"Cuando algo es lo suficientemente importante, lo haces. Incluso si las probabilidades no están a tu favor."
? Elon Musk
Soy parte de una generación, al igual que Musk, que creció en un mundo donde el hombre había caminado sobre la Luna. Nació poco después de las misiones Apolo, donde todos los deportistas habían impulsado la imaginación de un planeta. Ese es el alcance de nuestra afinidad con los viajes espaciales: las historias sobre la gloria de las historias pasadas.
Por ello, siempre ha habido algo en mí que ha visto a nuestra generación carecer del tipo de tenacidad que se necesita para innovar grandes cosas; no solo innovar las redes sociales para compartir fotos del último viaje familiar (que realmente, nadie quiere ver) y el porno. Todas estas son innovaciones verdaderamente pusilánimes. Ha pasado mucho tiempo desde que hemos tenido impactantes innovaciones y un alcance colectivo hacia las estrellas.
No hemos hecho mucho en mucho tiempo. Claro, tenemos Internet, pero ¿qué más se ha hecho, además de comprar y publicar fotos en línea?
Después llegaron los años del transbordador cuando estaba en el bachillerato. Y, desde entonces, ha pasado algo aquí y allá, que no ha estado a la altura del primer paso de Armstrong, o los trece intrépidos días de Lovell. Hasta esta tarde.
No había planeado tomar el tiempo de mi ajetreado horario para ver lo que sería el frágil intento de una transmisión del lanzamiento del Falcon Heavy. La experiencia me recordó las numerosas y ansiosas transmisiones en vivo, las transmisiones caídas y con mal sonido, las imágenes granuladas y los asuntos urgentes que ocupaban la realidad de mi día. Pero, al contrario, llegué tarde y verifiqué mi página principal de YouTube solo para descubrir que, o tenía la hora equivocada o el lanzamiento se había retrasado. Eventualmente, la transmisión en vivo comenzó con un par de empleados de SpaceX y un montón en el fondo. Había un ambiente que no había reconocido. Fue vigorizante, y me quedé.
Los momentos en la cuenta regresiva se movían de forma rítmica y precisa, tal como lo haría un reloj suizo o, debería decir, como la precisión de Musk. Fue bastante perfecto; la cuenta regresiva comenzó y lo siguiente que supe fue que el astronauta estaba en posición, dentro del convertible Tesla, en su camino hacia Marte. Estaba sorprendido, eufórico y lleno de apreciación por las medidas que habían sido tomadas. Aunque el lanzamiento de un automóvil en el espacio tuvo que ser uno de los trucos publicitarios más brillantes jamás inventados, planificados y ejecutados, fue un testimonio de lo que podemos hacer como individuos, equipo, y especie.
Pero lo que pensé que fue irónico fue el hecho de que probablemente era el único coche eléctrico del mundo que usó queroseno para llegar a su destino. Y bastante. Me hizo pensar sobre la dicotomía de la mente de Musk. Por un lado, él habla constantemente de los problemas en el medio ambiente y de por qué tenemos que comprar automóviles eléctricos y utilizar energía solar (los cuales son muy útiles), pero, por otro lado, prendió un cerillo en un cohete de queroseno: el más grande de todos, y el primero de muchos. Así que, la dicotomía de sus intenciones y su mente es evidente. Cambia sin esfuerzo de un estado de existencia a otro, e incluso, lo puedes notar en sus puntos de vista sobre la IA. O tal vez solo es la forma en que nosotros abogamos por los ideales, pero participamos en las necesidades (incluso si lo último va en contra de lo primero). Musk no es diferente: denuncia los males de la IA mientras la usa en sus productos con un olor a hipocresía, pero, seamos sinceros; los seres humanos son complejos. Tendemos a enfrentar los golpes y tenemos diferentes opiniones en diferentes cosas que se basan en las circunstancias que los rodean.
Para el lego que no sea un gran admirador (nota: No soy un admirador que se crea el siguiente Jobs, Edison o Tesla; ni estoy totalmente atónito por sus acciones, palabras y acciones), Musk se presenta como un personaje excéntrico, que va desde la forma en que luce hasta la forma en que habla. Eso lo pasaré por alto, pero sí quiero sacar una lección de su vida.
Obviamente es consciente de que es un poco loco, y estoy muy lejos de él como para etiquetarlo -ya que no estoy calificado de ninguna manera para hacer tales declaraciones-, pero el hecho de que puede preguntarle a otros si creen que él está loco, nos demuestra que él lo cree, alguien se lo ha dicho, o lo está guardando muy bien. No lo envidio de ninguna manera porque creo firmemente que, para cambiar el mundo, tienes que caminar por la delgada línea entre la mediocridad y la locura; y de vez en cuando, pasar por el lado loco. Y eso es lo que, con todo el respeto, es Elon Musk.
Pero no estoy aquí para juzgar. Todos tenemos que equilibrar nuestros ideales porque vivimos en el mundo real. Y eso me lleva de vuelta al primer punto sobre Musk: la dicotomía de su mente. Él ve las cosas en dos dimensiones y, a veces, lo que ves en una dimensión puede ser totalmente distinto a lo que ves en otra dimensión. Este es el punto de partida que queremos hacer en este libro, además de colocar la mirada hacia las motivaciones percibidas y la vida de este gran impulsor.
Elegí a Elon porque es alguien que todos y cada uno de nosotros puede identificarse con él si decides triunfar en la vida, sin importar de qué rincón del mundo vengas; y esto incluye los rincones del mundo que van más allá de los países del primer mundo, donde los niños crecen rodeados con cosas que la mayoría de nosotros ni siquiera podemos imaginar. Musk creció rodeado del Apartheid en Sudáfrica, y ese no era el lugar más apropiado para los niños, especialmente para los más inteligentes. También era un lugar que fue marinado y empapado con racismo; muy diferente a nuestro típico punto de vista del racismo. Era un tipo completamente diferente, mezclado con actos y resultados malvados e impíos. Ese tipo de ambiente genera desprecio por toda la creación y crea un entorno social que no puedes imaginar.
Hay un sinnúmero de historias que puedes buscar fácilmente en Google que narran cómo era la vida en el Apartheid de Sudáfrica. Dos grandes hombres, mucho antes de que naciera Musk, han salido de las garras de este pasado: Gandhi en la India, y Mandela en Sudáfrica. Ambos estaban en medio de las atrocidades y crueldades de una mentalidad basada en el color de piel.
Déjame darte una idea de la mentalidad en Sudáfrica antes de que naciera y durante el tiempo que Musk estuvo allí.
Había tres clasificaciones: europea, mestiza y africana. Los blancos eran europeos (un término del privilegio social y legal, no necesariamente asociado con el continente), por supuesto, los mestizos eran aquellos de origen mixto y los africanos eran negros. Y ellos tenían pruebas para estas clasificaciones. Estas pruebas de raza fueron muy arbitrarias. Por ejemplo, tu raza estaba determinada por cosas como las medias lunas de tus dedos. Si eran de color blanquecino, eso significaba que tenías sangre negra y hacía que fueras mestizo o negro. A las personas de ascendencia china se les consideraba mestizas, pero las que tenían antepasados japoneses se consideraban blancas. Imagínate.
Los caucásicos eran obviamente blancos y se les llamaba europeos y, si eras rubio y de ojos azules, mucho mejor. Hubo otra prueba interesante, aunque aleatoria: las pruebas con el cabello. Si ponían un lápiz en tu cabello y se caía, aunque tuvieras piel oscura, podrías considerarte mestizo (esta era una especie de promoción). Por otro lado, si los lápices permanecían en tu cabello y no se caían, entonces tendrías el pelo nudoso y eso te convertiría en africano.
De ninguna manera y en cualquier mundo civilizado, esto puede considerarse remotamente divertido o inocuo. Esto se institucionalizó y también el racismo sistémico de la clase más vil. Cabe resaltar que este libro no hablará sobre la política racial en Sudáfrica, pero va a mostrar el pensamiento de las personas en el país que Elon Musk pasó la primera parte de su vida.
En las ciudades, a los africanos (recuerda, ese es el término para los de piel negra) no se les permitía el acceso por la noche, y sólo había dos formas en que podían permanecer en la ciudad. Necesitaban permiso y necesitaban ubicarse en una casa que estuviera al lado de la casa de los blancos para los que trabajaban. Si el africano tenía permiso de estar en la ciudad en la noche, se podía saber mediante los sellos de su Cartilla; era algo que todos y sólo los africanos (negros) tenían que llevar consigo en todo momento. Los europeos no tenían esa carga.
La violencia contra los africanos fue generalizada. Los europeos podían abusar y maltratar a los africanos con impunidad, y la valentía, parte de la mentalidad colectiva, prevalecía. Los largos viajes en tren no eran seguros para nadie y, mucho menos, el viaje por carretera. Este tipo de condiciones fueron realidades cotidianas para los habitantes de Sudáfrica. La narrativa, aquí y en el resto del libro, ni siquiera llega a rasgar la superficie de las deplorables tensiones psicológicas que le imponían a una persona, especialmente si esa persona ya era empática por naturaleza y fuera alguien que no se entregara naturalmente a lo ilógico que eran los perjuicios de la raza. Esa era la base de desagrado que Musk enfrentó mientras crecía.
Los africanos no podían asistir a la escuela, pero los mestizos sí, por lo que mucha gente intentó cambiar su raza haciendo la prueba de lápiz, y decenas de miles...
