EINFÜHRUNG

Eines Abends im August 2020 musste ich mich darauf vorbereiten, mein Haus in den Santa Cruz Mountains in Kalifornien zu verlassen, ohne sicher zu sein, dass es noch stehen würde, wenn ich zurückkäme. Heftige Trockengewitter hatten in der ganzen Region Waldbrände ausgelöst, und mehr als zwei Wochen lang sah ich, wie die Brände langsam näher kamen. Ich war deshalb nicht überrascht, als ein Sheriff an meiner Tür klingelte und mir einen Evakuierungsbefehl übergab.

In nur zehn Minuten Zeit musste ich mich entscheiden - eine Wahl übrigens, die unser Leben nachhaltig prägen sollte. Ich konnte nichts tun, um zu verhindern, dass das Feuer unser Haus erwischt. Das Einzige, was ich kontrollieren konnte, war meine Einstellung zu dem, was wir als Familie erleben würden. In diesem Moment entschied ich, das Feuer nicht als Bedrohung, sondern als Weckruf zu sehen - eine Gelegenheit, neu zu denken und zu handeln.

Ich habe immer gemäß der Überzeugung gelebt, dass Veränderungen konstruktiv sind und keine Bedrohung darstellen. Wir hatten schon lange vorher festgelegt, welche Dinge jeder von uns in einem solchen Notfall mitnehmen würde. Wir haben gepackt, was wir brauchten, um die kommenden Tage zu überstehen. Trotz der hohen Wahrscheinlichkeit, dass wir alles verlieren würden, konnten wir uns entscheiden, wie wir unser Denken ausrichten wollten. Wir waren mental vorbereitet, etwas dagegen zu tun.

Wir stiegen in unser Wohnmobil und fuhren die Berge hinunter ins Silicon Valley, wo wir elf Tage lang bei Freunden an mehreren Orten übernachteten. Aus den Nachrichten erfuhren wir, dass sich die bedrohliche Situation nicht verbesserte, aber wir konzentrierten uns auf das, was wir gelernt hatten.

Die Erfahrung, die wir gemacht haben, hat unsere Zuversicht gestärkt, dass es uns gut gehen wird, egal, wie es ausgeht.

Für uns war klar, dass die Klimakrise die Ereignisse mitzuverantworten hatte. Eine jahrelange Dürre in Kalifornien und eine rekordverdächtige Hitzewelle in jenem Sommer schufen Bedingungen, die den Waldbrand befeuerten, der an unsere Tür klopfte. Als das Feuer eingedämmt war und wir nach Hause zurückkehrten, hatten wir bereits einen anderen Weg eingeschlagen, der sich auf einen sinnvollen, messbaren Einfluss konzentrierte, den wir auf die Umwelt haben können. Anstatt uns in das Leben vor dem Feuer zurückzuziehen, gingen wir entschlossen in die Zukunft.

Ich habe mehr als zwölf Jahre lang die Programme und Initiativen zum Aufbau einer Innovationskultur bei Google geleitet und dabei mit Tausenden von Googlern, CEOs, Regierungsmitarbeitern, Start-up-Gründern, gemeinwohlorientierten Führungskräften und Studierenden auf der ganzen Welt zusammengearbeitet. Meine Arbeit konzentriert sich komplett auf die Zukunft - wie wir Potenziale erkennen und Herausforderungen in Situationen lösen können, die wir noch nicht erlebt haben. Ich fühle mich von der Mehrdeutigkeit und Ungewissheit der Zukunft angezogen, weil ich die Chancen sehe, die sie bietet.

Aber die Zukunft kommt uns schneller und intensiver als je zuvor nahe. Wenn sie mit voller Wucht auf dich zukommt, musst du eine ganz persönliche Entscheidung treffen: sie ignorieren (den Kopf in den Sand stecken), sich ihr widersetzen (für den Erhalt des Status quo kämpfen) oder sie annehmen (sie für dich arbeiten lassen). Ich konnte das Feuer nicht ignorieren - ich hatte eine Familie, für die ich sorgen musste. Ich schätze, ich habe mich ein paar Stunden lang dagegen gewehrt, als ich mein Haus mit dem Gartenschlauch abspritzte - eine Anstrengung, von der ich wusste, dass sie sinnlos war. Als ich mich jedoch entschied, alles, was passieren würde, willkommen zu heißen, öffnete sich mir eine Tür. Wenn du dich auf die Zukunft vorbereitest und die Muskeln entwickelst, die du brauchst, um auf der Welle zu reiten, die direkt auf dich zukommt, kannst du etwas aus der Zukunft machen, das vorher nicht da war.

Um das klarzustellen: Auf die Zukunft vorbereitet zu sein, bedeutet nicht, dass du für den Notfall deine Reisetasche gepackt hast (obwohl ich aus Erfahrung sagen kann, dass das keine schlechte Idee ist). Es bedeutet, dass du nicht nur mental bereit bist, alles zu überleben, was auf dich zukommt, sondern auch das zu beeinflussen, was passiert, um ein anderes Ergebnis zu erzielen.

Um auf die Zukunft vorbereitet zu sein, muss man sich auf das einstellen, was man noch nicht weiß. Normalerweise schauen wir in die Vergangenheit, um Muster zu finden, die uns erahnen lassen, was wahrscheinlich passieren wird, dann richten wir unser Verhalten nach diesen Erwartungen aus. Wie entscheidest du, was du als Nächstes tust, wenn diese Stütze wegfällt? Ohne Rück- oder Weitsicht kannst du tatsächlich bestimmen, wohin die Zukunft gehen wird. Damit meine ich nicht, dass du die Zukunft vorhersagen oder auch nur Vermutungen anstellen sollst, was in der Zukunft passieren könnte. Ich meine damit, dass du entscheiden kannst, wie die Zukunft für dich verlaufen wird.

Die Menschen sind oft zwiegespalten, wenn es um die Zukunft geht. Wir wissen, dass die Zukunft aufregend sein soll - künstliche Intelligenz, selbstfahrende Autos, Kreislaufwirtschaft! Wir werden erzogen, zu glauben, dass wir eines Tages auf dem Mars leben werden. Und am Tag des Schulabschlusses motivieren wir die Kinder, die Zukunft beim Schopf zu packen, als ob sie ein großer Preis wäre, den sie sich selbst holen können. Wer möchte nicht auf diese aufregende Reise gehen?

Gleichzeitig verspüren wir einen gewissen Druck, all diesen Versprechungen gerecht zu werden. Das geht so weit, dass wir die Zukunft nicht mehr aktiv anstreben, sondern abwarten, was passiert, und uns in einen »Nimm, was kommt«-Modus begeben. Ehe wir uns versehen, lassen wir die Zukunft einfach auf uns zukommen, anstatt die Zukunft zu gestalten, die wir uns erhofft haben.

Was hält uns davon ab, das Steuer in die Hand zu nehmen und aktiv unsere Zukunft zu gestalten? Zunächst einmal werden wir erwachsen! Gerade wenn wir die Fähigkeiten, Erfahrungen und Ressourcen angesammelt haben, um etwas wirklich Interessantes und Umwälzendes zu tun, werden die zukunftsorientierte Hoffnung, die Neugier und der Erfindungsreichtum der Kindheit von den Enttäuschungen und Ängsten verjagt, die wir im realen Leben als Erwachsene erleben. Und so sitzen wir - manchmal für den Rest unseres Lebens - da und warten auf das, was als Nächstes passiert, anstatt das zu tun, was als Nächstes passiert.

Ich bin in Ravensburg im Südwesten Deutschlands aufgewachsen, in einer Stadt, die für ihre vielen mittelalterlichen Türme und Tore bekannt ist. Als Kind war ich schüchtern, unsicher und fühlte mich zu Hause viel wohler als in der Schule. Meine Eltern sind sehr fürsorgliche, liebevolle Menschen, und sie förderten mein Interesse am Tüfteln und Basteln. Ich verbrachte viele Stunden in der Werkstatt meines Großvaters, in der früher an Flugzeugmotoren geschraubt wurde. Dort baute ich sechs Monate lang mit meinem Vater ein motorbetriebenes Modellflugzeug, das kurz nach dem Start abstürzte, später renovierte ich eine alte Vespa meiner Schwester, die zum schnellsten Roller der Stadt wurde. Das Kochen weckte meine Experimentierfreude, sodass ich eine Zeit lang dachte, ich könnte Koch werden.

Meine Schulbildung war unbefriedigend im Vergleich zu dem, was ich mir selbst beigebracht habe. Der Lehrplan legte keinen Wert darauf, das zu lernen, von dem ich annahm, dass es mir in der Welt am meisten nützen würde - Kreativität, Empathie und Flexibilität zum Beispiel. Es gab eine Diskrepanz zwischen den Werkzeugen, die meine Dozenten vermittelten, und den Werkzeugen, von denen ich dachte, dass ich sie brauchen würde, um ein wirkungsvolles Leben zu führen. Ich hoffte schließlich, dass ein Studium mir weitere Möglichkeiten bieten würde.

Als ich zum ersten Mal die Universität Konstanz betrat, befiel mich ein gewisses Unbehagen, ganz allein an einem fremden Ort zu sein. Schon bald begann ich die neue Erfahrung zu schätzen und beschloss, mich so oft wie möglich ins Neulandspiel zu begeben. Ich nahm mir vor, möglichst alle Kontinente zu erkunden, um andere Kulturen und Herausforderungen kennenzulernen, die sich von meiner eigenen unterscheiden. Am Ende meines Studiums hatte ich in Shanghai, Kapstadt, Buenos Aires, Long Beach (Kalifornien) und New York City gelebt, gearbeitet und studiert - die letzten beiden Stationen dieser Reise als Gastforscher am Stanford Center for Design Research und als Gastwissenschaftler am EdLab der Columbia University.

Ich kehrte nach Deutschland zurück, um meine Doktorarbeit an der Universität Paderborn zu beenden. Meine Forschung hatte deutlich gemacht, dass sich Bildung nicht so schnell weiterentwickelt wie die Technologie. Ich sah eine Chance, mehr über diese Lücke zu erfahren, und gründete das LearningDesignLab, um zu testen, wie Pädagogen die Technologie nutzen können, um die Lernerfahrungen der Schülerinnen schnell zu verbessern. In Zusammenarbeit mit Lehrern einiger Berufsschulen haben wir dann einige Web-2.0-Tools eingeführt, um Schülerinnen und Schüler auf die Teilnahme an einem Austauschprogramm in China, Südkorea und Japan vorzubereiten, das ich während meiner Zeit als Wissenschaftler in Paderborn mit aufgebaut hatte. Die Schülerinnen und Schüler waren begeistert - eine Gruppe entwickelte eine Podcast-Serie und eine andere einen Vlog, um die Kulturen, in die sie eintauchen würden, zu erforschen und zu teilen. Es war aufregend.

LearningDesignLab sollte ein Knotenpunkt für zukunftsorientiertes Lernen sein, ein Ort, an dem Pädagogen aus der ganzen Welt Zugang zu modernsten Lern- und...