Personen der Handlung

Gegenwart

Mary Minor »Harry« Haristeen hat am Smith College ihren Abschluss in Kunstgeschichte gemacht und betreibt in Crozet, Virginia, die Farm ihrer Familie. Ihre zwei Katzen und die Hündin sind ihre ständigen Begleiterinnen.

Pharamond »Fair« Haristeen, Doktor der Veterinär­medizin. Harrys Ehemann ist Pferdearzt und auf Fortpflanzung spezialisiert. Er hat es längst auf­gegeben, mit seiner Frau Schritt zu halten. Sie stellt ihn bisweilen vor ein Rätsel, aber er liebt sie.

Susan Tucker, Harrys Freundin seit Kindertagen. Sie necken sich, streiten und spornen sich gegenseitig an. Sie können gut miteinander.

Ned Tucker, Susans Ehemann, ist Rechtsanwalt und gegenwärtig Abgeordneter im Parlament.

Deputy Cynthia Cooper. Die große, schlanke Frau ist Harrys Nachbarin auf der angrenzenden Farm. Cooper liebt den Polizeidienst. Hin und wieder mischt Harry sich in Coopers berufliche Angelegenheiten ein, aber zu ihrer Verteidigung sei gesagt, dass sie ein unheimliches Talent besitzt, auf wichtige Informationen zu stoßen.

Gouverneur Samuel Holloway, ein Seeheld im Zweiten Weltkrieg und einstmals der Gouverneur, ist Susans Großvater mütterlicherseits (G-Pop). Er stirbt mit sechsundneunzig an Leukämie. Sein Verstand ist messerscharf.

Penny Holloway, die Ehefrau des Gouverneurs, Susans Großmutter, ist darum bemüht, alles und alle im Lot zu halten. Was ihr meistens gelingt. Wie ihre Enkelin spielt sie gut Golf.

Millicent Grimstead, Susans Mutter, hält sich häufig auf Big Rawly auf, dem Gut ihrer Eltern, um ihrem Vater zur Hand zu gehen.

Edward Holloway Cunningham. Susans Vetter ist Staatssenator mit einer großen Anhängerschaft. Er kandidiert derzeit für einen Senatssitz in Washington, weil ihm Richmond zu klein geworden ist. Er springt auf den Zug seines Großvaters auf.

Mignon Skipworth, eine junge Schriftstellerin und ­Forscherin, arbeitet bei dem Gouverneur, der seine Autobiografie schreibt. Sie ist diskret und zuverlässig.

Barbara Leader. Die ambulante Krankenpflegerin betreut den Gouverneur, muntert ihn auf, verabreicht ihm seine Medikamente sowie den stärkenden Bourbon. Sie war auf der Crozet Highschool eine Klasse unter Harry und Susan. Sie waren nicht eng befreundet, mögen sich aber alle.

Achtzehntes Jahrhundert

Catherine Schuyler. Mit ihren zwanzig Jahren schon eine kluge, vernünftige und ungemein schöne Frau, erlernt sie von ihrem vortrefflichen Vater das Geschäftsgebaren. Sie genießt bereits einen Ruf als vorzügliche Reiterin.

John Schuyler, ein früherer Major im Unabhängigkeitskrieg, nur wenige Jahre älter als seine umwerfende Frau, ist kräftig gebaut und arbeitet hart. Da er aus Massachusetts kommt, können ihm manche Gepflogenheiten der virginischen Gesellschaft entgehen.

Rachel West ist zwei Jahre jünger als ihre Schwester Catherine, ebenfalls schön, doch ihre Schönheit ist sanfter, lieblicher. Sie ist leicht zufriedenzustellen, hilfsbereit und von einer tiefen moralischen Überzeugung beseelt.

Charles West. In der Schlacht von Saratoga von John Schuyler gefangen genommen, ist der damals Neunzehnjährige den ganzen Weg zum Kriegsgefangen­enlager The Barracks außerhalb von Char­lottesville marschiert. Als zweitgeborener Sohn eines Barons in England war er so vernünftig gewesen, in Amerika zu bleiben. Wie John ist er geblendet von seiner Frau und weiß, wie gut er es getroffen hat.

Karl Ix, ein Hesse, ebenfalls gefangen genommen. Er und Charles werden im Lager Freunde und setzen ihre Zusammenarbeit nach dem Krieg fort.

Francisco Selisse. Der Mann in mittleren Jahren hat jede Menge Geld gemacht, zuerst durch Heirat und dann durch eigene Tatkraft. Er ist ästhetisch anspruchsvoll, rücksichtslos in Geschäften, streng mit seinen Sklaven und infolgedessen nicht gerade beliebt.

Maureen Selisse. Die Tochter eines karibischen Bankiers war ein außergewöhnlicher Fang für Francisco. Sie ist sich ihrer gesellschaftlichen Stellung deutlich bewusst und auch daran gewöhnt, ihren Willen durchzusetzen. Obwohl die Liebe zu Francisco verblasst ist, macht es sie wütend, dass er es mit einer schönen Sklavin treibt und sich kaum bemüht, das zu verbergen.

Hiram Meisner, der Bezirkspolizist, ist zuständig für das Aufspüren von Verbrechern und entlaufenen Sklaven. Er ist kein schlechter Mensch und erledigt seine Arbeit ohne größere Begeisterung.

Dennis McComb legt als Meisners Gehilfe mehr Begeisterung an den Tag, ist jedoch keine große Leuchte und sieht die Welt in schwarz und weiß.

Ewing Garth, der Vater von Catherine und Rachel, ist ein liebevoller Mensch und hervorragender Geschäftsmann. Er ist ein Geschöpf seiner Zeit, aber lernfähig. Er hat den Krieg mitfinanziert und hofft, dass die neue Nation zusammenhalten kann. Der Witwer vermisst seine Frau, die ihm eine wahre Gefährtin war.

Bartholomew Graves, ein Ire, war im Krieg Artillerieoffizier bei den Briten. Auch er war in The Barracks. Er brach aus, um sich ein neues Leben aufzubauen.

Mary Graves ist jünger als ihr Mann, verständig, gut aussehend, fürsorglich, und bereitet dem Veteran ein liebevolles Zuhause. Sie passen gut zusammen.

Die Sklaven: Big Rawly

Aileen (Ailee) hat Katzenaugen, einen üppigen Körper und Freude am Leben. Sie liebt Moses. Francisco gelüstet es nach ihr, er tut ihr Gewalt an und schlägt sie nötigenfalls. Sie meidet ihn, so gut sie kann, und lässt nicht zu, dass er ihre Lebenslust schmälert.

Moses Durkin arbeitet mit seinem Vater im Stall. Seine Liebe zu Ailee ist überwältigend. Er möchte sie beschützen, aber wie?

Sheba ist Maureen Selisses Dienerin. Tatsächlich ist sie Maureens rechte Hand und genießt die Macht. Sie wird jeden vernichten, der ihr im Weg steht.

DoRe Durkin, Moses' Vater, hinkt seit einem lange zurückliegenden Sturz von einem Pferd. Er macht sich Sorgen um Moses, der, so befürchtet er, etwas ganz Dummes anstellen wird.

Die Sklaven: Cloverfields

Bettina ist eine Köchin mit fabelhaften Fähigkeiten. Sie ist dank ihres Ansehens, ihrer Klugheit und ihrer wunderbaren Herzlichkeit die Anführerin der Sklaven. Sie hat zudem eine schöne Stimme. Bettinas Ansicht: »Ich könnte eine Königin in Afrika sein, ich bin aber nicht in Afrika. Ich bin hier.« Sie hat Isabelle, Ewings Ehefrau, etwas gelobt, als diese im Sterben lag. Bettina gelobte, sich um Catherine und Rachel zu kümmern. Sie hat ihr Versprechen gehalten.

Serena ist jung und wird innerhalb und außerhalb der Küche von Bettina angeleitet. Sie ist ungemein gutmütig und willig und wird in Zukunft Macht über ihre Leute ausüben.

Jeddie Rice ist achtzehn und ein Naturtalent im Umgang mit Pferden. Er liebt sie. Er ist mit Catherine geritten, hat mit ihr gearbeitet und Stammbäume erforscht, seit sie Kinder waren. Wie Serena weist auch Jeddie alle Eigenschaften eines Menschen auf, der es zu etwas bringen wird, so schwierig die Welt auch sein mag, in der sie leben.

Tulli, ein kleiner Stallbursche, der mit Eifer lernt.

Ralston, fünfzehn und mager, ist ebenfalls im Stall tätig. Er arbeitet hart.

Vater Gabe ist alt, ruhig und wachsam. Er erkennt das Christentum an, übt aber die alte Religion aus. Viele glauben, dass er Geister beschwören kann. Einerlei, ob er das kann oder nicht, er ist ein Heiler.

Roger hat als Ewings Hausdiener den mächtigsten Posten, den ein Sklave innehaben kann. Er ist sicher im Umgang mit Menschen, egal ob schwarz oder weiß.

Weymouth, Rogers Sohn, ist Mitte zwanzig. Sie hoffen, dass er eines Tages den Posten seines Vaters erben wird, doch vorerst ist er es zufrieden, die zweite Geige zu spielen. Er ist ein guter Bartscherer und nicht besonders ehrgeizig.

Barker O., kräftig und ruhig, lenkt den majestätischen Vierspänner. Er ist in ganz Virginia wegen seines Könnens bekannt.

Bumbee streitet mit ihrem Mann. Schließlich zieht sie in die Webstube, um von ihm getrennt zu sein und eine verlorene Seele zu trösten.

Ruth hat ein zweijähriges und ein neugeborenes Kind. Sie liebt alle Menschen-, Katzen- und Hundebabys und wird diese Liebe beweisen, um ein junges Leben zu retten.

Die Tiere

Mrs. Murphy, Harrys Tigerkatze, weiß, dass sie mehr Grips hat als ihr Mensch. Sie hat sich eine Weile bemüht, Harry vor Schwierigkeiten zu bewahren. Doch das hat sie aufgegeben, denn sie weiß, dass sie nicht mehr tun kann, als ihren Menschen zu gegebener Zeit aus einer misslichen Lage zu befreien.

Pewter, eine dicke graue Katze, glaubt, dass die Welt ihren Anfang nahm, als sie sie betrat. So eine Diva. Doch die Königin über alles, was sie in ihrem Blick hat, kommt notfalls durch, wiewohl man nie erfährt, wie es ausgeht.

Tee Tucker wurde von Susan Tucker gezüchtet. Die robuste, resolute Corgihündin weiß, dass sie Harry beschützen, mit der vernünftigen Mrs. Murphy...