Case In Point

Als wir 2012 mit PrepLounge gestartet sind, war das Angebot zur Vorbereitung auf Case-Interviews noch sehr überschaubar. Wir selbst wurden nach unserem Studium mit der Intransparenz des Bewerbungsprozesses im Consulting konfrontiert und mussten uns die Frage stellen, wie man sich am besten auf die sagenumwobenen »Case-Interviews« vorbereitet. Für unser Gründerteam war das die Geburtsstunde unserer Idee: das Schaffen einer Case-Interview-Vorbereitungsplattform, auf der sich Bewerberinnen und Bewerber weltweit miteinan­der vernetzen, ihre Erfahrungen teilen und Cases üben können. Heute haben wir diese Vision in die Realität umgesetzt und die weltweit führende Case-Interview-Community geschaffen. In den vergangenen Jahren haben wir vor allem online und an Universitäten unseren Teil dazu beigetragen, dass der Einstieg in die Unternehmensberatung transparenter ist und Vorbereitungsmaterialien für Kandidatinnen und Kandidaten zugänglich sind. Doch mittlerweile beobachten wir ein neues Problem, das du sicherlich gut kennst: Wenn du dich für den Einstieg in die Beratung interessierst und anfängst, dich über den Bewerbungsprozess zu informieren, wirst du schnell vom Angebot überwältigt. Über einen einzigen Maus-Klick findest du alles, was du zur Vorbereitung auf Case-Interviews brauchst - und mehr: verschiedene Online-Plattformen, Bücher, Übungstests, Video-Kurse und Coaching-Programme. Wo fängst du mit der Vorbereitung überhaupt an? Gute Nachrichten: Du hältst den optimalen Start in deine Case-Interview-Vorbereitung bereits in den Händen. Um dir DAS Standardwerk für Case-Interviews auf dem deutschsprachigen Markt zu bieten und dir damit den Start in die Vorbereitung zu erleichtern, haben wir uns als führende Online-Plattform mit der Nummer eins auf dem internationalen Buchmarkt, wenn es ums Thema »Case-Interviews« geht, zusammengetan. Cosentinos Case in Point gilt nach wie vor als der Klassiker der Consulting-Interview-Vorbereitung und dient - damals wie heute - weltweit vielen als erster Schritt in ihrem Vorbereitungsprozess auf die Bewerbungsphase. Es lag uns am Herzen, das Buch auf dem deutschen Markt zu veröffentlichen, da wir es als Bestandteil unserer Mission sehen, Kandidaten zu ihrem Traumjob zu verhelfen. Speziell für den deutschsprachigen Markt haben wir Cosentinos Werk durch informative und hilfreiche Inhalte von namhaften Unternehmensberatungen erweitert. Solltest du dich also im deutschsprachigen Raum bewerben, können dir diese Insights gezielt weiterhelfen, damit du die ersten Hürden auf deinem Weg ins Consulting mit Leichtigkeit überwinden kannst. Mit diesem Buch legst du den Grundstein, um dich gezielt auf dein Interview vorzubereiten und ein Toolset aufzubauen, das dir ermöglicht, jedes Business-Problem strukturiert zu lösen - die Voraussetzung eines jeden erfolgreichen Consultants. Im nächsten Schritt empfehlen wir dir, dein Theoriewissen in die ­Praxis umzusetzen. Das schaffst du, indem du dich in die Situation eines echten Case-Interviews begibst und mit anderen Kandidaten sowie Interview-Coaches übst. Auf PrepLounge findest du genau das: jede Menge Übungscases und Inhalte, seriöse Case-Partner, erfahrene Experten und die Möglichkeit, dich perfekt auf das echte Gespräch vorzubereiten. Mit der Kombination aus Buch und Online-Plattform geben wir dir den Schlüssel, dich auf den Bewerbungsprozess ideal vorzubereiten und dir deinen Traumjob zu sichern. Wir wünschen dir viel Spaß beim Lesen und vielleicht sehen wir uns bald auf PrepLounge.com! Dein PrepLounge-Team Aus Gründen der besseren Lesbarkeit wird bei Personenbezeichnungen und personenbezogenen Hauptwörtern im Rest des Buches die männliche Form verwendet. Selbstverständlich gelten entsprechende Begriffe im Sinne der Gleichbehandlung grundsätzlich für alle Geschlechter. Die verkürzte Sprachform hat nur redaktionelle Gründe und beinhaltet keine Wertung. 1 Einleitung Für unseren Kunden Netflix sollen wir einen Plan aufstellen, wie und wann er seinen DVD-Versanddienst einstellen soll. Wo fangen wir da an? Das Geschäftsmodell von Unternehmensberatungen ist die »Vermietung« kluger Köpfe. Consultants werden dafür bezahlt, dass sie riesige Mengen an Fremddaten zusammentragen, alle irrelevanten Informationen aussortieren, einen Lösungsansatz für ein konkretes Kundenproblem erarbeiten und mit logischem Denken und Kreativität eine Hypothese für Personen mit Einfluss und Macht (wie zum Beispiel hohe Tiere bei Netflix) aufstellen. Deshalb legen Beratungen so großen Wert auf die Frage nach dem Case - daran können sie sehen, wie schlüssig und überzeugend ein potenzieller Consultant (also du) einen Case darlegen kann. Im Grunde handelt es sich bei einem Case-Interview um ein Rollenspiel. Bedenke, dass es in den meisten Fällen nicht nur eine richtige Antwort gibt. Dialog ist immer wichtiger als Konsens. Versetze dich in die Lage des Kunden und liefere ihm Ergebnisse, keine Projekte. Um in einem Case-Interview zu überzeugen, kommt es zum einen auf die richtige Vorbereitung und zum anderen auf die richtige Umsetzung an. Bei beidem hilft dir dieses Buch. Es führt dich durch den allgemeinen Ablauf eines Consulting-Interviews und vermittelt dir Recherchetechniken. Du erfährst, was Unternehmensberatungen von Bewerbern erwarten, und lernst die verschiedenen Arten von Case-Fragen sowie das Ivy Case System? kennen. In den mehr als 18 Jahren, in denen ich als Berufsberater an der Harvard University tätig war, habe ich den besten Studenten des Landes geholfen, sich auf Case-Interviews vorzubereiten. Dabei habe ich immer wieder erlebt, wie sie unermüdlich verschiedene Frameworks gepaukt haben und dann nicht recht wussten, welche(s) sie anwenden sollten. Unterdessen wurden die von den Beratungsunternehmen - und zunehmend auch von Firmen in anderen Branchen - gestellten Case-Fragen immer komplexer. Für diese komplizierten Fälle waren die althergebrachten Standard-Frameworks zwar immer noch nützlich, aber nicht mehr ausreichend. Deshalb habe ich das Ivy Case System? entwickelt, um die Dinge zu vereinfachen. Mit diesem System gelingt dir ein überzeugender Einstieg (ohne eine lange, unangenehme Pause) und du gehst die Frage organisiert und logisch an. Der Unterschied zwischen einem Framework und einem System ist, dass ein Framework ein Werkzeug ist und ein System ein Prozess, in den alle Werkzeuge integriert sind. Das Ivy Case System? ist die sinnvollste, umfassendste Strategie für Case-Interviews, die du dir aneignen kannst. Case-Fragen können bei der Jobsuche sehr aufschlussreich sein, weil sie wie eine Art Selbsttest funktionieren: Ist dies die Tätigkeit, die du ausüben möchtest? Kannst du dich in einer solchen Umgebung persönlich und fachlich weiterentwickeln? Frage dich: »Löse ich gerne Probleme? Machen mir diese Fragestellungen und Themen Spaß?« Case-Fragen können und sollten Spaß machen. Am besten bereitest du dich folgendermaßen vor: 1. Schließe dich zu Hause ein und lies dieses Buch von der ersten bis zur letzten Seite durch. 2. Nimm an allen Case-Workshops teil, die Unternehmensberatungen oder dein Career-Service anbieten. 3. Übe mit deinem BWL-Professor, deinen Mitbewohnern, Freunden und allen Menschen mit Consulting-Erfahrung, die du kennst. Also los, worauf wartest du noch? 2 Das Interview Entspann dich, es ist schlimmer, als du denkst. Wenn du dir vor Augen hältst, wie hoch die Chance ist, zu einem Interview eingeladen zu werden, allen Interviewern zu gefallen und sieben bis zehn Cases zu lösen, kannst du das Studium auch gleich hinschmeißen und Lotto spielen. Aber weißt du was? Als du dich bei einer Spitzenuni beworben hast, standen die Chancen noch schlechter. Und du wurdest nicht nur angenommen, du bist sogar richtig gut. Also vergiss die Chancen und konzentriere dich nur auf dich. Jetzt ist Tunnelblick angesagt. Außerdem wissen die Personaler ja nicht, dass du mal ... Ach egal, sie wissen es nicht und sie werden es auch nie erfahren. Also gehe ganz unbelastet in dein Interview. In diesem Kapitel erfährst du, wie die erste Interviewrunde abläuft und wie du dich bestens auf alle Schritte vorbereitest. Bei manchen Firmen musst du in der ersten Runde zwei 45-minütige Interviews nacheinander absolvieren, wobei ein Interviewer mehr Fragen zu dir und nur eine kurze Case-Frage stellt und der andere sich weniger mit dir und dafür länger mit dem Case befasst. Die Vorstellung Du wirst hereingebeten, streckst deine schwitzige Hand aus und lügst: »Es ist mir ein Vergnügen!« Keine große Sache, bei deinem letzten Blind Date ging es ja auch (nur hoffentlich läuft es hier etwas besser). Achtung, Binsenweisheit: Es gibt keine zweite Chance für den ersten Eindruck. Blickkontakt, ein freundliches Lächeln und ein fester Händedruck sind oberstes Gebot. Persönliche Fragen Im ersten Teil des Interviews geht es vor allem darum, dich »kennen zu lernen«. Bei McKinsey nennt sich das PEI - Personal Experience Interview. Die Interviewer werden dich zum Beispiel fragen, in welchen Situationen du schon einmal eine Gruppe beeinflusst oder überzeugt hast, wie du Beziehungen aufbaust und welche deiner selbst gesteckten Ziele du schon erreicht hast. Dann werden Fragen mit Bezug zu deinem Lebenslauf folgen. (Dabei gilt: Was draufsteht, darf auch angesprochen werden.) Sie könnten sogar fragen: »Wenn Ihr Leben ein Zeitungsartikel wäre, wie würde die Überschrift lauten?« Darauf kommt es den Interviewern an: : - Ein selbstbewusstes, sympathisches Auftreten und gute Kommunikationsfähigkeiten (Bist du ein einziges Nervenbündel?); - Führungskompetenz und Eigeninitiative (Die Organisation der Wohnheimparty zählt nicht.); - Teamfähigkeit (Kannst du gut mit anderen zusammenarbeiten?); - Entschlossenheit, Ehrgeiz, Elan, Moralvorstellungen, ethische Werte (Hast du überhaupt welche?). In diesem Teil des Interviews solltest du nicht lange überlegen, sondern direkt Antworten parat haben. Bei den Case-Fragen werden deine grauen Zellen noch mehr als genug beansprucht, also solltest du die Fragen zu deiner Person vorab klären. Sieh dir dazu die Liste der am häufigsten in Consulting-Interviews gestellten Fragen an. Möglicherweise kommen sie gar nicht dran, doch es wird keinesfalls schaden, wenn du dir die Zeit nimmst, die Antworten aufzuschreiben oder, besser noch, stichpunkthaft festzuhalten. So beschäftigst du dich mit Fragen, die du dir seit Jahren nicht gestellt hast (oder noch nie). Bereite dich darauf vor, dass der Interviewer nach deiner Antwort auf die Frage »Wann haben Sie mal eine Gruppe überzeugt, etwas zu tun, worauf niemand Lust hatte?« sagt: »Schön. Nennen Sie mir ein weiteres Beispiel.« Interviewer wollen häufig zwei oder drei Beispiele zu einer Frage hören. Gehe bei der Vorbereitung deiner Antworten also sehr gründlich vor und notiere dir lieber Stichpunkte als ausformulierte Sätze. Wenn du versuchst, dir einen vorgeschriebenen Text einzuprägen, wird es im Gespräch immer aufgesagt klingen - es sei denn, du bist Jennifer Lawrence. Anekdoten und Erfolgsstorys bleiben den Interviewern besser in ­Erinnerung als Standardantworten. Dieses eine Mal ist es erstrebenswert, abgestempelt zu werden. Wenn du den Interviewern die spannende Geschichte erzählst, wie du mal über den Ärmelkanal gesurft bist, werden sie sich, wenn sie am Ende des Tages die Liste der Bewerber anschauen, bei deinem Namen an den »Surfer« erinnern und damit auch an alles andere, was du erzählt hast. Wenn sie bei deinem Namen nur denken: »Wer war das noch mal?«, bist du raus. Häufig gestellte Fragen in Consulting-Interviews Nimm dir vor dem Interview schon mal die Zeit, diese Fragen zu beantworten, damit du dich im entscheidenden Augenblick klarer und präziser ausdrückst. Wenn du alles vorbereitet hast, kannst du einen Freund bitten, dich zu filmen. Beurteile deine Haltung, deine Mimik und die Sicherheit in deiner Stimme. Sagst du »nein« statt »nee«? Hast du 20 Sekunden gebraucht, um etwas zu erklären, wofür auch 10 gereicht hätten? : - Erzählen Sie etwas von sich. - Warum sind Sie hier? - Warum Consulting? - Warum haben Sie sich für Ihre Uni entschieden? - Wie stellen Sie sich die Arbeit eines Beraters vor? - Was wissen Sie über diesen Job und unsere Firma? - Warum würden Sie unser Unternehmen anderen vorziehen? - Wie steht es um Ihre mathematischen Fähigkeiten? - Wie viel Prozent sind 7 von 63? - Erzählen Sie von einer Situation, in der Sie Führungsqualitäten bewiesen haben. - Erzählen Sie von einer Situation, in der Sie ein guter Teamplayer waren. - Geben Sie uns ein Beispiel für eine Situation, in der Sie eine Gruppe beeinflusst oder überzeugt haben. - Berichten Sie uns von einer kritischen Situation, die Sie in letzter Zeit gemeistert haben. - Sind Sie schon mal gescheitert? - Erzählen Sie von einer Situation, in der Sie die Initiative ergriffen haben. - Welche Arbeiten machen Ihnen am meisten Spaß? - Bei welchen Firmen haben Sie sich noch beworben? - Welche anderen Branchen ziehen Sie in Betracht? - Welche Erfolge haben Ihnen die größte Genugtuung beschert? - Welche Ihrer Erfahrungen/Fertigkeiten lassen sich besonders gut auf unser Unternehmen übertragen? - Warum sollten wir Sie einstellen? Diese drei Fragen sind besonders heikel: - Sind Sie schon mal gescheitert? - Bei welchen Firmen haben Sie sich noch beworben? - Welche anderen Branchen ziehen Sie in Betracht? - Wie kann man darauf ehrlich antworten? 1. Frage: Sind Sie schon mal gescheitert? Sag Ja! Jeder hat mal Misserfolge. Scheitern ist menschlich und aus Scheitern wird man klug. Dos: Erzähle von einem Misserfolg und den Lehren, die du daraus gezogen hast. Noch besser: Erzähle, wie du gescheitert bist, was du aus deinem Fehler gelernt hast und wie du das Ruder letztlich doch noch rumreißen konntest. Ein perfektes Beispiel dafür ist Michael Jordan. Er schaffte es im ersten Jahr nicht in die Basketballmannschaft seiner Highschool, blieb trotzdem am Ball und wurde zur Legende. Mit einer guten Geschichte bleibst du in Erinnerung. Don'ts: Sprich nicht über persönliches Versagen. Allzu private Geschichten würden die Interviewer nur in Verlegenheit bringen - »ich konnte mich nicht mehr mit meinem Vater versöhnen, bevor er gestorben ist«, »meine Freundin hat mit mir Schluss gemacht«, »mit 17 bin ich mal vor der Polizei weggerannt und wurde am Ende doch geschnappt« - So was wollen sie nicht hören. Das Gleiche gilt für Misserfolge im Studium. Wenn diese aus deinem Lebenslauf hervorgehen, werden die Interviewer an anderer Stelle nach den Gründen dafür fragen. 2. Frage: Bei welchen Firmen haben Sie sich noch beworben? Du kannst ruhig verraten, dass du dich auch bei anderen Beratungsunternehmen beworben hast. Bei dem harten Wettbewerb wäre es vermessen, alles auf eine Karte zu setzen. Du solltest ihnen jedoch sagen können, warum sie deine erste Wahl sind und was sie für dich attraktiver macht als die Konkurrenz. 3. Frage: Welche anderen Branchen ziehen Sie in Betracht? Die Unternehmensberatung hat drei Schwesterbranchen. Daher ist es in einem Vorstellungsgespräch für einen Consulting-Job legitim zu erwähnen, dass du dich auch für Investmentbanking, Private Equity und/oder Strategieplanung interessierst. Dort werden von Bewerbern dieselben Eigenschaften und ähnliche Fähigkeiten erwartet. Tatsächlich stehen McKinsey und BCG in erster Linie nicht miteinander in Konkurrenz, sondern mit Goldman Sachs. Warum Consulting? Der Interviewer wird dich definitiv fragen, warum du Berater werden willst. Darauf solltest du wie aus der Pistole geschossen antworten, während du ihm direkt in die Augen schaust. Wenn du wegsiehst, wirkt es, als müsstest du über die Frage erst nachdenken - das Interview könnte augenblicklich beendet sein. Schließlich solltest du dir deine Antwort schon lange im Voraus gründlichst überlegt haben. Dabei ist es wichtig, dass du sie nicht Wort für Wort auswendig lernst, sondern dir lediglich Stichpunkte einprägst, damit sie präzise, strukturiert und nicht zu lang ist.