Les dynamiques en sciences humaines et sociales

Chapitre 1er

Désenclavement, urbanisation et développement local au Cameroun : les effets de la réhabilitation routière sur l'émergence de la ville de Ntui

Jean Baptiste DIMBO NDAMA

Résumé

Les localités autrefois inaccessibles et en marge des préoccupations sociétales au Cameroun s'illustrent aujourd'hui comme des vitrines d'un développement en marche. Le présent chapitre s'immerge dans la réalité des campagnes camerounaises, dont les villes tutelles, jadis perdues dans l'oubli, élargissent le spectre de leur rayonnement au-delà de leur territoire d'influence. Il essaie de rendre compte de l'implacable fait qu'arbore fièrement la ville de Ntui : celui d'être aux avant-postes des localités en course pour le développement au Cameroun. Le chapitre ambitionne de mettre à contribution les analyses et observations faites sur le terrain, ayant été complétées par les avis issus des enquêtes par sondage. Il s'est agi de recueillir les opinions libres des personnes interrogées, dans quelques-uns des villages traversés par la nationale N° 15, autour de la ville de Ntui. La collecte des données a permis de toucher toutes les composantes de la population. La méthodologie s'est appuyée sur des informations obtenues dans les archives du bureau camerounais du recensement de la population et de l'habitat. La représentation cartographique a été réalisée à partir d'un maillage d'images diachroniques de la localité. Les outils utilisés pour la collecte de données étaient constitués d'un questionnaire d'enquête et d'un smartphone pour la prise d'images sur le terrain. L'échantillon de répondants a été ajusté à la taille de la population d'étude, ainsi que des entretiens libres et observations directes. Selon les analyses, la réhabilitation de la route nationale n° 15 constitue le catalyseur principal du développement de cette ville. Cela illustre bien l'affirmation de René Dumont, qui a inspiré cette réflexion. Elle l'est par le phénomène de migration retour des natifs et d'une ruée frénétique des gens de toutes origines, pour justifier une explosion de la population qui a triplé en l'espace de deux décennies. En même temps, elle y a favorisé un afflux massif de populations allogènes en quête de terres à cultiver. Les conséquences de cette transformation sont bien visibles sur le plan de la reconfiguration du paysage de la ville de Ntui et de son arrière-pays.

Mots-clés : désenclavement, réhabilitation routière, développement local, national n° 15, Ntui

Abstract

Localities that were once inaccessible and on the fringes of society's concerns in Cameroon are now emerging as showcases of ongoing development. This chapter immerses itself in the reality of rural Cameroon, whose umbrella towns, once lost to oblivion, are extending their influence beyond their territory of influence. It attempts to take account of the implacable fact that the town of Ntui proudly displays: that of being at the forefront of localities in the race for development in Cameroon. The chapter aims to draw on the analyses and observations made in the field, supplemented by opinions from sample surveys. The aim was to gather the freely expressed views of respondents in a number of villages crossed by the No. 15 road around the town of Ntui. All categories of the population were included in the data collection. The methodology was based on information obtained from the archives of the Cameroon Population and Housing Census Bureau. The cartographic representation was based on a mesh of diachronic images of the locality. The tools used for data collection consisted of a survey questionnaire and a smartphone for taking images in the field. The sample of respondents was adjusted to the size of the study population, and open interviews and direct observations were used. The analyses carried out show that the rehabilitation of the N15 trunk road is the essential catalyst for the town's development, as René Dumont, the main inspiration behind this study, would have said. This is due to the phenomenon of the return migration of natives and the frenetic rush of people of all origins to justify a population explosion that has tripled in the space of two decades. At the same time, it has encouraged a massive influx of non-native populations in search of land to farm. The consequences of this transformation are clearly visible in the reconfiguration of the landscape of the town of Ntui and its hinterland.

Keywords: opening, road rehabilitation, local development, national n°v15, Ntui

Introduction

La mobilité étant une condition préalable au développement, tout commence par une route. La maxime dumontienne l'atteste à suffisance lorsqu'elle affirme que « Là où la route passe, le développement suit ». Elle semble bien avoir été énoncée, comme dans une prédiction au sujet de Ntui, un bourg situé à 80 km au nord de la ville de Yaoundé. Dans une large mesure, de même qu'une économie dynamique dépend du mouvement des produits et des services, les populations sont tributaires des routes pour l'accès à l'emploi, à l'éducation et aux soins de santé ainsi qu'à tout autre service de première nécessité.

En effet, trois ans seulement après le lancement du projet de réhabilitation de la Nationale 15, alors que le chantier est loin d'être livré, les travaux étant encore en cours, la fièvre du changement s'est emparée des localités longeant le tronçon Batchenga-Ntui-Lena. On aurait dit pour celles-ci que le coup de gong n'avait que trop duré. Ceux qui y accourent aujourd'hui, à la faveur du passage de cet axe routier, semblent n'avoir pas eu écho des prédictions de ELONG (2004) qui voyait déjà en cette région vaste, fertile et sous-peuplée (Mbam-et-Kim) un capital foncier à conquérir par les chasseurs de terres agricoles affluant des contrées voisines. Toutefois, cette situation questionne les équilibres socio-environnementaux ayant caractérisé jusqu'alors cette localité, au-delà des attraits dont elle fait désormais l'objet du fait de l'aménagement de l'axe routier qui la traverse. La ville de Ntui et sa commune sont dès lors amenées à vivre et à composer avec les réalités urbaines importées et imposées à une communauté qui n'y était guère aguerrie. Il s'agit d'une transmutation dont la symétrie porte le visage de l'adversité, et engage la responsabilité de la force publique locale.

Comprendre les dynamiques socio-spatiales qui se jouent dans la Commune de Ntui en général et sa ville en particulier sollicite une rétrospective sur son proche passé, ce qui permettra d'en apprécier les évolutions éventuelles à la lumière des occurrences actuelles.

1. Méthodologie

Le présent chapitre porte sur la ville de Ntui, chef-lieu du Département du Mbam-et-Kim dans la région administrative du Centre (Cameroun). Il essaie de traiter des effets, aussi soudains que surprenants, du désenclavement de cette localité. Pour ce faire, les analyses se sont fondées sur le vécu à partir de l'observation de l'évolution dans le temps de la localité d'étude, les résultats du Recensement général de la population et de l'habitat (RGPH) de 1987 et 2005 et une série d'enquêtes effectuées dans la ville et ses environs. La taille de l'échantillon constituant l'élément essentiel pour tout travail de terrain, sa représentativité, dans le cadre de ce travail, devra permettre d'aboutir aux résultats escomptés. Une enquête a été menée auprès d'un échantillon représentatif de la population de Ntui, sélectionné au hasard et réparti sur dix sites spécifiques de la ville (voir le tableau 1).

Répartition de la population enquêtée dans la ville de Ntui