Das Geheimnis der 100-Jährigen: Entdeckungsreise in die Blue Zones der Welt

Der Weg zu einem langen Leben

Die ursprüngliche Idee hinter Blue Zone war gewissermaßen ein »Reverse Engineering« der Langlebigkeit. Da unsere Lebenserwartung nur zu etwa 20 Prozent von unseren Genen bestimmt wird, so mein Gedanke, müsste ich nur die Orte finden, an denen die Menschen am längsten leben, die Gemeinsamkeiten in ihrer Lebensweise herausarbeiten, und schon hätte ich so etwas wie eine Formel der Langlebigkeit.

Ich kann natürlich nicht beweisen, dass die Faktoren, die ich in den Blue Zones ermittelt habe, ursächlich für die extrem hohe Lebenserwartung der Menschen sind, aber ich weiß, dass sie in hohem Maße korrelieren. Und obwohl jede Blue Zone ihre ureigenen Merkmale hat (wie der Verzehr von Bittermelonen in Okinawa und das kalkreiche Wasser in Nicoya), habe ich bemerkenswert übereinstimmende Muster in allen Blue Zones vorgefunden. Korrelation bedeutet nicht Kausalität, doch wenn diese Faktoren der Langlebigkeit unabhängig voneinander in fünf sehr verschiedenen Kulturen und auf vier Kontinenten auftreten, so kann man das nicht ignorieren.

Wie in den Kapiteln zuvor beschrieben, habe ich Teams aus Medizinern, Anthropologen, Demografen und Epidemiologen zusammengestellt, um die evidenzbasierten Gemeinsamkeiten dieser bemerkenswerten Orte herauszuarbeiten.

In der Grafschaft Kerry Island führt ein Mann seinen Hund auf einem Feldweg im Nieselregen spazieren.

Gemeinsam mit Forschern vor Ort, die sich mit Hundertjährigen befassten, überprüften wir unsere Arbeitstheorien anhand wissenschaftlicher Arbeiten und befragten repräsentative Stichproben von über 90-Jährigen in allen Blue Zones. Dabei kam heraus, dass es nicht das eine Geheimnis gibt, das erklärt, warum Menschen so lange und gesund leben. Stattdessen profitierten sie von einem ganzen Geflecht miteinander verbundener Faktoren, wie Ernährung, soziale Netzwerke, tägliche Rituale, die physische Umgebung und eine Art Zielbewusstsein - alles Faktoren, die sie voranbrachten und ihrem Leben Sinn gaben.

In diesem Kapitel werden wir diese Faktoren aufschlüsseln und einen Aktionsplan für Sie erstellen. Wie die Siebenten-Tags-Adventisten zeigen, könnte die Lebenserwartung der Amerikaner um sieben bis zehn Jahre steigen, wenn sie dem Beispiel der Blue Zones folgten. Um zu zeigen, wie das geht, haben wir die besten Praktiken für ein langes Leben in neun praktischen Leitlinien zusammengefasst, die Ihnen helfen, Ihr Umfeld in Sinne eines gesünderen und längeren Lebens umzugestalten. Nehmen Sie es als eine Anleitung zu einem langen Leben - die besten und fundiertesten verfügbaren Erkenntnisse, wie man dem Leben Jahre schenkt und den Jahren Leben.

Der Schlüssel zum Erfolg besteht darin, einen Lebensraum für sich, die Familie und die Gemeinschaft zu gestalten, der behutsam, aber stetig Verhaltensweisen fördert, wie es die natürlichen Bedingungen in den Blue Zones für die Menschen dort taten. In Kapitel neun werden wir erläutern, wie man diese Dinge dauerhaft realisiert, damit sie sich tatsächlich in zusätzlichen Jahren auszahlen.

Wir haben die »kraftvollen Neun« so gestaltet, dass sie die folgenden Lebensbereiche abdecken: das Umfeld im Sinne einer aktiven Lebensführung optimieren, die richtige Einstellung gewinnen, sich richtig ernähren und soziale Beziehungen aufbauen, die positive Verhaltensweisen unterstützen.

Natürlich bewegen

Die Langlebigkeits-Allstars stemmen weder Gewichte noch laufen sie Marathons oder gehen ins Fitnessstudio. Sie leben vielmehr in einer Umgebung, die sie ständig anregt, sich zu bewegen, ohne darüber nachzudenken. Einer Schätzung zufolge gehen die Menschen in den Blue Zones alle 10 bis 15 Minuten einer körperlichen Tätigkeit nach - Gartenarbeit, Essenszubereitung, Putzen oder Gehen. Ihre Straßen sind für Menschen gebaut, nicht für Autos. Der Weg zu einem Freund, zum Essen, zur Arbeit oder in die Kirche bietet Gelegenheit für einen Spaziergang.

Im Gemeindezentrum von Ogimi treffen sich die älteren Frauen regelmäßig, um nach traditioneller Musik zu tanzen.

In Nicoya mahlen die Frauen Mais und bereiten Tortillas noch von Hand. Auf Ikaria kneten sie ihr Brot selbst. In Okinawa gibt es in den Häusern kaum Möbel, sodass die Okinawaner sich täglich Dutzende Male auf den Boden niederlassen und wieder aufstehen, selbst wenn sie bereits 90 oder 100 sind.

WAS KANN ICH TUN?

Eine der sichersten, einfachsten und günstigsten Möglichkeit, sich täglich auf natürliche Weise zu bewegen, ist Gehen. Bereits 30 Minuten am Tag haben massiven Einfluss auf Ihre Gesundheit und Stimmung. Es trägt nicht nur zur Vorbeugung von Herzerkrankungen, Depressionen und Fettleibigkeit bei, sondern hilft auch, Ihre Umgebung, Ihr Dorf oder Ihre Stadt auf eine neue Art kennenzulernen, örtliche Parks und Wanderwege sicher zu erkunden und soziale Kontakte zu knüpfen.

GOZEI SHINZATO

Die 104-jährige Frau aus Okinawa war kaum 1,40 Meter groß und besaß die unbändige Energie eines Chihuahuas und die Beweglichkeit eines Yogi. Gleich neben ihrem Drei-Zimmer-Haus im Norden Okinawas hielt sie einen gepflegten Garten, in dem nährstoffreiche und ein langes Leben fördernde Produkte gediehen, von Süßkartoffeln über Sojabohnen bis zu Beifuß und Kurkuma. Sie ging in ihrem Garten mit einer dreizinkigen Hacke zu Werke, arbeitete sich die Beete rauf und runter oder jätete auf einer Gummimatte kniend das Unkraut. Regelmäßige, maßvolle körperliche Betätigung wie diese baut nicht nur Stress ab, sagen Experten, sie erhöht auch die Lebenserwartung.

Am besten Sie platzieren Ihre Lauf- oder Walkingschuhe erst einmal so, dass Sie im Blickfeld sind. (Wenn Sie keine Laufschuhe oder kein Fahrrad haben, sollten Sie sich so etwas zulegen.)

Noch besser ist es, mit einem Freund oder einer Gruppe zu gehen. Im American Journal of Preventive Medicine veröffentlichte Untersuchungen zeigen, dass Menschen zur Erholung oder um Sport zu treiben, eher in Gesellschaft oder mit einem Hund zu Fuß gehen. Spazierengehen bietet neben der Bewegung auch Gelegenheit, Kontakte zu knüpfen und sich zu unterhalten. Erkunden Sie Wanderwege in Ihrer Umgebung. Erstellen Sie eine Karte Ihres Viertels, auf der Straßen, Parks, Häuser von Bekannten, markante Gebäude, Ausflugsziele und andere wichtige und zu Fuß erreichbare Orte verzeichnet sind. Ziel ist es, sich mindestens einmal pro Woche zum gemeinsamen Spazierengehen zu treffen.

Sie können auch Walking-Gruppen an Ihrem Arbeitsplatz organisieren, eine gute Möglichkeit, Sie und Ihre Kollegen zu aktivieren - wenn das Wetter es zulässt, helfen Sonne und frische Luft, Stress abzubauen. Manche Unternehmen bieten auf dem Firmengelände Spazierwege oder es gibt Wanderkarten für die Umgebung. Eine aktuelle Umfrage der Harvard Business Review ergab, dass Teams, die in Gruppen gehen, nach eigenen Angaben kreativer sind. Kollegen zusammenzubringen, kann auch Mitarbeiter motivieren, die sich sonst nicht engagieren würden. In einer von Wellness & Prevention, Inc. bei Johnson & Johnson durchgeführten Studie berichteten Wandergruppen, dass sie sich vitaler fühlten und sich mehr für ihre Kollegen und den Betrieb engagierten. Auch Schranken zwischen Management und Angestellten lassen sich durch derartige Walking-Meetings abbauen.

Für ein Potluck-Essen in der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten geben Frauen den Speisen den letzten Schliff.

Nutzen Sie die öffentlichen Verkehrsmittel, um zur Arbeit zu fahren oder Besorgungen zu erledigen. Untersuchungen der American Heart Association haben gezeigt, dass Menschen, die regelmäßig den öffentlichen Nahverkehr nutzen, um 44 Prozent seltener übergewichtig werden, um 27 Prozent seltener an Bluthochdruck leiden und um 34 Prozent seltener an Diabetes erkranken als Menschen, die mit dem Auto fahren.

Richten Sie zu Hause eine Ecke mit Kissen ein, wo Sie auf dem Boden sitzend lesen oder arbeiten können. Das Hinsetzen und Aufstehen trainiert die Oberschenkel, die Gesäßmuskulatur und den unteren Rücken. Das aufrechte Sitzen ohne Lehne verbessert die Körperhaltung und verbrennt pro Stunde bis zu 130 Kalorien zusätzlich. Falls es Ihnen zunächst schwerfällt, auf dem Boden zu sitzen, beginnen Sie mit einem Gymnastikball oder einem Bodenstuhl mit Lehne, bis Ihre Muskulatur kräftiger wird.

Zielbewusstsein

In den Blue Zones wachen die Menschen nicht mit dem Gefühl auf, nutzlos zu sein. Sie engagieren sich für die Familie, halten sich geistig fit und pflegen tägliche Rituale, um herunterzuschalten und Stress abzubauen. Sie lassen sich von Zielen und Aufgaben leiten.

Die Nicoyaner nennen es plan de vida, die Okinawaner ikigai. Beides...