Cum verbis ut Italici solent ornatissimis

Sprechen vor dem Kaiser. Gesandte aus italienischen Kommunen am Hof Friedrich Barbarossas (S. 135-136)

Knut Görich

In der Regierungspraxis der oberitalienischen Kommunen kam dem gesprochenen Wort besondere Bedeutung zu, und zumal für jene, die leitende Funktionen übernahmen, war die Fähigkeit, vor einer öffentlichen Versammlung zu sprechen, eine zunehmend unerläßliche Voraussetzung erfolgreicher Amtsausübung. Die politischen Repräsentanten der Kommunen verfügten damit über eine Fähigkeit, die Auswärtigen als besonders charakteristisch auffiel.

Der deutsche Bischof Otto von Freising bezeichnete es bekanntlich als mos italicus, sehr wortreich und sehr lange in vielfach gegliederten Perioden vor dem Kaiser über Rechte des Staates und des Reiches zu sprechen2. Auch der Freisinger Kleriker Rahewin registrierte einen im Vergleich zu Hoftagen im deutschen Reichsteil auffallend anderen Umgang mit dem Wort, als er 1158 in Roncaglia sah und hörte,wie die versammelten Repräsentanten aus dem regnum Italiae auf eine Ansprache Friedrich Barbarossas reagierten. Er berichtet:

Einer nach dem anderen erhob sich, wie es bei diesem Volk Sitte ist, entweder um dem Kaiser seine Zuneigung und besondere Ehrerbietung zu bezeugen oder um seine eigene Redekunst, mit der sie zu prahlen pflegen, zu beweisen, zuerst die Bischöfe, dann die Großen des Landes und danach die Konsuln und Gesandten der einzelnen Städte; so verbrachten sie diesen ganzen Tag bis in die Nacht hinein mit höchst kunstvollen Reden.3 Glaubt man Salimbene von Parma, so spottete Kaiser Friedrich II. über eine Eigenheit, die ihm an den Gesandten Cremonas auffiel – nämlich über ihre Angewohnheit, sich wechselseitig erst mit vielen Lobreden zu rühmen, »wie dieser und jener ein nobler, weiser, reicher und mächtiger Herr« sei, und erst nach diesem wechselseitigen Lob ihr Anliegen vorzutragen.

In Scherz- und Spottreden soll er die Redeweise der Cremonesen vor seinen Vertrauten nachgeahmt haben4. Allerdings hing das Ausmaß der Ehrerbietung, mit der eine Gesandtschaft am Hof rechnen konnte, nicht zuletzt auch vom Ansehen ihrer Teilnehmer ab5, so daß die von Salimbene berichtete Praxis im Gesandtschaftswesen durchaus ihren guten Sinn hatte. Auch die Verhandlungspartner am Kaiserhof wurden gelobt: Die genuesischen Konsuln bezeichneten Barbarossas Kanzler Rainald von Dassel als einen Mann, dem in allen Stücken »die Geistesschärfe und Beredsamkeit eines Cicero« innewohne.

Solche übertriebene Schmeichelei scheint durchaus gängige Praxis gewesen zu sein. Der englische Papst Hadrian IV. kannte sie jedenfalls von lombardischen Gesandtschaften. Johannes von Salisbury hörtewährend seiner Aufenthalte an der Kurie, wie sie der Papst mit recht blumigen metaphorischenWendungen beschrieb: die Lombarden würden vor ihren Verhandlungspartnern stets den Hut ziehen, indem sie zu Beginn ihrer Rede Wohlwollen erheischten und dann die Köpfe ihrer Verhandlungspartner mit dem Öl allerlei einnehmender Verbindlichkeit salbten. Der Vergleich des Grafen von Dassel mit dem berühmtesten Redner des antiken Rom ist ein schönes Beispiel für solche Schmeicheleien – auch wenn sie in diesem Fall von Genuesen und nicht von Lombarden ausging.