Carabin & Die Wiener Secession

Einleitung

Mit vorliegender Publikation wird auf François Rupert Carabin (1862-1932) als Persönlichkeit aufmerksam gemacht, die um 1900 ein wichtiges Bindeglied zwischen Paris und Wien für die Verbreitung des französischen Impressionismus und der französischen Avantgarde war. Carabin war einer der Hauptakteure des Beziehungsnetzes für die Ankunft dieser Kunst in Wien um 1900. Diese Bedeutung Carabins für den Themenkreis Wien um 1900 wurde bislang nicht genügend erfasst und gewürdigt, was den Anlass zu diesem Buch gegeben hat.1

Carabin ist insbesondere wegen seiner erotischen Holzschnitzkunst an Möbelstücken und seiner kuriosen Kunstwerke berühmt geworden und gilt im kunstgeschichtlichen Rückblick als einer der wichtigsten Kunsthandwerker, Möbeldesigner und Bildhauer seiner Zeit. Er lebte und arbeitete in Paris, war aber auch Mitglied der Wiener Secession und hat dort immer wieder ausgestellt, im hier bearbeiteten Zeitraum 1897 bis 1903 in der I., II., VII., VIII. und XVI. Ausstellung der Wiener Secession.2

Diese Publikation ist aber nicht dem Künstler Carabin, sondern dem Delegierten und Kunstmanager gewidmet, der als Mitglied der Wiener Secession damit beauftragt war, in Paris französische Kunstwerke für die Ausstellungen der Wiener Secession zu beschaffen.3

Weil in dieser Publikation nicht vertiefend auf die Kunst und einzelne Werke des Künstlers Carabins eingegangen wird, wurde sie neben den Abbildungen von Werken französischer Impressionisten und Avantgardisten durchgehend mit Abbildungen ausgewählter Arbeiten Carabins ausgestattet, so dass sich die Leserin beim Lesen beiläufig einen sinnlichen Eindruck vom künstlerischen Werk Carabins verschaffen kann.

Im Folgenden wird sich besonders darauf konzentriert, welchen Anteil Carabin daran hatte, dass im Zeitraum von der Gründung der Wiener Secession am 3. April 1897 bis zum Höhepunkt dieser Zuwendung, der großen Impressionismus-Ausstellung, der XVI. Secessionsausstellung Die Entwicklung des Impressionismus in der Malerei und Plastik des Jahres 1903, Werke der "Klassiker" des französischen Impressionismus und der französischen Avantgarde, der für Wien neuen französischen Moderne, in der Wiener Secession gezeigt wurden. Der Arbeitsausschuss der Wiener Secession bezeichnete im von ihm verfertigten und unterfertigten Vorwort des Katalogs zur Impressionismus-Ausstellung als "Klassiker" Edgar Degas (1834-1917), Edouard Manet (1832-1883), Claude Monet (1840-1926), Camille Pissarro (1830-1903), Auguste Renoir (1841-1919), Paul Cézanne (1839-1906), die in der Ausstellung alle zusammen in der Abteilung Der Impressionismus gemeinsam mit Berthe Morisot (1841-1895) und Alfred Sisley (1839-1899) vertreten waren, die ebenfalls zu den "Klassikern" gezählt werden können.4 Alle anderen Künstler seien, so schreibt es der Arbeitsausschuss im Vorwort, von diesen "Klassikern" beeinflusst: "Nun gelangen wir zu den klassischen Meistern des Impressionismus, welche mit umfangreichen Kollektionen vertreten sind: Manet, Renoir, Claude Monet, Degas, Pizzarro, Cézanne. Sie haben das Sehen, die künstlerische Anschauung der Welt vom Grunde aus revolutioniert, die gesamte Produktion ist mehr oder weniger von ihnen beeinflusst."5 Neben diesen Klassikern wurden viele Arbeiten anderer herausragender Künstler der französischen Avantgarde, wie Pierre Bonnard (1867-1947), Maurice Denis (1870-1943), Paul Gauguin (1848-1903), Vincent van Gogh (1853-1890), Théodore Roussel (1847-1926), Georges Seurat (1859-1891), Paul Signac (1863-1935), Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901), Édouard Vuillard (1868-1940) und Félix Vallotton (1865-1925), dem Wiener Publikum vorgestellt - in den meisten Fällen zum ersten Mal in Wien.6

Ausstellungskataloge und andere lediglich auf die tatsächliche Präsenz in Wien verweisende Primär- und Sekundärquellen spiegeln nur wider, was im Ergebnis realisiert worden ist. Wünsche, Intentionen und Bemühungen können aus solchen Quellen nicht abgelesen werden. Bereits im Jahre 2000 habe ich im Rahmen meiner wissenschaftlichen Forschungen in der Wiener Secession größtenteils handschriftliche Korrespondenz von Carabin mit der Wiener Secession aus dem Zeitraum 1899 bis 1906 gefunden und abgeschrieben. Diese 29 Dokumente sind in die kunstgeschichtliche Forschung außer meiner Arbeit des Jahres 2003 bis heute noch nicht eingegangen, obgleich sie für die Impressionismus-, Carabin- und Wien um 1900-Forschung wichtig sind.7 Denn aus dieser Korrespondenz Carabins werden neben der längst bekannten tatsächlichen Präsenz von Kunstwerken der französischen Impressionisten und Avantgardisten in der Wiener Secession auch Wünsche, Intentionen und Bemühungen der jungen Künstlervereinigung um Künstler und Kunstwerke sichtbar, welche die Ausstellungskataloge der Wiener Secession und andere Quellen nicht aufzeigen. Die Korrespondenz Carabins an die Wiener Secession gibt uns heute Aufschluss über das innere Wollen der jungen Vereinigung und darüber, dass die Wiener Secession schon früher als die Ausstellungskataloge, andere Dokumente und die Publikationen zum Thema uns heute vermitteln, Kunstwerke der französischen Impressionisten und Avantgardisten dem Wiener Kunstpublikum zeigen wollte und sie sich schon etwas früher und intensiver als bislang angenommen um Werke dieser bemüht hat. So ergab die Bearbeitung der Korrespondenz Carabins beispielsweise, dass Carabin im Auftrag der Wiener Secession unter Josef Engelhart als Präsident bereits im Jahre 1899 für die Wiener Secession versucht hat, Monet für die Entsendung von Kunstwerken in die Ausstellungen der Wiener Secession zu gewinnen. Die Ausstellungsteilnahme Monets im Jahre 1899 scheiterte aber am mangelnden Interesse an Wien als Ausstellungsort des über die gesamte Kunstproduktion von Monet verfügenden Pariser Kunsthändlers Paul Durand-Ruel (1831-1922), der sich von Wien zu wenig Verkäufe versprach. Der Wiener Kunstmarkt erschien ihm im Vergleich zu Paris, Berlin und anderen Orten als unattraktiv.8 Schon diese nach der Beschäftigung mit Carabin und seiner Beziehung zur Wiener Secession rekonstruierbare erste kleine Kunst-Geschichte um Monet, die aus der Carabin-Korrespondenz hervorgeht, zeigt, dass der Kunstgeschichte hinzugestellt werden muss, dass, wenn es allein nach dem Wunsch der Wiener Secession gegangen wäre, man in der Wiener Secession nicht erst 1903, sondern schon um 1899/1900 französischen Impressionismus von Claude Monet hätte sehen können.9 Andere Anekdoten, die sich aus vorliegender Beschäftigung mit Carabin und seiner Beziehung zur Wiener Secession ergeben haben, bestätigen diese frühen Bemühungen innerhalb der Wiener Secession um Werke der bedeutendsten Meister der französischen Moderne.

Abb. 3 François-Rupert Carabin Ballerina ca. 1897-1898, rotes Wachs, 21 x 9 x 13 cm

Die Auseinandersetzung mit Carabin und seiner Arbeit für die Wiener Secession zeigt, dass die Geschichte der bewussten Zuwendung zu den genannten Klassikern gegenüber deren tatsächlicher erster Präsenz in den Ausstellungen der Wiener Secession zurückdatiert werden muss, durch die Carabin-Korrespondenz nachweislich mindestens auf das Jahr 1899.10 Das ändert zwar noch immer nichts an einer sehr späten Zuwendung Österreichs zum französischen Impressionismus und zur französischen Avantgarde. Aber durch die Beschäftigung mit Carabin als Delegiertem der Wiener Secession in Paris wird immerhin klar, dass man sich schon in der Anfangszeit innerhalb der Wiener Secession - gemeinsam mit dem dafür eigens zuständigen Carabin in Paris - um frühere und stärkere Präsenz der französischen Moderne in Wien zumindest bemüht hat als bisher bekannt. Die meiste diesen wichtigen Zusammenhang bestätigende Korrespondenz zwischen Carabin und der Wiener Secession fällt in die Periode der ersten bewussten Zuwendung zu Originalwerken der bedeutendsten französischen Impressionisten und Avantgardisten in Wien überhaupt, der allersten Präsenz von Monet im Wiener Künstlerhaus im Jahre 1898 bis zur großen Impressionismus-Ausstellung in der Wiener Secession im Jahre 1903, in der schließlich Werke aller eingangs erwähnten Klassiker vorläufig zum letzten Mal in der Wiener Secession zu sehen waren, bis erst 1925 wieder französischer Impressionismus und französische Avantgarde im Haus der Wiener Secession gezeigt wurden.11 Die in der Wiener Secession erhalten gebliebene, für diese Publikation vollständig bearbeitete Korrespondenz Carabins an die Wiener Secession wurde von ihm in den Jahren zwischen 1899 und 1906 geschrieben.12 Während in seiner Korrespondenz mit der Wiener Secession viele Namen der genannten Klassiker zu finden sind, enthalten seine wenigen nach der Impressionismus-Ausstellung von 1903 an die Wiener Secession geschickten Briefe diese Namen nicht mehr. Zudem gibt es dann auch keinerlei Anzeichen mehr für eine Bemühung Carabins um diese Künstler für die Wiener Secession....