ERINNERUNGEN AN BESUCHE IN ASHESTIEL UND ABBOTSFORD, 34
Inhaltsverzeichnis Von SUSAN EDMONSTONE FERRIER,
Autorin von "Verbotene Ehe", "Das Erbe" und "Das Schicksal".
Ich habe nie ein Notizbuch oder Tagebuch geführt, und da mein Gedächtnis nicht sehr gut ist, ist mir vieles entgangen, an das ich mich jetzt vergeblich zu erinnern versuchen würde. Einige Dinge müssen jedoch einen lebhaften und dauerhaften Eindruck auf mich gemacht haben, da Fragmente nach Jahren weitaus deutlicher sind als Ereignisse, die viel jünger sind; dazu gehören unter anderem meine Erinnerungen an meine Besuche in Ashestiel und Abbotsford.
Der erste fand im Herbst 1811 statt, nachdem mein Vater wiederholt und eindringlich von Herrn Scott eingeladen worden war, und ich war mit eingeschlossen. Nichts hätte freundlicher sein können als unser Empfang, und nichts hätte uns mehr freuen können als die Aufmerksamkeiten, die wir während unseres Aufenthalts erhielten; aber das Wetter war zu schlecht und stürmisch, als dass wir die angenehmen Ausflüge hätten genießen können, die unser wetterfesterer Gastgeber für uns vorgesehen hatte.
Mein Vater und ich konnten daher nur kurze Fahrten mit Frau Scott unternehmen, während der Barde (gegen ein Uhr:) auf sein Pony stieg und in Begleitung von Herrn Terry, dem Komiker, seinem eigenen Sohn Walter und unserem jungen Verwandten George Kinloch trotz Wind und Regen zu einem langen Ausritt aufbrach. Abends las Herr Terry gewöhnlich einige Szenen aus einem Theaterstück vor, denen Herr Scott mit Freude lauschte, obwohl ihm jedes Wort bekannt gewesen sein musste, da er gelegentlich spontan am Dialog teilnahm; zu anderen Zeiten rezitierte er alte und beeindruckende Balladen auswendig, deren Namen ich vergessen habe. In der Nacht vor unserer Abreise hatte ein perfekter Hurrikan gewütet; wir sollten gleich nach dem Frühstück aufbrechen, und während die Kutsche vorbereitet wurde, trat Herr Scott an einen Schreibtisch und schrieb in wenigen Minuten ein paar eilige Zeilen; diese legte er mir in die Hand, während er mich zur Kutsche führte; sie waren eine Anspielung auf den Sturm, verbunden mit einem freundlichen Abschied, und sind in meinem Poesiealbum zu finden.
"Die Bergwinde sind auf und stolz
O'er Heide und Hügel rennen laut;
Der stöhnende Wald gibt nach seiner Kraft
Alles her, was unsere Sommerlaube bildete.
Der Ruf weckt den ängstlichen Jüngling,
Dessen verspätete Schläge noch die Ebene belasten,
Und lässt den schlaflosen Kaufmann weinen,
Dessen reicheres Schicksal die Tiefe belastet.
Für mich bedeutet der Windstoß, ob tief oder hoch,
nichts als Reichtum oder Armut;
Er kann nur in eitlen Launen wirbeln
die Windmühle eines ruhelosen Gehirns,
und mich bitten, in schlampigen Versen zu erzählen,
was ehrliche Prosa am besten wiedergeben könnte;
Wie sehr wir Waldbewohner trauern,
dass unsere geschätzten Freunde unser Bett verlassen sollten,
Unbemerkt von der jeweiligen Schönheit, mit der wir uns rühmen,
den kleinen Wundern unserer Küste,
Die noch immer grau sind wie der Haufen von Melrose,
Denn du musst in der Weise eines Minnesängers aufgehen,
Und Yarrows Birke unsterblich lange,
Denn sie blüht nur im ländlichen Lied.
Doch die Hoffnung, die noch immer in gegenwärtigem Leid
Das Versprechen von morgen flüstert,
Erzählt uns von zukünftigen Tagen,
Wenn du unser rustikales Zuhause erfreuen wirst;
Wenn dieser wilde Wirbelwind still sein wird,
und der Sommer über Täler und Hügeln schlafe,
und Tweed, ungestört vom Sturm,
in silbrigem Labyrinth seine stattliche Flut leite,
sich im Spiegel verdoppelt,
von Eichen und Erlen an seinem Ufer;
und unsere freundlichen Gäste so willkommen heißen,
wie wir es uns für unsere Liebsten wünschen." 35
Ashestiel, 13. Oktober 1811.
Die Einladung war oft wiederholt worden, aber die zunehmenden Gebrechen meines lieben Vaters machten es ihm zuwider, das Haus zu verlassen, und als ich im Herbst 1829 auf Sir Walters dringende Bitte hin Abbotsford besuchte, ging ich allein. Am Außentor wurde ich von Sir Walter empfangen, der mich auf die freundlichste Art und mit den schmeichelhaftesten Worten begrüßte; in der Tat konnte die Höflichkeit seiner Ansprache bei solchen Gelegenheiten nicht übertroffen werden. Auf dem Weg zum Haus blieb er stehen und rief seine beiden kleinen Enkelkinder, Walter und Charlotte Lockhart, die sich wie Schmetterlinge zwischen den Blumen jagten - der Junge war ein echter Amor, wenn auch kein im Freien; denn er trug einen Tartan-Umhang, dessen verschiedene Extras im Wind flatterten, als er lief, um der Aufforderung nachzukommen, und seinem Großvater Gelegenheit gab, ihn mir als "Major Waddell" vorzustellen; 36 das hübsche kleine Mädchen, das wie eine Fee aussah, stellte er mir als "Whipperstowrie" vor, und dann (er wusste um meine Liebe zur Feenlegende) erzählte er die Geschichte auf seine unnachahmliche Weise, während er langsam ging und häufig anhielt, als wir uns dem Haus näherten. Sobald ich mich umsehen konnte, war ich von der einzigartigen und malerischen Erscheinung des Anwesens und seiner Umgebung beeindruckt . Ich muss jedoch zugeben, dass meine Gefühle eher von Fremdheit als von Bewunderung geprägt waren; zu viele Gegenstände schienen auf engem Raum zusammengedrängt zu sein, und es fehlte an Weite und Ruhe für das Auge. Beim Betreten des Hauses war ich jedoch von der reichen, imposanten Schönheit des Flurs bezaubert und bewunderte das schöne antike Aussehen des Speisesaals mit seinen interessanten Bildern. Nach dem Mittagessen bemühte sich Herr Walter, mich auf sie aufmerksam zu machen, und erzählte mir die Geschichte der jeweiligen Bilder. Dann führte er mich durch die Räume und zeigte mir so viel und erzählte mir so viele Anekdoten zu den verschiedenen interessanten und kuriosen Gegenständen, die sie enthielten, dass ich nur eine sehr verworrene und unvollständige Erinnerung an das habe, was ich sah und hörte. Es war ein starker Beweis seiner Gutmütigkeit, dass er, während er die vielen Kunstwerke und Relikte der Antike zeigte, die er mit so viel Geschmack und Geschick gesammelt und arrangiert hatte, sich so viel Mühe gab, die Vorzüge der meisten von ihnen hervorzuheben und ihre Geschichte zu erzählen, obwohl man ihren Wert nicht einschätzen konnte. Aber er ließ nie zu, dass man ihre eigenen Unzulänglichkeiten spürte, denn er schien sich ihrer selbst nie bewusst zu sein.
In der Stille eines kleinen häuslichen Kreises hatte ich wieder Gelegenheit, die Gesellschaft von Sir Walter Scott zu genießen und während der zehn Tage, die ich blieb, Zeuge der ungebrochenen Gelassenheit seines Temperaments, der unermüdlichen Heiterkeit seines Geistes und der unaufhörlichen Höflichkeit seiner Manieren zu sein. Mir war eine ruhige Zeit versprochen worden, sonst wäre ich nicht hingegangen; und in der Tat war der Zustand der Familie eine ausreichende Garantie gegen alle Festlichkeiten. Frau Lockhart lag wegen schwerer Unpässlichkeit im Bett, während Herr Lockhart wegen der besorgniserregenden Krankheit ihres ältesten Sohnes in London festgehalten wurde und sowohl Kapitän Scott als auch sein Bruder abwesend waren. Die Gesellschaft bestand daher nur aus Herrn Walter und Fräulein Scott, Fräulein Macdonald Buchanan (die fast zur Familie gehörte) und mir. Als einziger Fremder kam ich folglich in den Genuss eines größeren Anteils an der Zeit und Aufmerksamkeit meines liebenswürdigen Gastgebers, als ich sonst erwarten durfte. Ich könnte viele angenehme Geschichten und amüsante Anekdoten erzählen, hätte ich nur die Hälfte von dem aufgeschrieben, was ich täglich hörte; aber ich hatte immer eine unüberwindliche Abneigung dagegen, den Reporter zu spielen und die Worte der Leute unter ihrem eigenen Dach aufzuschreiben. Jeden Tag war Herr Walter um ein Uhr bereit, uns entweder beim Fahren oder Gehen zu begleiten, oft auch bei beidem, und bei beiden gab es den gleichen unerschöpflichen Strom an legendären Überlieferungen, romantischen Begebenheiten, treffenden Zitaten, kuriosen oder unterhaltsamen Geschichten; und manchmal wurden alte Balladen vorgetragen, die an einige der Orte erinnerten, durch die er kam. Diejenigen, die ihn nur bei seinen gewöhnlichen Beschäftigungen im Leben oder sogar bei der Bedienung an seinem eigenen Tisch gesehen hatten, konnten sich kaum vorstellen, wie feurig und lebhaft sein Gesichtsausdruck in solchen Momenten war, in denen seine Augen buchstäblich zu leuchten schienen und sogar (wie jemand bemerkt hat) ihre Farbe zu verändern schienen und zu einer Art tiefem Saphirblau wurden; aber vielleicht war ich, weil ich ihm nahe und an der frischen Luft war, beeindruckte mich diese Eigenart mehr als diejenigen, die aufgrund ihrer besseren Sehkraft seinen wechselnden Gesichtsausdruck zu anderen Zeiten wahrnehmen konnten. Dennoch muss ich gestehen, dass diese Begeisterung für mich genauso wenig ansteckend war wie sein Hang zur Antiquiertheit. Im Gegenteil, ich wünschte mir oft, dass seine edlen Fähigkeiten für höhere Themen eingesetzt worden wären als für diejenigen, die seine Seele zu bewegen schienen.
Die Abende verbrachten wir entweder in Frau Lockharts Schlafzimmer oder unterhielten uns leise am Kamin unten, aber wo auch immer wir waren, war er immer derselbe freundliche, unprätentiöse, amüsante und unterhaltsame Begleiter.
Am Tag vor meiner Abreise kamen Herr David Wilkie und seine Schwester an, und die Fergussons und ein oder zwei Freunde waren...
