Los Materiales del acuarelista
"LOS MEDIOS MÁS SENCILLOS SON LOS QUE PERMITEN LAMEJOR EXPRESIÓN."
Henri Matisse.
Los pigmentos, las pinturas y los colores.
TERESA GALCERÁN. PINTOR EN EL PUERTO, 2004.
ACUARELA SOBRE PAPEL
Las pinturasy el agua son las sustancias básicas
del arte de la acuarela. Y no hay duda de que el esplendor y la sensualidad de las manchas de acuarela nos atraen con un magnetismo especial. Pero sería un error dejarse hipnotizar por ese encanto sin tomar en consideración factores más racionales. Los colores no deben elegirse sólo por la intensidad o belleza de su tinta sino también por la calidad cromática y la amplitud de registro que ofrecen al mezclarse con otros colores. Esto significa que, además de objetos de interés estético, los colores a la acuarela son medios prácticos que deben cumplir su función. En este capítulo se explica cuáles deben ser sus características.
pigmentos, colores y pinturas
estas tres palabras ponen nombre a otras tantas cosas que es importante tener bien identificadas para no confundirlas. Los pigmentos son sustancias de una composición química particular que se utilizan para fabricar pinturas de todo tipo, industriales y artísticas; algunos de estos pigmentos se emplean también para crear pinturas a la acuarela. Una pintura puede elaborarse a partir de un solo pigmento o de varios. Los pigmentos reciben nombres tales como óxido de cromo de cobalto (utilizado para fabricar algunas pinturas azules), beta quinacridona (para pinturas de un rojo escarlata), o cobre clorinado de ftalocianina (para algunas pinturas verdes), entre muchos otros. Los colores, si hablamos con propiedad, son nociones, experiencias, ideas, sensaciones, recuerdos a los cuales nombramos de diversa forma: al decir azul cielo mencionamos una experiencia, una sensación, una idea general y también un recuerdo que puede encontrar algún equivalente en nuestra paleta. Las pinturas, por último, son compuestos con los que podemos pintar y evocar esa experiencia del color.
LAS PINTURAS A LA ACUARELA
Es importante tener claras estas distinciones, por pedantes que parezcan, para evitar confusiones al elegir una determinada pintura. Los nombres de las pinturas que figuran en el envoltorio sólo a veces coinciden con el nombre del pigmento.
Suele ocurrir también que éste va sucedido de la palabra hue entre paréntesis; esto significa que la pintura es una imitación del color del pigmento: por ejemplo, pinturas que imitan a otras basadas en pigmentos de cadmio o cobalto. Siempre es mejor elegir pinturas de buena calidad que no presenten este añadido.
Las cartas de color de los fabricantes importantes de pinturas a la acuarela de calidad están elaboradas a mano y cada muestra de pintura es real; esto significa que se halla verdaderamente pintada en la carta. Este hecho facilita la comprobación de la tonalidad real de cada pintura.
Los pigmentos son pólvoras de origen mineral u orgánico que, una vez aglutinadas en un vehículo adecuado (aceite en la pintura al óleo, goma arábiga en la pintura a la acuarela), dan lugar a las pinturas.
EL CÓDIGO DE LOS PIGMENTOS
En la etiqueta de un tubo o pastilla de pintura a la acuarela consta, entre otras informaciones, una denominación del color (amarillo limón, rojo escarlata, azul de manganeso, etc.), así como un código que indica el pigmento utilizado en su fabricación. Este código consta de dos letras y un número; las letras pueden ser Pw (pigmento blanco), Pr (pigmento rojo), Py (pigmento amarillo), Po (pigmento naranja), Pg (pigmento verde), Pb (pigmento azul), Pv (pigmento violeta), PBr (pigmento marrón), o PBk (pigmento negro). Los números que constan a continuación indican la variedad particular de pigmento de cada clase.
En la parte posterior de un tubo de pintura a la acuarela se encuentra, entre otras indicaciones, la referencia al pigmento usado en su fabricación. En este caso, se trata del PB 28: el azul cobalto. Ésta es la única referencia fiable de que disponemos para conocer la naturaleza real de la pintura.
Estos seis pigmentos son tierras naturales muy ricas en óxido de hierro, lo cual les otorga su tonalidad rojiza o amarillenta. Cada uno de ellos es susceptible de dar lugar a una pintura o a varias, según éstas se compongan de uno o varios pigmentos combinados.
Composición y calidad de las pinturas a la acuarela
El rojo de quinacridona es muy transparente, lo que se traduce en una gran luminosidad. Aquí está mezclado con amarillo azo (también muy transparente), y la mancha resultante es muy tersa y homogénea.
Las tierras y las pinturas basadas en pigmentos de óxido de hierro suelen dejar un poso en las manchas debido al mayor tamaño de sus partículas pigmentarias. Aquí se observa esa granulación en una mezcla de tierra de Siena tostada y tierra de sombra natural.
Una característica distintiva del azul ultramar es la floculación de sus partículas de pigmento, que crea una suerte de arenilla en el fondo de las manchas. Este pigmento azul tiende a formar grumos por razones intrínsecas a su naturaleza química: por muy finas que sean sus partículas siempre se reunirán en grumos una vez extendida la mancha.
las pinturas a la acuarela están constituidas por pigmentos orgánicos o inorgánicos aglutinados con agua y goma arábiga, además de glicerina, miel y un agente conservador. Al secarse, la glicerina y la miel evitan el cuarteado de la capa pictórica cuando ésta es algo densa. La calidad de una pintura a la acuarela depende directamente de la calidad del pigmento original, pero también de cómo ha sido molido y aglutinado con la goma arábiga y el resto de sustancias. Esta calidad se manifiesta básicamente en dos características: la estabilidad o permanencia en el papel sin deterioros ni desprendimientos, y la solidez o resistencia a la luz sin decolorarse.
TRANSPARENCIA
El vehículo o aglutinante de las pinturas a la acuarela (la goma arábiga) es transparente; esto es lo que confiere la deliciosa luminosidad a los colores. Pero no todas las pinturas poseen el mismo grado de transparencia. Los pigmentos de quinacridona (anaranjados, rojos y malvas) y los de ftalocianina (verdes y azules) son extraordinariamente transparentes y luminosos, mientras que los cadmios (amarillos y rojos), los compuestos de cromo (verdes y amarillos) y los óxidos de hierro (rojos y ocres) son, en distinto grado, opacos. Estas diferencias son intrínsecas a los pigmentos y el artista debe conocerlas y hacerlas jugar a su favor.
PODER DE TINCIÓN
Algunas pinturas tiñen el papel con mayor fuerza y resisten los lavados sin desaparecer por completo. Un exceso de tinción puede delatar la presencia de anilinas, tintes muy fugaces que conviene evitar. Idealmente, debe ser posible rebajar el color de la mancha hasta hacerlo casi desaparecer, aunque, de nuevo, esto es más factible con unos colores que con otros, lo cual no habla a favor de su calidad.
OTROS ATRIBUTOS
Dependiendo de la pintura, las manchas de color pueden presentar granulaciones debido al mayor tamaño de las partículas de pigmento. Esto suele ocurrir en los pigmentos de óxido de hierro y también en algunos cadmios. En otros casos, como el del azul ultramar, se produce un efecto de floculación; es decir, las partículas de pigmento se atraen entre sí y la mancha seca presenta un moteado característico.
El pigmento rojo de óxido de hierro da lugar a pinturas muy opacas, que a veces pueden parecer pinturas al guache. Con el verde de cromo y algunos cadmios sucede igual.
Pinturas como el azul ultramar no tiñen el papel y pueden hacerse desaparecer completamente aplicándoles un lavado con abundante agua clara. En este caso, ésto es un signo de la buena calidad del pigmento utilizado.
Los rojos de quinacridona tiene una gran poder de tinción y el color se resiste a desaparecer del papel aun aplicando lavados muy intensos. Esto es característico de los pigmentos de quinacridona, de grano extremadamente fino.
éstos son los colores más luminosos, cálidos y vibrantes de la paleta del acuarelista. Las pinturas amarillas se fabrican a partir de aproximadamente una docena de pigmentos distintos, lo que da lugar (añadiendo a esa cantidad diversas combinaciones entre pigmentos) a una amplia gama de colores diversos con las más variopintas denominaciones. Las seis pinturas escogidas aquí pueden convertirse en dos o una sola una vez incorporadas a la paleta: cualquiera de ellas reúne todas las características exigibles a los colores de calidad. En caso de optar por uno sólo de ellos, recomendamos, por razones prácticas, un...
