Bananen retteten mein Leben

1 Überleben als Chance

Mein Name ist Susanne H., ich bin 1969 geboren und komme ursprünglich aus der idyllischen Kreisstadt Günzburg in Bayern (auch bekannt für das Legoland Deutschland). Seit einigen Jahren leben mein Mann Michael, unsere Dobermann-Hündin Lucy und ich in einem schönen Haus mit riesigem Garten, von Wald umgeben, in South Carolina, USA. Doch der Schein trügt. In meinem Bauch wohnt ein Affe, der mir wulstige Narben zugefügt hat und mich mit ständigen Schmerzen plagt. Seit einiger Zeit bin ich regelrecht aus der Normalität meines Lebens herausgerissen worden und habe viele Wochen in vielen verschiedenen Krankenhäusern und Kliniken verbracht.

Die meisten Krankenhausfahrten hatten mein Mann Michael und mein Vater übernommen, da ich einfach zu schwach zum Autofahren war. Weil ich nur wie ein Roboter funktionierte und neben schlimmen Magenschmerzen, Übelkeit und Schwäche kaum etwas essen konnte. Nur Bananen und weichgekochte Eier konnte mein Magen vertragen. Bananen hatten mich meines Erachtens in meiner schwersten Zeit am Leben erhalten. Ich traute mich kaum noch, allein an unseren Briefkasten zu gehen oder mit dem Auto zu fahren, da ich vor Schwäche immer wieder in Ohnmacht gefallen bin. Oft hatte ich den Verdacht, dass mich die Ärzte für eine Simulantin hielten. Als ich dann später in Deutschland erleichtert meine Diagnose erhielt, folgte der Schock darüber, was mir noch alles bevorstehen sollte. Meine Reise und die dazugehörigen Erfahrungen würden mein Leben verändern. Dennoch hatte ich die Hoffnung, wieder gesund zu werden und irgendwann wieder ein normales Leben zu führen.

South Carolina ist ein schöner, freundlicher und entspannter US-Bundesstaat. Nach einigen Anfangsschwierigkeiten und endlosen Bürokratengängen fühlten wir uns wohl, angekommen und auch heimisch. Das schöne und warme Klima hatte sicher auch dazu beigetragen. Unser Sohn Sascha, der bis zu seinem 21. Geburtstag mit uns in SC war, lebte sich schnell in das US-Schulsystem ein. Es gäbe so viele lustige und abenteuerliche Geschichten aus Saschas Teenager-Zeit zu erzählen. Ob es der SC-Führerschein war, wo der Papa angsterfüllt neben dem Fahranfänger saß und hilflos der Reaktion des Fahrschülers und dem Befolgen seiner Anweisungen ausgeliefert war, lustige Events wie »Homecoming week«, »St. Patricks Day« usw. und auch die Erfahrung mit US-Freunden, bei denen man zwar zum Geburtstag eingeladen war und doch jeder im Restaurant selbst bezahlen musste. Zum Glück hatte Sascha damals 20 Dollar dabei. Auch waren wir für unseren Sohn, denke ich, verständnisvolle und entspannte Eltern bei unzähligen »House-Partys« mit seinen vielen Freunden, Beach-Urlauben und Ausflügen in Nationalparks. Wir behielten meist den Kopf und auch die Nerven. Es dauerte über ein Jahr, bis ich mitten in der Rezession im Jahre 2012 endlich eine Arbeitsstelle fand. Als Chefsekretärin in einer Firma in der Automobil-Branche. Es gab keine Einarbeitung und keine Vorgängerin. Eigentlich auch keinen Vorrat an Büromaterial. Ich brachte das Nötigste einfach von zu Hause mit. Mein Chef war ein anspruchsvoller Franzose, der hyperaktiv, chaotisch und sehr penibel agierte. Das US-Arbeitssystem war für mich am Anfang fremd, unstrukturiert und auch gewöhnungsbedürftig. Die Arbeitskultur »abroad« war regelrecht ein Schock und das Aufgabengebiet sehr umfassend und anstrengend, aber auch interessant. Ich funktionierte anfangs wie auf Autopilot und meist konnten Aufgaben nur an der Oberfläche bewältigt werden bei der Flut, die ständig auf mich einbrach. Neben meinem Chef assistierte ich noch sieben Direktoren und mehreren Managern, die in unserem Team verteilt in Fountain Inn, South Carolina, Auburn Hills, Michigan, und Puebla, Mexico, zusammenarbeiteten. Aber ich wuchs mit der Zeit in die Stelle hinein. Heute traue ich mir zu, in jedem x-beliebigen Betrieb als VP-Assistentin das Büro zu »schmeißen«. Ich hielt durch, auch wenn der Anfang hart und erschöpfend für mich war. Ein guter Kollege und Engineering Direktor, Frank aus Detroit, Michigan, hatte einmal zu mir gesagt: »Nach diesem Job wird dein beruflicher Werdegang einfach und leicht für dich sein.« Und damit hatte Frank recht. Leider ging es mir nach vier Arbeitsjahren körperlich immer schlechter. Ich litt täglich unter Übelkeit, Schwindel und Magenschmerzen. Ende 2015 wurde es so schlimm, dass ich die Weihnachtsfeiertage mehr in Arztpraxen als zu Hause verbrachte. Damals wurde mir, wie fast überall bei Ärzten, zuerst, ein Antidepressiva angeboten. Diese Art Tabletten hatte ich nie an- und eingenommen. Ich wusste ja, dass ich nicht depressiv, sondern körperlich krank war. Eine Arbeitskollegin hatte mir nach vielen gastroenterologischen Anläufen ihren indischen Internisten empfohlen: Dr. Krishniah, der nach all meiner Odyssee innerhalb der USA, wie ich später herausfand, eigentlich am nächsten an der in Deutschland 2017 gestellten Diagnose lag. Den Knick am Mageneingang und der ungewöhnlich hohe Blutdruck an der Aorta (Bauchschlagader), der nicht dort hätte sein sollten, hatte nur Dr. K. - wie er von Patienten und seinem Personal genannt wurde - damals in den US festgestellt. Alle anderen gastroenterologischen Ärzte, die ich konsultiert hatte, hatten im Dunkeln getappt. Es folgten in mehreren Kliniken Magen-, Darmspiegelungen, CT, MRT, Ultraschall und Röntgen. Sogar beim Kardiologen war ich, weil nebenbei vermehrt Wasser ums Herz festgestellt wurde. Dieser Arzt hatte mich gleich in die Mayo-Klinik nach Rochester, Minnesota empfohlen. Nach einer Woche im kalten Norden der USA war die Diagnose »Magengeschwür, Magenschleimhautentzündung, Dysfunktion des Beckenbodens und eine Blasenentzündung« gleichzeitig erschreckend und erleichternd für mich. Letzteres hatte ich vor Schmerzen gar nicht bemerkt. Antibiotika sollten helfen und auch Beckenboden-Gymnastik. Aber nichts besserte sich. Neben enormem Gewichtsverlust innerhalb weniger Wochen hatte ich Schwindel, anhaltende Übelkeit und immer wieder Ohnmachtsanfälle. Mit schlimmen Schmerzen und Koliken trotz gleichbleibendem Arbeitspensum ging es mir von Woche zu Woche schlechter. Ich konnte kaum noch etwas essen und wurde zusehends schwächer. Dazu kam diese permanente Übelkeit und die ständige Angst, mich im Büro oder bei einem Meeting sprichwörtlich auf einem der Schreibtische zu erbrechen. Die Mittagspausen verbrachte ich zu Hause geschwächt auf dem Sofa mit einer Wärmflasche, die in der nächsten Zeit zu meinem besten Freund wurde und sehr heiß sein musste, sonst hätte sie mir nicht geholfen. Die Schmerzen hätten mich beinahe zum Affen gemacht. Wie ich damals funktionierte? Ich weiß es nicht mehr. Auch belastete mich die Situation nicht nur physisch, sondern auch psychisch. Ohne Michael hätte ich diese chaotische Zeit niemals geschafft. Ja, man hält viel aus! Bis es Angang März 2016 einfach nicht mehr ging und ich meine Arbeitsstelle traurig, aber doch irgendwie ohne Reue kündigte. Mein Mann Michael hatte mich dazu bestärkt und mir Rückendeckung gegeben. Dass dieser Abschnitt erst der Anfang vom Ende meiner Beschwerden bedeuten würde, wusste ich damals noch nicht, und der Affe in mir spielte immer wieder verrückt. Im Sommer suchte ich dann in meiner Heimatstadt meinen deutschen Internisten, Herrn Dr. Buchmüller, auf. Er meinte, mit einem Gewichtsverlust von über zehn Kilogramm und all den Symptomen, die sich über mehrere Wochen und Monate nicht verbesserten, sollte ich doch gründlich in einem Krankenhaus untersucht werden. »Dem muss man auf den Grund gehen. Ich rate Ihnen zu einem stationären Krankenhausaufenthalt«, war seine Aussage. Anfang September 2017 wurde ich dann ins Kreiskrankenhaus Krumbach eingewiesen und wurde von der Oberärztin, Frau Dr. H., und ihrem Team zwei Wochen lang gründlich untersucht. Am 25. September 2017 wurde ich frühmorgens nüchtern in die Abteilung Kardiologie gebracht, um dort meine Diagnose bestätigen zu lassen. Am Ende der Untersuchung stellte der Chefarzt lächelnd fest, dass ich doch ein prima Ultraschall-Model abgeben würde, da er Organe und Blutgefäße bei meinem abgemagerten Körper hervorragend sehen konnte. Am selben Vormittag erhielt ich nach vielen Untersuchungen und Tests meine Diagnose »Dunbar-Syndrom« in meinem Krankenzimmer. Dabei wäre ich beinahe zusammengebrochen, weil meine Schmerzen doch »real« und nicht, wie von einigen Ärzten behauptet, eingebildet waren. Auf die Erleichterung darüber, endlich eine handfeste Diagnose zu haben und nicht mehr als verrückt zu gelten, folgte der Schock darüber, was mir noch bevorstehen sollte. Bei dem Aufklärungsgespräch meinte die Oberärztin, dass jetzt erst der schwierigste Teil für mich beginnen würde. Nämlich einen Gefäßchirurgen zu finden, der die Operation vornehmen könnte. Empfehlen konnte sie eigentlich nur das Zentralklinikum in Augsburg und dort startete ich auch mit einem zeitnahen Termin in der Gefäßchirurgie. Danach folgten noch drei weitere Krankenhäuser in Süddeutschland. Als Erstes ging ich aber, wie vom Krankenhaus Krumbach empfohlen, ins...