Kriegerinnen

II.

Semiramis, Königin von Assyrien - Harpalyce, Tochter von Lykurg, König von Thrakien - Atalanta (Argonautenexpedition) - Camilla, Königin der Volsci - Tomyris, Königin der Massageten - Telesilla, die Dichterin - Die beiden Artemisias (I. und II.), Königinnen von Karien - Mania, Gouvernante von Äolien - Kratesipolis von Sikyon - Arsinoe, Königin von Ägypten.

SEMIRAMIS ist die früheste Kriegerin, deren Existenz gesichert ist. Aber selbst ihre Geschichte ist mit vielen Fabeln und sinnlosen Überlieferungen vermischt. Der genaue Zeitraum, in dem sie regierte, wurde nie eindeutig bestimmt. Die folgenden Daten, die ihr von verschiedenen historischen und modernen Historikern zugeordnet wurden und vom Altertumsforscher Bryant verglichen wurden, zeigen die unterschiedlichen Meinungen der Chronologen zu diesem Thema.

"Wie glaubwürdig", fragte der gelehrte Bryant empört, "kann die Geschichte einer Person sein, deren Lebenszeit nicht einmal auf 1535 Jahre genau bestimmt werden kann?"

Die frühen Lebensjahre dieser berühmten Frau sind von einer dieser mythologischen Legenden umrankt, mit denen die Menschen in der Antike gerne die Herkunft ihrer Helden und Heldinnen verschleierten. Der Überlieferung zufolge war sie die leibliche Tochter der philistinischen Göttin Derceto und wurde als Säugling von ihrer grausamen Mutter in einem Wald in der Nähe von Askalon in Syrien ausgesetzt. Aber so wie Romulus und Remus von einer Wölfin gesäugt wurden, kamen Tauben und fütterten die zukünftige Königin. Die Vögel wurden von den Bauern aus der Nachbarschaft beobachtet und verfolgt; und Simma oder Sisona, der oberste Hirte des assyrischen Königs, der selbst keine Kinder hatte, nahm das Kind auf und gab ihr den Namen Semiramis, ein syrisches Wort, das Tauben oder Täubchen bedeutet.

Im zarten Alter von dreizehn oder vierzehn Jahren wurde Semiramis mit Menon verheiratet, einem der wichtigsten Beamten des Königs, der sie in der Hütte von Sisona gesehen hatte, als er die königlichen Herden inspizierte. Von ihrer überragenden Schönheit und ihrer charmanten Art fasziniert, überredete Menon sie, mit ihm in die Hauptstadt Ninive zurückzukehren. Einige Monate lang wurde sie im Palast ihres Mannes gefangen gehalten, aber bald gewann sie die Oberhand und alle Fesseln wurden ihr genommen. So vergingen zwei oder drei Jahre, in denen Semiramis ihrem Mann zwei Söhne gebar, Hypates und Hydaspes.

Als Ninus in Medien einfiel, bestand Semiramis, die nur auf eine Gelegenheit gewartet hatte, sich zu profilieren, darauf, ihren Mann zu begleiten, der als einer der wichtigsten Höflinge ein wichtiges Kommando in der Invasionsarmee innehatte. Der Feldzug war zunächst eine ununterbrochene Reihe von Erfolgen. Eine Stadt nach der anderen fiel vor den assyrischen Heerscharen. Doch vor den uneinnehmbaren Mauern Baktriens wurde der Siegeszug der Armee plötzlich erledigt. Die Stadt wurde mit solch hartnäckiger Tapferkeit verteidigt, dass Ninus schließlich den Rückzug beschloss. Doch Semiramis trat vor den versammelten Kriegsrat, schlug einen Sturm auf die Zitadelle vor und bot an, die Sturmtruppe persönlich anzuführen.

Als der entscheidende Moment kam, zeigte Semiramis, dass sie der Situation voll und ganz gewachsen war. Unter Pfeilhagel und Steinschauern, vor denen selbst die tapfersten Männer blass wurden, führte sie die hoffnungslose Truppe zum Fuß der Zitadelle. Sie beflügelte alle mit ihrem Mut, beschämte die Feiglinge mit dem Gedanken, dass eine junge und schöne Frau die gleichen Gefahren wie sie selbst teilte, ja sogar trotzte, und stürmte die Sturmleiter hinauf und erreichte als Erste die Zinnen. Es folgte ein kurzer, aber heftiger Kampf, und in wenigen Augenblicken wehte die goldene Standarte Assyriens nicht mehr auf den Mauern. Die Hauptstadt Mediens war gefallen.

Der König, der sich heftig in die tapfere Frau verliebt hatte, bat ihren Mann inständig, sie ihm zu überlassen. Er bot ihm sogar seine eigene königliche Schwester Sosana als Gegenleistung an. Aber Versprechen und Drohungen waren vergeblich, und Ninus warf Menon in seiner Wut ins Gefängnis. Dort, nachdem ihm die Augen ausgestochen worden waren, beendete der unglückliche Ehemann sein Leben mit eigenen Händen.

Ninus heiratete die junge Witwe, und nach ihrer Rückkehr nach Ninive gebar sie ihm einen Sohn namens Ninyas.

Man sagt, Ninus habe für seine Ehe einen hohen Preis bezahlt. Semiramis gewann durch ihre großzügige Freigiebigkeit bald die führenden Höflinge für sich. Dann drängte sie den König mit großem Nachdruck, ihr für fünf Tage die höchste Macht zu übertragen. Ninus gab schließlich ihren Bitten nach, und als Belohnung wurde ins Gefängnis geworfen und hingerichtet - entweder sofort oder nach einigen Jahren des Dahinsiechens.

Um ihre niedrige Herkunft zu verdecken und ihren Namen unsterblich zu machen, widmete Semiramis sich nun großen Unternehmungen. Wenn sie nicht, wie manche vermuten, Babylon die Große gründete, so schmückte sie es doch mit schönen und imposanten Bauwerken und machte es würdig, "die Goldene Stadt" genannt zu werden.

Da sie mit dem riesigen Reich, das Ninus hinterlassen hatte, nicht zufrieden war, vergrößerte sie es durch weitere Eroberungen. Ein großer Teil Äthiopiens unterwarf sich ihrer Macht, und während ihres Aufenthalts in diesem Land befragte sie das Orakel von Jupiter-Ammon, wie lange sie noch zu leben habe. Die Antwort lautete, dass sie nicht sterben werde, bis ihr Sohn eine Verschwörung gegen sie anzetteln würde, und dass nach ihrem Tod ein Teil Asiens ihr göttliche Ehren erweisen würde.

Ihr letzter und berühmtester Feldzug war der Krieg gegen Indien. Für diesen Feldzug stellte sie eine überdurchschnittlich große Armee auf. Ctesias schätzt die Zahl auf drei Millionen Fußsoldaten, fünfzigtausend Reiter und eine entsprechende Anzahl von Kriegswagen, aber das ist sicher etwas übertrieben. Die größte Stärke der Inder lag in ihren unzähligen Elefanten. Semiramis konnte nicht genug von diesen Tieren auftreiben und ließ deshalb mehrere tausend Kamele wie Elefanten ausrüsten.

Shahbrohates, König von Indien, schickte, als er von ihrer feindlichen Annäherung erfuhr, Botschafter zu Semiramis, um sie nach dem Grund für die Invasion seines Reiches zu fragen. Sie gab eine hochmütige Antwort und errichtete bei ihrer Ankunft am Indus eine Brücke aus Booten, um den Fluss zu überqueren. Die Überfahrt wurde umkämpft, und obwohl sich die Inder schließlich zurückzogen, war der Sieg für die Assyrer verheerender als so manche Niederlage.

Aber Semiramis, blind vor Leidenschaft, die alle ihre Handlungen in diesem Krieg leitete, marschierte ins Herz des Landes. Der König, der hinterhältig geflohen war, um eine zweite Schlacht weiter vom Fluss entfernt zu führen, kehrte um, und die beiden Armeen standen sich wieder in einem tödlichen Kampf gegenüber. Die falschen Elefanten konnten dem Angriff der echten Tiere nicht lange standhalten, die jedes Hindernis unter sich begruben und die assyrische Armee bald in alle Winde zerstreuten. Semiramis vollbrachte Heldentaten, um ihre zerschlagenen Truppen wieder zu sammeln, und kämpfte ohne Rücksicht auf ihre eigene Sicherheit, als wäre sie der niedrigste Soldat der Armee. Shahbrohates sah die Königin mitten im Kampf und ritt vor, um sie zweimal zu verwunden. Bald brach allgemeine Flucht aus, und die königliche Heldin, die schließlich einsehen musste, dass nichts mehr zu retten war, ließ ihrem Pferd freien Lauf, dessen Schnelligkeit sie bald außer Reichweite des Feindes brachte.

Als sie den Indus erreichten, kam es zu einer Szene schlimmster Unordnung. In der wilden Angst, die alle ergriff, drängten sich Offiziere und Soldaten auf die Brücke, ohne Rücksicht auf Rang oder Disziplin. Tausende wurden zertrampelt, zu Tode gequetscht oder in den Fluss geworfen. Als Semiramis und alle, die sich retten konnten, übergesetzt hatten, wurde die Brücke zerstört. Der indische König befahl seinen Truppen auf Geheiß eines Orakels, den Fluss nicht zu überqueren, um die Verfolgung fortzusetzen.

Semiramis war die einzige Herrscherin in der Antike, außer Alexander dem Großen, die jemals einen Krieg über den Indus hinaus führte.

Einige Zeit nach ihrer Rückkehr nach Babylon entdeckte die Königin, dass ihr Sohn Ninyas gegen sie intrigierte. Da sie sich nun an das Orakel von Jupiter-Ammon erinnerte und glaubte, dass ihre letzten Tage gekommen waren, dankte Semiramis freiwillig vom Thron ab. Einige Chronisten erzählen eine andere Version der Geschichte, wonach die Königin von ihrem Sohn getötet wurde, und diese letztere Darstellung, obwohl von den meisten Historikern angezweifelt, ist die populäre Geschichte.

Semiramis wurde zweiundsechzig Jahre alt, davon regierte sie zweiundvierzig Jahre lang. Es heißt, dass die Athener sie später in Form einer Taube verehrten.

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