Louisa von Preußen und ihre Zeit

KAPITEL II.
MINISTER VON THUGUT.

Der Ministerpräsident, Baron von Thugut, befand sich in seinem Kabinett und beriet sich eifrig mit dem neuen Polizeiminister, Graf von Saurau, der ihm Bericht erstattet hatte über die sichere Verbringung des kaiserlichen Staatsschatzes, der ebenso wie der Kaiser und die Kaiserin nach Ungarn aufgebrochen war.

"Gut, gut", sagte Thugut mit einem finsteren Lachen. "In Ungarn werden beide sicher sein, denn ich glaube, ich habe die Ungarn so eingeschüchtert, dass sie sehr ruhig und sehr demütig bleiben werden."

"Eure Exzellenz bezieht sich auf die Verschwörung, die wir dort vor zwei Jahren aufgedeckt haben", sagte Graf Saurau lächelnd, "und für die die verfluchten Verräter am Galgen gebüßt haben!"

"De mortuis nil nisi bene!" rief Thugut aus. "Wir stehen diesen vortrefflichen Verrätern in großer Schuld, denn sie haben es uns ermöglicht, die Ungarn gefügig zu machen - ebenso wie jene Verräter, die vor zwei Jahren hier in Wien konspirierten, es uns ermöglichten, dasselbe mit der Bevölkerung der Hauptstadt zu tun. Eine von den Behörden aufgedeckte Verschwörung ist stets ein nützliches Ereignis, denn sie gibt uns Gelegenheit, ein Exempel zu statuieren, dem Volk durch die blutigen Köpfe der Verschwörer zu verkünden: 'So, so wird es allen ergehen, die es wagen, gegen die Regierung und ihre Herren zu konspirieren!' Die Wiener sind sehr demütig und gehorsam geworden, seit sie Hebenstreit, den Kommandanten der Garnison, auf dem Schafott sahen, und Baron Riedel, den Erzieher der kaiserlichen Kinder, am Pranger. Und auch die Ungarn haben gelernt, das Haupt zu beugen, seit die fünf edlen Verschwörer auf der Generalwiese vor der Zitadelle von Ofen enthauptet wurden. Glauben Sie mir, Herr Graf, jener Tag hat mehr zur Unterwerfung Ungarns beigetragen als alle Gunstbezeigungen und Privilegien, die die Kaiser von Österreich den Magyaren je gewährt haben. Nationen sind immer leichtsinnige und unverschämte Kinder: Wer versucht, sie mit Milde zu erziehen, verdirbt sie unweigerlich; doch wer sie in Furcht und Zittern aufwachsen lässt, der macht aus ihnen stille und gehorsame Männer. Und deshalb sage ich Ihnen noch einmal: Nennen Sie diese Männer, da sie nun tot sind, nicht verfluchte Verräter, denn sie waren uns von großem Nutzen; sie waren das Werkzeug, mit dem wir das übermütige Volk von Österreich und Ungarn gezüchtigt haben, und es waren gesegnete Tage für uns, als wir die hochgeborenen Verräter beider Länder niedermähten. Das Schwert unserer Gerechtigkeit hat an jenem Tag ein edles Werk vollbracht, denn es traf einen Gelehrten und einen Dichter, einen Grafen und einen angesehenen Prälaten. Ach, welch ein Jammer, dass kein Fürst unter ihnen war!"

"Nun, ein Fürst hätte sich auch finden lassen", sagte Graf Saurau, "und vielleicht gerät er bei einer anderen Gelegenheit in unsere Fänge. Eure Exzellenz ist ein geschickter Jäger."

"Und Sie sind ein ausgezeichneter Wegweiser für mich. Sie wittern solche Dinge sofort", rief Graf Thugut aus und brach in lautes Gelächter aus.

Graf Saurau lachte ebenfalls und achtete sorgfältig darauf, nicht zu verraten, wie sehr der Scherz seinen aristokratischen Stolz verletzt hatte. Die österreichische Aristokratie war an solche Beleidigungen durch den mächtigen und stolzen Minister gewöhnt, und jeder wusste, dass Thugut, der Sohn eines armen Schiffbauers, inmitten seiner Größe gerne an seine bescheidene Herkunft erinnerte und den Adel durch die Vermittlung des Schiffbauersohnes demütigte.

"Eure Exzellenz werden mir gestatten, mich sofort des Lobes würdig zu erweisen, das Ihr mir freundlicherweise zuteilwerden lasst", sagte der Polizeiminister nach einer kurzen Pause. "Ich glaube, wir haben hier eine weitere Verschwörung aufgedeckt. Zwar ist sie noch im Embryonalstadium, aber sie könnte sich zu etwas entwickeln, wenn wir ihr die nötige Zeit geben."

"Was ist es, Saurau?", fragte Thugut freudig. "Sagen Sie mir sofort, was es ist! Eine Verschwörung - eine gute, solide Verschwörung?"

"Ja, eine äußerst bösartige und wichtige Verschwörung! Eine Verschwörung gegen das Leben Eurer Exzellenz!"

"Bah! Ist das alles?", sagte Thugut unbekümmert und sichtlich enttäuscht. "Ich hatte gehofft, Sie würden mir inzwischen einige hochgeborene Aristokraten ausliefern, die heimlich mit dieser abscheulichen französischen Republik in Verbindung standen. Das wäre ein großartiges Beispiel für all diese hirnrissigen Narren gewesen, die so gern die drei Zauberworte der republikanischen Königsmörder wiederholen und vor Freude außer sich sind, wenn sie von Liberté, Égalité, Fraternité sprechen. Ich hätte gerne einige dieser Verrückten bestraft, um dem vorherrschenden republikanischen Enthusiasmus Einhalt zu gebieten. Aber stattdessen sprechen Sie von einer Verschwörung, die nur gegen mich selbst gerichtet ist!"

"Nur gegen Sie selbst!", wiederholte der Graf mit großer Empörung. "Als ob es nicht das schlimmste Unglück für Österreich wäre, wenn es Ihrer Dienste beraubt würde. Sie wissen, dass wir am Abgrund stehen; im Inneren herrschen noch immer die liberalen und aufrührerischen Bestrebungen, die durch die sinnlosen Reformen Kaiser Josephs geweckt wurden, und das Volk unterwirft sich nur widerwillig und mit boshaften Gefühlen den Reformen, die Eure Exzellenz im besten Interesse Österreichs eingeleitet haben. Im Ausland hingegen stachelt die blutbefleckte französische Republik die Unzufriedenen dazu an, ihre eigenen Schandtaten nachzuahmen; sie würden gerne die siegreichen Fahnen des Generals Bonaparte hier sehen, um mit seiner Hilfe eine republikanische Regierung in Österreich zu errichten."

"Es ist wahr", sagte Thugut, "das österreichische Reich ist derzeit großen Gefahren von innen und außen ausgesetzt; die Zügel müssen sehr fest in der Hand gehalten werden, um das Staatsschiff sicher durch die Brecher zu steuern, und ich glaube, dass ich der Mann dafür bin. Sehen Sie, Graf, ich unterschätze meine eigene Bedeutung nicht. Ich weiß nur zu gut, dass Österreich mich braucht. Dennoch bringen mich die Verschwörungen und Komplotte, die sich lediglich gegen mich richten, zum Lachen. Denn lassen Sie mich Ihnen sagen, mein lieber kleiner Graf, ich glaube wirklich, dass meine Person weder von Dolchen noch von Pistolen oder vergifteten Bechern etwas zu befürchten hat. Glauben Sie an eine Vorsehung, Graf? Ah! Sie sehen überrascht aus und fragen sich, wie eine solche Frage aus dem Munde eines Ungläubigen wie mir kommen kann. Ja, ja, ich bin ein Ungläubiger, und ich gestehe ehrlich, dass mir der Himmel Mohammeds, wo Sie auf Wolkenkissen sitzend Ihre Chibouk rauchen, während strahlend schöne Huris Ihnen mit rosigen Fingern die Fußsohlen kitzeln, weit begehrenswerter erscheint als der christliche Himmel, wo Sie in ewiger Untätigkeit vor dem Thron des allmächtigen Gottes stehen und Hymnen singen und seine Größe preisen müssen. Ah! Während der glücklichen Tage meines Aufenthalts in Konstantinopel habe ich einen kleinen Vorgeschmack auf den Himmel Mohammeds bekommen, und wieder, in den langweiligen Tagen Maria Theresias, habe ich einen Vorgeschmack auf den Himmel des Christentums bekommen!"

"Und auf welche Vorsehung beziehen Sie sich, Exzellenz?", fragte Saurau. "Ich bitte Sie, mir dies zu sagen, denn Ihr Glaube soll mir Vorbild sein."

"Ich glaube an eine Vorsehung, die niemals etwas umsonst tut und niemals große Männer erschafft, um sie dann wie Fliegen von elenden Affen zertreten zu lassen. Deshalb fürchte ich keine Verschwörung gegen mich. Die Vorsehung hat mich geschaffen, um Österreich nützlich zu sein und ihr Bollwerk gegen die wogenden Wellen der Revolution und gegen die siegreichen Legionen des Generals Bonaparte zu sein. Ich bin ein Werkzeug der Vorsehung, und deshalb wird sie mich beschützen, solange sie mich braucht. Sollte sie mich jedoch eines Tages nicht mehr brauchen, sollte sie dann meinen Sturz wollen, wären alle meine Vorsichtsmaßnahmen vergeblich, und alle Ihre Spione, mein lieber Graf, wären nicht in der Lage, die Hand des Mörders aufzuhalten."

"Sie wollen mir also zu verstehen geben, dass keinerlei Maßnahmen gegen die Verbrecher ergriffen werden sollen, die gegen das Leben Ihrer Exzellenz konspirieren?"

"Auf keinen Fall, Graf - das wäre in der Tat eine Übertreibung des Fatalismus. Ich verlasse mich sehr auf Ihre Klugheit und die Wachsamkeit Ihrer Diener, Graf. Lassen Sie sie das dumme Volk beobachten - sorgen Sie dafür, dass bei den Treffen meiner Feinde immer falsche Brüder anwesend sind, und wann immer sie Ihnen von Verschwörungen gegen mich berichten, werden die Übeltäter ohne unnötigen Lärm beseitigt. Gott sei Dank haben wir Festungen und Staatsgefängnisse mit Mauern, die zu dick sind, als dass Kreischen oder Stöhnen hindurchdringen könnte, und die niemand durchbrechen kann. Die Öffentlichkeit sollte so wenig wie möglich über das Schicksal dieser Verbrecher erfahren. Die öffentliche Bestrafung eines Attentäters, der mich nicht treffen konnte, stachelt nur zehn andere dazu an, es zu versuchen, wenn sie mich nicht besser treffen können. Aber das geräuschlose Verschwinden eines Schuldigen erfüllt ihre feigen Seelen mit Schrecken und Entsetzen, und die zehn Männer schrecken vor der beabsichtigten Tat zurück, nur weil sie nicht wissen, auf welche Weise ihr elfter Komplize seine Schuld gesühnt hat. Das Verschwinden von Gefangenen, die Verliese, sind genau das, was wir brauchen. Sie müssen Ihre Feinde und Gegner stillschweigend beseitigen - es muss so aussehen, als hätte ein verborgener Abgrund sie...