Die Autobiografie des Heiligen Ignatius

Kapitel III

SKRUPEL - HIMMLISCHE GNADE - REISE NACH BARCELONA

Schließlich befahl ihm sein Beichtvater, ohne dass dieser dazu aufgefordert worden war, nichts aus seinem früheren Leben zu beichten, außer dem, was ganz klar und offensichtlich war. Da er aber alles aus seiner Vergangenheit für offensichtlich hielt, half ihm die Anweisung des Beichtvaters überhaupt nicht. Er war in ständiger Angst. Zu dieser Zeit wohnte er im Dominikanerkloster, in einer kleinen Zelle, die ihm die Patres zugewiesen hatten. Er hielt an seiner Gewohnheit fest, täglich sieben Stunden auf den Knien zu beten, und geißelte sich dreimal am Tag und in der Nacht. Aber all das nahm ihm nicht die Skrupel, die ihn seit Monaten quälten. Eines Tages, als er schrecklich gequält war, begann er zu beten. Während seines Gebets schrie er mit lauter Stimme zu Gott: "O Herr, hilf mir, denn ich finde kein Heil bei den Menschen und in keinem Geschöpf! Wenn ich glauben könnte, eines zu finden, wäre mir keine Mühe zu groß. Zeige mir jemanden! O Herr, wo kann ich einen finden? Ich bin bereit, alles zu tun, um Erleichterung zu finden."

Während er von diesen Gedanken gequält wurde, verspürte er mehrmals den heftigen Drang, sich aus dem großen Fenster seiner Zelle zu stürzen. Dieses Fenster befand sich ganz in der Nähe der Stelle, an der er betete. Da er jedoch wusste, dass es eine Sünde wäre, sich das Leben zu nehmen, begann er zu beten: "O Herr, ich werde nichts tun, was dich beleidigt." Er wiederholte diese Worte oft zusammen mit seinem früheren Gebet, als ihm die Geschichte eines heiligen Mannes in den Sinn kam, der, um von Gott eine Gnade zu erlangen, die er sich sehnlichst wünschte, viele Tage ohne Essen verbrachte, bis er die erbetene Gnade erhielt. Er beschloss, dasselbe zu tun. Er fasste in seinem Herzen den Entschluss, weder zu essen noch zu trinken, bis Gott ihm gnädig blickte oder bis er sich am Rande des Todes befand; erst dann würde er essen.

Dieser Entschluss wurde an einem Sonntag nach der Kommunion gefasst, und eine ganze Woche lang aß und trank er nichts; in der Zwischenzeit übte er seine üblichen Bußen, rezitierte das Amt, betete zu den festgesetzten Zeiten auf Knien und stand um Mitternacht auf. Am folgenden Sonntag, als er wie üblich zur Beichte gehen wollte, erzählte er seinem Beichtvater, wie es seine Gewohnheit war, ihm alles, was er getan hatte, bis ins kleinste Detail zu berichten, dass er in der vergangenen Woche nichts gegessen hatte. Daraufhin forderte sein Beichtvater ihn auf, sein Fasten zu brechen. Obwohl er fühlte, dass er noch genug Kraft hatte, ohne Essen weiterzumachen, gehorchte er seinem Beichtvater, und an diesem Tag und am nächsten Tag war er frei von Skrupeln. Am dritten Tag jedoch, es war ein Dienstag, als er im Gebet auf den Tribünen stand, kamen ihm seine Sünden wieder in den Sinn. Eine erinnerte ihn an die andere, bis er alle seine vergangenen Sünden Revue passieren ließ. Da dachte er, er müsse seine Generalbeichte wiederholen. Nach diesen Gedanken überkam ihn eine Art Ekel, sodass er das Verlangen verspürte, sein bisheriges Leben aufzugeben. Während er sich in diesem Zustand befand, erweckte Gott ihn sozusagen aus dem Schlaf und befreite ihn von seiner Qual. Da er schon etwas Erfahrung in der Unterscheidung der Geister hatte, nutzte er die Lektionen, die er von Gott gelernt hatte, und begann zu untersuchen, wie dieser Geist in seine Seele gekommen war; dann beschloss er, nie wieder in der Beichte über seine vergangenen Sünden zu sprechen. Von diesem Tag an war er frei von Skrupeln und fühlte sich sicher, dass es der Wille unseres barmherzigen Herrn war, ihn von seiner Seelenqual zu befreien.

Neben den sieben Stunden, die er dem Gebet widmete, verbrachte er einen Teil seiner Zeit damit, Seelen zu helfen, die zu ihm kamen, um Rat zu suchen. Den Rest des Tages widmete er Gott und dachte über das nach, was er an diesem Tag gelesen oder meditiert hatte. Wenn er sich zur Ruhe begab, kam es oft vor, dass ihm wunderbare Erleuchtungen und großer geistlicher Trost zuteil wurden, so dass er die kurze Zeit, die er bereits für den Schlaf vorgesehen hatte, verkürzte. Einmal, als er über diese Angelegenheit nachdachte, kam er zu dem Schluss, dass er genügend Zeit für das Gespräch mit Gott aufgewendet hatte und dass darüber hinaus der ganze Tag ihm gewidmet war. Dann begann er zu zweifeln, ob diese Erleuchtungen vom Guten Geist kamen. Schließlich kam er zu dem Schluss, dass es besser wäre, einen Teil davon aufzugeben und genügend Zeit zum Schlafen zu nehmen. Das tat er auch.

Während er an seinem Entschluss festhielt, auf Fleisch zu verzichten, geschah es eines Morgens nach dem Aufstehen, dass ihm ein Teller mit gekochtem Fleisch vor ihm zu stehen schien. Er sah ihn mit seinen Augen, obwohl er zuvor kein Verlangen danach verspürt hatte. Gleichzeitig verspürte er in sich eine gewisse Willensbewegung, die ihn dazu drängte, Fleisch zu essen. Obwohl er sich an seinen früheren Entschluss erinnerte, hatte er keinen Zweifel daran, dass er Fleisch essen würde. Als er dies seinem Beichtvater mitteilte, riet dieser ihm, darüber nachzudenken, ob es sich um eine Versuchung handelte oder nicht. Als er darüber nachdachte, war er sich sicher, dass er Recht hatte. In dieser Zeit ging Gott mit ihm um wie ein Lehrer mit seinem Schüler. War das wegen seiner Unwissenheit oder Dummheit oder weil er niemanden hatte, der ihn lehren konnte? Oder wegen seines festen Entschlusses, Gott zur Seite zu stehen, zu dem Gott selbst ihn inspiriert hatte, denn das Licht, das ihm gegeben wurde, hätte nicht größer sein können? Er war damals und auch später fest davon überzeugt, dass Gott ihn so behandelt hatte, weil es für ihn die bessere geistige Schulung war. Die folgenden fünf Punkte beweisen, was er sagt:

Erstens hatte er eine große Verehrung für die Heilige Dreifaltigkeit. Jeden Tag betete er zu jeder der drei Personen und zur ganzen Dreifaltigkeit. Während er so zur Heiligen Dreifaltigkeit betete, kam ihm der Gedanke, wie er der Gottheit vierfache Gebete darbringen könnte. Dieser Gedanke bereitete ihm jedoch wenig oder gar keine Schwierigkeiten. Einmal, als er auf den Stufen des Klosters die kleinen Stunden zu Ehren der Heiligen Jungfrau betete, entführte ihn seine Vision über die Erde hinaus. Er schien die Heilige Dreifaltigkeit in Form einer Leier oder Harfe zu sehen; diese Vision beeindruckte ihn so sehr, dass er Tränen und Seufzer nicht zurückhalten konnte. Am selben Tag begleitete er die Prozession aus der Kirche, aber bis zum Abendessen konnte er seine Tränen nicht zurückhalten, und nach dem Abendessen waren seine Freude und sein Trost so groß, dass er von nichts anderem als von der Heiligsten Dreifaltigkeit sprechen konnte. In diesen Gesprächen benutzte er viele verschiedene Vergleiche, um seine Gedanken zu veranschaulichen. Dieser Eindruck prägte ihn so sehr, dass er in seinem späteren Leben, wann immer er zur Heiligsten Dreifaltigkeit betete, große Andacht empfand.

Ein anderes Mal ließ Gott ihn zu seiner großen Freude verstehen, wie er diese Welt erschaffen hatte. In dieser Vision sah er ein weißes Objekt, von dem Strahlen ausgingen. Aus diesem Objekt sandte Gott Licht aus. Er konnte diese Vision jedoch nicht klar erklären und sich auch nicht an die Erleuchtungen erinnern, die Gott ihm bei dieser Gelegenheit gegeben hatte. Während seines etwa einjährigen Aufenthalts in Manresa, nachdem er von Gott Trost und fruchtbare Erleuchtung für die Führung anderer erhalten hatte, gab er seine früheren strengen Bußen auf. Zu dieser Zeit schnitt er sich die Nägel und Haare. Während seiner Zeit in Manresa hatte er in der Kirche des Klosters, während er der Messe beiwohnte, eine weitere Vision. Bei der Erhebung des Leibes Christi, unseres Herrn, sah er mit den Augen seiner Seele weiße Strahlen von oben herabkommen. Obwohl er nach so langer Zeit die Einzelheiten dieser Vision nicht mehr erklären kann, blieb ihm doch die Art und Weise, wie unser Herr Jesus Christus im Allerheiligsten Sakrament gegenwärtig ist, klar und lebendig im Gedächtnis. Oft sah er im Gebet, sogar über einen längeren Zeitraum hinweg, mit den Augen seiner Seele die Menschlichkeit Christi. Die Gestalt, in der diese Vision erschien, war die eines weißen Körpers, weder groß noch klein; außerdem schien es keine Unterscheidung der Glieder in seinem Körper zu geben. Diese Vision erschien ihm oft in Manresa, vielleicht zwanzig oder sogar vierzig Mal, einmal in Jerusalem und einmal, als er in Padua war. Er sah die selige Jungfrau in derselben Gestalt, ohne Unterscheidung der Glieder. Diese Visionen gaben ihm so viel Kraft, dass er oft dachte, dass, auch wenn die Heilige Schrift diese Geheimnisse des Glaubens nicht bezeuge, es dennoch seine Pflicht sei, sein Leben für sie zu geben, aufgrund dessen, was er gesehen hatte.

Eines Tages ging er zur Kirche St. Paul, die etwa eine Meile von Manresa entfernt liegt. In der Nähe der Straße fließt ein Bach, an dessen Ufer er sich setzte und das tiefe Wasser betrachtete. Während er dort saß, wurden die Augen seiner Seele geöffnet. Er hatte keine besonderen Visionen, aber sein Geist wurde über viele geistige und intellektuelle Themen aufgeklärt. Dieses Wissen war so klar, dass ihm von diesem Tag an alles in einem neuen Licht erschien. Dieses Licht war so reichhaltig in seinem Geist, dass alle göttlichen Hilfen, die er erhalten hatte, und alles Wissen, das er bis zu seinem zweiundsechzigsten Lebensjahr erworben hatte, ihm nicht gleichkamen.

Von diesem Tag an schien er ein ganz anderer Mensch zu sein und einen neuen Verstand zu haben. Diese Erleuchtung hielt lange an. Während er in Dankbarkeit für diese Gnade kniete, erschien ihm das Objekt, das er schon...