Kapitel 2

Mit einem schweren Seufzer beobachtete Gabe, wie Raine vor ihm floh. Er hätte wissen müssen, dass das passieren würde. Aber als Raine vor seiner Tür auftauchte, war er zu überrascht gewesen, als dass er einen Plan gehabt hätte, wie er ihn zum Bleiben hätte bewegen können. Irgendetwas sagte ihm, dass dies drei lange Wochen werden würden, und obwohl er Raines völlig unnötige Entschuldigung zu schätzen wusste, hätte er lieber Zeit mit ihm verbracht.

Sein Handgelenk tat weh. Wenn es jetzt schon schmerzte, würde es später beim Laufen ganz schön anstrengend werden. Das war genau der Grund, warum er letztes Jahr nicht dabei gewesen war. Vielleicht war es dieses Jahr auch noch zu früh. Er bewegte seine Hand, öffnete und schloss sie, in der Hoffnung, die Sehnen zu lockern. Leider weigerte sich sein Körper, mitzumachen. Konnte er nicht einen verdammten .

Oh.

Scheiße.

Ein Blick auf die Unterseite seines Handgelenks verriet die Quelle der Schmerzen, und keine Dehnübung der Welt konnte sie beheben. Schwach, aber deutlich, war der Beginn eines Bindungszeichens zu sehen - das Bindungszeichen, auf das er die letzten zwei Jahre gewartet hatte.

Der Duft von Baumwolle und Sonnenschein lag noch immer schwer in der Luft. Es war Raines Duft, wie in Gabes Träumen. Manchmal wachte er mitten in der Nacht auf, roch ihn auf seinem Kopfkissen, knuddelte das verdammte Ding und erinnerte sich an den Moment, in dem er beschlossen hatte, dass Raine für ihn bestimmt war.

Er konnte die Wasserfälle hören und wusste, dass er in die richtige Richtung ging, denn das Geräusch wurde lauter, je näher er kam. Als er zwischen den Bäumen hervortrat, bot sich ihm ein herrlicher Anblick. Ein glitzerndes Becken, dessen Wasser in Kaskaden die Felswand hinabstürzte. Die Luft war schwer von Nebel und erfüllt von Vogelgezwitscher.

Friedlich. Das war alles, was er sich erhofft hatte, als er sich von der Versammlung weggeschlichen hatte, um einen Ort zu finden, an dem er an seinem Roman arbeiten konnte. Ein frisches Notizbuch, ein neuer Stift und ein flacher Stein. Er wollte sich gerade niederlassen, als ein lautes Heulen die Luft zerriss und ihn und die Vögel zu Tode erschreckte, die sich wie ein zusammengehöriger Schwarm in den Himmel flüchteten. Er sah gerade noch rechtzeitig auf, um zu sehen, wie eine Gestalt mit perfekter Körperhaltung vom Rand des Felsens sprang, um in das plätschernde Becken zu tauchen.

Sein Mund stand immer noch offen, als ein grinsendes Gesicht direkt vor ihm auftauchte, mit smaragdgrünen Augen, die aus einem sonnengebräunten Gesicht blickten. Zweifellos verbrachte er als Mensch genauso viel Zeit in der Sonne wie als Wolf. Den Kopf auf die Arme gestützt, den Körper immer noch im Wasser, starrte der Typ mit fragenden Augen zu ihm hoch.

"Was machst du hier?", fragte er.

"Schreiben, oder zumindest war das mein Plan, bevor du den Draufgänger gespielt und überall Wasser verspritzt hast", sagte Gabriel.

"Ich spiele nicht, und du bist unbefugt hier."

"Diese Wasserfälle befinden sich auf Rudelland, was bedeutet, dass sie für jeden zugänglich sind, auch für diejenigen von uns, die nur für eine kurze Zeit hier sind."

"Das heißt aber nicht, dass der Rest von uns überall euren Geruch haben will."

"Stört dich mein Geruch wirklich so sehr?", fragte Gabriel und schmunzelte, als der andere Wolf in der Luft schnupperte und die Augen schloss, als er Gabes Duft einatmete.

"Nein. Tu mir nur einen Gefallen und verrate niemandem, wie man hierher kommt."

"Unter einer Bedingung."

Misstrauisch beobachtete der andere Wolf ihn, spannte seinen Körper an, presste die Hände gegen den Felsen, als wolle er sich von der Kante abstoßen und . wohin schwimmen? Als Gabe sich umschaute, sah er nur eine andere Stelle, an der es einfach gewesen wäre, aus dem Wasser zu klettern, und die war links vom Wasserfall und glitschig von Algen.

"Was?", fragte der andere Wolf schließlich mit einem angedeuteten Knurren in seinem Tonfall, das vorher nicht da gewesen war.

"Ich habe ein paar belegte Brote in meiner Tasche, Getränke und etwas Kuchen, den ich aus dem Speisesaal mitgenommen habe. Iss mit mir zu Mittag."

"Es ist noch Morgen."

"Stimmt, aber ich nehme an, du bist noch nicht fertig mit dem, was du hier draußen tust, und ich habe noch nicht einmal mit dem Schreiben angefangen. Was hältst du also davon, diesen Ort zu teilen, nur für einen Tag? Ich verspreche, dass ich nicht ins Wasser gehe, wenn du versprichst, den Großteil des Wassers im Becken zu lassen."

Aus Wachsamkeit wurde Nachdenklichkeit, auch Zögerlichkeit, sodass Gabriel sich fragte, warum eine so harmlose Bitte so schwer zu beantworten war.

"Und wenn ich möchte, dass du dich mir anschließt?", fragte der andere Wolf.

"Was, da oben?"

"Ja."

Gabe schluckte schwer und wurde nun auch zögerlich. "Ich hätte keine Ahnung, was ich tun sollte."

"Es ist ganz einfach. Einfach springen. Die Schwerkraft erledigt den Rest."

Es gab Dutzende von Gründen, warum das keine gute Idee war. Aber diese Augen und die Chance, gemeinsam zu Mittag zu essen und vielleicht sogar seinen Namen zu erfahren, ließen Gabriel sein Notizbuch zurück in seinen Rucksack stecken und aufstehen. Der andere Wolf kletterte mit Leichtigkeit aus dem Becken, wobei seine abgeschnittenen Jeansshorts kaum etwas der Fantasie überließen. Ein Waschbrettbauch mit straffen Muskeln, über die das Wasser strömte, und lange Haare, die ihm bis zur Mitte des Rückens auf der Haut klebten, vervollständigten das Bild.

Er war nicht sehr gesprächig. Sie kletterten hinauf, und Gabe bewunderte die Aussicht, wobei er sich eine gedankliche Notiz machte, sie irgendwie in seine Geschichte einzubauen. Jemand hatte im fließenden Wasser einen Pfad aus Steinen angelegt, der direkt an den Rand der Klippe führte. Klippenspringen schien hier ein beliebter Zeitvertreib zu sein.

"Von hier oben kann man ewig weit sehen", der andere Wolf durchbrach die Stille mit einer sanften Plötzlichkeit, die Gabriel über seine Worte nachdenken ließ, während sie auf den Horizont starrten: sanfte Hügel, umgeben von Wäldern, durch die sich ein gewundener Fluss seinen Weg bahnte. In der Ferne rannte eine Reihe von Wölfen über eine offene Wiese, in deren Kielwasser Nachzügler herumtollten und einander ansprangen.

"Die Welt hat mehr zu bieten als das, was man von hier aus sehen kann", erklärte Gabriel. "In der Gegend, aus der ich komme, gibt es überall Berge mit zerklüfteten, schneebedeckten Gipfeln und heiße Quellen, wo das Wasser direkt aus dem Boden sprudelt. Wir haben dort Wasserfälle, aber ich habe noch nie daran gedacht, einen hinunterzuspringen."

"Nun, das ist deine Chance", antwortete der Wolf und wandte sich von der Aussicht ab.

Schneller, als Gabriel blinzeln konnte, war er über die Steine gelaufen und von der Kante gesprungen, mit einer Anmut, von der Gabriel wusste, dass er sie nie nachahmen könnte. Gabriel sah zu, wie er auf dem Wasser aufschlug, dann einige Meter entfernt wieder auftauchte und ihm zuwinkte.

Der Moment der Wahrheit - das Rauschen des Wassers um den Felsen, das Klopfen seines Herzens, das das Tosen des Wasserfalls noch lauter klingen ließ. Er wollte es wirklich tun, und sei es nur, um einmal spontan zu sein. Als er sich hinabstürzte, spürte er, wie der Wind an ihm vorbeirauschte. Das Wasser raste ihm entgegen, kälter, als er es sich vorgestellt hatte, aber so aufregend. Er tauchte auf und sah den anderen Wolf, der ihn von dem Vorsprung aus angrinste, auf dem Gabriel vor nicht allzu langer Zeit gesessen hatte.

"Das war unglaublich!", brüllte Gabriel und schüttelte das Wasser aus seinen Haaren. "Oh mein Gott, das muss ich noch mal machen!"

Und das hatten sie noch mehrere Male, unterbrochen von einer Pause, um das Mittagessen zu essen, das Gabriel mitgebracht hatte, und um ein Sonnenbad zu nehmen. Sein Versäumnis, Raines Namen in Erfahrung zu bringen, hatte ihm zu schaffen gemacht. Er hatte ihn erst erfahren, als er ihn jemandem aus der Ferne gezeigt hatte, nachdem er ihn den Rest der Woche nicht mehr erwischen konnte. Auch damals hatte sein Handgelenk gekribbelt, auch wenn kein Zeichen zu sehen war, und je mehr Geschichten er über den scheuen Raine hörte, der jedes Treffen schwänzte, desto entschlossener wurde er, wieder Zeit mit ihm zu verbringen.

Dann kam der Kampf. Ein Vorfall, über den er nur gestolpert war, weil er überhaupt erst versucht hatte, Raine aufzuspüren. Während seiner Genesung waren ihm so viele Gedanken durch den Kopf gegangen, von dem Gefühl, dass er es vermasselt hatte, bis hin zu der Wut, dass er verloren hatte. Als er wieder telefonieren konnte, hatte Raine bereits aufgehört, ihn anzurufen. Keine Rückrufnummer, keine Antworten auf die Briefe, die er geschickt hatte, nichts.

Der gesunde Menschenverstand und ein paar seiner Brüder hatten ihm gesagt, er solle die Sache auf sich beruhen lassen, aber er war nie gut darin gewesen, auf sie zu hören. Deshalb stand er immer noch in der Tür und starrte in die Richtung, in die Raine gelaufen war. Der Timer summte hinter...