Madeira auf einen Blick

Hauptinseln Madeira, Porto Santo, Ilhas Desertas, Ilhas Selvagens Fläche des Gesamtarchipels 795 km² Fläche Madeira 741 km² Fläche Porto Santo 42,2 km² Flagge Staats- und Regierungsform Sonderstatus einer "Autonomen Region" innerhalb Portugals Hauptstadt Funchal Lage Zwischen 33°07' und 30°01' nördlicher Breite sowie 15°51' und 17°15' westlicher Länge Bevölkerung 267.785 Einwohner, ca. 40% der Gesamtbevölkerung leben in Funchal; Porto Santo hat 5.483 Einwohner (Volkszählung 2011) Bevölkerungsdichte 331 Einwohner per km² Nationalfeiertage 25. April (Feiertag zur Erinnerung an die Revolution von 1974), 10. Juni (Camões-Tag), 5. Oktober (Tag der Republik), 1. Dezember (Nationalfeiertag) Amtssprache Portugiesisch Religion 94,5% römisch-katholisch Wirtschaft Fremdenverkehr, Wein- und Obstanbau, Zuckerrohr, Fischfang Arbeitslosigkeit 11 % (2017) Währung Euro Zeit Westeuropäische Zeit (WEZ)

Historischer Überblick

Zeittafel zu Madeira

Madeiras Geschichte umfasst die "kurze" Zeitspanne von knapp 600 Jahren, beginnend mit der ersten Besiedlung Anfang des 15. Jahrhunderts. Die Entdeckung der Insel reicht jedoch viel weiter zurück, denn schon Phönizier, Karthager und Römer kannten die Inselgruppe. 1351 wird der Madeira-Archipel erstmals auf einer florentinischen Seekarte in dem Atlas "Atlante Mediceo" unter dem Namen "Isola di Legname" (Holzinsel) und etwa zeitgleich auf katalanischen Seekarten verzeichnet.

1418/1419 werden die Inseln Porto Santo und Madeira für die portugiesische Krone in Besitz genommen. Seit dieser Zeit ist die Geschichte des Madeira-Archipels eng mit der Geschichte Portugals verbunden, das seit 1143 als souveränes Königreich anerkannt ist. Im 14. Jh. noch gelten alle Bemühungen Portugals der Befreiung von der maurischen Herrschaft. 1340 Portugiesen und Spanier besiegen gemeinsam die maurischen Könige von Marokko und Granada. 1415 Heinrich der Seefahrer erobert das maurische Ceuta im Norden Marokkos nach einem Sieg über die Araber und beginnt mit dem Aufbau einer portugiesischen Flotte, die wichtig für die Entdeckung ferner Länder und den weitreichenden Handel Portugals wird. Portugals Zukunftsvorstellungen sind eng mit der Entwicklung einer eigenen Seefahrt verbunden. Zu diesem Zweck beauftragt Heinrich der Seefahrer zu Beginn des
15. Jahrhunderts die Kartografen und Seeleute seines Reiches, Kenntnisse über die Westküste Afrikas zu sammeln.

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Kein Seefahrer, aber mit Weitblick - Heinrich der Seefahrer

Prinz Heinrich wurde am 4. März 1394 als vierter und jüngster Sohn von König João I. von Portugal in Porto geboren. 1415 nahm er an der Eroberung von Ceuta teil und übernahm anschließend die Verteidigung und Verwaltung dieser Stadt.

Prinz Heinrich ließ sich in Sagres in der Nähe des Kap São Vicente nieder, wo er ein Observatorium und die erste Schule für Seefahrer in Europa gründete. Er förderte die Zusammenarbeit von Geografen, Astronomen, Kartografen und Seefahrern, wodurch zahlreiche Veränderungen und Verbesserungen im Schiffsbau erreicht wurden, wie z. B. beim Bau der Karavelle, die besonders manövrierfähig war und dank ihres quadratischen Großsegels ein rasches Segeltempo erreichte.

Prinz Heinrich der Seefahrer

Trotz seines Beinamens "der Seefahrer" fuhr Heinrich selbst nicht zur See, aber er förderte und unterstützte die Forschungs- und Entdeckungsreisen seiner Seeleute, um einen Seeweg nach Indien und in den Fernen Osten zu finden. Er suchte nicht nur einen Zugang zu den Schätzen des Orients, sondern strebte langfristig an, in Afrika und Asien Handelsverbindungen aufzubauen, die nicht von arabischen Händlern kontrolliert wurden.

Heinrich der Seefahrer genoss in ganz Europa hohes Ansehen; er schuf die Voraussetzungen für die Entwicklung Portugals zur Kolonialmacht und seine weltgeschichtliche Bedeutung im 16. Jahrhundert.

Er starb am 11. November 1460 in Sagres, nicht ohne vorher sein Testament gemacht zu haben, in dem er sein persönliches Eigentum, zu dem u. a. die Inseln Madeira und Porto Santo gehörten, an die portugiesische Krone zurückgab.

Wiederentdeckung und Besiedlung

1418 Heinrich der Seefahrer beauftragt die beiden Schiffskapitäne João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira mit einer Fahrt entlang der Westküste des afrikanischen Kontinents. Der Überlieferung nach werden sie durch einen Sturm von der Küste abgetrieben und entdecken dadurch eher zufällig eine kleine Insel, die sie für die portugiesische Krone in Besitz nehmen. Aus Dankbarkeit für ihre Rettung nennen sie die Insel "Porto Santo" (Heiliger Hafen). 1419 Die benachbarte, größere Insel wird "entdeckt", die wegen ihres Waldreichtums Madeira (d. h. Holz) genannt wird. Beide Inseln sind zu der Zeit unbewohnt, sodass es keine Kampfhandlungen bei der Inbesitznahme gibt. Auf Anordnung Heinrichs des Seefahrers wird Madeira von Familien vom portugiesischen Festland, vornehmlich von der Algarve, besiedelt. 1423-1425 Die ersten Bewohner lassen sich in den geschützten Buchten von Machico und Câmara de Lobos nieder und gewinnen durch Brandrodung landwirtschaftliche Nutzflächen. Zarco kehrt 1425 an die Stelle zurück, die von den Seeleuten wegen des dort wild wachsenden Fenchels "Funchal" (funcho (port.) = Fenchel) genannt worden war.
Die neue Siedlung Funchal wächst schnell, da der fruchtbare Boden gute Ernteerträge bringt und sich rasch ein reger Handel zwischen Portugal und Madeira entwickelt. Die wirtschaftliche Erschließung Porto Santos und Madeiras beginnt mit dem Anbau von Weizen und Gerste. 1426 Zur Intensivierung der Landwirtschaft werden weite Gebiete der Insel durch Brand gerodet; es dauert nur wenige Jahre, bis die eigenen Ernteerträge zur Ernährung der Inselbevölkerung ausreichen. 1433 Heinrich der Seefahrer erhält Madeira als persönliches Eigentum von seinem Bruder König Duarte. 1440 Der Ostteil der Insel mit der Hauptstadt Machico wird Tristão Vaz Teixeira unterstellt. 1444 Heinrich der Seefahrer überträgt Bartolomeu Perestrelo Porto Santo als Schenkung; dadurch wird diesem auch die Zivil- und Strafgerichtsbarkeit übertragen sowie zahlreiche Privilegien, u. a. das Mühlenmonopol. 1450 Funchal wird unter João Gonçalves Zarco Hauptstadt des Westteils von Madeira.
Heinrich der Seefahrer ermächtigt die drei "Legatskapitäne", Land als Lehen zu vergeben, wobei er einen Teil der Pachteinnahmen für sich beansprucht. 1452 Auch Siedlern aus anderen Ländern werden Rechte und Privilegien eingeräumt. Flamen, Deutsche, Franzosen und Bretonen lassen sich auf der Insel nieder und bringen ihre Erfahrungen aus der alten Heimat ein. So wird mit dem Anbau von Wein begonnen; 1455 werden die ersten Malvasia-Reben angepflanzt. 1455 Die Fruchtbarkeit Madeiras wird auf Anordnung Heinrichs des Seefahrers zum Anbau von Zuckerrohr aus Sizilien genutzt. Zur besseren Nutzung des Landes werden Terrassen und Bewässerungsgräben angelegt. Diese schwere Arbeit wird ebenso wie die harte Arbeit auf den Feldern und in den Zuckermühlen von den etwa 2.000 Sklaven von der Nord- und Westküste Afrikas geleistet.
Mit dem Zuckerrohranbau beginnt endgültig der wirtschaftliche Aufschwung der Insel.
Madeira belieferte nicht nur das Mutterland mit Zucker, sondern auch England, Mitteleuropa und sogar Konstantinopel. Der wichtigste Absatzmarkt aber war Flandern mit seinem Handelszentrum Brügge. 1460 Tod Heinrichs des...