Mein Hund wird alt

SOULMATES:

Seite an Seite durchs Leben

Kennst du diese besonderen Momente, in denen du deinem Hund in die Augen schaust und die tiefe Verbindung spüren kannst, die sich im Lauf der Jahre zwischen euch entwickelt hat? Augenblicke, in denen Erinnerungen an gemeinsame Erlebnisse und manchmal auch an Hoffen und Bangen zwischen Leben und Tod hochkommen und dir die Endlichkeit des Zusammenseins bewusst wird? Vielleicht ist dein Hund noch jung und die Zeit des Abschieds weit weg, trotzdem wünsche ich dir, dass du jeden Tag mit deinem vierbeinigen Begleiter feiern und genießen kannst. Jeder Hund bringt etwas Wichtiges in dein Leben, und je eher du es entdeckst, desto tiefer kann eure Beziehung werden.

Was es bedeutet, mit einem alten Hund zu leben

Schon viele Male durfte ich die besondere Zeit des Alters mit unterschiedlichen Hundepersönlichkeiten intensiv erfahren und durchleben. Mit jedem Hunde war es anders, immer haben mir die Tiere etwas mitgegeben was ich lernen und integrieren durfte. Wenn du dich traust, dich auf eine tiefe Verbindung mit deinem Hund einzulassen, ist es ein Prozess, der dich auch als Mensch wachsen und reifen lässt. Es ist etwas Großes und Wichtiges, wenn wir dieser Erfahrung den Platz einräumen, den sie verdient. In diesem Buch kommen auch andere Besitzer alter Hunde zu Wort. Sie berichten, wie sie mit ihren alten Hunden leben, was sich mit dem Alter des geliebten Vierbeiners verändert hat und was sie daraus gelernt haben. Alle bringen wertvolle Tipps für den Alltag mit Hundesenioren mit, die auch für andere alte Hunde anwendbar sind. In jeder Story zeigt sich, wie die gegenseitige Liebe im letzten Lebensabschnitt des Hundes spürbar ist und was es braucht, um aufmerksam und bewusst auf die veränderten Bedürfnisse des langjährigen Gefährten eingehen zu können.

Herausforderungen

Die Zeit ist nicht immer einfach, sie kann dich vielleicht sogar an deine Belastungsgrenzen bringen und dir Situationen bescheren, in denen du ungeduldig, genervt und erschöpft bist. Während ich dieses Buch schreibe, geht es mir manchmal so, denn unser derzeitiger alter Hund, ein lustiger und lebensfroher Whippet, steht gern mitten in der Nacht auf. Wir werden wach, weil er über den Holzfußboden Richtung Treppe trippelt. Aus Erfahrung wissen wir, dass in solchen Situationen keine Zeit bleibt, Hausschuhe anzuziehen oder eine Jacke überzuwerfen. Einer von uns rennt also mit dem Hund auf dem Arm so schnell wie möglich die Treppe hinunter, damit man die Terrassentür rechtzeitig erreicht. Lennox zockelt gemächlich nach draußen, um erst eine enorme Pfütze im erstbesten Beet zu hinterlassen und danach eine ausführliche Runde durch den Garten zu drehen. Weil wir wissen, dass er sich Zeit lässt, machen wir entweder ein paar aktivierende Körperübungen in der Winterkälte oder kochen einen wärmenden Tee. Mehrere dieser Nächte hintereinander bescheren uns müde Tage, und wir sind froh, wenn es zwischendurch genug Zeit gibt, ein bisschen Schlaf nachzuholen.

Seit seine Hundefreunde gestorben sind und er nicht mehr gut sieht und hört, kann unser altes vierbeiniges Familienmitglied nicht mehr allein bleiben. Sogar zehn Minuten in der Küche oder an einem anderen ihm bekannten Ort bereiten ihm sichtlich Stress. Wir denken deshalb 24/7 immer erst an unseren geliebten alten Hund und organisieren unser Leben um ihn herum. Wenn wir abends am Kamin sitzen und auf unseren inzwischen 17 Jahre alten kleinen Freund schauen, der in seinem Körbchen liegt und genüsslich auf seinem Feierabendsnack kaut, ist jedoch alle Anstrengung vergessen und wir hoffen, dass er noch eine Weile bei uns bleiben kann.

Wichtige Erkenntnisse

Von meinen alten Hunden habe ich viel gelernt, und zu den wichtigsten Erkenntnissen gehört das Bewusstsein über die eigene Vergänglichkeit und die wertvolle Notwendigkeit, den jetzigen Moment durch und durch zu genießen. Deshalb schiebe ich auch innige Augenblicke mit meinem alten Hund nicht mehr auf. Ich nehme mir die Zeit, liebevoll für ihn zu sorgen, ihm beim Schlafen zuzuschauen und für ihn da zu sein, wenn er mich braucht, egal ob es gerade passt oder nicht. Ich sehe, wie sehr mein alter Hund im Hier und Jetzt ist und wie er völlig in dem aufzugehen scheint, was er gerade tut. Das kann eine ausgiebige Schnüffelaktion, das Zurechtscharren seiner Decken oder das bedächtige Fressen sein, aber auch ein minutenlanger Blick ins scheinbare Nichts oder das selbstverständliche Mitwandern mit der Sonne, die warme Streifen auf den Teppich wirft. Es tut mir gut, ihn dabei zu beobachten und mein eigenes Tempo zu reduzieren. Manchmal fühlen sich solche mediativen Momente an, als würde die Zeit stillstehen und eigentlich gar nicht mehr so wichtig sein.

Alte Hunde sind gute Lehrmeister, wenn wir bereit sind zu sehen, was sie uns zeigen. Manchmal fällt es schwer, für sich selbst zu deuten, worin das Learning liegt. Nicht immer ist es das Verhalten des Hundes, von dem wir lernen können, auch gesundheitliche Aspekte und damit verbundene Einschränkungen fördern unerwartete Einsichten zutage. Meine Border-Collie-Hündin hatte in ihrem letzten Lebensjahr ein rasant wachsendes Lipom (gutartiges Fettgeschwulst) an ihrem Hinterbein. Es sah aus wie ein dicker Maulwurf, der sich in ihrem Fell festgebissen hatte, und bei jeder Bewegung schwang der Knubbel mit. Trotz des weniger schönen Anblicks hatte der Hund keinerlei Probleme damit. Julie legte sich darauf, konnte das Bein normal bewegen und schenkte diesem unschönen Fremdkörper keinerlei Beachtung. Eine Operation war nicht indiziert, die entstandene Naht und der Heilungsprozess hätten den trotz ihres Alters aktiven Hund eingeschränkt. Erst als auch wir den Knubbel so akzeptiert hatten, wie er war, wurde uns deutlich, dass hier Äußerlichkeiten eine Rolle gespielt hatten, die eigentlich völlig unwichtig sind.

Wenn uns bewusst wird, dass unser Hund das Tor zum letzten Lebensabschnitt durchschritten hat, erweckt das ein Gefühl für die eigene Vergänglichkeit. Diese Wahrnehmung kann uns helfen, genau wie der Hund viel mehr im Hier und Jetzt zu leben und jeden Moment mit liebevoller Achtsamkeit anzunehmen, wie er ist. Der alte Hund zeigt uns mit seiner Weisheit den Weg, wenn wir bereit sind, mit allen Sinnen in die neue gemeinsame Zeit zu gehen.

Eine glückliche Zeit

Hat man es einmal geschafft, die Veränderungen im Zusammenleben mit dem alten Gefährten anzunehmen und sich darauf einzustellen, entpuppen sich die goldenen Jahre meistens als eine besonders glückliche Zeit. Pubertät und andere wilde Phasen sind schon lange vorbei und es wird in den meisten Fällen gelassener und entspannter. Kein Agilityturnier muss mehr gewonnen werden und die Auslastung eines ehemals sehr aktiven Hundes ist inzwischen auch mit kleineren Aktionen zu bewerkstelligen. Man darf einfach die gemeinsame Zeit genießen und sich dem veränderten Rhythmus des Vierbeiners anpassen.

Ist der Hund schon lange in der Familie, kann man die Vertrautheit genießen, die im jahrelangen Zusammenleben auf beiden Seiten entstanden ist. Der Hund kennt sich im Haus und in seiner Umgebung aus und gemeinsame Rituale bestimmen den Alltag. So ein Glück, die Zeit mit dem vierbeinigen Familienmitglied verbringen zu können und damit selbst zur Ruhe zu kommen. Im Herbst und Winter des Hundelebens wird man von den Erinnerungen zehren und neue Erinnerungen schaffen, indem man den Hund nach wie vor in das Leben der ganzen Familie mit einbezieht. Dabei ist es wichtig, ihm nichts zuzumuten, was ihm offensichtlich keinen Spaß mehr macht, und ihm gleichzeitig all das zu gönnen, was ihm Freude bereitet. Unser Senior Lennox fährt liebend gern im Auto mit. Er wartet dort brav, während wir Einkäufe machen oder bei unseren Nachbarn zu Abend essen. Im Winter mit einer dicken Jacke und zwei Wärmflaschen ausgestattet (eine Standheizung wäre die Krönung) und im Frühjahr mit einem Lüftungsgitter im offenen Fenster. Der heiße Sommer bietet wenig Möglichkeiten, im Auto zu bleiben, aber in dieser Zeit findet das Leben sowieso im Garten statt und der Senior ist mittendrin.

Das Alter des Hundes ist eine wertvolle Schwelle, über die er auch seine Menschen mitnimmt und ihnen den Weg weist.

Foto © Janine Hegendorf

Ich freue mich so, dass es immer mehr Menschen gibt, die sich entscheiden, einen alten Hund bei sich aufzunehmen. Sei es, weil der frühere Besitzer krank geworden oder verstorben ist, oder weil diejenigen, die sich vor vielen Jahren für einen Welpen entschieden haben, nun nicht bereit sind, die letzten Jahre miteinander zu verbringen. Für Letzteres habe ich keinerlei Verständnis, aber ich gönne den Hunden, die dieses Schicksal trifft, von Herzen, dass sie ihren Lebensabend bei verantwortungs- und liebevollen neuen Gastgebern verbringen können und nicht dort bleiben müssen, wo man nichts mehr von ihnen wissen will. Wer einen solchen Hund aufnimmt, hat zwar unter Umständen in der ersten Zeit noch nicht das tiefe Vertrauen, das entsteht, wenn man lange zusammenlebt. Trotzdem werden auch Menschen, die einen alten Hund bei sich...