MARGUERITE DE VALOIS.

BUCH 1.

BRIEF I.

Einleitung - Anekdoten aus Marguerites Kindheit - Versuche, sie zum neuen Glauben zu bekehren - Sie wird im katholischen Glauben gefestigt - Der Hof auf Reisen - Ein großes Fest wird plötzlich unterbrochen - Die Verwirrung, die darauf folgt.

Ich würde dein Werk viel mehr loben, wenn ich selbst darin weniger gelobt würde; aber ich will das nicht tun, damit mein Lob nicht eher wie Selbstliebe wirkt, als dass es auf Vernunft und Gerechtigkeit beruht. Ich fürchte, dass ich wie Themistokles denjenigen am meisten für ihre Beredsamkeit bewundern würde, die mich am meisten loben. Es ist eine übliche Schwäche unseres Geschlechts, Schmeichelei zu lieben. Ich verurteile dies bei anderen Frauen und möchte mir selbst diesen Vorwurf nicht machen. Dennoch gestehe ich, dass ich stolz darauf bin, von der Hand eines so begabten Meisters gemalt worden zu sein, wie schmeichelhaft die Ähnlichkeit auch sein mag. Wenn ich jemals die Reize besessen habe, die du mir zugeschrieben hast, so sind sie durch Kummer und Ärger nicht mehr sichtbar und sogar aus meiner eigenen Erinnerung ausgelöscht. So betrachte ich mich in deinen Memoiren und sage mit der alten Madame de Rendan, die seit dem Tod ihres Mannes nicht mehr in den Spiegel geschaut hatte und als sie ihr Gesicht im Spiegel einer anderen Dame sah, ausrief: "Wer ist das?" Was auch immer meine Freunde mir sagen, wenn sie mich jetzt sehen, ich neige dazu, es als Ausdruck ihrer Zuneigung zu betrachten. Ich bin sicher, dass auch du, wenn du unvoreingenommen über das nachdenkst, was du gesagt hast, zu der Überzeugung gelangen wirst, die in diesen Zeilen von Du Bellay zum Ausdruck kommt:

"Man sucht Rom in Rom - und findet in Rom nichts von Rom."

("Es ist, als würde man Rom in Rom suchen und Rom selbst in Rom nicht finden.")

Aber so wie wir mit Vergnügen die Geschichte der Belagerung Trojas, die Pracht Athens und anderer prächtiger Städte lesen, die einst blühten, aber heute so vollständig zerstört sind, dass kaum noch die Stelle zu erkennen ist, an der sie standen, so erfreust du dich daran, diese Vorzüge der Schönheit zu beschreiben, die nicht mehr sind und nur noch in deinen Schriften zu finden sein werden.

Wenn du es auf dich genommen hättest, Natur und Schicksal gegenüberzustellen, hättest du kein passenderes Thema für deine Abhandlung wählen können, denn beide haben ihre Kräfte in deinen Memoiren auf die Probe gestellt. Was die Natur getan hat, konntest du mit eigenen Augen sehen, aber was das Schicksal getan hat, weißt du nur aus Erzählungen, und Erzählungen, das muss ich dir nicht sagen, können durch Unwissenheit oder Bosheit beeinflusst sein und sind daher nicht zuverlässig. Aus diesem Grund wirst du diese Memoiren, da bin ich mir sicher, gerne aus der Hand desjenigen entgegennehmen, der am meisten an ihrer Wahrheit interessiert ist.

Ich habe mich dazu entschlossen, meine Memoiren zu schreiben, weil ich fünf oder sechs Dinge in deinem Werk bemerkt habe, die mir falsch vorkamen, da du offenbar über bestimmte Details falsch informiert bist. Zum Beispiel in dem Teil, in dem Pau und meine Reise nach Frankreich erwähnt werden, ebenso wie dort, wo du über den verstorbenen Maréchal de Biron aus Agen und den Ausfall des Marquis de Camillac aus dieser Stadt sprichst.

Diese Memoiren könnten aufgrund der darin enthaltenen Wahrheiten den ehrenvollen Namen "Geschichte" verdienen, da ich die Wahrheit der Ausschmückung vorziehe. Tatsächlich habe ich weder die Muße noch die Fähigkeit, meine Geschichte zu verschönern; ich werde mich daher darauf beschränken, die Ereignisse einfach zu schildern. Sie sind das Werk meiner Abende und werden Ihnen in einer unförmigen Masse zugehen, um durch Ihre Hände Gestalt anzunehmen oder als ein Chaos, auf das Sie bereits Licht geworfen haben. Meine Geschichte ist es zweifellos wert, von einem ehrenwerten Mann erzählt zu werden, einem wahren Franzosen, geboren aus berühmten Eltern, aufgewachsen am Hofe meines Vaters und meiner Brüder, verbunden durch Blut und Freundschaft mit den tugendhaftesten und vollkommensten Frauen unserer Zeit, deren Gesellschaft ich das Glück hatte, zu verbinden.

Ich beginne diese Memoiren in der Regierungszeit Karls IX. und beginne mit dem ersten bemerkenswerten Ereignis meines Lebens, an das ich mich erinnern kann. Damit folge ich dem Beispiel der Geographen, die, nachdem sie die ihnen bekannten Orte beschrieben haben, Ihnen sagen, dass alles, was darüber hinausgeht, sandige Wüsten, Länder ohne Einwohner oder nie befahrene Meere sind. So könnte, könnte ich sagen, dass alles vor dem Beginn dieser Memoiren die Öde meiner Kindheit war, in der man nur vegetieren kann wie Pflanzen oder leben wie Tiere, getrieben vom Instinkt und nicht als menschliche Wesen, geleitet von der Vernunft. Denjenigen, die mich in meinen frühesten Jahren erzogen haben, überlasse ich die Aufgabe, die Begebenheiten meiner Kindheit zu erzählen, wenn sie sie für ebenso erwähnenswert halten wie die kindlichen Heldentaten von Themistokles und Alexander - der eine, der sich den Pferden eines Wagenlenkers aussetzte, der nicht anhalten wollte, als er darum gebeten wurde, und der andere, der sich weigerte, an einem Wettlauf teilzunehmen, wenn nicht auch Könige gegen ihn antreten würden. Zu den denkwürdigen Ereignissen könnte auch meine Antwort an meinen Vater, den König, gezählt werden, kurz vor dem verhängnisvollen Unfall, der Frankreich den Frieden und unsere Familie ihren größten Ruhm kostete. Ich war damals etwa vier oder fünf Jahre alt, als der König mich auf seinen Schoß setzte und vertraulich mit mir plauderte. Im selben Raum spielten und vergnügten sich der Prinz von Joinville, der später der große und unglückliche Herzog von Guise wurde, und der Marquis von Beaupreau, Sohn des Prinzen von La Roche-sur-Yon, der im Alter von vierzehn Jahren starb und mit dessen Tod sein Land einen vielversprechenden jungen Mann verlor. Unter anderem fragte mich der König, welchen der beiden Prinzen, die vor mir standen, ich lieber mochte. Ich antwortete: "Der Marquis." Der König sagte: "Warum denn? Er ist doch nicht der Schönste." Der Prinz von Joinville war blond und hatte helles Haar, während der Marquis de Beaupreau brünett war und dunkles Haar hatte. Ich antwortete: "Weil er sich am besten benimmt, während der Prinz immer Unfug treibt und über alle herrschen will."

Das war ein Vorzeichen für das, was wir seitdem erlebt haben, als der ganze Hof zur Zeit der Konferenz von Poissy von der Ketzerei infiziert war. Es fiel mir sehr schwer, mich damals einem Religionswechsel zu widersetzen und mich zu bewahren. Viele Damen und Herren am Hofe bemühten sich, mich zum Hugenottentum zu bekehren. Der Herzog von Anjou, der spätere König Heinrich III. von Frankreich, damals noch ein Kind, war dazu überredet worden, seine Religion zu wechseln, und er riss mir oft mein "Stundenbuch" aus der Hand, warf es ins Feuer und gab mir Psalmenbücher und Bücher mit hugenottischen Gebeten, auf deren Benutzung er bestand. Bei der ersten Gelegenheit gab ich sie meiner Gouvernante, Madame de Curton, die Gott in seiner Gnade mir gegenüber in der katholischen Religion standhaft bleiben ließ. Sie brachte mich oft zu dem frommen, guten Mann, dem Kardinal de Tournon, der mir gute Ratschläge gab und mich in meiner Religion bestärkte und mir Bücher und Rosenkränze gab, um die mir mein Bruder Anjou weggenommen und verbrannt hatte.

Viele der engsten Freunde meines Bruders hatten sich entschlossen, mich zu ruinieren, und schimpften heftig mit mir, weil ich mich weigerte, zu konvertieren. Sie sagten, das käme von kindischer Hartnäckigkeit und wenn ich nur ein bisschen Verstand hätte und wie andere vernünftige Leute auf die Predigten hören würde, würde ich meinem lieblosen Fanatismus abschwören. Aber ich sei genauso dumm wie meine Gouvernante. Mein Bruder Anjou drohte mir zusätzlich und sagte, meine Mutter, die Königin, würde befehlen, mich auspeitschen zu lassen. Aber das sagte er aus eigenem Antrieb, denn meine Mutter, die Königin, wusste zu diesem Zeitpunkt noch nichts von den Irrtümern, denen er verfallen war. Sobald sie davon erfuhr, nahm sie ihn zur Rede, tadelte seine Erzieher streng und bestand darauf, dass sie ihn zurechtwiesen und ihn in der heiligen und alten Religion seiner Vorfahren unterwiesen, von der sie selbst nie abgewichen war. Als er mir, wie ich bereits erzählt habe, mit diesen Drohungen kam, war ich ein Kind von sieben oder acht Jahren, und in diesem zarten Alter antwortete ich ihm: "Na gut, lass mich auspeitschen, wenn du kannst; ich werde lieber Schläge und sogar den Tod erleiden, als verdammt zu sein."

Ich könnte dir noch viele andere ähnliche Antworten nennen, die meine frühe Reife und meinen Mut beweisen, aber ich will mich nicht mit solchen Nachforschungen aufhalten und lieber mit diesen Memoiren zu der Zeit beginnen, als ich ständig bei meiner Mutter, der Königin, lebte.

Unmittelbar nach der Konferenz von Poissy begannen die Bürgerkriege, und mein Bruder Alençon und ich wurden wegen unserer Jugend nach Amboise geschickt, wohin alle Damen des Landes zu uns kamen.

Mit ihnen kam deine Tante, Madame de Dampierre, die eine feste Freundschaft mit mir schloss, die bis zu ihrem Tod ununterbrochen bestand. Ebenfalls anwesend war deine Cousine, die Herzogin von Rais, die dort die...