"London ist der Inbegriff unserer Zeit und das Rom von heute." - RALPH WALDO EMERSON

LONDON

England

Am Buckingham Palace wacht die Queen's Guard mit ihren roten Röcken und Bärenfellmützen über das Wohl der Regentin.

London bezeichnet sich selbst als europäische Hauptstadt des 21. Jh. Nur wenige werden dem widersprechen. Bisweilen hat man den Eindruck, dass sich hier alles abspielt, was in Kunst, Musik oder Mode von Bedeutung ist. Doch London ist mehr als ein Mekka der Moderne: London bleibt immer auch eine Stadt des Pomps, in der Geschichte und Tradition fester Bestandteil des täglichen Lebens sind.

HAUPTATTRAKTIONEN

BRITISH MUSEUM - Wer nicht gerade eine Woche Zeit hat, um die 3 km langen Gänge abzulaufen, die zu den 7 Mio. Exponaten führen, sollte sich die Elgin Marbles (die einst den Parthenon in Athen zierten, siehe hier), den Stein von Rosette, die ägyptischen Mumien, die Samurai-Rüstung und die Portlandvase anschauen. Alternativ können Sie sich einer der kostenlosen eyeOpener-Führungen anschließen, die sich einzelnen Bereichen widmen. Sie dauern jeweils etwa 30 Min. und werden den ganzen Tag angeboten. INFO: Tel. +44/20-7323-8000; www.britishmuseum.org.

BUCKINGHAM PALACE - Von Mitte Juli bis September, wenn die Queen nicht in ihrem Wohn- und Amtssitz in London weilt, können einige der 775 Zimmer besichtigt werden - darunter der Thronsaal, die Gemäldegalerie und die grandiose, von John Nash für Georg IV. erbaute Freitreppe. Die Wachablösung findet je nach Monat täglich oder im 2-Tages-Rhythmus um 11 Uhr statt. INFO: Tel. +44/30-3123-7300; www.royalcollection.org.uk.

HAMPTON COURT PALACE - Hampton Court diente mehr als zwei Jh. lang als Königspalast und war u.a. Wohnsitz von Heinrich VIII. und 5 seiner 6 Frauen. Im späten 17. Jh. wurde das Anwesen von Christopher Wren erweitert und weist bis heute eine reizvolle Mischung aus Tudor- und Barockelementen auf. Umgeben ist der Palast von einer Gartenanlage mit Heckenirrgarten - in seine Mitte zu gelangen nimmt etwa 20 Min. in Anspruch. WO: 22 km südwestl. von London in East Molesey, Surrey. Tel. +44/20-3166-6000; www.hrp.org.uk.

HYDE PARK UND KENSINGTON GARDENS - Mit 140 ha ist Hyde Park der größte königliche Park in London. Das ehemalige bevorzugte Jagdgebiet Heinrichs VIII. dient heute als Schauplatz für Open-Air-Konzerte und ist bei Picknickern und Sonnenanbetern beliebt. Beliebtestes Monument ist der an eine Halskette erinnernde Prinzessin-Diana-Gedenkbrunnen. The Serpentine, ein L-förmiger See, trennt den Park von den gepflegten Kensington Gardens mit dem Kensington Palace. INFO: Tel. +44/300-061-2000; www.royalparks.org.uk.

In St. Paul's Cathedral heirateten 1981 Prinz Charles und Lady Diana Spencer.

LONDON EYE - Das größte Riesenrad Europas ist das am weitesten sichtbare Wahrzeichen Londons. An klaren Tagen bietet es einen 40-km-Rundumblick. Eine komplette Umdrehung in einer der 32 Glasgondeln dauert 30 Min. INFO: Tel. +44/871-781-3000; www.londoneye.com/de.

NATIONAL GALLERY - Die mehr als 2.000 Werke umfassende Ausstellung repräsentiert jede größere europäische Kunstrichtung von Mitte des 13. bis zum 19. Jh. Aufgrund der zentralen Lage und des freien Eintritts ist sie oft völlig überlaufen, weshalb sich ein Besuch in der Woche vormittags oder am Freitagabend (verlängerte Öffnungszeit) empfiehlt. INFO: Tel. +44/20-7747-2885; www.nationalgallery.org.uk.

ST. PAUL'S CATHEDRAL - Im Herzen des als The City bekannten historischen Finanzdistrikts steht dieses Meisterwerk aus dem 17. Jh., erbaut von Sir Christopher Wren (der neben anderen berühmten Persönlichkeiten in der Krypta begraben liegt). Die große Kuppel bietet einen herrlichen 360°-Blick über London, in ihrem Innern befindet sich die berühmte Flüstergalerie - achten Sie gut darauf, was Sie sagen! INFO: Tel. +44/20-7246-8357; www.stpauls.co.uk.

TATE MODERN UND TATE BRITAIN - Die Tate Modern beherbergt in einem umgebauten Kraftwerk die größte Sammlung moderner Kunst in London - Werke aus Großbritannien und der ganzen Welt von 1900 bis heute. Besonders bekannt sind die Sonderausstellungen in der riesigen Turbinenhalle. In der Tate Britain, ihrem Schwestermuseum, ist britische Kunst vom 16. Jh. bis zur Moderne zu sehen. Hier wird auch der jährliche, kontrovers diskutierte Turner-Preis für bildende Kunst vergeben. INFO: Tel. +44/20-7887-8888; www.tate.org.uk.

TOWER OF LONDON - Mit der Errichtung des Tower wurde im 11. Jh. unter Wilhelm dem Eroberer begonnen. Das Bauwerk beherbergt neben den Kronjuwelen (darunter der 530-karätige Diamant Great Star of Africa sowie die mit über 3000 Juwelen besetzte Imperial State Crown Königin Victorias) und vielen weiteren Ausstellungsstücken, die von den farbenprächtigen Beefeaters bewacht werden, auch die makabre Hinrichtungsstätte, an der Anne Boleyn geköpft wurde. INFO: Tel. +44/20-3166-6000; www.hrp.org.uk.

VICTORIA AND ALBERT MUSEUM - Das weltweit größte Museum für Kunsthandwerk und Design wurde 1852 eröffnet und zeigt Objekte aus allen Regionen der Erde, darunter die größte Sammlung italienischer Skulpturen außerhalb Italiens, die wunderbar renovierten Mittelalter- und Renaissancesäle sowie 15 Säle, die britischen Exponaten aus dem 16. bis 19. Jh. gewidmet sind. INFO: Tel. +44/20-7942-2000; www.vam.ac.uk.

WESTMINSTER ABBEY - Dieses gotische Gotteshaus war bis auf zwei Ausnahmen Schauplatz aller britischen Königskrönungen seit 1066. Die 1509 vollendete Kapelle Heinrichs VII. zählt zu den schönsten Europas. Die Poets' Corner birgt Denk- bzw. Grabmäler von Chaucer, Tennyson, Browning und Dickens. Im Triforium entsteht ein neues Museum: die Queen's Diamond Jubilee Galleries mit Schätzen aus der Abtei und Erinnerungsstücken aus der Geschichte der Monarchie. Besonders stimmungsvoll ist der Evensong (wochentags um 17, am Wochenende um 15 Uhr). INFO: Tel. +44/20-7222-5152; www.westminster-abbey.org.

SONSTIGE HIGHLIGHTS

EIN ABEND IM THEATER - Im West End bieten gut 50 Theater alles vom Drama bis zum mitreißenden Musical. Shakespeare's Globe ist eine originalgetreue Rekonstruktion des elisabethanischen Theaters von 1599. Auch die in Stratford-upon-Avon ansässige Royal Shakespeare Company tritt in London auf, während die drei Bühnen des National Theatre Schauspiel der Spitzenklasse bieten. INFO: www.londontheatre.co.uk. SHAKESPEARE'S GLOBE: Tel. +44/20-7902-1400; www.shakespearesglobe.com. ROYAL SHAKESPEARE COMPANY: Tel. +44/178-940-3493; www.rsc.org.uk. NATIONAL THEATRE: Tel. +44/20-7452-3000; www.nationaltheatre.org.uk.

MUSIK ZUM TAGESAUSKLANG - In der eleganten Kirche St Martin-in-the-Fields aus dem 18. Jh. finden Klassikkonzerte, Jazzsessions und Messen statt. Von Juli bis September dient die herrliche Albert Hall als Veranstaltungsort für die Proms, die Promenadenkonzerte mit Orchestern aus aller Welt, deren krönenden Abschluss die Last Night of the Proms bildet. Kammermusik wird in der Wigmore Hall geboten, die für ihre nahezu perfekte Akustik, die wunderbare Jugendstilausstattung sowie das breit gefächerte Konzertprogramm berühmt ist. ST MARTIN-IN-THE-FIELDS: Tel. +44/20-7766-1100; www.stmartin-in-the-fields.org. ROYAL ALBERT HALL: Tel. +44/20-7589-8212; www.royalalberthall.com. WIGMORE HALL: Tel. +44/20-7935-2141; www.wigmore-hall.org.uk.

BRITISH LIBRARY - Eine Schatzkammer ist die John Ritblat Gallery, in der sich eine Originalhandschrift der Magna Carta, die erste Folioausgabe von Shakespeare sowie Liedtexte der Beatles bestaunen lassen. Per Kopfhörer kann man etwa James Joyce beim Lesen von Ulysses oder Thomas Edisons erster Tonaufnahme lauschen. INFO: Tel. +44/330-333-1144; www.bl.uk.

KEW GARDENS - Das Freigelände und die Gewächshäuser (sehenswert: Palm House und Temperate House) der Royal Botanic Gardens beherbergen 38.000 Pflanzenarten, darunter die größte Orchideensammlung der Welt. Der Kew Palace aus dem 17. Jh. war die zweite Heimat Georgs III.
WO: 13 km südwestl. von London. Tel. +44/20-8332-5655; www.rbgkew.org.uk.

NATIONAL PORTRAIT GALLERY - Das 1856 eröffnete Haus hat sich zur Aufgabe gemacht, "Bildnisse berühmter britischer Männer und Frauen" zusammenzutragen - von Porträts Heinrichs VIII. von Hans Holbein d. J. bis zu Mick Jagger und der Queen. Das Erdgeschoss präsentiert Persönlichkeiten der Gegenwart - von Autoren bis...