Der Duft des Oleanders

Mittwoch,
11. September - 07:15 Uhr

Der Krieg hat einen langen Arm. Die Zeit danach ist die der Abrechnung. Und die der Rache. Sie wirkt über Generationen bis zum nächsten Krieg und darüber hinaus. Ein Teufelskreis seit Menschengedenken. Die einen nennen es Politik, die anderen Schicksal oder einfach Zufall. Aber Verbrechen geschehen Tag für Tag, egal wie man es nennt, überlegte Erich Jäger, während er zur Hotellobby hinunterging.

Er war Journalist und arbeitete für eines der größten deutschen Politmagazine. Jäger liebte seinen Beruf, auch wenn sich seine Frau Marianne, mit der er über dreißig Jahre verheiratet war und einen Sohn hatte, oft gewünscht hätte, dass er weniger unterwegs gewesen wäre. In zwei Jahren würde er in Rente gehen und dann nur noch zu Hause am Schreibtisch sitzen und Bücher schreiben. Wenn Marianne aus dem Schuldienst ausschied, sie war Erzieherin für geistig behinderte Kinder, würden sie zumindest über den Winter ans Meer ziehen. Das hatten sie schon lange ausgemacht. Manchmal zweifelte er zwar, ob er das Rentnerdasein auch aushalten würde, aber die Idee, im Süden zu leben, gefiel ihm. Bis dahin hatte er allerdings noch viel zu tun. Einige Kollegen hatten versucht, ihm auszureden, ein Sachbuch ausgerechnet über die Kriegsverbrechen im ehemaligen Jugoslawien zu schreiben und meinten, es gebe viel aktuellere Themen. Jäger schrieb es trotzdem, weil er es schlicht als ein großes Unrecht empfand, dass so viele Kriegsverbrechen ungesühnt blieben und die Täter ungestraft davongekommen waren. Er war vor und nach dem Krieg häufig auf dem Balkan gewesen, hatte viele Kontakte und Freundschaften geschlossen, kannte die Menschen und verstand die Zusammenhänge, die zum Zerfall von Jugoslawien geführt hatten. Nach dem Krieg hatte er die Zerstörungen gesehen und mit unzähligen Flüchtlingen gesprochen, die damals nach Deutschland gekommen waren. Er musste darüber schreiben. Noch gehörte er nicht aufs Abstellgleis, wohin ihn einige vermutlich wünschten. So hatte er über das UNO-Kriegsverbrechertribunal in Den Haag berichtet, über die weit in die Vergangenheit reichenden Gründe des Krieges, die Unfähigkeit und Verblendung der Politiker sowohl im Land als auch in Europa und über die gegenseitigen Schuldzuweisungen für Vertreibungen, Tötungen und Massenvergewaltigungen. Und obwohl viele Kriegsverbrecher verurteilt oder inzwischen tot waren, lief auch nach über zwanzig Jahren die juristische Aufarbeitung der Kriegsverbrechen noch ziemlich schleppend. Die Gerichte waren überlastet, das Thema äußerst komplex und in Politik und Öffentlichkeit tabuisiert. Seit den Neunzigerjahren schrieb Jäger über die rechtspopulistischen Strömungen in Ost und West und die allgemein bekannte Tatsache, dass die Neonazigruppierungen untereinander vernetzt waren. Aber ihm war längst klar, dass viele Verantwortliche in Politik und Justiz auf dem rechten Auge blind waren. In seinen Artikeln wetterte er dagegen und hatte sich viele Gegner und Feinde gemacht. Was ging ihn der Krieg in Ex-Jugoslawien überhaupt an, fragten manche und unterstellten ihm, für den deutschen, amerikanischen oder sonst welchen Geheimdienst zu arbeiten. Aber er ließ sich weder entmutigen noch einschüchtern. Inzwischen war sein Buchmanuskript so gut wie fertig. Der Erscheinungstermin stand fest und ein Artikel darüber würde in den nächsten zwei Wochen erscheinen. Die Sache wird viel Staub aufwirbeln, das war ihm klar, dennoch war der Zeitpunkt für seine Enthüllungen goldrichtig, schließlich standen in Kroatien bald Wahlen an. Die Informationen, die er von seinem neuen Informanten bekommen würde, waren das i-Tüpfelchen, das noch fehlte.

Als ihn der Mann vor zwei Tagen angerufen hatte, sprach er so schnell, dass Jäger Mühe hatte, ihn zu verstehen.

»Dieser Typ, von dem Sie mir erzählt haben, ist heute mit dem Linienboot aus Venedig angekommen. Ich habe ihn gesehen.«

»Gut, ich nehme morgen das erste Flugzeug und bin am Abend da. Dann treffen wir uns übermorgen. Sag nur wann und wo.«

»Kennen Sie das Restaurant Tartufo bianco an der Uferpromenade?«

Natürlich kannte Jäger es nicht. Seit dem letzten Mal, als er in den späten Achtzigern in Rovinj gewesen war, hatte sich weiß Gott vieles verändert.

»Kein Problem, ich finde es schon.«

»Okay, dann übermorgen, so gegen achtzehn Uhr?«

»Gut, bis dann und pass auf dich auf.«

»Natürlich, ich bin ja nicht lebensmüde.«

Danach hatte Jäger den Flug nach Zagreb gebucht und war nach Hause gefahren. Seine Frau Marianne war nicht unbedingt begeistert, als er sagte, dass er dringend verreisen müsse. Sie machte sich immer Sorgen, wenn er unterwegs war, außerdem litt sie an Flugangst. Aber der Flug war ruhig gewesen, und er hatte sie nach der Landung angerufen. Dann war er mit dem Bus nach Rijeka und von dort weiter nach Rovinj gefahren.

Nachdem er am Spätnachmittag angekommen war, ging er ins Touristikbüro, wo ihm eine sehr attraktive Angestellte einige Unterkünfte ausgesucht hatte. Jäger hatte sich für das Hotel auf der Insel St. Katarina entschieden, die der Stadt gleich gegenüberlag. Die Überfahrt hatte nur ein paar Minuten gedauert, aber er war froh gewesen, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben, da sich ein Gewitter zusammenbraute und der Wellengang für seinen Geschmack ziemlich heftig war. Nach dem Abendessen war er noch eine Weile an der Bar gesessen und hatte sich mit einem älteren Mann aus Chicago unterhalten, dessen Vorfahren kroatischer Abstammung waren. Es war sehr interessant zu hören, wie erfolgreich der Sohn armer Bauern, die nach dem ersten Weltkrieg nach USA ausgewandert waren, geworden war. Jäger hatte ihm zugehört, doch als die Rede auf die Geschehnisse in den Neunzigerjahren kam, hatte er sich höflich verabschiedet und war auf sein Zimmer gegangen.

Als er kurz nach Mitternacht ins Bett gefallen war, tobte das Unwetter über der Stadt, aber Jäger war viel zu müde gewesen, um sich davon stören zu lassen. Am heutigen Morgen war er wie gewohnt um halb sieben aufgewacht, und da er bis zum Treffen mit seinem Informanten noch viel Zeit hatte, beschloss er etwas für seine Gesundheit tun und vor dem Frühstück im Pool schwimmen zu gehen.

Er verließ die Lobby, ging hinaus und schlenderte zur breiten Treppe, die zur Anlegestelle führte. Der Himmel war wolkenlos, eine kühle Brise raschelte in den Kronen der Kiefern und Palmen im Park und wehte den Duft der Oleanderbüsche zu ihm herüber. Die Zikaden zirpten und Spatzen hüpften über den Weg. Das Meer schlug sanfte Wellen ans felsige Ufer, ein Fischerboot tuckerte in den Hafen, gefolgt von einem Schwarm Möwen. Die Häuser der Rovinjer Altstadt drängten sich um die Kirche wie Küken um ihre Henne. Von der Spitze des Campanile blickte die Statue der heiligen Fuma in ihrem grünspangeschmückten Gewand aufs Meer.

Nach ein paar Minuten kehrte Jäger in die lichtdurchflutete Lobby zurück, in der Sitzgruppen im Art-déco-Stil standen. Er blieb stehen und machte mit seinem Handy ein paar Fotos von den Jugendstilmalereien an den Säulen und der gewölbten Decke. Dann ging er zu der gerade unbesetzten Rezeption, nahm von der Theke ein paar Prospekte über Istrien, klemmte sie unter den Arm und durchquerte einen langen Flur, der zum Speisesaal und zur Terrasse führte. Als er den großen Raum betrat, in dem sich frühestens in einer Stunde die Gäste zum Frühstück einfinden würden, bemerkte er auf der anderen Seite neben der Küchentür einen Kellner. Er stand vor einer Anrichte, sortierte Besteck und warf es in die Schubladenfächer. Er ist wohl ein Morgenmuffel, dachte Jäger und wünschte ihm im Vorbeigehen einen guten Morgen. Der junge Mann schaute über die Schulter, grüßte zurück und machte dann weiter Krach.

Jäger ging auf die Terrasse. Die drei Pools waren mit Meerwasser gefüllt, die Terrasse und Badelandschaft ganz in Weiß gehalten und von einer hohen Mauer mit einer Balustrade umschlossen. Hübsch, dachte Jäger. Das ganze Ensemble erinnerte ihn an den Zuckerbäckerstil des ausgehenden neunzehnten Jahrhunderts. Die ebenfalls weißen Sonnenschirme waren geschlossen, die Liegen, die um drei Pools aufgestellt waren, leer. Eine Möwe flog über das Dach des Speisesaals und ließ sich elegant auf einer der Kugellampen nieder, die an der Mauer aufgestellt waren, und begann sich das Gefieder zu putzen. Jäger wandte sich nach rechts und ging über eine schmale Treppe hinunter. Noch im Gehen zog er den Bademantel aus, suchte sich eine Liege am großen ringförmigen Pool aus, legte seine Sachen darauf und streifte die Badeschlappen ab. Dann nahm er seine Gleitsichtbrille ab, holte aus der Bademanteltasche eine gelbe Schwimmbrille und setzte sie auf. Gut, dass mich keiner sieht, ich sehe bestimmt aus wie ein Ochsenfrosch, dachte er und stellte sich an den Beckenrand. Er deutete ein paar Kniebeugen an, hob die Arme, atmete tief ein...