Kapitel 1
Inhaltsverzeichnis Wie Sir Kay in einem großen Turnier in London kämpfte und wie er sein Schwert zerbrach. Ebenso, wie Artus ein neues Schwert für ihn fand.
Es begab sich, dass unter den Würdenträgern, die auf Geheiß des Erzbischofs nach London Town gerufen wurden, wie oben berichtet, ein gewisser Ritter war, sehr ehrenwert und von hohem Stand, mit Namen Herr Ector von Bonmaison - genannt der vertrauenswürdige Ritter, wegen der Treue, mit der er den Rat derer, die sich ihm anvertrauten, befolgte, und weil er allen Menschen, ob von hohem oder niedrigem Stand, stets das hielt, was er versprochen hatte, ohne dabei zu mogeln. So wurde dieser edle und hervorragende Ritter von allen, die ihn kannten, sehr geschätzt; denn er war nicht nur so ehrenhaft in seinem Verhalten, sondern er war auch von sehr hohem Stand, da er sieben Burgen in Wales und im angrenzenden Land nördlich davon besaß, ebenso wie bestimmte fruchtbare Landstriche mit dazugehörigen Dörfern und auch verschiedene Wälder von großer Ausdehnung, sowohl im Norden als auch im Westen. Dieser sehr edle Ritter hatte zwei Söhne; der ältere von ihnen war Sir Kay, ein junger Ritter von großem Mut und vielversprechendem Talent, der an den Höfen der Ritterlichkeit bereits für mehrere ehrenvolle Taten und würdige Leistungen in den Waffen bekannt war; der andere war ein junger Bursche von achtzehn Jahren namens Arthur, der zu dieser Zeit mit gutem Ruf als Waffenknecht von Sir Kay zur Seite stand.
Als nun Herr Ector von Bonmaison durch einen Boten den Auftrag des Erzbischofs erhielt, rief er diese beiden Söhne sofort zu sich und forderte sie auf, sich unverzüglich darauf vorzubereiten, mit ihm in die Stadt London zu gehen, und das taten sie auch. Und auf die gleiche Weise befahl er einer großen Anzahl von Gefolgsleuten, Knappen und Pagen, sich bereit zu machen, und sie taten es ebenfalls. So begab sich Herr Ector von Bonmaison mit einem sehr ansehnlichen Aufgebot an Waffen und unter großem Aufsehen auf den Weg nach London, um dem Befehl des Erzbischofs Folge zu leisten.
Als er dort ankam, bezog er sein Gasthaus auf einem Feld, auf dem sich bereits viele andere edle Ritter und mächtige Herren niedergelassen hatten. Dort errichtete er einen sehr schönen Pavillon aus grüner Seide und sein Banner, das mit dem Wappen seines Hauses verziert war, nämlich einem schwarzen Greif auf grünem Grund.
Auf diesem Feld befanden sich eine große Anzahl anderer Pavillons in vielen verschiedenen Farben, und über jedem Pavillon wehten die Wimpel und Banner des mächtigen Herrn, dem der Pavillon gehörte. Aufgrund der Vielzahl dieser Wimpel und Banner war der Himmel stellenweise von den bunten Farben der flatternden Flaggen verdeckt.
Unter den großen Herren, die auf die Einladung des Erzbischofs hin gekommen waren, befanden sich viele sehr berühmte Könige und Königinnen und hochrangige Adlige. Da war König Lot von Orkney, der eine Stieftochter von Uther-Pendragon geheiratet hatte, und da war König Uriens von Gore, der eine andere Stieftochter dieses großen Königs geheiratet hatte, und da waren König Ban, König Bors, König Ryance, und König Leodegrance und viele andere von gleichem Rang, denn es waren nicht weniger als zwölf Könige und sieben Herzöge, so dass die Stadt London mit ihrem Hofstaat aus Lords, Ladies, Knappen und Pagen, die anwesend waren, an diesem Tag etwas noch nie Dagewesenes zu sehen bekam.
Nun hatte der Erzbischof von Canterbury angesichts der außergewöhnlichen Umstände, die so viele Könige, Herzöge und hohe Herren zu diesem Abenteuer von Schwert und Amboss geführt hatten, angeordnet, dass ein sehr prächtiges und edles Turnier ausgerufen werden sollte. Ebenso befahl er, dass dieser Waffenkampf auf einem bestimmten Feld in der Nähe der großen Kathedrale stattfinden sollte, drei Tage bevor die Probe von Schwert und Amboss gemacht werden sollte (die, wie bereits erwähnt, am Weihnachtstag stattfinden sollte). Zu diesem Turnier wurden alle Ritter eingeladen, die von ausreichender Geburt, Stand und Qualität waren, um daran teilnehmen zu können. Dementsprechend beantragten sehr viele angesehene Ritter die Zulassung, und zwar in so großer Zahl, dass drei Herolde sehr damit beschäftigt waren, ihre Ansprüche auf das Recht auf Teilnahme zu prüfen. Denn diese Herolde untersuchten die Wappenschilde und die Stammbäume aller Bewerber mit großer Sorgfalt und Umsicht.
Als nun Herr Kay die Nachricht von diesem Turnier erhielt, begab er sich an den Ort, an dem sein Vater weilte, und als er vor ihm stand, sprach er in dieser Weise: "Sire, als dein Sohn und von so hohem Stande, sowohl was die Geburt als auch den Besitz betrifft, den ich von dir geerbt habe, verspüre ich den außerordentlichen Wunsch, meinen Körper in diesem Turnier zu gefährden. Wenn ich also meine Eignung als Ritter vor diesem Kollegium der Herolde unter Beweis stellen kann, wird es vielleicht zu deiner großen Ehre und deinem Ruhm und zur Ehre und zum Ruhm unseres Hauses sein, wenn ich dieses Abenteuer wage. Deshalb bitte ich dich um deine Erlaubnis, das zu tun, was ich vorhabe."
Darauf erwiderte Herr Ector: "Mein Sohn, du hast meine Erlaubnis, an diesem ehrenvollen Wettbewerb teilzunehmen, und ich hoffe, dass Gott dir viel Kraft und ebenso die Gnade des Geistes geben wird, damit du dir selbst Ehre und uns, die wir von deinem Blut sind, Anerkennung erweisen kannst."
So brach Herr Kay mit großer Freude auf und begab sich sogleich zu jenem Heroldkongress, wo er seine Ansprüche vorbrachte. Und nachdem sie seine Ansprüche auf den Ritterschlag gebührend geprüft hatten, trugen sie seinen Namen, wie er es gewünscht hatte, als Ritteranwärter ein; und darüber war Herr Kay von großer Zufriedenheit und Herzensfreude erfüllt.
Als sein Name auf der Liste der Kämpfer stand, wählte Herr Kay seinen jungen Bruder Arthur als seinen Waffenknecht aus, der seinen Speer und sein Wappen vor ihm ins Schlachtfeld tragen sollte, und auch Arthur war über die Ehre, die ihm und seinem Bruder zuteil wurde, überaus erfreut.
Nun, der Tag, an dem dieses Turnier stattfinden sollte, war gekommen, und eine sehr große Menschenmenge versammelte sich, um Zeuge dieses edlen und höfischen Waffengangs zu werden. Denn zu dieser Zeit war London, wie bereits erwähnt, außerordentlich voll von Adel und Ritterschaft, weshalb man davon ausging, dass nicht weniger als zwanzigtausend Lords und Ladies (neben den zwölf Königen und ihren Höfen und sieben Herzögen und ihren Höfen) in den Listen versammelt waren, die das Schlachtfeld umgaben, um die Leistung dieser auserwählten Ritter zu sehen. Und diese edlen Menschen saßen so dicht beieinander und füllten die ihnen zugewiesenen Sitze und Bänke so sehr aus, dass es aussah, als ob eine völlig massive Mauer aus Menschen die Wiese umgab, auf der die Schlacht ausgetragen werden sollte. Und in der Tat könnte jeder Ritter dazu bewegt werden, bei einer so großen Gelegenheit sein Bestes zu geben, wenn so viele schöne Damen und edle Herren auf seine Leistungen blicken. Deshalb waren die Herzen aller anwesenden Ritter von großem Eifer erfüllt, ihre Feinde in den Staub zu werfen.
In der Mitte dieses wunderbaren Hofes aus Herren und Damen befand sich der Stand und der Thron des Erzbischofs selbst. Über dem Thron befand sich ein Baldachin aus violettem Stoff, der mit silbernen Lilien verziert war, und der Thron selbst war ringsum mit violettem Samtstoff behängt, der abwechselnd mit der Figur des heiligen Georg in Gold und mit silbernen Kreuzen des heiligen Georg, umgeben von goldenen Aureolen, bestickt war. Hier saß der Erzbischof selbst in großem Prunk und Pracht, umgeben von einem sehr erhabenen Hof aus hochrangigen Geistlichen und auch Rittern von ehrenwertem Stand, so dass der gesamte Mittelpunkt des Feldes im Glanz der goldenen und silbernen Stickereien erstrahlte und durch die verschiedenen Farben der prächtigen Gewänder und die edlen Rüstungen von hervorragender Verarbeitung verschönert wurde. Und in der Tat war all dies so prächtig, dass nur sehr wenige, die dort waren, jemals eine so edle Vorbereitung auf eine Schlacht gesehen hatten wie die, die sie damals sahen.
Als nun alle Teilnehmer auf ihren Plätzen saßen und alles ordnungsgemäß vorbereitet war, trat ein Herold vor die Tribüne des Erzbischofs und blies ein sehr starkes, lautes Signal auf einer Trompete. Auf dieses Signal hin wurden die Zugänge zu den Listen sofort geöffnet und zwei Gruppen von Rittern traten ein - die eine Gruppe am nördlichen Ende der Wiese und die andere Gruppe am südlichen Ende. Dann erstrahlte das gesamte einsame Feld im hellen Glanz des Sonnenlichts auf polierten Rüstungen und Ausrüstungsgegenständen. So nahmen diese beiden Parteien ihre Position ein, jeweils an einem Ort, der ihnen zugewiesen worden war - die eine im Norden und die andere im Süden.
Die Gruppe, der sich Herr Kay angeschlossen hatte, befand sich im Norden des Feldes, und diese Gruppe bestand aus vierundachtzig und dreizehn Mann; die andere Gruppe befand sich am südlichen Ende des Feldes, und diese Gruppe bestand aus vierundachtzig und sechzehn Mann. Aber obwohl die Gruppe, der sich Sir Kay angeschlossen hatte, um drei geringer war als die andere Gruppe, war sie dennoch um einiges stärker, da es in dieser Gruppe eine Reihe von Rittern von großer Stärke und Ruhm gab. In der Tat kann hier erwähnt werden, dass zwei dieser Ritter später Gefährten mit sehr gutem Ruf an der Tafelrunde wurden - nämlich Herr Mador de la Porte und Herr Bedevere -, wobei letzterer der letzte war, der König Artus lebend auf dieser Erde sah.
Als also alles gemäß der Ordination des Turniers vorbereitet war und die Ritter-Wettkämpfer sich auf jede erdenkliche Weise bereit gemacht hatten und...
