Offensiver Umweltschutz

Ich kann mich noch gut an diese Tage erinnern. Es war meistens sehr früh am Morgen. So fünf, sechs Uhr. Mein Opa holte mich zu Hause ab, und wir fuhren versorgt mit Keksen und warmem Kakao los. Ich mochte die kühle morgendliche Luft. Meistens war es etwas diesig, bis die ersten Sonnenstrahlen den Raureif und Nebel vertrieben. Wir fuhren aufs Emsdettener Venn, ein Hochmoor nahe meiner Heimatstadt, oder in den Brook, ein Waldgebiet, in dem mein Opa seine Bienenstöcke stehen hatte.

Mein Großvater kam »vom Hoff«, wie man bei uns sagt, er war also auf einem Bauernhof aufgewachsen, und ging im Herbst zur Treibjagd. Er war es, der mir den Unterschied zwischen Hasen und Kaninchen, zwischen Eiche und Buche beibrachte.

Wir saßen auf dem Aussichtsturm, tranken unseren Kakao und blickten hinab auf die weite Fläche des Moors. Es waren diese Eindrücke im Moor, im Wald oder auch in den nahe gelegenen Flussauen der Ems, die in mir einen Funken entzündeten. Die mir zusammen mit den Erzählungen meines Opas die Natur nahebrachten. Intuitiv begriff ich dadurch den Wert von Natur, ihre Bedeutung für uns Menschen.

Diese Leidenschaft und diese tiefe Verbundenheit bestehen bis heute. Sie waren der Ausgangspunkt und Antrieb, im Gymnasium den Bio-Leistungskurs zu wählen, das Studium der Umwelt- und Ressourcenökonomik aufzunehmen und schließlich über den Naturschutz zu den Grünen zu gelangen. Den letzten Schritt hätte mein Opa wahrscheinlich nicht wirklich gutgeheißen. Verstand er sich selbst doch nicht gerade als ausgemachten Naturschützer, geschweige denn als Grünenfreund. Erdverwachsen, konservativ, heimatverbunden, CDU-orientiert - das sind eher Kategorien, die ihn kennzeichneten. Tja, und dennoch ist es passiert: Ich landete bei »den Ökos«. Später hat auch mein Opa damit seinen Frieden gemacht, und ich glaube, er hat mich sogar einmal gewählt - bei einer Kreistagswahl. Heute bin ich Mitglied des Bundestags und Sprecher meiner Fraktion für Umweltpolitik. Davor habe ich viele Jahre den Umweltausschuss im Kreis Steinfurt geleitet und im Landesvorstand der Grünen in Nordrhein-Westfalen die Klima- und Umweltthemen verantwortet.

Umweltschutz muss rein in die Offensive.

Nicht erst seit heute blicke mit Sorge auf den Zustand des Umweltschutzes. Denn Naturschutz und Umwelt sind stark unter Druck geraten. Gleichzeitig hängt die Sicherung unseres Wohlstands und am Ende unser Überleben auf dieser Erde davon ab, ob wir hier das Ruder noch rechtzeitig herumreißen können. Noch ist es möglich. Wenn wir die Weichen jetzt richtig stellen, können wir die Umweltpolitik raus aus der Nische und rein in die Offensive führen. Dafür braucht es aber definitiv keine Umweltpolitik, die sich darauf beschränkt, das wenige, das noch da und halbwegs intakt ist, zu verteidigen. Was wir dafür dringend brauchen, ist ein Umweltschutz, der in die Offensive geht.

Was aber ist »offensiver Umweltschutz«? Und wie und warum kann uns dieser Ansatz helfen, unsere Natur zu retten? Das zu diskutieren und im besten Fall zu klären ist Gegenstand dieses Buches. Dabei geht es auch um die Stabilität unseres Wohlstands. Denn, so die einfache Formel: Ohne Natur keine erfolgreiche Wirtschaft, keine Ernährungssicherheit, keine Innovation und Weiterentwicklung. Immerhin hängen nach einer Studie der Europäischen Zentralbank über 70 Prozent der Unternehmen von Leistungen der Natur ab. Das sind allein im Euroraum etwa drei Millionen Unternehmen mit zig Millionen Arbeitsplätzen (FAZ 2023).

Warum das Buch?

Die ersten Gedanken zu einem Buch über das Konzept eines offensiven Umweltschutzes kamen mir nach einer langen und anspruchsvollen Zeit voller Sitzungswochen und Gesetzesverhandlungen im Deutschen Bundestag. Auf einer Zugfahrt von Münster nach Kiel, wo eine Podiumsdiskussion zum Thema Meeresschutz stattfinden sollte, fing ich an, diese Gedanken zu Papier zu bringen. Schreiben hilft mir immer, die vielen Überlegungen und Gedanken, die im Kopf herumschwirren, zu sortieren. Einfach mal aus dem Kopf rausschreiben, was sich dort über die Zeit angesammelt hat. Jetzt also, im Zug nach Kiel, erste Notizen dazu, was sich im Laufe meines umweltpolitischen Engagements über die Jahre, vor allem aber in der heftigen Krisenzeit der Jahre 2022 und 2023 angestaut hatte. Das war der erste Schritt zu diesem Buch.

Was mich besonders bewegt hat? Die sogenannte Zeitenwende - Krieg, Inflation, Energiekrise -, die die Umweltpolitik massiv unter Druck zu setzen begann. Ein Druck, zusätzlich verstärkt durch ein Dogma der Planungsbeschleunigung, das allein auf den Abbau von Umweltstandards setzt. Leicht vorstellbar, dass das nicht ohne erhebliche Auswirkungen auf den Umwelt- und Naturschutz in Deutschland und Europa bleiben kann.

Um die Analyse ebendieser Auswirkungen geht es in diesem Buch, das aber vor allem den Blick nach vorne richten und der Frage nachgehen möchte: Wie können wir mit einem offensiven Umweltschutz die Weichen so stellen, dass Naturschutz und Umweltpolitik raus aus der Verteidigungshaltung und rein ins Gestalten kommen?

Wir bleiben also bei der Analyse nicht stehen, sondern beschäftigen uns insbesondere mit Werkzeugen und Instrumenten, die es braucht, um einen offensiven Umwelt- und Naturschutz zu verfolgen. Kein Nischendasein mehr, kein Rechtfertigungszwang mehr: Es ist an der Zeit, dass der Natur- und Umweltschutz aus sich selbst heraus selbstbewusst und selbstverständlich für ökologischen Fortschritt agiert. Es wird also darum gehen, zu diskutieren, wie der Natur- und Umweltschutz seine Bedeutung für Wirtschaft und Wohlstand besser vermitteln kann. Wie die Umweltpolitik offensive und durchdachte Forderungen stellen kann. Wie wir eine stärkere Verknüpfung von Natur- und Klimaschutz erreichen können. Diese Diskussionen werden zeigen, dass wir unsere Klimaziele niemals ohne echten Fortschritt beim Naturschutz erreichen werden. Denn klar ist: Nur CO2-Moleküle zählen reicht nicht. Nicht nur die Klimakrise bedroht das Leben auf diesem Planeten. Auch das globale Artensterben, das Kollabieren von Ökosystemen und die absurde Verschmutzung der Umwelt stellen eine extreme Gefährdung dar.

Unsere Klimaziele sind niemals ohne echten Fortschritt beim Naturschutz zu erreichen.

Besonders eindrücklich zeigen dies die Studien des Nachhaltigkeitsforschers Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung. Demnach haben wir sechs der neun sogenannten planetaren Belastungsgrenzen bereits überschritten, am krassesten bei der Zerstörung der Natur und der biologischen Vielfalt sowie bei der Verschmutzung unserer Umwelt (Richardson et al. 2023). Im Hinblick auf den Zustand der Ökosysteme werden die Risiken für uns erheblich ansteigen, stärker noch als derzeit durch die globale Erwärmung. Selbst das Weltwirtschaftsforum, also die Runde führender Wirtschaftslenker, Politiker, Wissenschaftler, die sich Jahr für Jahr im verschneiten Davos trifft, listet die Biodiversitätskrise als eine der größten Gefahren für das Leben und Wirtschaften auf diesem Planeten (World Economic Forum 2023).

Das sind also keine abstrakten Themen mehr für theoretische Debatten. Was wir sehen und erleben, ist das Kollabieren der Natur vor der eigenen Haustür. Deutlich zu sehen zum Beispiel an dem massiven Verlust von Insekten in Deutschland, den der Krefelder Verein für Entomologie (Insektenforschung) quantifiziert hat: Rund 75 Prozent der Gesamtmasse an Insekten sind in wenigen Jahren weggestorben, selbst in Schutzgebieten (Hallmann et al. 2017). 1800 Arten sind bereits ausgestorben, 2000 weitere sind kurz davor. Bei Vögeln, Säugetieren, Fischen oder Pflanzen sieht es nicht besser aus.

»Bei der Artenvielfalt verwalten wir eigentlich nur noch den Niedergang.«

Besonders in Erinnerung geblieben ist mir ein Satz des Leiters der biologischen Station des Kreises Steinfurt. Er sagte im Rahmen einer Umweltausschusssitzung des Kreistags Steinfurt, zu der ich ihn als Experten geladen hatte: »Bei der Artenvielfalt verwalten wir eigentlich nur noch den Niedergang.« Ein Satz, der im Kopf bleibt und Fragen auslöst. Wie können wir die Leistungsfähigkeit und Vielfalt unserer Natur erhalten? Was können wir konkret tun? Von Politik, Gesellschaft und Wirtschaft aus?

Was allgemein klar sein dürfte: Wir müssen es schaffen, die ökologische Krise in ihrer Gesamtheit zu bewältigen, und können uns nicht nur auf die Klimakrise als Teilbereich fokussieren. Zugegebenermaßen stellt sich uns damit eine gigantische Herausforderung. Aber, und das ist die gute Nachricht, wir haben die Natur als unsere Verbündete an der Seite - sowohl im Hinblick auf unsere Ernährungssicherheit wie auch unsere Wirtschaft. Denn Böden, Mikroorganismen und Insekten sichern unsere Ernährung und unsere Wertschöpfung basiert auf den Leistungen der Natur. Allein 70 Prozent aller Krebsmedikamente zum Beispiel sind pflanzlichen Ursprungs oder synthetische Nachahmungen der Natur (FAZ 2023), und Wälder und Moore stellen riesige CO2-Speicher dar, zu unserem Vorteil.

Dieses Buch wird den Zustand und die Bedeutung unserer Natur noch genauer beleuchten und Antworten suchen auf die Frage: Was können wir tun? Wer sind unsere Partner? Was sind unsere Instrumente? Daran anschließend geht es um die wichtige Frage: Wie können wir gesellschaftlich, politisch und kommunikativ so auftreten, dass offensiver Umweltschutz sich in die Tat umsetzen lässt? Um es vorweg zu sagen: Der Umweltschutz braucht als Aufgabe und Bewegung Erneuerung. Er muss sich öffnen und vielfältiger werden, und er muss kampagnenfähiger werden. Er muss seine ökonomische Bedeutung klar herausstellen und sie endlich offensiv kommunizieren. Er...