. Beim Sieg gegen die Houston Rockets erzielt Dirk unglaubliche 53 Punkte und damit fast die Hälfte aller Punkte seiner Mannschaft.

Nach jeder Saison zieht es den Deutschen zurück in seine Heimat. Obwohl er zu der Zeit schon Basketballprofi ist und viele Millionen Dollar im Jahr verdient, wohnt Dirk dann wieder bei seinen Eltern in Würzburg. Jeden Tag trainiert er mit Holger in der alten Schulturnhalle. Während andere Basketballprofis ihren Urlaub genießen, schuftet Dirk Nowitzki für die nächste Saison. In einem dieser Sommertrainings ist dann auch Dirks einzigartiger Sprungwurf entstanden, der zum Markenzeichen des Deutschen werden sollte und den viele andere Profis bis heute versuchen zu kopieren. Beim "One-Legged-Fadeaway" oder "Flamingo-Shot" springt Dirk auf einem Bein ab und lässt sich leicht nach hinten fallen. Dadurch bewegt er sich von seinem Gegenspieler weg, der dann nahezu keine Chance hat, den Wurf zu blocken. Mit diesem perfekten Wurf wird Dirk Nowitzki viele Jahre später auch seinen 30.000-sten Punkt in der NBA erzielen. Nur fünf Spieler in der Geschichte des Basketballsports haben mehr Punkte auf ihrem Konto als der beste deutsche Basketballspieler aller Zeiten!

Doch in der NBA steht die Meisterschaft über allen persönlichen Erfolgen. Die Dallas Mavericks sind diesem Traum 2006 ganz nah. Noch nie stand das Team aus Texas im Finale. Dank des wieder einmal überragenden Dirk Nowitzki führen die Mavs nach zwei Spielen bereits 2:0 gegen Miami. Dann passiert das, was auch für die Nummer 41 zum Albtraum wird. Miami dreht den Verlauf der Finalserie um, gewinnt vier Spiele in Folge und holt sich die Meisterschaft. Die Dallas Mavericks und ihr Superstar Dirk Nowitzki werden anschließend verspottet. Dirk will sich am liebsten verkriechen, enttäuscht von sich und seiner Mannschaft. Mit Holger zusammen macht er eine Weltreise. Sie reisen nach Neuseeland und Australien in der Hoffnung, den Tiefpunkt in Dirks Karriere zu vergessen. Hauptsache weit weg vom Basketball.

Auch wenn er diese bittere Niederlage nie vergessen kann, dient sie Dirk Nowitzki als Motivation für die kommenden Aufgaben. Fast schon versessen ist er nach dem Meistertitel in der NBA.

In der Saison 2010/2011 gehen die Dallas Mavericks nicht gerade als Favorit in die entscheidende Phase der Saison, aber sie räumen dann doch einen Gegner nach dem anderen aus dem Weg. Dirk ist zwar der unumstrittene Anführer der Mavs, aber diesmal bekommt er mehr Unterstützung von seinen Mitspielern. Viele Einzelkämpfer werden auf dem Weg ins Finale zu einer schlagkräftigen Mannschaft zusammengeschweißt. Genau deshalb spüren Fans und Experten, dass für Dallas erstmals seit der Niederlage 2006 der Titel möglich ist.

Es gehört zu den erstaunlichen Zufällen des Sports, dass die Mavericks im Finale ausgerechnet wieder gegen Miami Heat antreten. Wieder gegen die Superstars LeBron James und Dwyane Wade. Die beiden Teams liefern sich packende Finalspiele. Einmal tritt Dirk sogar mit Fieber an und hält seine Mannschaft im Rennen. Nichts soll ihn aufhalten, so unmittelbar vor dem großen Ziel. Nach dem Sieg in Spiel fünf gehen die Dallas Mavericks 3:2 in Führung. Jetzt fehlt nur noch ein Sieg zum NBA-Titel.

Diesmal sind es zunächst Nowitzkis Teamkollegen, die Dirks schlechte Trefferquote ausgleichen, bis die Nummer 41 der Mavs übernimmt und das Finale entscheidet. Was für ein Sieg, was für eine Erleichterung für Dirk und den ganzen Verein! Dirk selber läuft nach der Schlusssirene vom Spielfeld, an allen Mitspielern und Fans vorbei in die Kabine. Er ist überwältigt von seinen Gefühlen. Im Moment des Triumphes wird ihm bewusst, dass sich all die harte Arbeit gelohnt hat. Auf der Tribüne in der Halle steht sein Freund und Mentor Holger und auch er hat Tränen in den Augen. Er hat immer an Dirk geglaubt. Nach einer langen gemeinsamen Reise, die vor vielen Jahren in Würzburg begann, sind die beiden am Ziel. Es ist der erste NBA-Titel für Dallas und der erste und einzige für Dirk Nowitzki, den besten deutschen Basketballer aller Zeiten.

Am 10. April 2019 bestreitet Dirk Nowitzki das letzte Heimspiel für die Dallas Mavericks. Mit noch einmal 30 Punkten gegen die Phoenix Suns verabschiedet er sich von seinen Fans nach 20 Jahren bei ein und demselben Verein. Mit dabei sind auch ein paar seiner früheren Idole. NBA-Legende Scottie Pippen nimmt Dirk zum Abschied in den Arm. Sein Poster hing damals in Dirks Zimmer an der Wand. Spätestens jetzt ist Dirk Nowitzki selbst eine Basketball-Legende.

Weitsprung

Markus Rehm

* 22.08.1988 in Göppingen y Deutschland

Als Markus Rehm am 31. August 2012 ins Bett geht, nimmt er wie jeden Abend sein rechtes Bein ab und stellt es beiseite. Seit er 14 ist, hat er nur noch ein gesundes Bein. Das andere, das neben dem Bett steht, ist künstlich.

Noch etwas liegt an diesem Abend neben ihm, die Goldmedaille im Weitsprung. Markus hat sie bei den Paralympics gewonnen, den Olympischen Spielen für Menschen, die eine körperliche Behinderung haben.

Was Markus an diesem Tag bei den Paralympics in London erlebt, wird er nie vergessen. 80.000 Zuschauer feuern ihn im Olympiastadion an und sehen, wie er abspringt und erst nach 7,35 Meter in der Sandgrube landet. Bei diesem Sprung hat einfach alles funktioniert. Turbo-Anlauf, letzter Schritt, Absprung mit seinem künstlichen Bein und auch der Flug sind ein Genuss. Es ist der Sprung zu Gold. Der 25-Jährige ist Paralympics-Sieger, seine Familie und Freunde sind bei diesem...