Die Pille für den Mann

Fakten, die jeder NFL-Fan kennen sollte

Bis zu der NFL, die wir kennen, war es ein weiter Weg. Von einer kleinen Liga, vor 100 Jahren in Ohio gegründet, bis hin zu einem milliardenschweren Unternehmen ist einiges passiert. Hier die wichtigsten Momente, die die National Football League zu dem machten, was sie heute ist.

1922

Die National Football League wird gegründet. Bei einem Meeting in einem Autohaus im Jahre 1920 in Canton/Ohio entscheiden sich die sieben Anwesenden, eine professionelle Liga zu gründen. Einer der Teilnehmer ist der legendäre Olympionike (Fünf- und Zehnkampf) Jim Thorpe. Man kommt zu dem Schluss, dass die Liga aus zehn Teams aus vier Bundesstaaten bestehen solle.

Der erste Name lautet »American Football Association« (APFA). Die erste Eintragung der Liga datiert auf den 17. September 1920. Die APFA wählt Thorpe zum ersten Präsidenten der Liga. Die ersten Teams aus dem Bundesstaat Ohio sind die Akron Pros, die Canton Bulldogs, die Cleveland Indians und die Dayton Triangles. Aus Illinois sollen die Rock Island Independents, die Chicago Cardinals und die Decatur Staleys antreten.

Diese Liga hält nur ganze zwei Jahre und wird dann nach einer Neustrukturierung am 24.06.1922 zur »National Football League«. Von den Gründungsteams sind in der aktuellen NFL nur noch die Arizona Cardinals, die damals unter demselben Namen in Chicago spielten, die Decatur Staleys (die heutigen Chicago Bears) und die Green Bay Packers zu finden. Die Liga generiert in den ersten Jahren immer mehr Aufmerksamkeit. 1933 findet das erste große »Championship Game« statt.

1929

Das erste Flutlichtspiel wird durchgeführt - zwischen den Providence Steam Rollern und den Chicago Cardinals.

1932

Um die Leistungen der einzelnen Athleten besser für die Fans in ganz Amerika verdeutlichen zu können, führt die NFL individuelle Statistiken für Passing, Rushing und Receiving ein.

1933

Der Pass nach vorne wird erlaubt. War es bis dato nur gestattet, den Ball zur Seite zu werfen, darf der Quarterback ab jetzt den Ball von hinter der Line of Scrimmage auch nach vorne werfen. Passing Leader (also der Quarterback, der über die Saison hinweg die meisten Yards erworfen hat) in diesem Jahr wird Harry Newman von den Giants mit 973 Yards.

1934

Die Partie der Bears gegen die Lions am 29. November ist das erste Spiel, das in den gesamten USA via Radio übertragen wird.

1935

Burt Bell (Anteilseigner der Philadelphia Eagles) hat immer wieder das Problem, dass sich gute Talente gegen sein Team entscheiden. Da er durch dieses sportliche Ungleichgewicht auch eine finanzielle Gefahr für sein Team und somit indirekt für die ganze Liga erkennt, kommt er auf eine geniale Idee: Man müsse ein faires Auswahlverfahren entwickeln, das Chancengleichheit für alle Teams garantiere. So schlägt Bell der Liga vor, ein Auswahlverfahren für neue Spieler ins Leben zu rufen.

Die Liga nimmt den Vorschlag an und ruft den ersten »Draft« ins Leben: Das schlechteste Team der Vorsaison darf pro Runde als Erster neue Spieler aus dem College-Fundus aussuchen, der aktuelle Super-Bowl-Sieger als Letzter. Von den 81 Spielern, die sich die Teams in diesem ersten Auswahlverfahren aussuchten, entscheiden sich allerdings 53 anschließend dafür, doch nicht professionell Football spielen zu wollen.

Auch wenn es im Laufe der Jahre ein paar Veränderungen gegeben hat, verläuft das Draft-Verfahren fast immer noch so, wie es sich Mr Bell seinerzeit vorgestellt hat. Doch sein Einfluss auf die heutige NFL beschränkt sich keineswegs darauf. Als Commissioner (1946-1959) gliedert er nicht nur die All-American Football Conference 1949 u. a. mit den Baltimore Colts und den San Francisco 49ers in die NFL ein; seine Idee, einen zentralen Spielplan für alle Teams zu erstellen, hat noch heute Bestand.

1939

Das erste Spiel der NFL wird im lokalen Fernsehen übertragen: das Duell zwischen den Dodgers und Eagles im Ebbets Field.

1940

Die Chicago Bears fahren den höchsten Sieg in der Geschichte der NFL ein. Ihr 73:0 gegen die Boston Redskins ist bis heute der Sieg mit der größten Punktedifferenz.

1941

Elmer Layden wird zum ersten Commissioner der NFL gewählt.

1943

Nachdem sich seit 1941 ligaweit 638 aktive Spieler für den Militärdienst entschieden haben, müssen die Cleveland Rams den Spielbetrieb einstellen, und aus den Pittsburgh Steelers und den Philadelphia Eagles wird ein Team: die Steagles.

1943

Nach einigen Verletzungen entscheidet sich die Liga, eine Helmpflicht einzuführen. Bis zu diesem Jahr war es jedem einzelnen Spieler freigestellt, ob er oben ohne spielen wollte.

1943

Die Detroit Lions stellen einen Rekord auf, der bis heute Bestand hat: Sie erlaufen am 17. Oktober gegen die Cardinals minus 53 Yards. (Wenn der Quarterback oder Running Back hinter der ursprünglichen Line of Scrimmage - wo der Ball vor dem Spielzug lag - gestoppt wird, sind das statistisch Minus-Yards.)

1944

Das Coaching in der Teamzone wird legalisiert. Durfte man zuvor von außen keinerlei Einfluss mehr nehmen, sobald das Spiel angepfiffen war, dürfen die Trainer ab jetzt von der Bank aus auf dem Feld Veränderungen durchführen.

1944

Die Bears schaffen einen Rekord für die Ewigkeit: Sie schießen in dieser Saison kein einziges Field Goal.

1948

Der Halfback der Rams, Fred Gehrke, malt geschwungene Hörner auf seinen Helm. Das ist die Geburtsstunde des ersten Logos auf NFL-Helmen.

1950

Die Los Angeles Rams sind das erste Team, von dem sämtliche Heim- und Auswärtsspiele im Fernsehen gezeigt werden.

1951

Der »Pro Bowl« wird ins Leben gerufen. Gab es zuvor noch ein All Star Game, so entscheidet die NFL jetzt, die Besten aus der American League gegen die National League antreten zu lassen. Diese Idee hat bis 1953 Bestand. Von 1954 bis 1970 heißt es dann Eastern gegen Western, 1971 wird schließlich - analog zum Zusammenschluss der AFL und NFL - daraus ein Spiel der AFC gegen die NFC.

1955

Zur Sicherheit der Spieler führt die NFL ein, dass an jedem Helm eine Face Mask verbaut sein muss. Was die Liga aber vergisst: eine Strafe für den Griff in die Maske. Die wird erst ein Jahr später eingeführt.

1956

Die erste Spielergewerkschaft wird gegründet. Zwei Spieler der Cleveland Browns - Abe Gibron und Dante Lavelli - suchen den Anwalt (und ehemaligen Footballspieler) Creighton Miller auf, um sich von ihm vertreten zu lassen. Bei diesem Gespräch wird die Idee einer Gewerkschaft geboren, um die Rechte der Spieler besser durchsetzen zu können. Eines der ersten Mitglieder ist Don Shula, damals Spieler bei den Baltimore Colts.

1957

102 368 Zuschauer sehen am 22. November 1957 die Partie zwischen den Rams und den 49ers - ein Rekord, der bis zum 2. Oktober 2005 hält. Da spielen im Aztekenstadion in Mexiko-Stadt die 49ers gegen die Cardinals, und es sind 1101 Fans mehr im Stadion.

1960

Commissioner Pete Rozelle eröffnet das erste Büro der NFL in New York City.

1961

Die Bears, Giants und Packers folgen dem allgemeinen Trend und spielen fortan auch mit Logos auf ihren Helmen.

1962

Ed Sabol bezahlt 5000 Dollar für die Filmrechte am NFL-Championship Game Green Bay gegen die New York Giants (30.12.1962, Yankee Stadium, New York). Der Grundstein der Firma NFL Films wird damit gelegt.

1963

Ein Wettskandal erschüttert die NFL: Commissioner Pete Rozelle suspendiert Paul Hornung, den Running Back der Green Bay Packers, und Defensive Tackle Alex Karras von den Detroit Lions, nachdem die beiden jeweils auf ihre eigenen Spiele gewettet haben. Sie müssen die ganze Saison aussetzen. Zusätzlich werden fünf weitere Detroit-Spieler mit je 2000 Dollar Strafe belegt, weil sie auf Spiele gewettet haben.

1963

Al Davis (der spätere Besitzer der Las Vegas Raiders und Enfant terrible der NFL) wird Head Coach bei den Raiders.

1966

Die NFL entscheidet sich, weiter zu expandieren: In Atlanta werden die Falcons ins Leben gerufen. Nur ein Jahr später stößt das nächste Team dazu: die New Orleans Saints.

1966

Am 8. Juni 1966 geben AFL und NFL ihren Zusammenschluss bekannt. Im Rahmen dieser Vereinbarung wird festgelegt, dass beide Ligen weitere vier Jahre getrennte Spielpläne haben und erst 1970 eine gemeinsame Liga mit zwei Conferences (Staffeln) beginnen. Um ein abschließendes direktes Kräftemessen zu ermöglichen, beschließt man, ab 1967 ein Endspiel zwischen den jeweils besten Teams der Staffeln abzuhalten. Das Endspiel hat anfangs noch nicht den Namen »Super Bowl«; dieser kursiert nur als interne Bezeichnung und wird vom Besitzer der Chiefs, Lamar Hunt, benutzt. Hintergrund: Seine Tochter hat ein Lieblingsspielzeug - ein Flummi, der »Super Ball« heißt. In Anlehnung an die College-Bowl-Spiele findet Hunt die Idee passend, sich an dieser Bezeichnung zu orientieren. Nachdem der Name in der Presse gelandet ist, sind alle anderen Ideen schnell vergessen - seither heißt das Spiel der Spiele »Super Bowl«. Der Flummi, der für den Namen den Ausschlag gab, ist in der Hall of Fame ausgestellt.

1968

Die...