II
WIE Erik GUDRUDA IM SCHNEE AUF DEM COLDBACK SEINE LIEBE BEKANNTE
Inhaltsverzeichnis Nun muss erzählt werden, dass fünf Jahre vor dem Tod der sanften Gudruda Saevuna, die Frau von Thorgrimur Eisenzehe, in Coldback im Moor am Ran-Fluss einen Sohn zur Welt brachte, und als sein Vater kam, um das Kind zu sehen, rief er laut:
"Hier haben wir ein wundersames Kind, denn sein Haar ist gelb wie Gold, und seine Augen leuchten hell wie Sterne." Und Thorgrimur nannte ihn Erik Leuchtauge.
Nun liegt Coldback nur eine Stunde Reitweg von Middalhof entfernt, und es ergab sich, dass Thorgrimur in späteren Jahren nach Middalhof reiste, um das Julfest zu feiern und im Tempel zu beten, denn er gehörte zum Priesterstand von Asmund Asmundson, und er nahm den Jungen Erik mit sich. Dort war auch Groa mit Swanhild, denn sie wohnte jetzt in Middalhof; und die drei hübschen Kinder wurden zusammen in die Halle gesetzt, um zu spielen, und die Männer fanden großen Spaß daran, ihnen zuzusehen. Nun hatte Gudruda ein Holzpferd, auf dem sie reiten wollte, während Erik das Pferd schob. Aber Swanhild stieß sie vom Pferd und rief Erik, er solle es vorwärts treiben; doch er tröstete Gudruda und wollte nicht, woraufhin Swanhild wütend wurde und lispelte:
"Du musst schieben, wenn ich es will, Erik."
Da schob er es seitwärts und mit solcher Kraft, dass Svanhild fast ins Feuer fiel. Sie sprang auf, griff nach einem Holzscheit und warf es nach Gudruda, sodass ihre Kleider Feuer fingen. Die Männer lachten darüber, aber Groa, die abseits stand, runzelte die Stirn und murmelte Zaubersprüche.
"Warum schaust du so finster, Haushälterin?", sagte Asmund. "Der Junge ist hübsch und hat ein gutes Herz."
"Ach, er ist schön wie kein anderes Kind, und er wird sein ganzes Leben lang schön bleiben. Dennoch wird sie seinem Unglück nicht standhalten können. Ich prophezeie ihm, dass Frauen ihn zu Fall bringen werden und er einen Heldentod sterben wird, aber nicht durch die Hand seiner Feinde."
Und nun vergingen die Jahre friedlich. Groa lebte mit ihrer Tochter Swanhild oben in Middalhof und war die Liebe von Asmund Asmundson. Aber obwohl er seinen Schwur bis dahin vergessen hatte, wollte er sie doch niemals zur Frau nehmen. Die Hexe war darüber verärgert und sie intrigierte und schmiedete viele Pläne, um Asmund dazu zu bringen, sie zu heiraten. Aber er wollte immer noch nicht, obwohl sie ihn in allen anderen Dingen wie an einer Leine führte.
Zwanzig Jahre waren vergangen, seit Gudruda die Sanfte begraben worden war, und nun waren Gudruda die Schöne und Swanhild die Vaterlose ebenfalls Frauen. Auch Erik war ein Mann von fünfundzwanzig Jahren, und es hatte noch nie einen solchen Mann in Island gegeben. Denn er war stark und von stattlicher Gestalt, sein Haar war goldgelb, und seine grauen Augen leuchteten wie Schwerter. Er war sanft und liebevoll wie eine Frau, und schon als Junge hatte er die Kraft von zwei Männern; und es gab niemanden in der ganzen Gegend, der besser springen, schwimmen oder ringen konnte als Erik Blauenauge. Die Männer schätzten ihn und sprachen gut von ihm, obwohl er noch keine Taten vollbracht hatte, sondern zu Hause auf Coldback lebte und den Hof bewirtschaftete, denn sein Vater, Thorgrimur Eiszehe, war gestorben. Aber die Frauen liebten ihn sehr, und das war sein Verhängnis - denn von allen Frauen liebte er nur eine, Gudruda die Schöne, Asmunds Tochter. Er liebte sie seit seiner Kindheit und bis zu seinem Tod nur sie allein, und auch sie liebte ihn und nur ihn. Denn Gudruda war eine Jungfrau unter Jungfrauen, wunderschön anzusehen und lieblich zu hören. Ihr Haar war wie das Haar von Erik, golden, und sie war weiß wie der Schnee auf dem Hecla; aber ihre Augen waren groß und dunkel, und schwarze Wimpern hingen darüber. Ansonsten war sie groß und stark und anmutig, fröhlich im Gesicht, doch zart, und die geistreichste aller Frauen.
Auch Swanhild war sehr schön; sie war schlank, zierlich und dunkelhäutig, hatte Augen so blau wie das tiefe Meer und braunes, lockiges Haar, das ihr bis zu den Knien reichte, und einen Geist, den niemand ergründen konnte, denn obwohl sie offen redete, waren ihre Gedanken dunkel und geheimnisvoll. Das war ihre Freude: die Herzen der Männer zu gewinnen und sie dann zu verspotten. Sie verführte viele auf diese Weise, denn sie war das schlaueste Mädchen in Liebesangelegenheiten und kannte die Künste der Frauen, mit denen sie Männer zu nichts machen. Trotzdem war sie kalt im Herzen und sehnte sich sehr nach Macht und Reichtum, und sie beschäftigte sich viel mit Zauberei, von der auch ihre Mutter Groa einiges draufhatte. Aber auch Swanhild liebte einen Mann, und das war die Schwachstelle in ihrer Rüstung, durch die der Laufpass des Schicksals ihr Herz traf, denn dieser Mann war Erik Blauenaugen, der sie nicht liebte. Aber sie begehrte ihn so sehr, dass ohne ihn die ganze Welt für sie dunkel war und ihre Seele nur noch wie ein Schiff war, das in einer Winternacht ohne Ruder treibt. Deshalb setzte sie all ihre Kraft ein, um ihn zu gewinnen, und richtete ihre Zauberei gegen ihn, und die war weder gering noch klein. Dennoch gingen sie an ihm vorbei wie der Wind, denn er träumte immer nur von Gudruda und sah keine anderen Augen als die ihren, obwohl sie noch kein Wort der Liebe zueinander gesprochen hatten.
Aber Swanhild, wütend, beriet sich mit ihrer Mutter Groa, obwohl die beiden sich nicht besonders mochten; und als sie die Geschichte der Jungfrau gehört hatte, lachte Groa laut:
"Hältst du mich für blind, Mädchen?", sagte sie. "Ich habe alles gesehen und vorausgesehen, und ich sage dir, du bist verrückt. Lass diesen Bauern Erik gehen, ich werde dir einen besseren Mann suchen."
"Nein, das werde ich nicht", sagte Swanhild, "denn ich liebe nur diesen Mann, und ich will ihn gewinnen; und Gudruda hasse ich, und ich will sie stürzen. Gib mir deinen Rat."
Groa lachte wieder. "Es muss sein, wie es sein soll. Das ist nun mein Rat: Asmund will Gudrudas Schönheit nutzen, und wer sie zur Frau bekommt, muss reich an Freunden und Geld sein, und in dieser Sache denkt Björn genauso wie sein Vater. Jetzt werden wir abwarten, und wenn sich eine gute Gelegenheit bietet, werden wir Asmund und ihrem Bruder Björn Gerüchte über Gudruda erzählen und schwören, dass sie sich gegenüber Erik unkeusch verhält. Dann wird Asmund zornig werden und Erik von Gudrudas Seite vertreiben. In der Zwischenzeit werde ich Folgendes tun: Im Norden lebt ein Mann, der in allen Dingen mächtig und voller Stolz ist. Er heißt Ospakar Schwarzzahn. Seine Frau ist erst kürzlich gestorben, und er hat verkündet, dass er die schönste Jungfrau Islands heiraten will. Nun habe ich vor, Koll den Halbblödel, meinen Sklaven, den Asmund mir gegeben hat, zufällig zu Ospakar zu schicken. Er ist ein großartiger Redner und sehr schlau, denn in seiner Dummheit steckt mehr Klugheit als im Verstand der meisten anderen. Er soll Gudruda so sehr loben, dass Ospakar hierherkommt, um um ihre Hand anzuhalten. Wenn alles gut geht, bist du deine Rivalin los und ich einen, der mich verächtlich ansieht. Aber wenn das nicht klappt, gibt es noch zwei Wege, auf denen starke Füße ihr Ziel erreichen können; und einer davon ist, dass du Erik mit deiner Schönheit für dich gewinnst, und die ist nicht gering. Alle Männer sind schwach, und ich habe einen Trank, der das Herz weich macht wie Wachs; aber der andere Weg ist sicherer."
"Und welcher Weg ist das, Mutter?"
"Er führt durch Blut in die Finsternis. An deiner Seite liegt ein Messer, und in Gudrudas Brust schlägt ein Herz. Tote Frauen sind der Liebe nicht würdig!"
Swanhild warf den Kopf zurück und blickte auf das dunkle Gesicht ihrer Mutter Groa.
"Ich denke, mit einem solchen Ziel vor Augen würde ich mich nicht fürchten, diesen Weg zu gehen, wenn es sein muss, Mutter."
"Jetzt sehe ich, dass du wirklich meine Tochter bist. Das Glück gehört den Mutigen. Es kommt zu jedem in ungewisser Gestalt. Die einen lieben Macht, die anderen Reichtum und wieder andere einen Mann. Nimm dir, was du liebst - ich sage dir, bahne dir deinen Weg dorthin und nimm es dir; sonst wird dein Leben nur eine Last sein: Denn was nützt es dir, Reichtum und Macht zu erlangen, wenn du nur einen Mann liebst, oder den Mann, wenn du nach Gold und nach Ruhm strebst? Das ist Weisheit: die Sehnsucht deiner Jugend zu stillen; denn das Alter schreitet schnell voran, und dahinter liegt die Dunkelheit. Wenn du also diesen Mann suchst und Gudruda dir den Weg versperrt, dann töte sie, Mädchen - durch Zauberei oder mit dem Schwert - und nimm ihn, und vergiss in seinen Armen, dass deine eigenen rot sind. Aber lass uns zuerst den einfacheren Plan versuchen. Tochter, auch ich hasse dieses stolze Mädchen, das mich als den Liebhaber ihres Vaters verachtet. Auch ich sehne mich danach, ihr strahlendes Haupt mit dem Staub des Todes bedeckt zu sehen oder zumindest ihre stolzen Augen Tränen der Scham weinen zu sehen, wenn der Mann, den sie hasst, sie als Braut fortführt. Wäre sie nicht, wäre ich Asmunds Frau, und wenn sie fort ist, könnte ich das mit deiner Hilfe noch werden - denn er liebt dich sehr und hat Grund, dich zu lieben. Also lass uns in dieser Angelegenheit, wenn schon in keiner anderen, Hand in Hand gehen und unseren Verstand gegen ihre Unschuld einsetzen.
Nun machte sich der halbverrückte Koll auf den Weg, und die Zeit verging, bis nur noch ein Monat bis Weihnachten fehlte, und die Leute blieben drinnen, weil es dunkel war und viel Schnee fiel. Endlich kam der Frost und mit ihm ein klarer Himmel, und Gudruda hörte auf zu spinnen und ging zur Veranda der Frau. Als sie hinausschaute, sah sie, dass...
