Capítulo 2 : Bipedalismo

Diz-se que os animais que se movem utilizando apenas um dos seus membros traseiros (ou inferiores) ou patas são bípedes. Bipedalismo é uma classificação do movimento terrestre. O termo "bípede" refere-se a um animal ou máquina que muitas vezes viaja de forma bípede. A definição do termo "bípede" é "um pé", que se origina das palavras latinas "um" e "pes", que significa "pé". As marchas bípedes, como caminhar ou correr, bem como saltar, são exemplos de diferentes tipos de mobilidade bípede.

Existem vários grupos de espécies atuais que são bípedes habituais, o que significa que a sua forma regular de locomoção ocorre em duas patas. Durante o período Triássico, certos grupos de arcossauros, que incluem dinossauros e crocodilos, desenvolveram a capacidade de andar sobre duas pernas. Entre os dinossauros, todas as formas primitivas e muitos grupos posteriores eram bípedes habituais ou exclusivos. As aves são representantes de um clado de dinossauros que eram exclusivamente bípedes, conhecidos como terópodes. Houve vários casos de bipedalismo habitual surgindo entre mamíferos. Isso inclui os macrópodes, ratos canguru e camundongos, springhare, ratos saltadores, pangolins e macacos hominídeos (incluindo humanos), bem como uma série de outros táxons extintos que evoluíram separadamente a característica independentemente.

Há um maior número de espécies atuais que andam sobre duas pernas por curtos períodos de tempo ou intermitentemente. Durante os seus sprints, várias espécies diferentes de lagartos viajam sobre duas pernas, normalmente para evitar o perigo. Embora haja alguns casos em que andam apenas sobre os membros posteriores, a maioria das espécies de macacos e ursos adota uma marcha bípede para alcançar alimentos ou explorar seu habitat. Existem algumas espécies de primatas arborícolas, como gibões e indriídeos, que andam apenas sobre duas pernas durante os poucos períodos de tempo que passam no chão. Quando um animal está lutando ou copulando, é comum que ele se levante sobre as patas traseiras. Para ter acesso a alimentos, vigiar, ameaçar um concorrente ou predador, ou posar em cortejo, certos animais frequentemente ficam em pé sobre as patas traseiras. No entanto, estas espécies não se movem de forma bípede em nenhuma circunstância.

Para contrastar com a palavra quadrúpede, que significa "quatro pés", a palavra vem das palavras latinas bi(s) que significa "dois" e ped- que significa "pé".

É possível que uma espécie beneficie de um bipedalismo limitado e exclusivo de várias formas. O bipedalismo dá aos animais a capacidade de elevar a cabeça, o que lhes permite ter um campo de visão mais amplo, o que melhora a sua capacidade de detetar ameaças ou recursos que estão mais longe, fornece acesso a águas mais profundas para os animais que estão a passear e permite que os animais alcancem fontes de alimento mais elevadas com a boca. Enquanto o animal está em pé, seus membros não locomotores são livres para desempenhar outras funções, como manipulação (em primatas e roedores), voo (em pássaros), escavação (no enorme pangolim), batalha (em ursos, grandes macacos e o grande lagarto-monitor) ou camuflagem.

Tanto a avestruz quanto o canguru vermelho são capazes de atingir velocidades de 70 quilômetros por hora (43 milhas por hora), mas a chita é capaz de ultrapassar 100 quilômetros por hora (62 milhas por hora). A maior velocidade do movimento bípede parece ser mais lenta do que a velocidade máxima do movimento quadrúpede com uma espinha dorsal flexível. De acordo com a hipótese da corrida de resistência, apesar do fato de que o bipedalismo é mais lento no início, ele permitiu que os humanos ultrapassassem a maioria dos outros animais em longas distâncias. Tem sido postulado que a capacidade dos ratos cangurus de andar sobre duas pernas melhora o seu desempenho locomotor, o que pode ajudá-los a fugir de potenciais predadores.

No campo da zoologia, comportamentos, como o bipedalismo, são frequentemente classificados como "facultativos" (o que significa que são escolha) ou "obrigatórios" (o que significa que o animal não tem alternativa racional). Mesmo esta distinção não é muito clara; Por exemplo, seres humanos que não sejam bebês normalmente andam e correm de maneira bípede, mas quase todos eles são capazes de rastejar com as mãos e os joelhos quando é necessário. Também há relatos de pessoas que andam de quatro com os pés, mas não com os joelhos no chão. No entanto, acredita-se que essas ocorrências sejam consequência de doenças como a síndrome de Uner Tan, que são distúrbios neurológicos genéticos extremamente incomuns, em vez de comportamento típico. Há inúmeros exemplos que não são claros, incluindo o fato de que pessoas "normais" são capazes de rastejar com as mãos e os joelhos. Isto é verdade mesmo que se ignorem as exceções provocadas por condições médicas ou lesões de algum tipo. Consequentemente, os rótulos "facultativo" e "obrigatório" não são utilizados neste artigo; em vez disso, a atenção é colocada na extensa variedade de métodos de locomoção que são tipicamente utilizados por diferentes grupos de animais. Existe a possibilidade de que humanos normais sejam considerados bípedes "obrigatórios" devido ao fato de que as alternativas são extremamente dolorosas e normalmente só são utilizadas quando não é possível andar.

Quando se trata de mobilidade, existem alguns estados diferentes que estão tipicamente ligados ao bipedalismo.

Apenas um pequeno número de táxons vivos demonstra bipedalismo devido ao fato de que a grande maioria dos vertebrados terrestres vivos são quadrúpedes. Ao elevar um pé de cada vez, mamíferos como humanos, gibões e pássaros enormes se movem. A maioria dos macrópodes, aves menores, lêmures e roedores bípedes, por outro lado, se movem simultaneamente pulando em ambas as pernas com os pés juntos. É possível que os cangurus caminhem ou pulem, com o comportamento mais comum sendo pular em ambos os pés simultaneamente quando estão no chão e pular em ambos os pés simultaneamente quando estão viajando entre árvores.

Durante a locomoção rápida e a alta velocidade, muitas espécies de lagartos, nomeadamente a iguana-de-cauda-espinhosa (género Ctenosaura), que é o lagarto mais rápido do mundo, transformam-se em animais bípedes.

Os ossos do bolossaurídeo Eudibamus, que datam de 290 milhões de anos atrás, são a primeira criatura conhecida a andar sobre duas pernas. Há evidências de que é um bípede, como evidenciado por suas longas patas traseiras, pernas dianteiras curtas e articulações incomuns. Por volta do início do período Permiano, a espécie foi extinta.

É verdade que cada ave, assim como cada dinossauro terópode, é um bípede. Os pintos de Hoatzin, por outro lado, têm garras nas asas, que utilizam para escalar.

Sabe-se que os arcossauros, que incluem dinossauros e crocodilianos, sofreram vários casos de evolução do bipedalismo. Supõe-se que todo e qualquer dinossauro tenha descendido de um antecessor completamente bípede, possivelmente comparável ao Eoraptor.

Uma divergência entre os dinossauros e seus antepassados arcossauros ocorreu há aproximadamente 230 milhões de anos, durante o período Triássico Médio a Superior. Isso ocorreu aproximadamente 20 milhões de anos após o evento de extinção do Permiano-Triássico, que foi responsável pelo desaparecimento de aproximadamente 95% de todas as espécies da Terra. A presença do dinossauro Eoraptor no registro fóssil neste momento pode ser estabelecida pelo uso de datação radiométrica usando espécimes do gênero de dinossauros Eoraptor. No caso de este ser o caso, as características de Eoraptor indicam que os primeiros dinossauros eram pequenos predadores bípedes. Os paleontólogos têm uma forte suspeita de que Eoraptor é semelhante ao ancestral comum de todos os dinossauros. Esta teoria é apoiada pela descoberta de ornithodirans primitivos que se assemelham a dinossauros, como Marasuchus e Lagerpeton, em estratos argentinos do Triássico Médio. O exame dos fósseis que foram coletados revela que essas criaturas eram definitivamente pequenos predadores bípedes.

Outras linhagens de dinossauros, como os iguanodontes, também reevoluíram para criaturas bípedes em algum momento de sua história evolutiva. Alguns membros extintos do grupo Pseudosuchia, que é um grupo irmão dos areetatarsalianos (o grupo que inclui dinossauros e seus primos), também desenvolveram formas bípedes. Por exemplo, acredita-se que Effigia okeeffeae, um poposauróide que viveu durante o período Triássico, tenha sido bípede para o seu tempo. No passado, acreditava-se que os pterossauros andavam sobre duas pernas, no entanto, novas trilhas demonstraram que eles andavam sobre quatro patas.

Existem vários grupos de animais existentes que adquiriram independentemente o bipedalismo como seu principal modo de locomoção. Estes grupos incluem humanos, pangolins terrestres, as extintas preguiças gigantescas e várias espécies de roedores saltadores e macrópodes. Os seres humanos, cuja capacidade de andar sobre duas pernas tem sido objeto de intensa pesquisa, estão documentados na seção seguinte. Durante o curso de sua evolução, acredita-se que os macrópodes só exibiram salto bípede uma vez, em algum momento que ocorreu no máximo 45 milhões de anos atrás.

Por outro lado, a maioria dos mamíferos são quadrúpedes, portanto, o movimento bípede não é tão comum entre eles. Embora a maioria dos primatas seja tipicamente quadrúpede quando está em terra, todos os primatas têm algum grau da capacidade de andar sobre duas patas. Por outro lado, os...