Einführung

Der Buddhismus ist heute viel bekannter als bei unserem ersten Kontakt mit dieser Lehre vor mehr als 50 Jahren. Heute stehen Dutzende von Büchern über den Buddhismus in den Regalen der Buchhandlungen. In Deutschland gibt es zahlreiche buddhistische Zentren der verschiedenen buddhistischen Traditionen (siehe www.buddhismus.de/zentren.htm). Auch die breite Öffentlichkeit scheint den Buddhismus allmählich zu akzeptieren.

Doch trotz dieser gestiegenen öffentlichen Wahrnehmung des Buddhismus fragen wir uns immer noch, wie viel die Allgemeinheit tatsächlich über den Buddhismus weiß und von ihm versteht. Trotz der zahlreichen Bücher über das Thema glauben wir, dass abgesehen von den Leuten, die ihr Interesse ziemlich ernst verfolgt haben, die meisten immer noch keine klare Vorstellung davon haben, worum es im Buddhismus geht.

Über dieses Buch

Was können Sie also tun, wenn Sie mehr über den Buddhismus im Allgemeinen wissen wollen, aber die Bücher, die Sie sich bis jetzt angeschaut haben, das Thema zu eng behandeln und beispielsweise nur eine bestimmte Schule, einen bestimmten Aspekt oder eine bestimmte Praxis behandeln und Sie nicht bereit sind, in Ihrem lokalen buddhistischen Zentrum einen Kurs zu belegen (vorausgesetzt, es gibt ein solches Zentrum)? Nun, das Buch, das Sie gerade in den Händen halten, könnte genau das sein, was Sie suchen.

In diesem Buch versuchen wir, die Hauptthemen und Strömungen des Buddhismus zu behandeln, ohne Sie mit zu vielen technischen Fachbegriffen zu überfordern. (Wenn wir technische Begriffe verwenden, erklären wir sie so klar und treffend wie möglich. Mit einem zusätzlichen Glossar können Sie sogar Ihr Gedächtnis auffrischen.) Wir sind überzeugt, dass Buddha seine Lehren als praktische Ratschläge verstanden wissen wollte, die auch heute nach 2.500 Jahren für das menschliche Leben noch genau so aktuell wie damals sind. Deshalb haben wir versucht, den Buddhismus nicht nur rein theoretisch zu beschreiben, sondern Ihnen zu zeigen, wie Sie seine Einsichten in Ihrem täglichen Leben anwenden können.

Konventionen in diesem Buch

Falls die geschichtlichen Daten in diesem Buch von den Daten in anderen Büchern über den Buddhismus abweichen, sollten Sie sich darüber keine Gedanken machen. Die Historiker sind sich über viele dieser Daten uneins, und deshalb haben wir einfach die Daten gewählt, die uns am plausibelsten erschienen.

In diesem Buch zitieren wir immer wieder (hoffentlich nicht zu oft) technische buddhistische Begriffe und Eigennamen aus den altindischen Sprachen Pali und Sanskrit (in denen die buddhistischen Lehren zuerst niedergeschrieben wurden) sowie aus diversen anderen asiatischen Sprachen wie Chinesisch, Japanisch und Tibetisch. Dabei haben wir die Schreibweise dieser Wörter möglichst so vereinfacht, dass sie ungefähr Ihrer Aussprache entsprechen, und wir haben die meisten sogenannten diakritischen Zeichen weggelassen, mit denen Sprachgelehrte diese Wörter üblicherweise mit dem lateinischen Alphabet schreiben. Falls Fachleute dieses Buch lesen, sollten sie diese Begriffe mühelos erkennen können, auch wenn sie nicht die üblichen Markierungen enthalten; unserer Meinung nach ist die einfachere, klarere Darstellung für alle anderen Leser benutzerfreundlicher.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Der Buddhismus ist ein riesiges Thema. Schon Buddhas eigene Lehren sind umfangreich (deren Übersetzung füllt allein über 100 Bände). Nach Buddha fügten zahlreiche Kommentatoren in Indien und anderen Ländern ihre eigenen Gedanken und Interpretationen hinzu. Dadurch entstand eine große Sammlung von Schriften und entwickelten sich unterschiedliche buddhistische Schulen und Traditionen. Außerdem entstanden bei der weiteren Verbreitung des Buddhismus von Land zu Land weitere Spielarten der Lehre. Beispielsweise unterscheidet sich der Buddhismus in Japan von dem Buddhismus in Thailand; und selbst in Japan gibt es unterschiedliche Formen der buddhistischen Praxis.

In diesem einführenden Werk konnten wir unmöglich all diesen verschiedenen Aspekten des buddhistischen Denkens und der buddhistischen Praxis gerecht werden. Stattdessen kombinieren wir einen allgemeinen Überblick über die unterschiedlichen Traditionen und Schulen mit einer tiefer gehenden Behandlung der wichtigsten Themen, die den Buddhismus insgesamt charakterisieren. In Anhang B finden Sie anhand der empfohlenen Literatur und anderen Ressourcen Verweise auf die Aspekte des Buddhismus, die Sie näher erforschen wollen. Um unsere Darstellung so klar und nützlich wie möglich zu gestalten, haben wir die Themen in die folgenden, jeweils ein übergreifendes Thema umfassenden Teile gegliedert:

Teil I: Einführung in den Buddhismus

Wir beginnen mit einem Überblick über den Buddhismus insgesamt und zeigen, wie er zugleich als Religion, als Lebensphilosophie und als praktische Lebenshilfe aufgefasst werden kann. Da der Geist im Buddhismus eine zentrale Rolle spielt, beschreiben wir dann, wie der Geist sowohl Glück als auch Leiden erzeugt, und wie Sie durch die zentralen buddhistischen Praktiken der Erkenntnis und des Mitgefühls in Kontakt mit Ihren spirituellen Ressourcen kommen können.

Teil II: Buddhismus einst und heute

Geschichte muss nicht langweilig sein, insbesondere wenn sie sich mit dem Leben und den Taten außerordentlicher Menschen befasst. In diesem Teil betrachten wir die Geschichte des Buddhismus. Wir beginnen mit dem Leben seines Begründers Siddharta Gautama, des historischen Buddha Shakyamuni, und einer Zusammenfassung seiner frühesten und grundlegendsten Lehren. Danach untersuchen wir, wie sich der Buddhismus in Indien entwickelt und von dort weiter von Land zu Land über Asien verbreitet hat. Schließlich zeigen wir Ihnen, wie sich Theravada-, Vajrayana- und Zen-Buddhismus zu den drei führenden buddhistischen Traditionen entwickelt haben, die im Westen praktiziert werden.

Teil III: Buddhismus in der Praxis

In diesem Teil beantworten wir einige praktische Fragen: Wie wird man Buddhist? Was gehört zum Wesen eines Buddhisten? Wie beeinflusst der Buddhismus Ihren Lebensalltag? Kurz gefragt: Was machen Buddhisten tatsächlich? Um diese Fragen zu beantworten, betrachten wir, welchen Nutzen Leute aus den Angeboten des Buddhismus ziehen können. Wir erforschen die Meditation und zeigen Ihnen einige Meditationsübungen. Dann untersuchen wir, wie Anhänger der verschiedenen Traditionen den Buddhismus in ihren Alltag integrieren. Zum Schluss beschreiben wir die hauptsächlichen buddhistischen Pilgerstätten.

Teil IV: Den buddhistischen Weg gehen

Buddhas Lehren sind umfangreich und enthalten viele verschiedene Praktiken. In diesem Teil zeigen wir Ihnen, wie all diese unterschiedlichen Methoden zusammenpassen. Wir untersuchen die verschiedenen Interpretationen der Erleuchtung (Erwachung ist die korrekte Übersetzung des Pali-Begriffs und trifft auch eher das, was der Buddhismus mitteilen möchte) und zeigen Ihnen, wie Sie die buddhistischen Lehren auf jeder Stufe des spirituellen Weges anwenden können. Schließlich beschreiben wir, wie sich die Erleuchtung im Leben von vier zeitgenössischen buddhistischen Meistern zeigt.

Teil V: Der Top-Ten-Teil

Wenn Sie Informationen gerne in mundgerechten, leicht verdaulichen Portionen serviert bekommen, sind Sie in diesem Teil genau richtig. Wir behandeln zehn verbreitete Missverständnisse über den Buddhismus (und versuchen, sie aufzuklären), zeigen zehn Methoden, um buddhistische Erkenntnisse im Alltag anzuwenden, und liefern Ihnen dann noch zehn Kurzbiografien älterer und jüngerer buddhistischer Meister.

Teil VI: Anhänge

Schließlich geben wir Ihnen in den Anhängen einige Informationen, die Ihnen helfen sollen, den Buddhismus besser zu verstehen und einzuschätzen. Sie finden dort ein Glossar mit vielen der gebräuchlichsten buddhistischen Begriffe sowie eine Liste mit Quellen, die Sie heranziehen können, wenn Sie mehr über die verschiedenen Aspekte des Buddhismus erfahren wollen, die Sie in diesem Buch kennenlernen.

Symbole, die in diesem Buch verwendet werden

Um Ihre Aufmerksamkeit auf bestimmte Informationen zu lenken, die wir für besonders wichtig oder interessant halten, verwenden wir in dem Text die folgenden Symbole:

Dieses Symbol kennzeichnet Informationen, die zu wiederholen sich lohnt. Wir verwenden dieses Symbol, um einen Gedanken herauszuheben, der an anderer Stelle in dem Buch ausgedrückt wurde, oder um einfach auf etwas besonders Wichtiges hinzuweisen, das Sie sich unserer Meinung einprägen sollten.

Dieses Symbol kennzeichnet Vorschläge, wie Sie den jeweils behandelten Aspekt des Buddhismus besser verstehen können.

Lassen Sie sich durch dieses Symbol nicht unnötig erschrecken. Wir wollen damit Ihre Aufmerksamkeit auf Punkte lenken, bei denen es leicht zu Missverständnissen kommen kann, damit Sie diese vermeiden.

Dieses Symbol kennzeichnet Zitate von berühmten buddhistischen Meistern der Vergangenheit - einschließlich Buddha selbst -, die den jeweiligen...