Voyage En Orient (1839-1840)

Le Voyage en Orient est un recit admirablement ecrit. On peut croire qu'il sera le plus ancien et sans doute le meilleur des recits de voyage que nous a donnes la litterature d'ici, au XIXe siecle. Ce journal est sign de Pierre-Gustave Joly, un jeune homme d'affaires franais arriv au Canada en 1827. Devenu seigneur de Lotbinire par son mariage, il n'en tait pas son premier voyage lorsqu'en 1839, il partit pour les terres lointaines du Levant. Cette fois, c'est la grande aventure. Carnet la main, il visitera la Grce, aux prises avec une indpendance difficile vivre. Il ira voir de prs les problmes d'un Empire ottoman en voie de se fracturer. Il testera sa foi de huguenot en parcourant la Terre sainte. Quoi de plus stimulant pour un esprit curieux ? Ajoutons cela qu'il trouve une seconde motivation son voyage : il vient d'entendre parler d'une intervention unique, qu'on n'appelle pas encore la photographie, mais qui en est le premier pas: le daguerrotype. Il s'y intresse et part avec l'un des premiers quipements fournis par Deguerre. Certaines de ses vues seront publies ds 1842, ce qui fera de lui un pionnier de la photographie et le premier dans l'histoire avoir photographi le Parthnon d'Athnes. Tous les historiens de cet art le citent. leurs yeux, il est un pionnier, mais on ne sait rien de lui. Ils ont peu dire son propos, si ce n'est qu'il a inspir nombre d'illustrateurs de son poque, comme Hector Horeau ou le prolifique David Roberts. La publication du journal et des carnets de terrain que ce praticien de la photographie a laisss servira combler ce silence.