John Sinclair 2182

»Ach, was soll's?«, murmelte ich, ließ das Messer fallen und griff nach dem Bein, um es mit bloßen Händen aus dem Gelenk zu reißen. Es knirschte, als ich daran drehte. Das Fleisch löste sich in weißen, appetitlich duftenden Fasern vom Körper, sodass mir das Wasser im Munde zusammenlief.

»Also ehrlich, John! Manchmal isst du wie ein Barbar.«

»Ich war ja auch mal einer«, antwortete ich und grinste Glenda an, bevor ich die Zähne in das zarte Hähnchenfleisch bohrte. Das Krachen der knusprig gebratenen Haut war Musik in meinen Ohren.

»Die Betonung liegt auf war. Das ist kein Grund sich immer noch wie einer aufzuführen.«

»Kein Mensch kann ein gebratenes Hähnchen mit Messer und Gabel essen. Außer dir!«, fügte ich mit einem kurzen Blick auf Glendas Teller hinzu.

»Hättest dir ja auch ein Stück von der Brust nehmen können!«

»Dann hättest du mir wieder irgendwelche sexistischen Hintergedanken unterstellt.«

Jetzt war es an Glenda, zu lächeln, während sie ein winziges Stückchen Hähnchenfleisch aufspießte. »Woher weißt du das?«

»Weil ich dich kenne!«

»Ein wenig zu gut, wie mir scheint. Außerdem hast du doch immer irgendwelche sexistischen Hintergedanken.«

»Also, das ist nicht wahr!«, protestierte ich.

»Jane?«, fragte Glenda.

Die blonde Privatdetektivin schreckte von ihrem Teller hoch, auf dem sie mit erstaunlicher Akribie die andere Hälfte der Hähnchenbrust zerlegte. »Wie bitte? Ich habe gerade nicht zugehört.«

»Es geht um John!«

»Hat er mal wieder irgendwelche sexistischen Anspielungen gemacht?«

»Ha, ha!«, erwiderte ich. »Du hast ganz genau zugehört. Fall mir ruhig in den Rücken. Was sagst du denn dazu, Chris?«

Chris Ainsworth, Janes Freund, sah abwechselnd zwischen den beiden Frauen hin und her, ehe er den Blick auf den zweiten Hähnchenschenkel heftete. »Ich hätte auch gerne ein Bein, aber jetzt trau ich mich nicht mehr!«

»Ist nicht wahr?«, sagte Jane und seufzte. Sie ließ Messer und Gabel fallen, griff mit beiden Händen nach dem Schenkel und riss ihn mit einem Ruck aus dem Hähnchen. Danach warf sie ihn Chris auf den Teller. »Noch nen Flügel dazu?«

»Später vielleicht!«

Jane nickte und widmete sich wieder ihrer Brust. Ich beugte mich derweil über meine eigene Mahlzeit und nagte weiter an dem Knochen herum, während ich Glenda aus dem Augenwinkel böse Blicke zuwarf.

»Hättest du vielleicht gerne was vom Bürzel?«, fragte sie.

»Ich werde mich hüten«, rief ich und griff nach einem Flügel.

»Da ist ja kaum was dran!«

»Was du nicht sagst? Aber er ist am unverfänglichsten.«

»Seht mal, da ist der Wunschknochen!«, rief Jane und zog das Gabelbein aus dem Hähnchenskelett. »Wollen wir mal dran ziehen, Glenda?«

Meine Freundin griff mit dem kleinen Finger nach einem Ende des V-förmigen Knöchelchens, während Jane auf ihrer Seite das Gleiche tat. Dann zogen die Frauen an dem filigranen Gebein, bis es mit einem leisen Knacken nachgab. Da das Gabelbein niemals in der Mitte auseinanderbricht, bleiben immer zwei unterschiedlich lange Stücke übrig. Der Wunsch desjenigen, der das größere Stück erwischt, geht in Erfüllung heißt es.

Glenda hatte dieses Mal kein Glück.

»Was hast du dir denn gewünscht?«, fragte ich. »Da du verloren hast, kannst du es ja ruhig sagen.«

Glendas seufzte. »Ich habe mir gewünscht, dass dieser Abend zur Abwechslung mal ohne Zwischenfälle verläuft.«

Ich runzelte die Stirn. »Wie kommst du denn auf das schmale Brett, dass wir gestört werden könnten?«

Jane lachte auf. »Ernsthaft, John? Ich habe früher mal Buch darüber geführt, wie oft unsere Dates geplatzt sind. War mir irgendwann zu viel Arbeit, sodass ich dazu übergegangen bin, aufzuschreiben, welche Verabredungen reibungslos verliefen.«

Ich winkte ab. »Das war bestimmt noch zu der Zeit, als Suko noch nicht beim Yard angestellt war. Seit wann seid ihr eigentlich so abergläubisch? Wie wahrscheinlich ist es, dass etwas passiert, nur weil Glenda den Kürzeren gezogen hat?«

»Du solltest den Abend nicht vor dem Morgen loben«, erwiderte diese.

Prompt klingelte das Handy.

Ich warf einen grimmigen Blick in die Runde.

»Okay, wer war das? Hände auf den Tisch, aber sofort!«

Meine Freunde gehorchten. Da niemand ein Handy hielt, blieb mir nichts anderes übrig, als die Finger an der Serviette abzuwischen und das Smartphone aus der Hosentasche zu ziehen.

»Das darf doch wohl nicht wahr sein«, stöhnte ich, nachdem ich einen Blick aufs Display geworfen hatte.

»Lass mich raten!«, sagte Glenda. »Sir James?«

»Woher weißt du das?«

»Das höre ich am Klingeln. Jetzt geh schon ran!«

»Soll ich wirklich?«

»Natürlich, sonst versucht er es bei mir. Du weißt doch wie hartnäckig er sein kann.«

»Wohl wahr«, murmelte ich und nahm das Gespräch an. »Sir James? Sind Sie etwa immer noch im Büro?«

»Irgendwer muss ja die Stellung halten. Ich hoffe, ich störe nicht?«

»Keineswegs«, erwiderte ich und verdrehte die Augen. Was glaubte der eigentlich, was ich nach Feierabend tat? Auf dem Sofa liegen und auf seinen Anruf warten?

»Ich habe eben eine Nachricht von Superintendent Cutter aus Dundee erhalten.«

»Aus Dundee? Das ist . ungewöhnlich.« Mein Herz schlug automatisch schneller. Nein, es war keineswegs ungewöhnlich, dass mich ein Fall in die schottische Küstenstadt am Firth of Tay führte. Ungewöhnlich war lediglich die offizielle Bitte um Amtshilfe. Meistens wurde ich von der Tierärztin Maxine Wells oder ihrer Adoptivtochter Carlotta angerufen. Dass es dieses Mal anders ablief, verursachte mir Magendrücken. Hoffentlich war den beiden nichts passiert. Sie hatten durchaus ein Händchen dafür, in Schwierigkeiten zu geraten.

»Worum geht es denn, Sir?«

»Um eine Serie von Ritualmorden. Bislang haben wir drei Tote, müssen aber von einer höheren Dunkelziffer ausgehen. Der Modus Operandi variiert allerdings.«

»Und wie kommen Sie da drauf, dass es sich um einen Serientäter handeln könnte?«

»Darauf wollte ich gerade zu sprechen kommen. Unterbrechen Sie mich nicht ständig, John.«

»Ja, Sir. Ich meine: Nein, Sir.«

Der Superintendent brummelte etwas in seinen nichtexistenten Bart und fuhr fort: »Zum einen wären da die Häufung und die beispiellose Brutalität der Morde. Wir sprechen hier immerhin von einer Stadt mit knapp einhundertfünfzigtausend Einwohnern. Bei drei Toten innerhalb eines Monats liegt die Verbrechensrate fast höher als die von London. Und selbst hier erregt es Aufmerksamkeit, wenn jemand bei lebendigem Leib verstümmelt wird, sodass er infolge seiner Verletzungen verblutet. Das erste Opfer wurde übrigens ertränkt, das Zweite lebendig verbrannt.«

»Hm, und weiter?«

»Bei sämtlichen Opfern handelte es sich um Männer zwischen dreißig und fünfzig Jahren, und ihnen allen wurde post mortem das Herz entfernt.«

»Das ist tatsächlich ungewöhnlich.«

»So ist es. Da Sie bereits früher gut mit der Mordkommission aus Dundee zusammengearbeitet und sich einen hervorragenden Ruf als Spezialist für außergewöhnliche Fälle erarbeitet haben, forderte Sie Superintendent Cutter an.«

»Ist es denn sehr dringend, Sir?«

»Nein, Sie können morgen früh fliegen. Ich wollte Sie nur vorwarnen. Sie werden auch nur als Berater fungieren, dürfen aber ihre Waffen mitnehmen.«

»Okay, Sir. Wann genau geht mein Flieger?«

»Keine Ahnung. Ich kann mich ja nicht um alles kümmern. Fragen Sie Glenda. Und viele Grüße an Jane Collins und Chris Ainsworth. Gute Nacht!«

Sprachlos starrte ich auf das Display meines Smartphones, das ungeduldig darauf zu warten schien, dass ich die Verbindung unterbrach, was ich wenig später auch tat.

»Und was habe ich gesagt?«, fragte Glenda. »Ein neuer Fall, nicht wahr?«

»Wie man es nimmt. Bislang wurde ich nur in beratender Funktion angefordert.«

Sie winkte ab. »Wir wissen doch beide, wohin das führt.«

»Zunächst einmal nach Dundee.«

»Dundee, so, so. Dann brauchen wir uns ja um die Unterkunft keine Sorgen zu machen.«

Glenda klang ein wenig schnippisch. Sie kannte Maxine nicht persönlich, hatte aber genug von ihr gehört, um eifersüchtig zu sein. Nicht ganz ungerechtfertigt, wenn ich ehrlich war, denn die Tierärztin und ich standen uns sehr nahe. Was nichts anderes bedeutete, als dass Maxine bei meinen Stippvisiten kein frisches Bettzeug bereitstellen musste.

Ein schlechtes Gewissen hatte ich Glenda gegenüber schon, aber wir waren schließlich nicht verheiratet, und tatsächlich war Maxine Wells die einzige Frau neben Glenda, bei der ich mittlerweile schwach wurde. Es war kompliziert, und ich hätte mich auch nicht wirklich entscheiden können, wenn ich zwischen einer von ihnen hätte wählen müssen.

Dabei war ich mir durchaus bewusst, dass ich irgendwann vielleicht ganz alleine dastehen würde. Meine Ex-Freundin Jane Collins hatte es ja bereits vorgemacht. Sie war mit meinem alten Jugendfreund Chris Ainsworth zusammen, einem Geologen, der nichts mit Dämonen und schwarzer Magie am Hut hatte. Obwohl er ebenfalls alles andere als unbeleckt war. Doch das war eine andere Geschichte.

Einfach war es für mich nicht gewesen, das zu akzeptieren. Aber ich konnte nun wirklich nicht erwarten, dass die Frauen brav zu Hause sitzen blieben und...