Das Versteck im Uhrmacherhaus

1 Das Flugblatt

Das Wasser war eiskalt. Einen Augenblick lang fühlte es sich an, als würde er sich nackt im Schnee wälzen. So, als würde seine Haut von kleinen Messern geritzt. Aber nach ein paar Kraulschlägen war die Kälte gewichen, und das Blut floss warm durch seinen Körper. Alle Muskeln waren angespannt. Es war ein herrliches Gefühl, die Arme mit kräftigen, rhythmischen Schlägen durchs Wasser zu ziehen und im Takt dazu locker mit den Füßen zu paddeln. Kurz den Kopf zur Seite zu drehen, Luft zu holen und dann mit geschlossenen Augen weiterzuschwimmen.

Die Welt um ihn herum existierte nicht mehr, er war allein mit dem Wasser. Keine Gedanken, keine Sorgen - einfach nur schwimmen, während das sprudelnde Wasser ihn wie eine schützende Hülle umgab. Hier konnte ihm nichts passieren, die Zeit stand still. Keine Träume, keine Albträume. Nur schwimmen: eins, zwei, drei, vier, Luft, eins, zwei, drei, vier, Luft.

Ein plötzlicher Aufschrei, gefolgt von einem enormen Plumps und einer hohen Welle, riss ihn aus seiner Konzentration.

Henk hob den Kopf und blinzelte durch seine nassen Wimpern hindurch übers Wasser. Na so was - Gerrit!

Ihm kam der Gedanke, schnell auf den Boden des Beckens hinabzutauchen, aber es war schon zu spät.

"Henk!", ertönte es direkt neben ihm. Er drehte sich auf den Rücken und ließ sich treiben, den Blick an die Decke gerichtet.

"Bist du auch schwimmen gegangen?", fragte Gerrit fröhlich.

"Ja, das siehst du doch, oder?"

"Schwimmen wir um die Wette?"

Henk drehte sich um und sah seinen Klassenkameraden an. Er schnaubte kurz. "Willst du das wirklich?"

"Klar, macht doch Spaß!" Gerrits Kopf bewegte sich auf und ab, während er auf der Stelle strampelte.

"Na, ich frage ja nur - meiner Ansicht nach bist du kein guter Verlierer."

Gerrit blinzelte. "Hochmut kommt vor dem Fall, das weißt du doch! Wie viele Bahnen?"

"Fangen wir mal mit zwei Bahnen an", sagte Henk, der schon dabei war, zum Rand zu schwimmen. Jaap, sein Freund aus der Nachbarschaft, mit dem er sich verabredet hatte, war sowieso noch nicht da. "Vom Startblock aus".

Er zog sich vorsichtig aus dem Wasser und prüfte dabei, ob seine Badehose noch gut saß. Sie war schon ziemlich alt, aber er hatte keine andere, und seine Mutter meinte, dass es nirgends mehr Gummiband zu kaufen gab. Er musste sich bis auf Weiteres mit ihr begnügen.

Die Jungen kletterten auf zwei benachbarte Startblöcke und schauten einander herausfordernd an.

"Also, ich zähle", sagte Henk. "Drei, zwei, eins . los!"

Kopfüber schossen sie ins Wasser.

Henk konnte da weitermachen, wo er aufgehört hatte, als Gerrit ihn unterbrochen hatte. Aber jetzt hatte er ein Ziel, eine Herausforderung: Er wollte seinen Gegner besiegen. Mit dem würde er leicht fertig werden. Mit aller Kraft, die er besaß, schoss er durchs Wasser, wendete, so schnell er konnte, und war in null Komma nichts wieder am Startblock.

Keuchend tauchte er auf, um nach Gerrit Ausschau zu halten.

"Na, du bist ja ganz schön schnell", sagte jemand über ihm.

"Was?" Überrascht sah er auf. "Wie in aller Welt .?" Er hielt inne und atmete erleichtert aus.

Es war Jaap, nicht Gerrit.

"Ja, Gerrit und ich sind um die Wette geschwommen, und ich glaube, ich hab' gewonnen."

Jaap grinste und nickte. "War ja auch kein ebenbürtiger Gegner."

Mit viel Spritzen und Keuchen schlug Gerrit in diesem Moment am Beckenrand an. "Das ist . unfair, du konntest ja auch . viel länger . üben."

Henk wollte gerade den Mund aufmachen, um zu antworten, dass er ihn schließlich gewarnt hätte, aber er verzichtete darauf, als er den Blick in Jaaps Augen sah. Es war wirklich beschämend, wenn man solch ein schlechter Verlierer war - am besten reagierte er überhaupt nicht darauf.

"Komm, wir machen Arschbomben!" Jaap streckte die Hand aus und zog Henk mit einem Ruck aus dem Wasser.

"Warte!", rief Henk. Er schaffte es gerade noch, mit der anderen Hand seine Badehose festzuhalten.

Jaap zog mit dem Kamm einen akkuraten Scheitel in sein nasses, dunkelblondes Haar und brachte es mit ein paar Kammstrichen in Form. Henk beobachtete ihn aus dem Augenwinkel, während er seine Jacke zuknöpfte. Ja, vielleicht würde er sich auch solch eine Frisur zulegen - im Nacken ein bisschen kürzer und den Scheitel etwas mehr auf der Seite. In dem grellen Licht neben dem Spiegel sah er, dass Jaap schon ein paar Haare auf der Oberlippe hatte. Das würde bei ihm noch ein bisschen dauern, aber Jaap war ja auch über zwei Jahre älter als er. In zwei Jahren würde er selbst auch schon erwachsener aussehen und bestimmt auch größer sein als jetzt, auch wenn er Letzteres nicht mit Bestimmtheit sagen konnte. Sein Vater war nicht besonders groß und seine Mutter wirklich klein. Hoffentlich kam er mehr nach seinem Vater. Aber so groß wie Jaap würde er wahrscheinlich nicht werden.

Gerrit schlurfte heran. "Mensch, hab' ich einen Hunger, Leute." Er begann in seiner Tasche herumzukramen und zog ein mit Papier umwickeltes Päckchen heraus.

"Ein richtiges Butterbrot mit Käse? Wo hast du das denn her?" Henk spürte, wie ihm das Wasser im Mund zusammenlief, während er unwillkürlich den Kopf zu dem Käsebrot hindrehte. Er konnte gar nichts dagegen tun - solch ein schönes, dickes Butterbrot hatte er ewig nicht mehr gesehen oder gerochen.

Gerrit setzte ein schiefes Grinsen auf. "Ähm . na ja, meine Mutter kennt halt Leute, die ." Er beendete seinen Satz nicht.

Henk blickte zu Jaap, aber der war eifrig damit beschäftigt, seine Hosentaschen zu durchsuchen.

Gerrit brach ein Stück von seinem Butterbrot ab und reichte es Henk. "Willst du was abhaben?"

Henk dachte an das trockene, graue Brot, dass er zu Hause bekommen würde, und hielt die Hand auf. Das war viel besser als das Brot, das sie von der Regierung zugeteilt bekamen, und er wollte jetzt gar nicht wissen, wo Gerrits Mutter das herbekommen hatte. Er wollte es jetzt einfach nur genießen und den Geschmack von früher spüren. Er setzte sich auf die harte Holzbank der Eingangshalle und grub die Zähne in die dicke Scheibe.

"Hmmm", murmelte er, "da ist ja sogar richtige Butter drauf!"

Gerrit sah sie stolz an, während er Jaap auch ein Stück Brot anbot.

"Nein, danke. He, Jungs, ich muss eben noch mal in die Umkleidekabine, ich hab' was verloren." Jaap machte auf dem Absatz kehrt, während Gerrit und Henk ihm verwundert nachsahen.

"Was hat er denn?", fragte Gerrit.

Ja, das fragte Henk sich auch. "Vielleicht hat er seine Badehose vergessen?" Er nahm noch einen Bissen von dem weichen, frischen Brot und beobachtete dabei den Gang, in den Jaap verschwunden war.

Henk fiel ein kleines Stück Brot herunter, und er bückte sich, um es aufzuheben. Er wollte sich kein Krümelchen von diesem Leckerbissen entgehen lassen. In diesem Augenblick sah er etwas Weißes auf dem Boden liegen. Ein Stück Papier, das zu einem kleinen Viereck zusammengefaltet war. Es ragte ein Stückchen unter einer Tasche hervor, die auf dem Boden stand. Jaaps Tasche.

Henk sah zu Gerrit hinüber. Hatte er es auch gesehen?

Nein, Gerrit stand mit seinem Butterbrot vor der Tür und blickte nach draußen.

Mit schnellem Griff packte Henk das Papier und das Brotstückchen und kaute weiter.

"Gehen wir?" Plötzlich stand Gerrit wieder direkt vor ihm.

Henk erschrak. "Nein, ich warte auf Jaap, wir gehen dann zusammen nach Hause."

"Du kannst doch auch mit mir gehen. Wir müssen in dieselbe Richtung."

Henk umklammerte krampfhaft das Zettelchen.

"Ich will auf jeden Fall auf Jaap warten. Ich haue jetzt nicht einfach ab." Er...