Niccolò Paganini

KAPITEL II.

Im Jahr 1793 gab Paganini sein Debüt im großen Theater von Genua (dem Carlo Felice?). Er war damals elf Jahre alt, und sein Ruf muss bereits beträchtlich gewesen sein, denn der Anlass war von einiger Bedeutung: ein Benefizkonzert zweier angesehener Sänger, Luigi Marchesi und Teresa Bertinotti.2 Marchesi stand unter den männlichen Soprani jener Zeit nur Pacchierotti nach und sang in der Saison von 1788 am King's Theatre in London; in den "Musikalischen Erinnerungen" des Earl of Mount Edgcumbe wird er als der brillanteste Sänger seiner Zeit hochgelobt. Es war eine große Auszeichnung für das Talent des jungen Niccolò, dass diese Sänger um seine Mitwirkung baten. Zudem versprachen sie, für ihn zu singen, sobald er ein eigenes Konzert geben würde. Beide Veranstaltungen fanden ordnungsgemäß statt, und der junge Künstler spielte bei jeder ein Variationenwerk eigener Komposition über "La Carmagnole" - eine damals sehr beliebte Melodie. Diese alte Weise "Malbrough s'en-va-t-en guerre", die in den Dienst der Französischen Revolution gestellt worden war, passte trefflich zu dem jungen Künstler, der selbst ein Revolutionär war. Sein Erfolg war phänomenal - sowohl die Mitwirkenden als auch das Publikum gerieten in einen Taumel der Bewunderung.

Es scheint, dass der junge Paganini nur sechs Monate lang bei Giacomo Costa studierte. Danach muss er wohl alleine weitergearbeitet haben, denn erst um 1795 brachte ihn sein Vater nach Parma, um ihn dem "Stolz Italiens", Alessandro Rolla, anzuvertrauen, dem der Junge von Costa empfohlen worden war. Der Abschied zwischen Niccolò und seiner Mutter war sehr bewegend, da sie sich sehr liebten. Paganini hat selbst die Geschichte seines Gesprächs mit Rolla erzählt, die der Vollständigkeit halber hier zusammengefasst werden soll.

Als Niccolò mit seinem Vater bei Rolla ankam, lag der berühmte Geiger krank im Bett. Seine Frau führte die Besucher in ein Nebenzimmer und ging, um ihren Mann über ihre Ankunft zu informieren, aber er wollte die Fremden nicht empfangen. Auf einem Tisch in dem Zimmer, in dem sie warteten, lag eine Geige und eine Komposition in Manuskriptform - Rollas neuestes Konzert. Paganini nahm auf Drängen seines Vaters die Geige und spielte das Konzert durch. Erstaunt über die Darbietung fragte Rolla, welcher Virtuose im Nebenzimmer sei, und als ihm gesagt wurde, er habe nur einen Jungen gehört, wollte er das nicht glauben, ohne es mit eigenen Augen gesehen zu haben. Auf die Bitten des Vaters hin antwortete Rolla, er könne dem Jungen nichts beibringen; es wäre Zeitverschwendung, bei ihm zu bleiben. Er müsse zu Ferdinando Paer gehen, der ihm Komposition beibringen würde.

Es gibt mehrere Versionen dieser Geschichte, und einige Punkte sind ziemlich unklar. Rolla war Kammervirtuose und Konzertdirektor am Hof von Parma. Paer, dessen erste Oper 1789 aufgeführt wurde, war zu dieser Zeit in Venedig sehr gefragt, wo er eine Reihe von Opern herausbrachte. 1796 war er möglicherweise in Parma, denn in diesem Jahr wurde dort seine "Griselda" aufgeführt. Paganini profitierte zweifellos irgendwann von Paers freundlicher Unterstützung, aber sein richtiger Lehrer war Gasparo Ghiretti, Kammermusiker des Prinzen Ferdinand von Parma und Lehrer von Paer. Ghiretti war Geiger, wie fast alle italienischen Komponisten dieser Zeit. Bei Ghiretti machte Paganini eine systematische Ausbildung in Kontrapunkt und Komposition und widmete sich dem Instrumentalstil. Etwa zur gleichen Zeit muss er Geigenunterricht bei Rolla genommen haben, obwohl er später nicht zugeben wollte, dass er sein Schüler gewesen war. Fétis erzählt von Diskussionen zwischen Rolla und Paganini über die Neuerungen, die letzterer ausprobierte, da er immer nach neuen Effekten suchte. Da er seine Ziele nur unvollkommen umsetzen konnte, fanden diese exzentrischen Ausflüge bei Rolla, dessen Geschmack und Stil strenger waren, keinen Anklang. Über Paganinis kompositorisches Schaffen ist wenig bekannt. Anders berichtet, dass Paer, als er in Parma war, täglich mehrere Stunden mit Paganini verbrachte und ihm am Ende des vierten Monats die Komposition eines Duos anvertraute, das Niccolò zur vollsten Zufriedenheit seines Meisters vollendete. Möglicherweise hat Paganini zu dieser Zeit auch die Etüden oder Capricen op. 1 skizziert, wenn auch nicht vollendet.

1797 nahm der Vater den Jungen aus Parma mit und machte sich mit ihm auf eine Reise durch die Lombardei. Konzerte wurden in Mailand, Bologna, Florenz, Pisa und Livorno gegeben.

Der junge Künstler erlangte einen außergewöhnlichen Ruf; der Vater nahm die materiellen Früchte der Kunst in Besitz. Die "goldenen Träume" waren dabei, Wirklichkeit zu werden! Nach seiner Rückkehr nach Genua vollendete der junge Paganini die Komposition seiner Vierundzwanzig Etüden, die so überaus schwierig waren, dass er sie selbst nicht spielen konnte. Er probierte eine einzige Passage auf hundert verschiedene Arten aus, arbeitete zehn oder elf Stunden am Stück, und dann kam der unvermeidliche Zusammenbruch. Er stand immer noch unter der strengen Herrschaft seines Vaters, und sein Geist muss unter dieser Knechtschaft gelitten haben. Seine eigene Begeisterung reichte aus, um ihn bis an den Rand der Erschöpfung zu treiben, und er brauchte keinen Ansporn, um sich anzustrengen. In allen Bereichen außer der Musik wurde seine Bildung völlig vernachlässigt. Die moralische Seite seines Wesens konnte sich ungehindert entfalten. Es gab zwar den mäßigenden Einfluss der mütterlichen Liebe, aber sonst wenig. Man könnte sogar sagen, dass Paganini in musikalischer Hinsicht Autodidakt war; aber dass einem der größten Genies der Welt die intellektuelle und moralische Bildung fehlte, die einen Menschen erst vollständig macht, war äußerst traurig. Paganini war ein verdorbener Mensch: auf der einen Seite phänomenale Kraft, auf der anderen körperliches Leiden, intellektuelle und geistige Verkümmerung. Aber mehr dazu, wenn wir uns von seiner Karriere dem Menschen selbst zuwenden.

Als der Junge älter wurde, wuchs der Geist der Rebellion in ihm. Er musste und wollte der Tyrannei seines geizigen Vaters entkommen. Aber wie? Bald bot sich eine Möglichkeit. In Lucca war das Fest des Heiligen Martin, das jeweils im November stattfand, ein musikalisch so bedeutendes Ereignis, dass es Besucher aus ganz Italien anzog. Als der November 1798 näher rückte, bat der junge Paganini seinen Vater um Erlaubnis, an dem Fest teilnehmen zu dürfen, doch seine Bitte wurde rundweg abgelehnt. Die Hartnäckigkeit des Jugendlichen, unterstützt durch die Gebete seiner Mutter, setzte sich schließlich durch, und unter der Obhut seines älteren Bruders, Dr. Paganini (?), durfte Niccolò das Haus verlassen.

Endlich frei, machte sich der nun siebzehnjährige Junge auf den Weg, voller Träume von Erfolg und Glück. In Lucca wurde er begeistert empfangen, und, beflügelt von seinem Glück, verlängerte Paganini seine Reise und spielte in Pisa und anderen Städten. Nun in der Lage, seinen Lebensunterhalt selbst zu verdienen, beschloss Paganini, nie wieder in das Haus zurückzukehren, in dem er so viel gelitten hatte. Sein Vater muss Informationen über den Aufenthaltsort des Jugendlichen erhalten haben, denn es wird berichtet, dass es ihm gelang, einen großen Teil der Einnahmen des jungen Künstlers zu beschaffen. Das Geld wurde bis zu einem gewissen Grad freiwillig herausgegeben, der Rest wurde mit Drohungen erpresst. Aber keine Drohung und keine Bitte konnten Niccolò dazu bewegen, in sein Elternhaus zurückzukehren. Der Vogel war entflohen, und die Freiheit war süß. Doch der junge Paganini war kaum für ein unabhängiges, unkontrolliertes Leben gerüstet. Er hatte keinen moralischen Ballast, und vieles würde davon abhängen, in welcher Gesellschaft er sich bewegte.

Man muss bedenken, dass Europa zu der Zeit, von der hier die Rede ist - 1798 -, in einer sehr unruhigen Lage war. Die Grundpfeiler der Gesellschaft waren erschüttert, und für junge, unerfahrene Menschen gab es viele Gefahren. Aber das ist eine sehr banale Feststellung, denn sie gilt für alle Zeiten und Orte. Paganini scheint jedoch mit dem bekannt geworden zu sein, was Fétis als "Künstler anderer Art" bezeichnet, die ein "Spiel" einer aufregenderen, wenn auch weniger erhabenen Art förderten, als es der junge Musiker bisher betrieben hatte. Mit seinem leidenschaftlichen südländischen Temperament stürzte sich Paganini mit größter Begeisterung in den Strudel des Glücksspiels, verlor häufig in einer Sitzung die Einnahmen mehrerer Konzerte und geriet in größte Verlegenheit. Bald verschaffte ihm sein Talent neue Mittel, und seine Tage verliefen im Wechsel von Glück und Unglück. Der große, schlanke, zierliche und gutaussehende3 Paganini war trotz seiner schwachen Konstitution ein Objekt der Begierde für das weibliche Geschlecht. Ereignisse in seiner frühen Manneszeit bildeten wahrscheinlich die Grundlage für einige der Geschichten, die später über ihn erzählt wurden. Wie Fétis es ausdrückt: In seiner Seele herrschte abwechselnd die Begeisterung für die Kunst, die Liebe und das "Spiel". Er hätte auf sich achten müssen, aber er ging in allem zu weit. Dann kam eine Zeit der erzwungenen Ruhe, der völligen Erschöpfung, die manchmal wochenlang andauerte. Darauf folgte eine Phase außergewöhnlicher Energie, in der sein wunderbares Talent zu höchsten Höhenflügen ansetzte und er erneut in den wildesten Bohemien-Lebensstil stürzte. Ein solcher Lebenswandel reichte aus, um den Künstler zu ruinieren, und es schien kein Freund da zu sein, der ihn vor sich selbst retten konnte. Häufig musste er sich von seiner Geige trennen, um Geld...