Die Abenteuer von Bran Mak Morn

Kapitel 2

"Ich bin erst kürzlich in dieses Land gekommen
Aus dem finsteren Thule;
Aus einem wilden, seltsamen Land, das erhaben liegt
Außerhalb von Raum und Zeit."
-Poe

Die Armee verstummte, als Bran, Cormac und Gonar auf den Fremden zugingen, der mit langen, schwungvollen Schritten näher kam. Als sie ihn näher kamen, verschwand die Illusion seiner monströsen Größe, aber sie sahen, dass er ein Mann von großer Statur war. Zuerst hielt Cormac ihn für einen Nordmann, aber ein zweiter Blick sagte ihm, dass er noch nie zuvor einen solchen Mann gesehen hatte. Er war ähnlich gebaut wie die Wikinger, massiv und geschmeidig zugleich - tigerhaft. Aber seine Gesichtszüge waren nicht wie die der Wikinger, und sein quadratisch geschnittenes, löwenähnliches Haar war so schwarz wie das von Bran. Unter schweren Augenbrauen blitzten Augen, grau wie Stahl und kalt wie Eis. Sein gebräuntes Gesicht, stark und undurchschaubar, war glatt rasiert, und die breite Stirn zeugte von hoher Intelligenz, ebenso wie der feste Kiefer und die dünnen Lippen Willenskraft und Mut zeigten. Aber mehr als alles andere zeichnete ihn seine Haltung, seine unbewusste löwenhafte Würde, als einen geborenen König, einen Herrscher über Menschen.

An den Füßen trug er seltsam gefertigte Sandalen und einen biegsamen, seltsam gewebten Kettenrock, der fast bis zu den Knien reichte. Ein breiter Gürtel mit einer großen goldenen Schnalle umgab seine Taille und hielt ein langes, gerades Schwert in einer schweren Lederscheide. Sein Haar war von einem breiten, schweren goldenen Band um den Kopf zusammengehalten.

So stand der Mann vor der stillen Gruppe. Er schien ein wenig verwirrt, ein wenig amüsiert. In seinen Augen blitzte Anerkennung auf. Er sprach in einem seltsamen, archaischen Piktisch, das Cormac kaum verstand. Seine Stimme war tief und hallend.

"Ha, Brule, Gonar hat mir nicht gesagt, dass ich von dir träumen würde!"

Zum ersten Mal in seinem Leben sah Cormac den piktischen König völlig aus der Fassung geraten. Er starrte ihn sprachlos an. Der Fremde fuhr fort:

"Und du trägst den Edelstein, den ich dir gegeben habe, in einem Reif auf deinem Kopf! Letzte Nacht hast du ihn an einem Ring an deinem Finger getragen."

"Letzte Nacht?", keuchte Bran.

"Letzte Nacht oder vor hunderttausend Jahren - das ist doch egal!", murmelte Gonar und genoss sichtlich die Situation.

"Ich bin nicht Brule", sagte Bran. "Bist du verrückt, so über einen Mann zu sprechen, der seit hunderttausend Jahren tot ist? Er war der Erste meiner Linie."

Der Fremde lachte unerwartet. "Nun weiß ich, dass ich träume! Das wird eine Geschichte, die ich Brule erzählen werde, wenn ich morgen aufwache! Dass ich in die Zukunft gereist bin und Männer gesehen habe, die behaupten, von dem Speertöter abzustammen, der noch nicht einmal verheiratet ist. Nein, du bist nicht Brule, das sehe ich jetzt, obwohl du seine Augen und seine Haltung hast. Aber er ist größer und hat breitere Schultern. Aber du hast sein Juwel - ach, nun gut - in einem Traum kann alles passieren, also werde ich mich nicht mit dir streiten. Eine Zeit lang dachte ich, ich wäre im Schlaf in ein anderes Land versetzt worden und wäre in Wirklichkeit in einem fremden Land aufgewacht, denn dies ist der klarste Traum, den ich je geträumt habe. Wer bist du?"

"Ich bin Bran Mak Morn, König der kaledonischen Pikten. Und dieser Greis ist Gonar, ein Zauberer aus dem Geschlecht der Gonar. Und dieser Krieger ist Cormac na Connacht, ein Prinz von der Insel Erin."

Der Fremde schüttelte langsam seinen löwenähnlichen Kopf. "Diese Worte klingen mir seltsam, außer Gonar - und der ist nicht Gonar, obwohl er auch alt ist. Was ist das für ein Land?"

"Caledon, oder Alba, wie die Gälen es nennen."

"Und wer sind diese gedrungenen, affenähnlichen Krieger, die uns dort mit offenem Mund beobachten?"

"Das sind die Pikten, die mir unterstehen."

"Wie seltsam verzerrt sind die Menschen in Träumen!", murmelte der Fremde. "Und wer sind diese stachelköpfigen Männer bei den Streitwagen?"

"Das sind Briten - Cymry aus dem Süden der Mauer."

"Welcher Mauer?"

"Der Wall, den Rom gebaut hat, um die Leute aus dem Heidegebiet aus Britannien fernzuhalten."

"Großbritannien?" Der Tonfall war neugierig. "Ich habe noch nie von diesem Land gehört - und was ist Rom?"

"Was?", rief Bran. "Du hast noch nie von Rom gehört, dem Reich, das die Welt regiert?"

"Kein Reich regiert die Welt", antwortete der andere hochmütig. "Das mächtigste Königreich auf Erden ist das, in dem ich regiere."

"Und wer bist du?"

"Kull von Atlantis, König von Valusia!"

Cormac spürte, wie ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief. Die kalten grauen Augen waren unerschütterlich - aber das war unglaublich - monströs - unnatürlich.

"Valusia!", rief Bran. "Mann, die Wellen des Meeres rollen seit unzähligen Jahrhunderten über die Türme von Valusia!"

Kull lachte laut. "Was für ein verrückter Albtraum ist das? Als Gonar mich letzte Nacht - oder diese Nacht! - im geheimen Raum des inneren Palastes in tiefen Schlaf versetzt hat, sagte er mir, ich würde seltsame Dinge träumen, aber das hier ist fantastischer, als ich gedacht habe. Und das Seltsamste ist, dass ich weiß, dass ich träume!"

Gonar unterbrach Bran, bevor er etwas sagen konnte. "Stelle die Taten der Götter nicht in Frage", murmelte der Zauberer. "Du bist König, weil du in der Vergangenheit Chancen gesehen und ergriffen hast. Die Götter oder der erste Gonar haben dir diesen Mann geschickt. Lass mich mit ihm sprechen."

Bran nickte, und während die stille Armee sprachlos staunte, sagte Gonar, gerade so dass man ihn hören konnte: "Oh großer König, du träumst, aber ist nicht alles Leben ein Traum? Wie kannst du glauben, dass dein früheres Leben nicht nur ein Traum ist, aus dem du gerade erwacht bist? Wir Traumwesen haben unsere Kriege und unseren Frieden, und gerade jetzt kommt eine große Heerschar aus dem Süden, um das Volk von Brule zu vernichten. Wirst du uns helfen?"

Kull grinste voller Begeisterung. "Ja! Ich habe schon in Träumen gekämpft, habe getötet und bin getötet worden und war erstaunt, als ich aus meinen Visionen erwachte. Und manchmal, so wie jetzt, wusste ich im Traum, dass ich träumte. Sieh, ich kneife mich und spüre es, aber ich weiß, dass ich träume, denn ich habe den Schmerz heftiger Wunden in Träumen gespürt. Ja, Leute aus meinem Traum, ich werde für euch gegen die anderen Traumwesen kämpfen. Wo sind sie?"

"Und damit du den Traum noch mehr genießt", sagte der Zauberer subtil, "vergiss, dass es ein Traum ist, und tu so, als ob du durch die Magie des ersten Gonar und die Qualität des Juwels, das du Brule gegeben hast und das jetzt auf der Krone der Morni glänzt, wirklich in ein anderes, wilderes Zeitalter versetzt worden bist, in dem das Volk von Brule gegen einen stärkeren Feind um sein Leben kämpft."

Für einen Moment schien der Mann, der sich König von Valusia nannte, erschrocken; ein seltsamer Ausdruck von Zweifel, fast von Angst, trübte seine Augen. Dann lachte er.

"Gut! Führ uns, Zauberer."

Aber jetzt übernahm Bran das Kommando. Er hatte sich wieder gefasst und war ganz entspannt. Ob er wie Cormac dachte, dass das alles ein riesiger Streich von Gonar war, ließ er nicht erkennen.

"König Kull, siehst du die Männer dort drüben, die sich auf ihre langläufigen Äxte stützen und dich anstarren?"

"Die großen Männer mit den goldenen Haaren und Bärten?"

"Ja - unser Erfolg in der bevorstehenden Schlacht hängt von ihnen ab. Sie schwören, zum Feind überzulaufen, wenn wir ihnen keinen König geben, der sie anführt - ihr eigener wurde getötet. Wirst du sie in die Schlacht führen?"

Kulls Augen leuchteten vor Dankbarkeit. "Das sind Männer wie meine eigenen Roten Schlächter, mein ausgewähltes Regiment. Ich werde sie anführen."

"Dann komm."

Die kleine Gruppe bahnte sich ihren Weg den Abhang hinunter, durch eine Menge von Kriegern, die eifrig nach vorne drängten, um einen besseren Blick auf den Fremden zu erhaschen, und dann zurückwichen, als er näher kam. Ein leises, angespanntes Flüstern ging durch die Menge.

Die Nordmänner standen in einer kompakten Gruppe abseits. Ihre kalten Augen musterten Kull, und er erwiderte ihre Blicke und nahm jedes Detail ihres Aussehens in sich auf.

"Wulfhere", sagte Bran, "wir haben dir einen König gebracht. Ich halte dich an deinen Eid."

"Lass ihn zu uns sprechen", sagte der Wikinger barsch.

"Er spricht eure Sprache nicht", antwortete Bran, der wusste, dass die Nordmänner nichts von den Legenden seines Volkes wussten. "Er ist ein großer König des Südens ..."

"Er kommt aus der Vergangenheit", unterbrach ihn der Zauberer ruhig. "Er war vor langer Zeit der größte aller Könige."

"Ein toter Mann!" Die Wikinger wurden unruhig und der Rest der Horde drängte nach vorne, um jedes Wort aufzusaugen. Aber Wulfhere runzelte die Stirn: "Soll ein Geist lebende Menschen anführen? Ihr bringt uns einen Mann, von dem ihr sagt, er sei tot. Wir folgen keiner Leiche."

"Wulfhere", sagte Bran immer noch aufgebracht, "du bist ein Lügner und Verräter. Du hast uns diese Aufgabe gestellt, weil du sie für unmöglich hältst. Du sehnst dich...