WEGWEISER ZUR MITGLIEDSCHAFT IM CLUB DER 100+ JÄHRIGEN

Kapitel II

70 Prozent der Menschen möchten 100 Jahre alt werden

Millenial, Gen Z, Gen X, Boomer, Silent Gen - alle Generationen haben das gleich Ziel

Von den 70 Prozent die sich wünschen 100 Jahre alt zu werden, könnte nach heutigen Erkenntnissen fast jeder Zweite das ambitionierte Ziel erreichen.

In einer Umfrage zur Langlebigkeit im Jahr 2022 wurden Amerikaner über fünf Generationen hinweg gefragt, ob sie sich vorstellen könnten, 100 Jahre alt zu werden3. Überraschenderweise erklärten rund 70 Prozent der befragten amerikanischen Erwachsenen lautstark: "Ja!" Doch dieser Wunsch variiert je nach Generation. Insbesondere zeigen jüngere und älteste Generationen das stärkste Interesse an einem längeren Leben. Die Generation Z (im Alter von 18 bis 24 Jahren) drückte mit einer Quote von 72 Prozent ihre Zustimmung aus, während die Millennials (im Alter von 25 bis 40 Jahren) sogar mit 74 Prozent zustimmten. Bei den Angehörigen der Generation X (von 41 bis 56 Jahren) sank die Quote auf 67 Prozent, und bei den Boomern (von 57 bis 75 Jahren) lag sie bei nur noch 62 Prozent. Interessanterweise teilten auch die Mitglieder der Silent Generation (76 Jahre und älter) mit 74 Prozent die hohe Zustimmungsrate der jüngeren Generationen.

Auch ich bin ein Leben bejahender Mensch und kann mich mit den Sehnsüchten der 70 Prozent dieser Umfrage gut identifizieren. Doch mein konkretes Interesse an einer gesunden Langlebigkeit jenseits des 100. Lebensjahres ist erst später in mir gewachsen. Insbesondere nachdem ich meine Frau heiratete und wir mit der Geburt einer Tochter Eltern wurden. Erst relativ spät, mit 46 Jahren, wurde ich Familienvater. Da meine Frau 10 Jahre jünger ist, hat sie, auch da Frauen zudem generell länger leben, durchschnittlich eine etwa 16 Jahre längere Lebenserwartung als ich. Statistisch gesehen sollte ich heute, mit 53 Jahren, nur noch etwa 27 Jahre leben, bis zum durchschnittlichen Sterbealter von circa 80 Jahren. Meine Frau würde rein statistisch jedoch noch weitere 43 Jahre leben. So habe ich das Ziel, auch noch mindestens weitere glückliche 43 Jahre gemeinsam mit meiner Familie und Freunden durchs Leben zu gehen. Auch die gemachten Erfahrungen im Bereich der Gesundheit und Pflege waren prägend und motivierend aus Schicksalen zu lernen. So war ich im Rettungsdienst einer Großstadt häufiger mit dem Leid und Tod konfrontiert, unter anderem im Hospiz, Entzugsanstalten, auf Krebsstationen und an schrecklichen Unfallorten. Neben diesen drastischen Auswirkungen auf die Lebenslänge und Lebensqualität habe ich auch durch Angehörige bitterlich erfahren müssen, viel zu früh mit geistigen und körperlichen Gebrechen leben zu müssen. Hierzu zählen Familiendramen wie ein Schlaganfall mitten im Berufsleben, Erkrankungen an Alzheimer oder seit vielen Jahren ans Bett gefesselt zu sein und sich auch nicht mehr selber ernähren zu können.

Ich stellte mir also die Frage, ob ich es selbst in der Hand habe und worauf es ankommt, "den Speer des Lebens so weit wie möglich in Richtung der 100 Jahre-Linie zu werfen". Der Weltrekord des menschlichen Alters liegt übrigens bei 122 Jahren, aufgestellt von der Französin Jeanne Calment, die in der Stadt Arles in der Provence geboren wurde. Im Speerwurf liegt der aktuelle Weltrekord bei 98,48 Meter, aufgestellt vom Tschechen Jan Zelezný im Jahr 1996. Der Anlauf, die Fluggeschwindigkeit und die Flugbahn des Speers waren hier offensichtlich optimal.

Doch was ist erforderlich, um die Schallmauer von 100 Lebensjahren zu erreichen, ist es etwa durch die individuelle DNA im wesentlichen vorbestimmt wie alt wir werden? In Wahrheit ist es ähnlich wie beim Speerwurf, es bedarf des Erlernens des Wissens, worauf es im Wesentlichen ankommt, und eines langen Trainings zur Verbesserung der eigenen Leistung innerhalb entscheidender Lebensphasen. In der Realität bleibt für viele Menschen der Traum, 100 Jahre alt zu werden, unerreicht, auch weil sie nicht ausreichend an der Zielerreichung arbeiten. Die Bereitschaft, für ein längeres gesundes Leben zu investieren, variiert je nach individuellen Umständen und Ressourcen. Interessanterweise zeigen Studien, dass Menschen mit höherem Einkommen tendenziell eher bereit sind, einen Aufwand zu betreiben, um ihre Lebenserwartung zu verlängern. Dies liegt sicher auch an der besseren empfundenen Lebensqualität wohlhabender Menschen.

Um dies zu illustrieren, führte die UBS Bank eine interessante Untersuchung durch4. Sie konfrontierten ihre Kunden mit der Frage: "Wie viel Prozent ihres Vermögens wären Sie bereit zu opfern, um zusätzliche 10 Jahre gesundes Leben zu haben?" Die Ergebnisse waren bemerkenswert. Klienten mit einem Vermögen zwischen 1 und 10 Millionen US-Dollar waren durchschnittlich bereit, 34 Prozent ihres Vermögens dafür zu zahlen. Bei Klienten der obersten Kategorie mit einem Vermögen von mehr als 50 Millionen US-Dollar stieg diese Bereitschaft sogar auf 48 Prozent. Diese Zahlen verdeutlichen die Motivation vieler Menschen für ein längeres und gesünderes Leben und sensibilisieren gleichzeitig zum Einfluss des Geldes auf das vitale Leben. Doch bin ich in meiner Recherche auch zu der Erkenntnis gekommen, dass Geld keine notwendige Bedingung für ein 100-jähriges Leben ist; es macht die Zielerreichung nur einfacher. Die Erkenntnisse aus der Erforschung von "Blue Zones" sind ein Beweis dafür, dass ein langes Leben nicht vom Einkommen abhängt. Es gibt genügend andere Stellschrauben, die die Mitgliedschaft im Club der 100-Jährigen ermöglichen.

Es geht in diesem Buch auch weniger darum ein Supercentenarian zu werden oder gar im Guinness Buch der Rekorde zu stehen, also älter als die 122-jährige Französin Jeanne Calment. Das Ziel ist es, die heutige Wahrscheinlichkeit eines vitalen 100-jährigen Lebens auf ein angemessenes Niveau zu heben. Von den 70 Prozent die sich wünschen 100 Jahre alt zu werden, könnte nach den Studien führender Wissenschafter, beinahe jeder Zweite dieses Ziel erreichen. Bereits mit einer realistische Chance jenseits von 10 Prozent war für mich eine persönliche Bedingung erfüllt, mich intensiv mit den wissenschaftlichen Erkenntnissen rund um die Langlebigkeit zu beschäftigte. Welches Handeln und Verhalten erforderlich ist, damit im Idealfall sogar jeder Dritte Mensch das Ziel vom 100-jährigen Leben erreichen kann, war letztlich meine Motivation dieses Buch zu schreiben und zu veröffentlichen.

Hieraus lassen sich auch richtungsweisende Ansatzpunkte für weniger entwickelte Länder ableiten, was im Interesse der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sowie der United Nations ist. Die relevanteste Arbeitsgruppe der UN und WHO ist die "Technical Advisory Group for Measurement of Healthy Ageing" (TAG4MHA).

Highlights:

Was erhoffen sich die Menschen vom alt werden?

Carpe Diem, oder "nutze den Tag bevor er vorbei ist". Dieses Motto wird verstanden als im Leben viel zu erreichen, ein längeres Leben kann hier helfen.

Die Hauptgründe, warum der überwiegende Teil der Menschen "Ja" zu einem 100-jährigen Leben sagen, sind vielfältig und spiegeln ihre tiefsten Sehnsüchte wider. Ein Großteil der in der Studie aus 2022 Befragten3 (35 Prozent) möchte einfach mehr kostbare Jahre mit ihren Liebsten verbringen. Ein weiterer bedeutender Anteil (23 Prozent) möchte das Leben in all seinen Facetten weiterhin genießen und erkunden. Neugierde auf die ungewisse Zukunft (19 Prozent) und der Wunsch, noch viel mehr zu erleben und zu tun (18 Prozent), treiben ebenfalls viele dazu, sich ein langes Leben zu wünschen. Überraschenderweise gaben nur wenige Menschen (6 Prozent) an, dass die Angst vor dem Tod der Hauptgrund für ihren Wunsch nach einem längeren Leben ist.

Menschen, die zum Jahrhundert-Club gehören wollen, wünschen sich durch die gewonnene Lebenszeit (Lifespan) mehr Zeit für Familie und Freunde, für den Sport, das Reisen oder ihr Hobby, also allgemein eine höhere Lebensqualität (Lifequality). Neben der Verlängerung der Lebenszeit ist jedoch auch eine anteilige Verlängerung der vitalen Jahre ohne Beeinträchtigungen (Healthspan) des geistigen bzw. körperlichen Zustands das Ziel - also "Leben zu den Jahren hinzufügen und dann auch gerne mehr Jahre"5.

Diese Zielsetzung kann auch vereinfacht in einer zweidimensionalen Grafik dargestellt werden, wobei die vertikale Achse die Lebensqualität + Vitalität verkörpert und die horizontale Achse die Jahre der Lebenserwartung sowie der anteilig gesunden Jahre. Dieses Buch hat alle drei Einflussfaktoren - 1. das Leben verlängern, 2. Beeinträchtigungen minimieren und 3. die Lebensqualität erhöhen - im Fokus. Diese Faktoren beeinflussen sich auch gegenseitig: Eine Verzögerung der geistigen bzw. körperlichen Beeinträchtigungen oder eine Verlängerung der gesunden Jahre wirkt sich positiv auf die Lebenszeit...