PICs für Einsteiger

3 MPLAB, die Entwicklungsumgebung (S. 21-22)

Womit und wie schreibe ich denn nun Programme für die PIC-Mikrocontroller? Und wie überspiele ich diese in einen Controller? Das ist eine Entscheidung, die jeder für sich selbst treffen sollte. Da gibt es das kostenlose Entwicklungstool von Microchip: MPLAB IDE, welches zur Zeit in der Version 7.1 zur Verfügung steht. Wer im Internet sucht, wird aber auch eine Menge anderer Programmiertools zu PIC-Controllern finden. Diese beschränken sich aber häufig auf einige wenige PIC-Controller und auf andere Programmiergeräte.

Darauf soll hier aber nicht weiter eingegangen werden. MPLAB bietet den Vorteil, dass es vom Hersteller Microchip direkt kommt. So ist die Software immer an alle Funktionen und auch an die neuesten Controller angepasst. Es entsteht keine Abhängigkeit zu einem dritten Anbieter, der vielleicht kein Interesse daran hat, diese Controller oder Funktionen zu unterstützen.

Sollte man auch später auf den Geschmack gekommen sein, mit PIC-Controllern zu arbeiten, und möchte man sich mal mit den großen Controllern beschäftigen, kann man ohne Softwarewechsel mit den gelernten Grundlagen und derselben Software weiterarbeiten. Alle Brenner von Microchip sind kompatibel und in MPLAB eingebunden. Die Firmware der Brenner wird ständig aktualisiert. Auch die Preise der Brenner sind in den letzten Jahren gesunken und im Verhältnis der Leistungsfähigkeiten auch für den Hobbybereich bezahlbar geworden.

So kostet das PICkit 1, mit dem hier im Buch gearbeitet wird, um die 30,- ?. Der PICSTART-Plus-Brenner (die nächste Stufe), die schon fast alle Controller bis 40 PINs unterstützt, kostet um die 170,- ?. Es entstehen zwar so etwas mehr Kosten, die sich bei mir aber durch die hohe Flexibilität und die Ausbaufähigkeit schon wieder amortisiert haben. Ich arbeite zeitweise bei kleinen Projekten mit dem PICkit 1, aber in der Zwischenzeit hauptsächlich mit dem PICSTART-Plus-Brenner. Einen Nachteil hat das Ganze natürlich auch: Wie alle Dokumentationen in der Elektronik, ist auch die Software nur in Englisch erhältlich.

Wer sich tiefer in die Welt von Mikrocontrollern einarbeiten möchte, kommt um diese Sprache nicht herum. Spätestens die Datenblätter aller Hersteller sind in Englisch. Die aktuellste Version von MPLAB IDE kann aus dem Internet von der Homepage von Microchip heruntergeladen werden: http://www.microchip.com Am leichtesten findet man MPLAB mit Hilfe der 'Suche' nach der Produkt-ID: DV003001 oder unter dem Stichwort »development tools«. Man muss aber nicht unbedingt jede neue Version installieren. Manchmal werden nur neue Controller eingebunden. Welche Änderungen enthalten sind, findet man auch in dem Download-Bereich.

Für das Arbeiten mit dem Buch ist die Version 7.0 ausreichend. Sie befindet sich mit auf der CD im Ordner 'Software'. Fängt man neu in dieser Welt mit MPLAB an, sollte man keine Vorurteile haben. Wenn man sich im Internet umschaut und informiert, gibt es wie immer Stimmen, die es nicht mögen und andere, die begeistert sind. Aber wie mit jeder modernen Software, muss man sich damit einige Zeit beschäftigen, bis sich einem alle Funktionen wirklich erschließen.