Anna Sewell

Black Beauty

Schwarze Schönheit

Die Autobiographie eines Pferdes

Übersetzte Ausgabe

2022 Dr. André Hoffmann

Dammweg 16, 46535 Dinslaken, Germany

ATHENEMEDIA ist ein Markenzeichen von André Hoffmann

Jede Verwertung von urheberrechtlich Geschütztem außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist unzulässig und strafbar.

www.athene-media.de

Meiner lieben und verehrten Mutter,
deren Leben, nicht weniger als ihre Feder,
dem Wohl der anderen gewidmet war,
ist dieses kleine Buch liebevoll gewidmet.

1 Meine frühe Heimat

Der erste Ort, an den ich mich gut erinnern kann, war eine große angenehme Wiese mit einem Teich mit klarem Wasser darin. Einige schattige Bäume lehnten sich darüber, und am tiefen Ende wuchsen Binsen und Seerosen. Über die Hecke auf der einen Seite blickten wir auf ein gepflügtes Feld, und auf der anderen Seite sahen wir durch ein Tor auf das Haus unseres Herrn, das am Straßenrand stand; oben auf der Wiese war ein Tannenhain, und unten floss ein Bach, der von einem steilen Ufer überragt wurde.

Als ich jung war, lebte ich von der Milch meiner Mutter, da ich kein Gras essen konnte. Tagsüber lief ich an ihrer Seite, und nachts legte ich mich dicht neben sie. Wenn es heiß war, standen wir am Teich im Schatten der Bäume, und wenn es kalt war, hatten wir einen schönen warmen Schuppen in der Nähe des Hains.

Sobald ich alt genug war, um Gras zu essen, ging meine Mutter tagsüber zur Arbeit und kam abends zurück.

Auf der Wiese waren außer mir noch sechs junge Fohlen, die älter waren als ich, einige waren fast so groß wie erwachsene Pferde. Ich rannte mit ihnen und hatte viel Spaß; wir galoppierten alle zusammen um die Wiese herum, so schnell wir konnten. Manchmal hatten wir ein ziemlich raues Spiel, denn sie bissen und traten nicht nur, sondern galoppierten auch oft.

Eines Tages, als es viel Getrampel gab, wieherte meine Mutter, ich solle zu ihr kommen, und dann sagte sie:

"Ich möchte, dass du aufpasst, was ich dir jetzt sage. Die Fohlen, die hier leben, sind sehr gute Fohlen, aber sie sind Fuhrwerksfohlen, und natürlich haben sie keine Manieren gelernt. Dein Vater hat in dieser Gegend einen großen Namen, und dein Großvater hat zwei Jahre lang den Pokal bei den Rennen in Newmarket gewonnen; deine Großmutter hatte das sanfteste Temperament aller Pferde, die ich kenne, und ich glaube, du hast mich nie treten oder beißen sehen. Ich hoffe, du wirst sanft und gut aufwachsen und niemals schlechte Manieren lernen; mach deine Arbeit mit gutem Willen, hebe deine Füße gut an, wenn du trabst, und beiße oder trete niemals, auch nicht im Spiel."

Ich habe den Rat meiner Mutter nie vergessen; ich wusste, dass sie ein weises altes Pferd war, und unser Herr hielt viel von ihr. Ihr Name war Duchess, aber er nannte sie oft Pet.

Unser Herr war ein guter, freundlicher Mann. Er gab uns gutes Essen, eine gute Unterkunft und freundliche Worte; er sprach zu uns genauso freundlich wie zu seinen kleinen Kindern. Wir hatten ihn alle gern, und meine Mutter liebte ihn sehr. Wenn sie ihn am Tor sah, wieherte sie vor Freude und trabte auf ihn zu. Er tätschelte und streichelte sie und sagte: "Na, altes Haustier, und wie geht es deinem kleinen Darkie?" Ich war mattschwarz, also nannte er mich Darkie; dann gab er mir ein Stück Brot, das sehr gut war, und manchmal brachte er eine Karotte für meine Mutter. Alle Pferde kamen zu ihm, aber ich glaube, wir waren seine Lieblinge. Meine Mutter nahm ihn am Markttag immer in einem leichten Gig mit in die Stadt.

Es gab einen Pflüger, Dick, der manchmal auf unser Feld kam, um Brombeeren aus der Hecke zu pflücken. Wenn er alles aufgegessen hatte, machte er sich einen Spaß mit den Fohlen und warf mit Steinen und Stöcken nach ihnen, um sie zum Galoppieren zu bringen. Uns machte das nicht viel aus, denn wir konnten weggaloppieren, aber manchmal traf uns ein Stein und verletzte uns.

Eines Tages war er bei diesem Spiel und wusste nicht, dass der Meister auf dem nächsten Feld war; aber er war dort und beobachtete, was vor sich ging; er sprang mit einem Satz über die Hecke, packte Dick am Arm und gab ihm einen solchen Schlag aufs Ohr, dass er vor Schmerz und Überraschung brüllte. Sobald wir den Meister sahen, trabten wir näher heran, um zu sehen, was los war.

"Böser Junge", sagte er, "böser Junge", um die Colts zu jagen. Das ist nicht das erste Mal, auch nicht das zweite Mal, aber es wird das letzte Mal sein. Nimm dein Geld und geh nach Hause, ich will dich nicht mehr auf meiner Farm haben." So sahen wir Dick nie wieder. Der alte Daniel, der sich um die Pferde kümmerte, war genauso sanftmütig wie unser Herr, und so ging es uns gut.

2 Die Jagd

Bevor ich zwei Jahre alt war, geschah ein Ereignis, das ich nie vergessen habe. Es war zu Beginn des Frühlings, in der Nacht hatte es etwas gefroren, und ein leichter Nebel lag noch über den Wäldern und Wiesen. Ich und die anderen Hengstfohlen waren am unteren Teil des Feldes beim Fressen, als wir ganz in der Ferne etwas hörten, das wie das Heulen von Hunden klang. Das älteste der Fohlen hob den Kopf, spitzte die Ohren und sagte: "Da sind die Hunde!" und galoppierte sofort los, gefolgt von uns anderen zum oberen Teil des Feldes, wo wir über die Hecke hinweg mehrere Felder sehen konnten. Meine Mutter und ein altes Reitpferd unseres Herrn standen ebenfalls in der Nähe und schienen alles zu wissen.

"Sie haben einen Hasen gefunden", sagte meine Mutter, "und wenn sie hierher kommen, werden wir die Jagd sehen."

Und schon bald rissen die Hunde das Feld mit dem jungen Weizen neben dem unseren nieder. Ich habe noch nie so einen Lärm gehört, wie sie ihn machten. Sie bellten nicht, heulten nicht und winselten nicht, sondern riefen lauthals: "Yo! yo, o, o! yo! yo, o, o!". Nach ihnen kamen einige Männer auf Pferden, einige von ihnen in grünen Mänteln, die alle so schnell galoppierten, wie sie konnten. Das alte Pferd schnaubte und schaute ihnen eifrig hinterher, und wir jungen Fohlen wollten mit ihnen galoppieren, aber sie waren bald in die tiefer gelegenen Felder verschwunden; hier schien es, als seien sie zum Stillstand gekommen; die Hunde hörten auf zu bellen und liefen überall mit den Nasen am Boden herum.

"Sie haben die Fährte verloren", sagte das alte Pferd, "vielleicht entkommt der Hase."

"Welcher Hase?" sagte ich.

"Ich weiß nicht, was für ein Hase es ist; wahrscheinlich ist es einer unserer eigenen Hasen aus dem Wald; jeder Hase, den sie finden können, genügt den Hunden und Männern, um hinterherzulaufen", und schon bald begannen die Hunde wieder mit ihrem "yo! yo, o, o!", und sie kamen in vollem Tempo zurück und steuerten geradewegs auf unsere Wiese zu, an der Stelle, wo die hohe Böschung und die Hecke den Bach überragen.

"Jetzt werden wir den Hasen sehen", sagte meine Mutter, und in diesem Augenblick stürzte ein wild gewordener Hase vorbei und rannte in den Wald. Die Hunde stürmten los, sprangen über die Böschung, übersprangen den Bach und kamen über das Feld gerannt, gefolgt von den Jägern. Sechs oder acht Männer sprangen mit ihren Pferden über, dicht hinter den Hunden. Der Hase versuchte, durch den Zaun zu kommen; er war zu dicht, und er drehte sich scharf um, um auf die Straße zu gelangen, aber es war zu spät; die Hunde stürzten sich mit ihren wilden Schreien auf ihn; wir hörten einen Schrei, und das war sein Ende. Einer der Jäger ritt heran und peitschte die Hunde ab, die sie bald in Stücke gerissen hätten. Er hielt sie am zerrissenen und blutenden Bein hoch, und alle Herren schienen sehr zufrieden.

Ich war so erstaunt, dass ich zunächst nicht sah, was am Bach vor sich ging; als ich aber nachschaute, bot sich mir ein trauriger Anblick: zwei schöne Pferde waren gestürzt, eines zappelte im Bach, das andere lag stöhnend im Gras. Einer der Reiter stieg mit Schlamm bedeckt aus dem Wasser, der andere lag ganz still.

"Sein Genick ist gebrochen", sagte meine Mutter.

"Das geschieht ihm recht", sagte einer der Hengste.

Das dachte ich auch, aber meine Mutter hat sich uns nicht angeschlossen.

"Nein", sagte sie, "das darfst du nicht sagen; aber obwohl ich ein altes Pferd bin und viel gesehen und gehört habe, konnte ich noch nie verstehen, warum die Menschen diesen Sport so lieben; sie verletzen sich oft selbst, verderben oft gute Pferde und verwüsten die Felder, und das alles für einen Hasen oder einen Fuchs oder einen Hirsch, den sie auf andere Weise leichter bekommen könnten; aber wir sind nur Pferde und wissen es nicht."

Während meine Mutter dies sagte, standen wir und schauten zu. Viele der Reiter waren zu dem jungen Mann gegangen, aber mein Herr, der das Geschehen beobachtet hatte, war der erste, der ihn aufrichtete. Sein Kopf fiel zurück, seine Arme hingen herab, und alle sahen sehr ernst aus. Jetzt gab es keinen Lärm mehr, selbst die Hunde waren still und schienen zu wissen, dass etwas nicht stimmte. Sie trugen ihn zum Haus unseres Herrn. Später erfuhr ich, dass es sich um den jungen George Gordon handelte, den einzigen Sohn des Gutsherrn, einen schönen, großen jungen Mann und der Stolz seiner Familie.

Man...