H. Rider Haggard

Sie

IN ERDE UND HIMMEL UND MEER
SIND SELTSAME DINGE

Übersetzte Ausgabe

2022 Dr. André Hoffmann

Dammweg 16, 46535 Dinslaken, Germany

ATHENEMEDIA ist ein Markenzeichen von André Hoffmann

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Ich schreibe diese Geschichte an ANDREW LANG als Zeichen meiner persönlichen Wertschätzung und meiner aufrichtigen Bewunderung für seine Gelehrsamkeit und seine Werke

EINLEITUNG

Indem ich der Welt die Aufzeichnung dessen gebe, was, nur als Abenteuer betrachtet, wohl eine der wunderbarsten und geheimnisvollsten Erfahrungen ist, die je von sterblichen Menschen gemacht wurden, fühle ich mich verpflichtet zu erklären, was meine genaue Verbindung damit ist. Und so kann ich auch gleich sagen, dass ich nicht der Erzähler, sondern nur der Herausgeber dieser außergewöhnlichen Geschichte bin, um dann zu erzählen, wie sie in meine Hände gelangt ist.

Vor einigen Jahren hielt ich, der Redakteur, mich mit einem Freund, "vir doctissimus et amicus neus", an einer gewissen Universität auf, die wir für die Zwecke dieser Geschichte Cambridge nennen wollen, und war eines Tages sehr beeindruckt von der Erscheinung zweier Personen, die ich Arm in Arm die Straße hinuntergehen sah. Einer dieser Herren war meiner Meinung nach der ausnahmslos hübscheste junge Mann, den ich je gesehen habe. Er war sehr groß, sehr breit und hatte ein kraftvolles Aussehen und eine Anmut der Haltung, die ihm so angeboren zu sein schien wie einem wilden Hirsch. Außerdem war sein Gesicht fast ohne Makel ? ein gutes und schönes Gesicht, und wenn er seinen Hut lüftete, was er gerade einer vorbeigehenden Dame gegenüber tat, sah ich, dass sein Kopf mit kleinen goldenen Locken bedeckt war, die dicht an der Kopfhaut wuchsen.

"Du liebe Güte!" Ich sagte zu meinem Freund, mit dem ich spazieren ging: "Der Kerl sieht ja aus wie eine lebendig gewordene Apollo-Statue. Was für ein prächtiger Mann er ist!"

"Ja", antwortete er, "er ist der hübscheste Mann in der Universität, und auch einer der nettesten. Sie nennen ihn 'den griechischen Gott'; aber sieh dir den anderen an, er ist der Wächter von Vincey (das ist der Name des Gottes), und angeblich ist er voll von Informationen aller Art. Sie nennen ihn 'Charon'." Ich schaute hin und fand den älteren Mann auf seine Art genauso interessant wie das verherrlichte Exemplar der Menschheit an seiner Seite. Er schien etwa vierzig Jahre alt zu sein und war, glaube ich, so hässlich wie sein Begleiter schön war. Zunächst einmal war er kleinwüchsig, ziemlich krummbeinig, mit sehr tiefer Brust und ungewöhnlich langen Armen. Er hatte dunkles Haar und kleine Augen, und die Haare wuchsen ihm bis auf die Stirn, und der Schnurrbart wuchs ihm bis in die Haare, so dass von seinem Antlitz ungewöhnlich wenig zu sehen war. Alles in allem erinnerte er mich zwingend an einen Gorilla, und doch hatte der Mann etwas sehr Angenehmes und Geniales an sich. Ich erinnere mich, dass ich sagte, dass ich ihn gerne kennenlernen würde.

"In Ordnung", antwortete mein Freund, "nichts leichter als das. Ich kenne Vincey; ich werde Sie ihm vorstellen", und das tat er auch, und einige Minuten lang standen wir da und plauderten ? über das Volk der Zulu, glaube ich, denn ich war zu der Zeit gerade vom Kap zurückgekehrt. Bald aber kam eine untersetzte Dame, deren Namen ich nicht mehr weiß, in Begleitung eines hübschen, blonden Mädchens den Bürgersteig entlang, und diese beiden gesellten sich sofort zu Mr. Vincey, der sie offensichtlich gut kannte, und gingen in ihrer Begleitung davon. Ich erinnere mich, dass ich ziemlich amüsiert war über die Veränderung im Gesichtsausdruck des älteren Mannes, dessen Name, wie ich herausfand, Holly war, als er die Damen herankommen sah. Er hielt plötzlich in seinem Gespräch inne, warf seiner Begleiterin einen vorwurfsvollen Blick zu, drehte sich mit einem abrupten Nicken zu mir um und marschierte allein über die Straße. Ich hörte hinterher, dass er angeblich vor einer Frau so viel Angst hatte wie die meisten Menschen vor einem tollwütigen Hund, was seinen überstürzten Rückzug erklärte. Ich kann jedoch nicht sagen, dass der junge Vincey bei dieser Gelegenheit eine große Abneigung gegen weibliche Gesellschaft zeigte. Ich erinnere mich sogar, dass ich lachend zu meinem Freund sagte, er sei nicht die Art von Mann, die man einer Dame vorstellen sollte, die man heiraten wollte, da es sehr wahrscheinlich war, dass die Bekanntschaft mit einer Übertragung ihrer Zuneigung enden würde. Er sah einfach zu gut aus, und außerdem hatte er nichts von jenem Selbstbewusstsein und jener Einbildung an sich, die gut aussehende Männer gewöhnlich plagen und sie zu Recht bei ihren Mitmenschen unbeliebt machen.

Am selben Abend ging mein Besuch zu Ende, und dies war das letzte, was ich von "Charon" und "dem griechischen Gott" für viele lange Tage sah oder hörte. In der Tat habe ich von dieser Stunde an keinen von beiden mehr gesehen und halte es auch nicht für wahrscheinlich, dass ich sie jemals wiedersehen werde. Aber vor einem Monat erhielt ich einen Brief und zwei Päckchen, eines davon aus Manuskript, und beim Öffnen des ersten fand ich, dass es von "Horace Holly" unterschrieben war, ein Name, der mir in dem Moment nicht bekannt war. Er lautete wie folgt:-

"- College, Cambridge, 1. Mai 18.

"Mein lieber Herr, Sie werden überrascht sein, in Anbetracht der sehr geringen Natur unserer Bekanntschaft, einen Brief von mir zu bekommen. In der Tat denke ich, dass ich besser damit beginnen sollte, Sie daran zu erinnern, dass wir uns einmal getroffen haben, nun vor etwa fünf Jahren, als ich und mein Mündel Leo Vincey Ihnen auf der Straße in Cambridge vorgestellt wurden. Um mich kurz zu fassen und zu meinem Anliegen zu kommen. Ich habe kürzlich mit großem Interesse ein Buch von Ihnen gelesen, in dem Sie ein zentralafrikanisches Abenteuer beschreiben. Ich nehme an, dass dieses Buch zum Teil wahr und zum Teil eine Anstrengung der Phantasie ist. Wie auch immer das sein mag, es hat mich auf eine Idee gebracht. Wie Sie dem beigefügten Manuskript entnehmen können (das ich Ihnen zusammen mit dem Skarabäus, dem "Königssohn der Sonne" und der Originalscherbe handschriftlich zukommen lasse), haben mein Mündel oder vielmehr mein Adoptivsohn Leo Vincey und ich vor kurzem ein echtes afrikanisches Abenteuer erlebt, das so viel wunderbarer ist als das von Ihnen beschriebene, dass ich mich, um die Wahrheit zu sagen, fast schäme, es Ihnen zu unterbreiten, damit Sie meiner Erzählung keinen Glauben schenken. Sie werden sehen, dass in diesem Manuskript steht, dass ich, oder vielmehr wir, uns entschlossen hatten, diese Geschichte während unseres gemeinsamen Lebens nicht zu veröffentlichen. Und wir würden unseren Entschluss auch nicht ändern, wäre da nicht ein Umstand, der kürzlich eingetreten ist. Wir gehen aus Gründen, die Sie nach der Lektüre dieses Manuskriptes vielleicht erahnen können, wieder fort, diesmal nach Zentralasien, wo, wenn überhaupt auf dieser Erde, Weisheit zu finden ist, und wir erwarten, dass unser Aufenthalt dort lang sein wird. Möglicherweise werden wir nicht zurückkehren. Unter diesen veränderten Bedingungen stellt sich die Frage, ob wir berechtigt sind, der Welt einen Bericht über ein Phänomen vorzuenthalten, von dem wir glauben, dass es von unvergleichlichem Interesse ist, nur weil unser Privatleben betroffen ist, oder weil wir befürchten, dass unsere Aussagen mit Spott und Zweifeln bedacht werden. Ich vertrete in dieser Angelegenheit eine Ansicht, Leo eine andere, und schließlich, nach vielen Diskussionen, sind wir zu einem Kompromiss gekommen, nämlich, die Geschichte an Sie zu senden und Ihnen die volle Erlaubnis zu geben, sie zu veröffentlichen, wenn Sie es für richtig halten, mit der einzigen Bedingung, dass Sie unsere wirklichen Namen und so viel über unsere persönliche Identität verschleiern, wie es mit der Aufrechterhaltung der Bona-fides der Erzählung vereinbar ist.

"Und was soll ich nun weiter sagen? Ich weiß es wirklich nicht, außer dass ich noch einmal wiederhole, dass alles in dem beiliegenden Manuskript genau so beschrieben ist, wie es geschehen ist. Was sie selbst betrifft, so habe ich nichts hinzuzufügen. Von Tag zu Tag bedauerten wir mehr, dass wir unsere Gelegenheiten nicht besser nutzten, um mehr Informationen von dieser wunderbaren Frau zu erhalten. Wer war sie? Wie kam sie zu den Höhlen von Kôr, und welcher Religion gehörte sie eigentlich an? Das haben wir nie herausgefunden, und das werden wir auch jetzt nicht, zumindest noch nicht. Diese und viele andere Fragen kommen mir in den Sinn, aber was nützt es, sie jetzt zu stellen?

"Werden Sie sich der Aufgabe stellen? Wir geben Ihnen völlige Freiheit, und als Belohnung werden Sie, so glauben wir, das Verdienst haben, der Welt die wunderbarste Geschichte, im Unterschied zur Romanze, zu präsentieren, die ihre Aufzeichnungen zeigen können. Lesen Sie das Manuskript (das ich zu Ihrem Nutzen ziemlich genau abgeschrieben habe), und lassen Sie es mich wissen.

"Glauben Sie mir, sehr aufrichtig Ihr, L. Horace Holly."

"P.S.: Wenn Sie aus dem Verkauf der Schrift einen Gewinn erzielen, können Sie natürlich mit ihr machen, was Sie wollen, aber wenn es einen Verlust gibt, werde ich...