Das selektiv mutistische Kind in der Grundschule: Chancen, Möglichkeiten, Grenzen

Kapitel 2, Die Sprachentwicklung des Kindes:

Beim selektiven Mutismus handelt es sich um eine psychische Störung, die das Sprech- und Kommunikationsverhalten von Betroffenen stört und einschränkt. Mögliche Ursachen und symptomverstärkende Faktoren können eine Störung der Sprachentwicklung oder ein Defizit im Erwerb sprachlicher und kommunikativer Fähigkeiten sein. Aus diesem Grund ist es für das Verständnis von Mutismus relevant, die Phasen des Spracherwerbs näher zu betrachten.
2.1, Die frühe Sprachwahrnehmung:

Nach GRIMM ist Sprache 'zentral für das menschliche Leben. Sie dient dem Ausdruck von Intentionen, Wünschen und Abneigungen, sie ermöglicht die Kommunikation mit anderen Menschen und sie steht in enger Beziehung zu kognitiven und sozialen Fähigkeiten.' Säuglinge kommunizieren mit den Menschen in ihrem Umfeld bereits lange bevor sie eine Sprache erlernt und die Fähigkeit, sie auch einzusetzen, erworben haben. Sie äußern ihre Bedürfnisse nach Nahrung und Zuwendung durch Schreien, drücken Unbehagen oder Wohlbefinden durch entsprechende Gesichtsausdrücke und Körperbewegungen aus und reagieren ebenso auf das Kommunikationsverhalten ihrer Mitmenschen.
2.1.1, Die Lautwahrnehmung:

Um jedoch Sprache zu erlernen, ist es erforderlich, sprachliche von nichtsprachlichen Lauten unterscheiden zu können. Das Wahrnehmen und Identifizieren sprachlicher Laute bildet die Grundlage für den späteren Spracherwerb. Zahlreiche, in der Fachliteratur beschriebene Versuche an Föten und Neugeborenen zeigen, dass Babys die Fähigkeit dafür bereits vor ihrer Geburt besitzen und geben Aufschluss über Ausprägung und Sensibilität der frühen Sprachwahrnehmung. So nehmen Föten bereits ab der 28. Schwangerschaftswoche sprachliche Reize wahr und zeigen besonders auf die Stimme ihrer Mutter signifikante Reaktionen.
Weitere Versuche basieren auf der Messung der Saugrate und Zuwendungspräferenz von Neugeborenen. Verstärktes Saugen oder Hinwenden zu einer von mehreren Geräuschquellen weist auf eine deutlich erkennbare Vorliebe hin. Ferner konnte festgestellt werden, dass wenige Tage alte Babys Geschichten, die ihnen von ihren Müttern in den letzten sechs Wochen vor der Geburt wiederholt vorgelesen wurden, wieder erkennen und vor anderen, unbekannten, aber ebenfalls von der Mutter gelesenen Geschichten, bevorzugen. Die Babys signalisierten die Präferenz für die bekannte Geschichte durch verstärktes Saugverhalten, wodurch sie die Mutter zum Vorlesen der bevorzugten Geschichte motivierten.
Weiters zeigte ein nach demselben Prinzip aufgebauter Versuch, dass Säuglinge bereits in den ersten Lebenstagen ihre Muttersprache von anderen Sprachen unterscheiden können. Während Babys auf unbekannte Sprachen weder positiv noch negativ reagierten, erkannten sie den Unterschied zwischen ihrer Muttersprache und einer Fremdsprache jedoch sehr wohl und drückten ihre Vorliebe für die ihnen bekannte Sprache auch durch intensives Saugen aus.
Diese Versuche lassen darauf schließen, dass neugeborene Babys nicht nur die mütterliche Stimme von anderen unterscheiden können, sondern auch dazu fähig sind, sprachliche Äußerungen anhand prosodischer Merkmale, wie der Rhythmik der Spracheinheiten, der Länge der Sprachlaute und Pausen, der Satzmelodie und des Betonungsmusters, zu identifizieren und differenzieren.
Außerdem wird durch diese Untersuchung deutlich, dass es 'keine angeborene Präferenz für eine bestimmte Sprache [gibt]' und, dass '[.] Babys jede Sprache lernen können, die in der Umwelt, in der sie leben, gesprochen wird.' Die untersuchten Säuglinge konnten zwei unbekannte Sprachen nicht voneinander unterscheiden, wohl aber jene Sprache, die von ihren Bezugspersonen gesprochen wird, von einer fremden differenzieren.
Grundsätzlich kann jedes Kind jede Sprache lernen. Innerhalb des ersten Lebensjahres orientiert sich das Baby an den besonderen Lautmerkmalen der Sprache seines Umfeldes und verliert nach und nach die Sensibilität für jene prosodischen Merkmale, die in seiner Muttersprache nicht vorkommen und somit für das Baby irrelevant sind.
2.1.2, Das Erkennen struktureller E