Einführung: Das »neue Normal«

Nichts ist mehr so, wie es einmal war. Das war zwar schon immer richtig - es wird in Zeiten von sich überlagernden Krisen und Umbrüchen aber zu einer schwindelerregenden Wirklichkeit. Das Tempo der Veränderung ist hoch und ihr Panorama ist gewaltig:

• Gerade tritt die Globalisierung in eine neue Phase. Noch ist die Richtung unklar: Auf der einen Seite das Vorantreiben einer immer tieferen Integration - die gefräßige Wachstumswirtschaft macht sich auch den letzten Winkel der Welt untertan und extrahiert noch den letzten Rohstoff aus der entlegensten Gegend. Auf der anderen Seite die schmerzhaft wachsende Erkenntnis, dass globale Abhängigkeiten auch unsicher und krisenanfällig sind - prekäre Lieferketten, inakzeptable Standards an entfernten Produktionsstandorten und wachsende politische Instabilität durch die Verschiebung globaler Machtverhältnisse. Firmen stellen ihre Lieferketten um. Resilienz rivalisiert zunehmend mit herkömmlicher wirtschaftlicher Effizienz. Denn die ist plötzlich unberechenbar geworden. Klar ist jedenfalls: Wenn in China ein Sack Reis umfällt, dann spüren wir die Erschütterung.
• Die Digitalisierung entfaltet sich vor unseren Augen und übernimmt immer mehr Lebens- und Produktionsbereiche. In unserem Alltag sind Unterhaltung und ein ständig wachsender Teil von Dienstleistungen längst ins Digitale abgewandert. Die neuen Unwägbarkeiten in Produktion und Logistik zwingen Firmen dazu, ihre Prozesse noch schneller zu digitalisieren - um ihre Wertschöpfung zu erhöhen, vor allem aber, um nicht unter die Räder zu kommen. Digitalisierung bedeutet auch: Teams müssen immer weniger am gleichen Ort oder auch nur im gleichen Land sitzen.
• Die Pandemie hat dabei als Veränderungs-Beschleuniger gewirkt. Home-Office statt Büro, Bildschirm-Chat statt Schwatz am Kaffee-Automaten, Video-Konferenzen statt Dienstreisen . in den Büros hat sich seit dem Frühjahr 2020 mehr verändert, als wir es uns noch kurz vorher vorstellen konnten. Die Mehrheit der Beschäftigten wünscht sich in der Zukunft flexible Arbeitsmodelle. Fragen von Work-Life-Balance haben an Bedeutung gewonnen. Große Firmen planen längst mit weniger Büro-Quadratmetern und mit kleineren Reisebudgets. Die hybride Arbeitswelt ist gekommen, um zu bleiben. Die Pandemie hat erstarrte Zustände in erstaunlichem Tempo aufgetaut und zum Fließen gebracht und es stellt sich die dringende Frage, wie Teams untereinander in Verbindung bleiben und wie sie trotz häufiger räumlicher Distanz sich und ihre Gruppen-Kultur weiterentwickeln können.
• Gleichzeitig betritt gerade eine neue Generation die Bühne der Arbeitswelt: Die Millennials übernehmen Führungspositionen nur, wenn die Bedingungen für sie stimmen. Und die Generationen Z und Alpha bringen ebenfalls ihre eigenen Vorstellungen zur Arbeit mit: Weniger arbeiten, sinnvoller arbeiten, in einer fairen Kultur arbeiten - das trifft nicht überall auf Gegenliebe. Aber die Jungen sitzen eindeutig am längeren Hebel: Der schon jetzt spürbare Mangel an qualifizierten Kräften wird sich mit der Veränderung der Bevölkerungsstruktur in den nächsten Jahren weiter verschärfen. Aus der Schlange von Bewerberinnen ist eine Schlange von personalsuchenden Unternehmen geworden. Im angelsächsischen Raum spricht man vom »Krieg um die Talente«, der in einer hybriden Arbeitswelt inzwischen global geführt werde. »Stell dich auf Gen Z ein oder stell dein Unternehmen ein«, teilt die Autorin, Beraterin und Gen-Z-Versteherin Ronja Ebeling über ihr LinkedIn-Profil mit. Beste Aussichten also für Gen Z and Gen Alpha, die Spielregeln zu ändern.
• Schließlich die noch völlig unabsehbaren disruptiven Folgen multipler Krisen: Der Krieg in Europa hat die Gewissheit erschüttert, dass wir die Friedensdividende nach dem Ende des Kalten Krieges weiter für andere, sinnvollere Dinge als Waffen ausgeben können. Dazu kommen absehbare disruptive Anpassungen als Folgen der Klimakrise. Hier ist zurzeit noch völlig offen, ob wir die Kurve hin zu einem moderierten und gesteuerten Anpassungsprozess kriegen werden - oder ob wir erst dann zu den notwendigen tiefgreifenden Veränderungen in der Lage sind, wenn uns das Wasser buchstäblich bis zum Hals steht.

Das ist ein gewaltiges Veränderungs-Panorama. Wie können Organisationen und ihre Teams damit umgehen? Warum eigentlich Teams?

Kollektive Intelligenz

Prof. Dr. Iain Couzin ist Biologe, Verhaltensforscher und Direktor des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie an der Universität Konstanz. Sein Spezialgebiet ist kollektive Intelligenz. »Woher kommt Intelligenz?«, ist seine Arbeitsfrage. »Ich war schon immer fasziniert davon«, sagt er, »wie Kollektive von Tieren - etwa Fischschwärme oder Vogelschwärme - Informationen in ihrem Kollektiv kodieren. Als menschliche Gesellschaft leben auch wir in einem System, in dem Interaktionen eine Form von Intelligenz schaffen. Wir denken oft, das Gehirn sei der Sitz der Intelligenz. Aber auch Interaktionen zwischen Menschen machen uns klüger, als wir es andernfalls wären. Diese Art von Intelligenz ist in der Natur universell.«1 Der Schotte sammelt in jüngerer Zeit höchste wissenschaftliche Auszeichnungen für seine Arbeit und gilt als einer der einflussreichsten Wissenschaftler der Welt. Seine Forschung macht er möglichst vielen zugänglich - er tritt gerne im T-Shirt und kurzen Hosen im Fernsehen und bei YouTube auf.

Couzin und sein Team studieren kollektive Intelligenz am Verhalten von Tieren in großen Gruppen. Schwärme teilen ihr Wissen und steuern ihr Verhalten über unsichtbare Netzwerke von Interaktionen. Couzin will verstehen, wie diese Netzwerke von Beziehungen in tierischen Kollektiven funktionieren: »Dabei haben wir herausgefunden, dass die Evolution das gleiche Prinzip der Berechnung anwendet, das gleiche Prinzip der Intelligenz - sowohl in diesem unsichtbaren Netzwerk der Kommunikation innerhalb einer Tiergruppe als auch in den Gehirnen der Tiere selbst, dem Netzwerk ihrer Neuronen.«2 Oder anders gesagt: Die Kommunikation in einem Schwarm funktioniert wie ein neuronales Netzwerk - und die Interaktion zwischen Individuen in einer Gruppe entwickelt eine ähnliche Intelligenz wie ein Gehirn.

Wie aber die verborgene Kommunikation sichtbar machen? Daran arbeitet in Couzins Exzellenz-Cluster »Studies of Collective Behaviour« in Konstanz ein interdisziplinäres Team aus Biologen, Informatikern und Ingenieuren. Sie haben mit viel Beobachtung, neuster Technologie und großer Rechner-Power entdeckt, dass es im Verhalten der Tiere drei einfache Grundregeln gibt, an die sich die Individuen halten.

1. Anziehung: Zusammenzubleiben bietet Sicherheit und Schutz vor möglichen Angreifern.
2. Abstand: Jedes Tier hält möglichst immer den gleichen Abstand und vermeidet so Kollisionen. Gleichzeitig behält es seine Individualität, die es über sein Verhalten dem Schwarm mitteilt.
3. Anpassen: Alle sind mit der gleichen Geschwindigkeit in die gleiche Richtung unterwegs. Auf diese Weise handeln Schwärme gemeinsam.

Jeder hat zum Beispiel einen Staren-Schwarm vor Augen: Zehntausende von Vögeln, die sich wie ein einziger Organismus in einer betörenden Choreografie über den Himmel bewegen. Sie sind als System flexibel und reaktionsbereit, ganz egal welche Störung von außen kommt. Dieses Verhalten beruht allein auf den drei genannten Regeln, so Couzin: »Wir haben entdeckt, dass es einfache lokale Interaktionen zwischen den Tieren sind (>local rules<), aus denen diese schönen kollektiven Verhaltensmuster entstehen.«3 Ein Schwarm sei so etwas wie ein fluider Computer, der sich durch den Raum bewegt und ständig die Umgebung berechnet, ohne dass das einzelne Tier davon ein Bewusstsein hätte.4

Was haben Tierarten davon, sich so zu verhalten? Dass in Schwärmen jedes Tier das Verhalten des Neben-Tieres kopiert, ständig auf das Verhalten seiner direkten Nachbarn reagiert und gleichzeitig durch sein eigenes Verhalten den Nachbarn Informationen übermittelt - dieses Modell hat sich in der Evolution als vorteilhaft und erfolgreich erwiesen.

• Schwärme automatisieren ihr Verhalten - der Vorteil: Durch den Gleichklang und die gleichen Bewegungen verbrauchen die einzelnen Tiere weniger Energie. Das senkt den Nahrungsbedarf und erhöht die Überlebenschancen.
• Schwärme erhöhen die Sicherheit der einzelnen Tiere: In der Gruppe sind sie weniger leicht angreifbar und können Nahrungsquellen, Ruheplätze oder Thermiken leichter entdecken und ansteuern.
• Schwarmsysteme sind stabil und flexibel zugleich: Auf Hindernisse und Angreifer reagieren sie mit großer gemeinsamer Präzision. Der Schwarm »errechnet« aus dem Verhalten der einzelnen Tiere einen Konsens für das kollektive Verhalten - die Forscher nennen das eine »Abstimmung in Bewegung«.5
• Ein Schwarm findet effizientere Lösungen als ein Individuum: In Fischschwärmen z. B. sieht ein einzelner Fisch einen Angreifer mit 60-prozentiger...