Einleitung

Natürlich liegt uns Ethik sehr am Herzen, sonst hätten wir dieses Buch nicht geschrieben. Ethik, kurz: das Nachdenken über Moral und Sitte, stellt einen der faszinierendsten - und komplexesten - Aspekte des menschlichen Daseins dar. Egal, ob Sie nun Universitätsstudent sind, der ein Ethikseminar belegt hat und einige der dort behandelten Theorien näher erklärt haben möchte, oder ob Sie jemand sind, der sein Leben stärker danach ausrichten möchte, was richtig ist: Ethik für Dummies ist genau das richtige Buch für Sie. Philosophieseminare über Ethik können ziemlich ausufernd sein. Dieses Buch versucht, sofort auf den Punkt zu kommen und Ihnen alles nötige Wissen zu vermitteln, wenn möglich auf humorvolle Weise.

Ethik bzw. die Erkundung dessen, was Ethik ist, ernst zu nehmen, heißt, sich kopfüber in die Wertedebatte zu stürzen. Es bedeutet, sich an jenem undurchschaubar verworrenen Streit zu beteiligen, bei dem es darum geht, was man tun sollte und was nicht, wodurch sich ein gutes Leben auszeichnet, wonach wir streben sollten und so weiter. Ethik ernst zu nehmen, bedeutet, zu respektieren, dass es verschiedene Antworten auf die Frage gibt, wie man mit der Welt um sich herum umzugehen hat. Das heißt wiederum Nachdenken darüber, wie man mit anderen Menschen, Tieren, Arbeitskollegen oder der Umwelt umgehen sollte. Wenn Sie mit diesem Buch durch sind, wird Ethik nicht länger ein Mysterium für Sie sein. Sie wird Ihnen so vertraut sein wie Ihre Hosentasche.

Über dieses Buch

Wir - die ehrwürdigen Autoren - sind beide Universitätsprofessoren. Jeder von uns gibt regelmäßig Ethikseminare an Universitäten. Infolgedessen sind wir überaus vertraut damit, wie schwierig und frustrierend Ethik sein kann für Studenten oder andere Menschen, die wenig über das Thema wissen und zum ersten Mal damit konfrontiert werden. Wir waren auch einmal an diesem Punkt.

Dass wir wissen, wie schwer es ist, Ethik zu lehren, war unser Vorteil beim Schreiben dieses Buches. Wir haben es so angelegt, dass es einen besseren Überblick über die verschiedenen Themengebiete der Ethik verschafft, die Sie wahrscheinlich am meisten interessieren. Unser Ziel dabei ist es, die mitunter verwirrenden Themengebiete in klar verständliches Deutsch zu übertragen. Ganz egal, ob Sie ein Hochschulseminar über Ethik besuchen und einen Punkt gerne etwas aufgehellt hätten oder ob Sie sich einfach für das Gebiet an sich interessieren, hoffen wir, dass unsere Erläuterungen Ihnen helfen, eine Ahnung von den zentralen Ideen der Ethik zu bekommen.

Insbesondere haben wir dieses Buch so angeordnet, dass Sie es nicht wie einen Roman von vorn nach hinten lesen müssen. Tun Sie sich keinen Zwang an, vorzublättern! Sie können das Buch auf jeder beliebigen Seite aufschlagen und zu lesen anfangen. Es ist so verfasst, dass Sie jedes Kapitel verstehen, ohne notwendigerweise die anderen gelesen haben zu müssen. Gleichzeitig ist das Buch so aufgebaut, dass es durchaus lohnend sein kann, es in der vorgegebenen Reihenfolge von Anfang bis Ende zu lesen. Ethik hat viele Randzonen und Eigenheiten, in die Sie sich jetzt noch nicht vertiefen müssen, also geben wir Ihnen nur die allerwichtigsten Informationen zu jedem Thema.

Wir haben versucht, dieses Buch in humorvoller Weise zu verfassen. Philosophie und Ethik können sehr trocken sein, und deshalb haben wir unser Bestes getan, dass unser Buch nicht ebenso trocken daherkommt. Wir wollen, dass Ethik für Dummies informativ und hilfreich ist, aber wir wollen auch, dass das Lesen Spaß macht.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Um den Text zugänglicher und leichter lesbar zu machen, tauchen ein paar Dinge in diesem Buch immer wieder auf. Achten Sie auf Folgendes:

• Lehrsätze sowie die Schlüsselworte in Aufzählungen sind fett.
• Neu auftauchende Begriffe sind kursiv, und damit Sie wissen, worum es geht, liefern wir die Definition immer gleich mit.

Wir neigen dazu, einige Dinge in diesem Buch unter den Teppich fallen zu lassen, um direkter zum Kern einer Sache vorzustoßen und die Sache nicht allzu sehr zu verkomplizieren. Anstatt also ständig Einwände anzuführen und Sie auf einen Haufen kleinstgedruckter Fußnoten am Ende des Buches zu verweisen, verweisen wir Sie auf folgende Vereinfachungen:

• Wir haben dieses Buch so verfasst, als läge Ihnen unbedingt daran, ein besserer und moralischerer Mensch zu werden. Das geht ein wenig in Richtung Tugendlehre. Andererseits wird Ihnen das Studium der Ethik nicht viel bringen, wenn Sie nicht anzuwenden versuchen, was Sie gelernt haben.
• Wir glauben, dass Menschen aller Konfessionen und Geisteshaltungen - und selbst solche ohne Glauben oder Geisteshaltungen - in einer kritischen Diskussion über ihre ethischen Überzeugungen und deren Grundlagen zusammenkommen können. Deshalb ist dieses Buch nicht für diese oder jene Gruppierung verfasst. Jeder kann aus der Lektüre lernen.
• Gelegentlich mag es so scheinen, als würden wir moralisieren oder Dinge zu schnell abhandeln. Wir tun dies, um Sie als Leser herauszufordern, und nicht, weil wir uns für die klügeren Philosophen halten. Und manchmal auch, weil wir leider nicht allen Platz der Welt zwischen den Buchdeckeln haben. Vertrauen Sie uns: Was in diesem Buch steht, ist nur die Spitze des streitbaren Eisbergs.

Was Sie nicht lesen müssen

Weil unser Herzblut in diesem Buch steckt, wünschen wir uns, dass Sie alles Wort für Wort lesen. Nichtsdestotrotz wissen wir, dass Sie als Ethikstudent nicht übermäßig viel Zeit haben und nur das lesen wollen, was Sie brauchen. Aus diesem Grund sagen wir Ihnen gleich, dass Sie die grau unterlegten Textkästen, die in diesem Buch gelegentlich auftauchen, nicht lesen müssen. Es sind in der Regel amüsante Anekdoten am Rande, von denen wir sicher sind, dass Sie sie unterhaltsam finden werden und die bestimmt tollen Konversationsstoff auf Partys abgeben. Aber sie sind nicht nötig, um ein Ethiküberflieger zu werden. Es ist nicht unethisch, sie zu überspringen!

Törichte Annahmen über den Leser

Als Autor ist es schwer, nicht zumindest ein paar grundlegende Annahmen zu treffen über das Gebiet, über das man schreibt - und viel wichtiger: über die Leser, an die man sich richtet. Bevor wir also mit dem Schreiben begannen, trafen wir folgende Annahmen und gingen davon aus, dass mindestens eine, vielleicht auch mehrere davon auf Sie zutreffen:

• Sie haben vielleicht ein Ethikseminar belegt und brauchen ein paar Dinge von dem, was Sie da studieren, kurz klargestellt. Wenn das der Fall ist, überfliegen Sie bitte das Inhaltsverzeichnis. Sie werden feststellen, dass es so angeordnet ist, dass die Bezüge zu Ihren Seminaren klar ersichtlich sind: Sie sehen die Theorien, Anhänge und grundlegenden Fragen. Universitätslehrpläne sind für gewöhnlich genauso strukturiert.
• Sie wissen vielleicht nicht allzu viel über das Thema, haben allerdings ein grundlegendes Interesse an diesem Gebiet. Wir haben unser Bestes gegeben, alle Theorien in diesem Buch so überzeugend wie möglich darzulegen - ohne dabei Partei zu ergreifen. Es ist wichtig, dass Sie sich selbst darüber den Kopf zerbrechen, was richtig ist. Also haben wir versucht, neutral zu bleiben (was aber nicht heißt, dass nicht auch wir ein paar Lieblingstheorien haben . wir können uns nur nicht einigen, welche die beste ist!).
• Sie haben vielleicht die Schnauze voll von dem ganzen kaputten Zeug, das in der Welt abgeht, und wüssten gern, was Sie davon halten sollen. Falls Sie nach den richtigen Worten suchen, um Ihrem Frust Ausdruck zu verleihen - wir haben sie.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Um Ihnen einen Eindruck davon zu vermitteln, wie wir dieses Buch strukturiert haben, bietet das folgende Unterkapitel einen Einblick darin, was wir mit jedem Teil erreichen wollen. Diese Übersicht mag Ihnen helfen, einen Einstiegspunkt für das von Ihnen bevorzugte Thema zu finden.

Teil I: Das Ethik-Einmaleins - Nur die Grundlagen, bitte

Ethik ist ein weites Feld, deshalb kann man viel drüber schreiben! Aber gerade weil das Gebiet so unüberschaubar ist, benötigen Sie eine Einstiegshilfe in Form einiger grundlegender Probleme und Fragenkomplexe, die unbedingt angesprochen werden sollten, ehe Sie in das komplexere Zeug einsteigen. Wir bieten diese Einstiegshilfe in Teil I, indem wir erst einmal auf die fundamentale Frage »Was ist Ethik?« eingehen. Wir vermitteln ein wenig grundlegendes Vokabular, dröseln alles ein wenig auseinander und fragen uns, weshalb Ethik eigentlich so schwierig ist. Schließlich schreiben wir ein wenig über Relativismus und untersuchen, ob Ethik wahr und gerechtfertigt ist oder einfach nur Ansichtssache.

Teil II: Die Wurzeln der Ethiklehre

Dass Menschen, wenn sie sich mit Ethik beschäftigen, wissen wollen, ob diese in einen größeren Gesamtzusammenhang passt, lässt sich kaum vermeiden. Angesichts dessen beschäftigen wir uns in diesem Teil des Buches damit, wie Ethik und die Natur des Menschen zusammengehören mögen sowie mit den möglichen...