EINFÜHRUNG

An einem nebligen Dienstag im November 2009 stand ich nach stundenlangen Treffen mit zwei Dutzend hochrangigen amerikanischen und indischen Wirtschaftsvertretern in Washington, D.C., zwischen dem Präsidenten der Vereinigten Staaten und dem indischen Premierminister.

Barack Obama und Manmohan Singh hatten den Raum betreten, um sich über die Fortschritte unserer Gruppe zu informieren, und Präsident Obama begann, das amerikanische Team seinem indischen Amtskollegen vorzustellen. Als er zu mir kam - Indra Nooyi, CEO von PepsiCo - rief Premierminister Singh aus: "Oh! Aber sie ist eine von uns!"

Und der Präsident antwortete, mit einem breiten Lächeln und ohne zu zögern: "Ah, aber sie ist auch eine von uns!"

Es ist ein Moment, den ich nie vergessen werde - spontane Freundlichkeit von den Oberhäuptern der beiden großen Länder, die mir so viel gegeben haben. Ich bin immer noch das Mädchen, das in einer eng verbundenen Familie in Madras, im Süden Indiens, aufgewachsen ist, und ich bin tief mit den Lehren und der Kultur meiner Jugend verbunden. Ich bin aber auch die Frau, die im Alter von 23 Jahren in die USA kam, um zu studieren und zu arbeiten, und die es irgendwie geschafft hat, ein berühmtes Unternehmen zu leiten - ein Weg, der meiner Meinung nach nur in Amerika möglich ist. Ich gehöre in beide Welten.

Wenn ich zurückblicke, erkenne ich, dass mein Leben voll von dieser Art von Dualität ist - konkurrierende Kräfte, die mich von einem Kapitel zum anderen geschoben und gezogen haben. Und ich sehe, dass dies auf jeden von uns zutrifft. Wir alle müssen das Gleichgewicht halten, jonglieren, Kompromisse eingehen und unser Bestes tun, um unseren Platz zu finden, voranzukommen und unsere Beziehungen und Verantwortlichkeiten zu bewältigen. Das ist nicht einfach in einer Gesellschaft, die sich sehr schnell verändert und dennoch an einigen uralten Gewohnheiten und Verhaltensregeln festhält, die sich unserer Kontrolle entziehen.

Meine Familie und meine Arbeit waren schon immer die beiden Anforderungen, die mich ausmachen. Ich habe 1994 bei PepsiCo angefangen, auch weil der Hauptsitz des Unternehmens in der Nähe meines Hauses lag. Ich hatte zwei Töchter, damals zehn und anderthalb Jahre alt, und einen Ehemann, dessen Büro in der Nähe lag. Das Jobangebot von PepsiCo erschien uns sinnvoll, weil der Arbeitsweg kurz war. Ich konnte in 15 Minuten zur Schule oder nach Hause zum Baby fahren. Natürlich ist das nicht der einzige Grund, warum ich mich für PepsiCo entschieden habe, ein lebendiges, optimistisches Unternehmen, das mir vom ersten Moment an uneingeschränkt gefiel. Ich hatte auch das Gefühl, dass PepsiCo ein Unternehmen war, das offen dafür war, mit der Zeit zu gehen.

Das war wichtig. Ich war eine Frau, eine Immigrantin und eine Person of Color, die eine Führungsetage betrat, in der sie anders war als alle anderen. Meine Karriere begann zu einer Zeit, als die Dynamik zwischen Frauen und Männern am Arbeitsplatz noch nicht die gleiche war wie heute. In den 14 Jahren, die ich als Beraterin und Unternehmensstrategin tätig gewesen war, hatte ich nie eine Chefin gehabt. Ich hatte keine weiblichen Mentoren. Ich war nicht verärgert, dass ich von den Gepflogenheiten der männlichen Macht ausgeschlossen wurde, ich war einfach froh, dass ich überhaupt eingeschlossen wurde. Aber als ich zu PepsiCo kam, strömten gebildete, ehrgeizige Frauen in die Belegschaft, und ich spürte, wie sich die Atmosphäre veränderte. Der Wettbewerb zwischen Männern und Frauen wurde immer schärfer, und in den folgenden Jahrzehnten haben Frauen das Spiel in einer Weise verändert, die für mich zu Beginn undenkbar gewesen wäre. Als Führungskraft in der Wirtschaft habe ich immer versucht, den Wandel der Kultur vorauszusehen und darauf zu reagieren. Als Frau und Mutter von Mädchen wollte ich alles tun, um ihn zu fördern.

Als meine Karriere voranschritt und meine Kinder heranwuchsen, kämpfte ich mit den allgegenwärtigen Konflikten einer berufstätigen Mutter. 15 Jahre lang hatte ich in meinem Büro ein Whiteboard, auf das nur meine Töchter schreiben oder etwas löschen durften. Mit der Zeit wurde diese Tafel zu einem tröstlichen Kaleidoskop von Kritzeleien und Nachrichten, eine ständige Erinnerung an die Menschen, die mir am nächsten standen. Als ich aus meinem Büro auszog, habe ich eine Leinwandkopie der letzten Version behalten: "Hey Mom, ich hab dich ganz, ganz doll lieb. XOXOXOX.", "Halte durch. Vergiss nie, dass du Menschen hast, die dich lieben!", "Hab einen tollen Tag!", "Hey Mom, du bist die Allerbeste! Mach weiter so!", heißt es auf dem Bild mit Comicfiguren und Bildern von Sonnen und Wolken, alles in grünem und blauem Whiteboard-Stift.

Als hochrangige weibliche CEO wurde ich immer wieder gebeten, vor einem großen Publikum über Konflikte zwischen Beruf und Familie zu sprechen. Ich sagte einmal, dass ich mir nicht sicher sei, ob meine Töchter mich für eine gute Mutter hielten - geht es nicht allen Müttern manchmal so? Und ein indischer Fernsehsender produzierte eine einstündige Diskussionssendung zur Hauptsendezeit - ohne mich -, in der es darum ging, was Indra Nooyi über arbeitende Frauen gesagt hatte.

Im Laufe der Jahre bin ich Tausenden von Menschen begegnet, die sich Sorgen machten, wie sie ihren Familien, ihrer Arbeit und ihren Ambitionen, gute Bürger zu sein, gerecht werden könnten. Diese Beschäftigung hatte einen großen Einfluss auf mich, ich habe detaillierte Kenntnisse erlangt und diese tief verinnerlicht. Ich habe darüber nachgedacht, dass die Familie eine so mächtige Quelle menschlicher Stärke ist, aber ich habe auch erkannt, dass es für so viele Menschen eine Quelle des Stresses ist, eine Familie zu gründen und aufzuziehen.

Gleichzeitig gehörte ich zu einer viel gepriesenen Gruppe globaler CEOs, die regelmäßig zu den einflussreichsten Führungskräften der Welt eingeladen wurden. Dabei fiel mir auf, dass die schmerzlichen Geschichten darüber, wie Menschen - vor allem Frauen - darum kämpfen, ihr Leben und ihren Lebensunterhalt miteinander zu vereinbaren, bei diesen Treffen völlig fehlten. Die Titanen der Industrie, Politik und Wirtschaft sprachen darüber, wie man die Welt durch Finanzen, Technologie und Flüge zum Mars voranbringen könnte. Die Familie - der eigentliche chaotische, reizvolle, schwierige und geschätzte Kern des Lebens der meisten von uns - war eine Randerscheinung.

Diese Diskrepanz hat tiefgreifende Folgen. Unser Versäumnis, das drängende Problem der Vereinbarkeit von Beruf und Familie in den oberen Etagen der globalen Entscheidungsfindung zu thematisieren, hält jeden Tag Hunderte von Millionen Frauen nicht nur davon ab, aufzusteigen und eine Führungsposition einzunehmen, sondern auch davon, eine befriedigende Karriere mit einer gesunden Partnerschaft und Mutterschaft zu verbinden. In einem florierenden Markt müssen alle Frauen die Möglichkeit haben, einer bezahlten Arbeit außerhalb des Hauses nachzugehen, und unsere soziale und wirtschaftliche Infrastruktur muss diese Entscheidung voll unterstützen. Die finanzielle Unabhängigkeit und Sicherheit der Frauen, die für ihre Gleichstellung so wichtig sind, stehen auf dem Spiel.

Allgemeiner ausgedrückt: Die Tatsache zu ignorieren, dass die Arbeitswelt immer noch weitgehend auf den "idealen Arbeitnehmer" von einst ausgerichtet ist - einen unbelasteten männlichen Ernährer - schadet uns allen. Auch den Männern. Unternehmen verlieren, weil Produktivität, Innovation und Gewinn leiden, wenn so viele Mitarbeiter das Gefühl haben, dass sie sich nicht voll und ganz in die Arbeit einbringen können. Familien verlieren, weil sie so viel Energie darauf verwenden, mit alten Systemen zurechtzukommen - von kurzen Schulzeiten bis hin zu einem Mangel an Elternzeit oder der Möglichkeit, die Eltern zu pflegen -, die nicht mit ihrer Realität übereinstimmen.

Und natürlich leidet die gesamte Weltgemeinschaft darunter. Viele junge Menschen, die sich Sorgen machen, wie sie das alles schaffen sollen, entscheiden sich gegen Kinder. Dies könnte in den kommenden Jahrzehnten nicht nur schwerwiegende wirtschaftliche Folgen haben, sondern ich ganz persönlich finde dieses Detail traurig. Bei allem, was ich erreicht habe, war es meine größte Freude, Kinder zu haben, und ich will nicht, dass jemand auf diese Erfahrung verzichten muss, wenn er das nicht möchte.

Ich glaube, dass wir das Problem der Vereinbarkeit von Beruf und Familie angehen müssen, indem wir uns mit einer Energie und einem Einfallsreichtum wie nie zuvor auf unsere Infrastruktur rund um das Thema "Betreuung" konzentrieren. Wir sollten dies als einen "Moonshot" betrachten, ein kühnes Vorhaben, das damit beginnt, dass jeder Arbeitnehmer Anspruch auf bezahlten Urlaub, Flexibilität und Vorhersehbarkeit hat, damit er...