Physik der Liebe

KAPITEL III

DIE STUFEN DER GESCHLECHTER

Asexuelle Fortpflanzung - Entstehung der Tierkolonie - Grenzen der asexuellen Fortpflanzung - Konjugation - Entstehung der Geschlechter - Hermaphroditismus und Parthenogenese - Chemische Befruchtung - Universalität der Parthenogenese.

Die primitive Fortpflanzungsart der Lebewesen ist die asexuelle Fortpflanzung oder das, was man im Vergleich zu einem komplexeren Mechanismus vorläufig als solche betrachtet. In den ersten Lebensformen gibt es weder Geschlechtsorgane noch differenzierte Geschlechtselemente. Das Tier vermehrt sich durch Teilung oder Knospung. Das Individuum teilt sich in zwei Teile, oder es entwickelt sich eine Ausstülpung, die ein neues Lebewesen bildet, das sich dann ablöst.

Die Teilung, die eigentlich nicht so gut benannt ist, weil die beiden Teile bei der quer verlaufenden Teilung nicht gleich sind, kommt bei Protozoen und darüber hinaus bei Würmern, Seesterne und Polypen vor.

Die Knospung ist bei Protozoen, Infusorien, Coelenteraten, Süßwasserpolypen und fast allen Pflanzen verbreitet. Eine dritte primitive Form, die Sporulation, besteht darin, dass im Organismus spezielle Zellen, Sporen, gebildet werden, die sich abtrennen und zu Individuen werden; sie kommt bei einigen Protozoen sowie bei Farnen, Algen und Pilzen vor.

Die ersten beiden Arten, Teilung und Knospung, dienen auch der Bildung von Tierkolonien, wenn das neue Individuum eine Verbindung zum ursprünglichen Individuum behält. Mit diesem Begriff der Kolonie lassen sich komplexe Lebewesen und sogar höhere Tiere erklären, indem man sie als primitive Zusammenschlüsse einfacher Lebewesen betrachtet, die sich differenziert haben, aber zusammenbleiben und sich die physiologische Arbeit teilen. Protozoen-Kolonien bestehen aus Individuen mit identischen Funktionen, die trotz einer Positionshierarchie in völliger Gleichheit leben; Metazoen-Kolonien bestehen aus spezialisierten Mitgliedern, deren Trennung den Tod des gesamten Individuums bedeuten kann. Im letzteren Fall handelt es sich also um ein neues Wesen, das aus unterschiedlichen Elementen besteht, die zwar eigenständig sind ( ), aber unter Beibehaltung einer gewissen grundlegenden Autonomie zu Organen einer Einheit geworden sind.

Die ersten Lebewesen sind also so angeordnet: einzellliges Individuum oder Plastid; Gruppe von Plastiden oder Merid. Meride können sich, wie Protozoen, ungeschlechtlich vermehren, durch Teilung oder Knospung. Sie trennen sich komplett oder bleiben mit dem Generator verbunden. Bleiben sie verbunden, ist eine neue Stufe erreicht und man hat den Zoiden erreicht. Anschließend entstehen durch Kolonien von Zoiden noch komplexere Individuen, die als Demen bezeichnet werden. All diese Begriffe haben natürlich nur einen mnemonischen Wert. Die Nomenklatur endet, ebenso wie die Entwicklung, an einem bestimmten Punkt, denn die Evolution hat ein Ende, einen Zweck, nämlich die Umgebung, in der sich das Leben entwickelt. Es scheint, als würden die neuen belebten Stängel aus dem dunklen Lebenszentrum hervorbrechen und wachsen, bis sie mit ihren Köpfen an eine ideale Kuppel stoßen, die jedem weiteren Wachstum entgegensteht. Das ist dann der Tod der Art, und die Natur gibt ihr Werk verächtlich auf und beginnt erneut, den ursprünglichen Schlamm zu kneten, um daraus eine neue Form zu formen. Der Traum von einer unendlichen Verwandlung der heutigen Arten ist reine Fantasie; sie werden nach und nach verschwinden, je nach ihrer n Reihenfolge ihres Alters und ihrer Fähigkeit, sich an die sich verändernde Umwelt anzupassen, und man kann, wenn die Erde Bestand hat, ferne Zeiten vorhersehen, in denen eine unvorstellbare Fauna die heutige Fauna und sogar den Menschen ersetzt haben wird.

Der Mensch ist ein Metazoer, also ein Tier mit vielen verschiedenen Zellen, wie ein Schwamm, ein Rädertierchen oder ein Ringelwurm. Er gehört zur Reihe der Artizoaria: ein Kopf, ein Bauch, ein Rücken, bilaterale Symmetrie; zum Stamm der Wirbeltiere: inneres Skelett, knorpelig oder knöchern; zur Klasse der Säugetiere, zur Unterklasse der Plazentatiere, zur Gruppe der Primaten, nicht weit entfernt von den Fledertieren und Nagetieren.

Was den Mechanismus der Lebensübertragung angeht, sind Tiere etwas anders aufgeteilt. Einerseits setzen sich Knospung und Teilung oder Spaltung in der Reihe der Metazoen ziemlich weit fort, gleichzeitig mit der geschlechtlichen Fortpflanzung; andererseits gibt es bei den Protozoen Phänomene der Konjugation, einer Vereinigung von Zellen, die der echten Befruchtung ähnelt und deren Rolle übernimmt: Ohne die Kernregeneration, die ihr Ziel und ihre Folge ist, könnten weder die Segmentierung noch die Knospung stattfinden, zumindest nicht auf unbegrenzte Zeit.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Fortpflanzung von Lebewesen immer sexuell ist; nur findet sie in einem Fall, bei den Protozoen, mit undifferenzierten Elementen statt, und im anderen Fall, bei den Metazoen, mit differenzierten Elementen, die entweder männlich oder weiblich sind. Wenn man einen Schwamm oder eine Hydra in Stücke schneidet, erhält man ebenso viele neue Individuen. Nachdem diese Individuen ihr Wachstum abgeschlossen haben, kann man sie mit dem gleichen Erfolg weiter zerschneiden, und das sehr lange, aber nicht unendlich. Nach einer variablen Zeit, nach einer bestimmten Anzahl von Generationen durch Fragmentierung, tritt bei den so gewonnenen Individuen eine Alterung ein: Wenn man sie zerschneidet, bleiben die Stücke leblos. Diese Art der künstlichen Parthenogenese hat also eine Grenze wie die normale Parthenogenese: Damit die Individuen ihre parthenogenetische Kraft wiedererlangen, muss man ihnen Zeit geben, ihre Zellen durch die Befruchtung, die sie befruchtet, zu regenerieren.

Jede Befruchtung ist wahrscheinlich nur eine Verjüngung; so betrachtet ist sie in der gesamten Tier- und sogar Pflanzenwelt einheitlich. Man sollte Experimente mit Stecklingen durchführen und untersuchen, wann die Vitalität der Stecklinge nachlässt. Konjugation und Befruchtung haben dasselbe Ergebnis: , die Zellen A müssen sich mit den Zellen B verbinden (Makronukleus und Mikronukleus bei Protozoen; Eizelle und Spermium bei Metazoen), damit der Organismus einen Teil seiner Substanz sinnvoll nach außen abgeben kann. Wenn der Organismus zu komplex geworden ist und die ursprüngliche Fähigkeit zur Segmentierung verloren hat, bedient er sich zur Fortpflanzung direkt bestimmter, zu diesem Zweck differenzierter Zellen: Diese fügen sich zu einem Ganzen zusammen und bringen ein Doppelgänger des oder der Erzeugerindividuen hervor. Auf der gesamten sexuellen Skala entsteht das neue Wesen ausnahmslos aus einer Dualität. Die Vermehrung findet nur im Raum statt. In der Zeit kommt es zu einer Verdichtung: Aus zwei wird eins.

Die Teilbarkeit ist mit der Existenz getrennter Geschlechter vereinbar, wie beim Seestern. Dieses fantastische Tier öffnet mit nichts als seinen Saugnäpfen Austern, umhüllt sie mit seinem Magen, den es ausstößt (erbricht), und frisst sie. Nicht weniger kurios ist die Vielfalt seiner Fortpflanzungsarten, sei es durch seinen Geschlechtsapparat, durch Knospung oder durch Abspaltung eines seiner Arme, aus dem ein neues Wesen entsteht. Die Einteilung der Tiere in n nach ihrer Fortpflanzungsart wäre sehr schwierig: Man würde wieder beim Hermaphroditismus hängen bleiben. Diese Art ist sicher primitiv, da sie bei den Protozoen vorkommt, aber sie wird echt kompliziert, wenn sie zum Beispiel bei den Weichtieren weiterbesteht, von denen einige für die Liebe echt aufwendig gebaut sind. Ihre einfache, sehr naive Form, bei der Sperma und Eier gleichzeitig im selben Individuum produziert werden, findet man nur bei noch einfacheren Organismen. Die normale Parthenogenese kommt sowohl bei einfachen als auch bei komplexen Tieren vor, bei Rotiferen und Bienen. Bei den Gliederfüßern, also den Insekten im Allgemeinen, sind die Geschlechter immer getrennt, außer bei einigen Spinnentieren - den Tardigraden -, aber gerade sie zeigen die schönsten Fälle von Parthenogenese, also Fortpflanzung ohne Hilfe des Männchens. Das Wort darf nicht wörtlich genommen werden. So wie es keine unbegrenzte Spaltung ohne Paarung gibt, gibt es auch keine unbegrenzte Parthenogenese ohne Befruchtung: Das Weibchen wird für mehrere Generationen befruchtet, die diese Fähigkeit weitergeben; aber irgendwann kommen Männchen und Weibchen aus dem Weibchen, das nie ein Männch rkannt hat. Sie paaren sich und bringen Weibchen hervor, die die Fähigkeit zur Parthenogenese besitzen. Das war lange ein Rätsel - und ist es immer noch, denn neben der normalen Parthenogenese gibt es auch die unregelmäßige, bei der sich unbefruchtete Eier aus unerfindlichen Gründen genau wie befruchtete verhalten.

Der parthenogenetische Zyklus der Blattläuse ist bekannt; der der Rädertierchen ist nicht weniger interessant. Die kleineren Männchen leben nur zwei oder drei Tage, paaren sich und sterben. Die befruchteten Weibchen legen Eier, aus denen nur Weibchen schlüpfen, wenn die Eier nicht einer Temperatur von über 18 Grad ausgesetzt sind; darüber bringen die Eier Männchen hervor. Zwischen den Paarungsperioden gibt's lange parthenogenetische Phasen, in denen nur Weibchen geboren werden, die wiederum Weibchen hervorbringen, bis die Temperatur endlich das Schlüpfen der Männchen ermöglicht. Innerhalb von zwei Jahren hat die Blattlaus zehn bis zwölf parthenogenetische Generationen. Im Juli des zweiten Jahres tauchen geflügelte Individuen auf; es handelt sich noch um Weibchen, jedoch in zwei Größen und mit zwei unterschiedlichen Eilegegrößen: Die kleineren bringen Männchen hervor (das Männchen ist drei- bis viermal kleiner als die weibliche " "), die anderen Weibchen,...