KAPITEL 1

SKYLER

Wendy läuft wie ein aufgescheuchtes Huhn durch ihr Schlafzimmer, rückt ihre Brüste in ihrem trägerlosen, korsettartigen Hochzeitskleid zurecht und tastet nach ihrer unverwüstlichen Frisur. Ich habe mich darum gekümmert, dass ihre Frisur auch der stärksten Brise standhalten wird, indem ich den besten Promifriseur der Branche engagiert habe. Ihre feuerroten Haare sind zu einem verwegenen Bouffant hochtoupiert und bewegen sich keinen Millimeter. Das längere Deckhaar ist zu einer Tolle frisiert, während das Haar an den Seiten glatt anliegt. Die Frisur ist einfach zauberhaft, genau das, was meine Freundin sich für ihre Hochzeit gewünscht hat. Ein bisschen Punkrock, ein bisschen High Fashion, aber vor allem durch und durch Wendy Bannerman, ab heute Pritchard.

»Und wann lässt du dir vom Boss einen Ring anstecken?«, fragt Wendy und frischt ihren kirschroten Lippenstift auf.

Ich denke über ihre Frage nach, während ich meinen Blick auf meine sündhaft sexy Riemchen-Heels von Valentino Garavani senke. Sie sind golden mit nietenbesetzten Riemchen und zehn Zentimeter hohem Pfennigabsatz. Parker hat heute Morgen verkündet, dass ich sie heute Abend beim Sex gefälligst anbehalten soll. Ich kann es kaum erwarten.

Wendys Frage ist nicht einfach zu beantworten. Seit meine ehemals beste Freundin in eine psychiatrische Einrichtung gesteckt wurde, wo sie auf ihre Verhandlung wartet, habe ich ganze zwei Monate nur mit meinem Mann verbracht. Wir haben uns geliebt, erholt und ein schönes gemeinsames Zuhause er-schaffen.

Ich weiß ohne den Hauch eines Zweifels, dass Parker der Richtige für mich ist. Ich schlafe an seine warme Brust gekuschelt ein und höre jeden Morgen beim Aufwachen ein »Ich liebe dich« aus seinem lächelnden Mund. Doch vor allem zeigt er mir seine Liebe in all den kleinen Gesten und Aufmerksamkeiten. Jeden Morgen macht er mir Kaffee. Er küsst mich, sobald er mich sieht und bevor er geht. Auch wenn er nur mit den Hunden im Garten Ball spielen will, nimmt er sich immer einen Augenblick Zeit, um mir seine Zuneigung zu zeigen. Mir zu zeigen, dass das mit uns ernst ist. Für immer.

»Hallo! Erde an Sky. Ich habe gefragt, wann du und Parker aus eurem gemeinsamen Liebesnest ein Nest für die Familie macht.«

Mit gerunzelter Stirn lege ich den Kopf schief und betrachte Wendy, die mit Hand auf der Hüfte und frechem Grinsen in ihrem wunderschönen Hochzeitskleid dasteht.

»Du hast gut reden. Du bist mit Mick doch schon seit wie vielen Jahren zusammen? Vier? Und erst jetzt heiratet ihr.«

Sie winkt ab. »Alles nur Formalitäten. Das Halsband hat er mir nach einem halben Jahr umgelegt. In unserer Welt .« Sie zupft an dem neuen, anderthalb Zentimeter breiten Platin-Kropfband. Ein schwarzer herzförmiger Diamant baumelt von einem Ring in der Mitte. Mick hat es ihr gestern Abend überreicht. Einmal angelegt, lässt es sich nicht mehr öffnen. Um es zu entfernen, müsste man es schon zersägen. Wendy war außer sich vor Freude, als sie es heute Morgen vor der Trauung auf ihrem Anwesen gezeigt hat. Anscheinend trägt Mick genau dieses Halsband als Tattoo ums Handgelenk. Ich konnte es unter seinem Hemd nicht sehen und habe auch nicht danach gefragt, denn es geht mich nichts an. Wenn er mir zeigen will, wie sehr er sich an seine Frau gebunden fühlt, wird er es tun. Aber ich kann gut verstehen, dass man die Liebe zu einem anderen Menschen auf der eigenen Haut verkünden möchte. Für alle Ewigkeit.

»In unserer Welt markiert das Halsband die stärkste Bindung. Ringe oder Papiere brauchten wir gar nicht. Wir haben uns auf eine Art und Weise aneinander gebunden, die uns am meisten bedeutet. Aber da wir Kinder wollen, ist es am besten, das Ganze auch offiziell zu besiegeln.« Sie zwinkert mir zu.

Ich nicke und zupfe an meiner Lippe, denke über Parker und mich nach und wie wir zu Ehe und Kindern stehen. Er weiß, dass ich kürzertreten möchte, sobald ich die Hollywood-Star-Trilogie abgedreht habe. Wir haben uns ausführlich über die Schauspielschule unterhalten, die ich eröffnen möchte, um vor allem sozial benachteiligten Kindern professionellen Schauspielunterricht zu ermöglichen. Doch zuerst müssen wir uns ganz und gar aneinander binden.

»Ehrlich gesagt, haben wir noch nicht darüber gesprochen, Wen. Natürlich reden wir über unsere Zukunft, über unsere Familie, unsere Hochzeit . aber nie konkret. Es wirkt nicht so, als wollte er mir demnächst einen Antrag machen.«

Wendy zieht einen Schmollmund. »Hm. Tja, dann musst du das wohl selbst in die Hand nehmen.«

Ich runzele die Stirn. »Du meinst, ich soll ihn fragen, ob er mich heiraten will?« Der Gedanke nimmt die Form einer leuchtenden Glühbirne über meinem Kopf an.

Wendy grinst. »Wow. Da hatte wohl jemand eine Erleuchtung. Ich dachte eher daran, ihn unauffällig in die richtige Richtung zu stupsen, indem du Hochzeitsmagazine herumliegen und ein paar Bemerkungen fallen lässt. Aber deine Idee gefällt mir viel besser! Wer sagt denn, dass nicht auch die Frau den Mann fragen kann?« Sie reibt sich die Hände und nickt. »Oh ja, die Idee ist super. Er sagt sowieso nicht Nein. Der Typ ist unsterblich in dich verliebt. Aber nach allem, was passiert ist, könnte er ein bisschen zurückhaltend sein, was lebensverändernde Entscheidungen angeht. Schließlich habt ihr in letzter Zeit eine Menge durchgemacht.«

»Stimmt«, murmele ich, denn ich weiß, wie sehr sich Parker um mich sorgt.

»Also fragst du ihn selbst!« Sie klatscht. »Woo-hoo! Operation SkyPark-Antrag beginnt ab sofort!«

Ich stöhne. »Wen, denk dran, dass heute deine Hochzeit gefeiert wird. Dein Mann fragt sich bestimmt schon, wo du bleibst. Meiner lässt sich vermutlich gerade mit seinen Brüdern volllaufen, und du musst dich auf eure Flitterwochen vorbereiten! Und eigentlich sind wir nur reingegangen, weil du dringend pinkeln musstest!«

Sie verschränkt die Beine und trippelt auf und ab. »Urgs. Ich muss auch immer noch. Kannst du mal meinen Rock hochhalten?«

Lachend greife ich nach dem Saum ihres superbauschigen Rocks. Das Oberteil erinnert mit seinem geschnürten Korsett eher an ein Rockergirl, aber das Unterteil ist ein völlig übertriebener Prinzessinnenrock. Einfach Wendy.

Als sie fertig ist und sich die Hände gewaschen hat, verlassen wir untergehakt das Schlafzimmer.

»Eure Hochzeit war perfekt.« Ich stupse sie lächelnd mit der Schulter an.

»Oh ja. Und jetzt wird es Zeit, Operation SkyPark-Antrag in die Hand zu nehmen.« Ihre leuchtend blauen Augen funkeln allein beim Gedanken daran.

Ich schüttele den Kopf. »Du lässt echt nicht locker.«

Sie zuckt die Schultern. »Ist ja auch eine gute Idee. Und die Zeit ist reif. Warum warten? Endlos die Vor- und Nachteile abwägen ist doch ätzend. Man sollte gar nicht erst negativ denken. Das habe ich von Mick gelernt. Nimm das Leben, wie es kommt. Lass dich nie von deinen Ängsten leiten. Lass die Liebe das Ruder übernehmen.«

Ich lasse ihre Worte sacken und nicke. »Kluge Wen.«

Sie grinst teuflisch. »Eher Klugscheißer-Wen, aber auch ich habe lichte Momente.«

»Meine kleine Klugscheißerin bewegt ihren Arsch besser sofort an die Seite ihres Ehemannes, wenn sie nicht will, dass ich ihn ihr versohle.«

Wendy schmunzelt, zwinkert mir zu und stolziert hinüber zu Mick. Er verfolgt jede ihrer Bewegungen wie ein Raubtier seine Beute. Als sie vor ihm steht, senkt sie den Blick. »Sir .«

Ein heiserer Ton dringt aus seiner Kehle, als er den Finger durch den Ring an ihrem Halsband schiebt und daran zieht. Sie schnappt nach Luft, und ihre blauen Augen verdunkeln sich bereits bei dieser schlichten Geste. Mick versteht es wirklich, diese Frau um den Finger zu wickeln. Andererseits muss Parker auch nur meine Halsbeuge mit seiner Nase streifen und meinen Duft einatmen, und schon schmelze ich dahin.

Wendy hat recht. Die Zeit ist reif. Warum warten?

»Ich lasse euch mal besser alleine.« Grinsend gehe ich um die beiden herum. Sie blicken sich tief in die Augen.

»Gute Idee«, sagt Mick, ohne den Blick von Wendy abzuwenden.

Ich mache mich aus dem Staub, den Korridor entlang, die lange Treppe hinunter und durch einige weitere Räume, bis ich endlich im Garten stehe, wo unter riesigen weißen Pavillons mit Blumenschmuck und funkelnden Lichtern der Bär steppt.

Kaum habe ich das Hauptzelt betreten, erblicke ich Parker. Er unterhält sich gerade mit seinen Eltern, lässt sie jedoch stehen und kommt zu mir. Sein Dad sitzt immer noch im Rollstuhl, aber das hindert ihn nicht daran, über das ganze Gesicht zu strahlen. Ich liebe es, ihn lächeln zu sehen. Während seiner Therapie haben wir dieses Lächeln nur selten zu Gesicht bekommen, daher genieße ich es umso mehr.

»Alles okay, Peaches?«

Ich nicke und mustere ihn, als würde ich ihn zum ersten Mal sehen. Er trägt einen glänzend schwarzen Maßanzug, dazu eine gelbe Satinkrawatte und ein goldenes Einstecktuch mit Paisleymuster. Unter seinem Jackett verbergen sich ein blütenweißes Hemd und eine graue Weste, die perfekt zu meinem hellgelben...