Partie 2 : Le 20e siècle
Le siècle dernier a façonné notre planète comme jamais auparavant. Les innovations techniques, les guerres mondiales, les nouvelles formes d'art et les développements culturels ont posé les jalons du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Une connaissance approfondie du XXe siècle est donc essentielle pour comprendre le présent. Cet aperçu vous aidera à mieux évaluer les événements et les développements les plus importants.
1900 - 1910
La guerre des Boers
Lors de la deuxième guerre des Boers, de 1899 à 1902, la Grande-Bretagne a combattu les républiques boers de l'État libre d'Orange et de la République sud-africaine. Les Britanniques sont avant tout intéressés par le contrôle des précieuses ressources minérales, les Boers se battent pour leur indépendance face à la Grande-Bretagne. Ces derniers parviennent à remporter quelques batailles, surtout au début de la guerre, mais les 50 000 soldats que comptent les Boers ne font pas le poids face aux 400 000 Britanniques bien équipés. De nombreuses fermes boers sont brûlées et leurs champs détruits, les femmes et les enfants doivent être transférés dans des camps de concentration. 27 000 d'entre eux y trouvent la mort à cause des conditions catastrophiques dans les camps. La Grande-Bretagne gagne la guerre et incorpore les républiques à l'Empire britannique après la capitulation des Boers et les protestations concernant les camps de concentration qui se font entendre dans le pays.
Le soulèvement des Boxers en Chine
Dans la Chine occupée par les colonies, des groupes appelés "Boxers" se mettent en place en 1896 pour se rebeller contre les puissances étrangères (dont les États-Unis, la France, l'Italie et l'Empire allemand). Aucune des puissances coloniales n'avait le contrôle total du pays ; l'accent était principalement mis sur le contrôle du commerce. Les conflits avec la population se produisent principalement parce que les étrangers de l'Ouest tentent de christianiser la Chine et de supprimer leur culture. Au début, les Boxers ne se battent que contre les autres Chinois qui se sont convertis au christianisme, mais ensuite ils se dirigent également contre les influences étrangères en général. Les soulèvements dans le nord de la Chine et dans la capitale Pékin sont maîtrisés par des soldats et des diplomates étrangers, mais près de 23 000 Chinois et ambassadeurs étrangers meurent dans la rébellion des Boxers. Plusieurs puissances coloniales envoient des troupes en Chine, dont l'Empire allemand avec 20 000 soldats. La résistance s'effondre en 1900 et il faut attendre le traité de paix de 1901 pour que la paix revienne dans le pays, qui avait auparavant été dévasté par les puissances alliées. Les Chinois doivent payer une indemnité de guerre élevée et le prince Chun est invité à se rendre en Allemagne en signe d'expiation.
Triple entente
La France, la Russie et le Royaume-Uni forment une alliance par traité avec la Triple-Entente. La politique étrangère de l'alliance défensive influence dans une large mesure le développement politique de l'Allemagne jusqu'à la Première Guerre mondiale. Au début, l'alliance n'a pas beaucoup d'influence et aucune obligation particulière ne lui est attachée. Cependant, grâce à l'Entente, les trois pays encerclent géographiquement les puissances centrales, en premier lieu le Reich allemand et l'Autriche-Hongrie.
1910 - 1920
Le naufrage du Titanic
Le paquebot RMS Titanic, considéré comme insubmersible, coule le 14 avril 1912 après être entré en collision avec un iceberg. La nouvelle se répand dans le monde entier peu de temps après et devient au fil du temps une légende. Avec une longueur de 269 mètres, le Titanic était le navire de passagers le plus grand et le plus rapide de son époque. Son voyage inaugural part de Southampton (Angleterre) le 10 avril, l'itinéraire prévoyant initialement des escales en France et en Irlande pour récupérer tous les passagers. Le paquebot de luxe est équipé de grandes suites, d'un gymnase, d'une piscine, de restaurants, d'un café et d'autres éléments de luxe. Un billet de première classe coûte l'équivalent d'environ 50 000 euros. La destination du voyage est New York, mais il ne s'agit pas d'une traversée complète de l'Atlantique. Le 14 avril, peu avant minuit, le navire heurte un iceberg dans l'Atlantique Nord et est éventré sur le côté. La température de l'eau est inférieure à 0 degré et il n'a suffi que trois heures pour que le Titanic ne disparaisse à la surface de la mer. Il a fallu un certain temps pour que la gravité de la situation soit bien perçue comme danger réel. Certains ont pensé qu'il s'agissait juste d'un exercice de répétition pour une urgence. Lorsque les passagers réalisent ce qui se passe, la panique s'installe. Il n'y a que 16 canots de sauvetage, l'équipage est débordé et aucun sauvetage n'est en vue. Dans l'eau glacée, il est impossible de survivre plus de 20 minutes malgré les mouvements. 1 500 personnes meurent, seules 712 personnes survivent à la catastrophe. L'épave du Titanic n'est découverte qu'en 1985, à trois kilomètres à peine au sud-est de la côte de Terre-Neuve.
Assassinat à Sarajevo
Le 28 juin 1914, l'héritier Habsbourg du trône austro-hongrois, François-Ferdinand, et son épouse Sophie sont abattus à Sarajevo. Auparavant, il y avait eu des tensions entre l'Autriche-Hongrie et le tout nouveau royaume de Serbie, qui était sorti renforcer des guerres balkaniques et réclamait désormais l'indépendance et l'expansion de l'État. Après avoir participé à des négociations politiques sur la Bosnie-Herzégovine, deux territoires qui, selon les Serbes, appartiennent injustement à l'Autriche-Hongrie, Franz Ferdinand et sa femme se rendent à l'hôtel de ville dans une voiture décapotable. En effet, il y a deux assassinats commis par sept meurtriers au total. D'abord, l'un d'eux lance une grenade sur la voiture, mais touche la mauvaise personne. Le voyage se poursuit. Lorsque la voiture s'arrête quelques secondes devant un café parce que le prince Ferdinand veut changer d'itinéraire, Gavrilo Princip, 19 ans, tire sur lui. L'assassinat est suivi d'une crise internationale, appelée la crise de juillet, qui conduit à la guerre en six semaines. L'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie le 28 juillet, et la Russie se range du côté de la Serbie. L'Allemagne déclare alors la guerre à la Russie et à la France, et la Grande-Bretagne entre dans le conflit peu après. C'est le début de la première guerre mondiale. En Allemagne, c'est l'euphorie totale, car on suppose que la victoire sera rapide.
Première utilisation de gaz toxiques
La Première Guerre mondiale apporte avec elle des innovations jamais vues auparavant - pour la première fois, le gaz toxique est utilisé comme arme de destruction massive, au même titre que les grenades et les mitrailleuses. C'est une guerre industrialisée. Mais surtout, le gaz de chlore utilisé est malicieux, non seulement pour les soldats, mais aussi pour les civils dans les zones de guerre. Toute personne qui inhale directement le gaz suffoque horriblement, dans certaines régions, des zones entières de terre se flétrissent et les oiseaux tombent des arbres. Les personnes affectées ne peuvent se protéger qu'en portant des masques à gaz et avec l'aide de canaris qui donnent l'alerte en cas d'odeur de gaz. L'utilisation de gaz toxiques est considérée comme efficace surtout parce qu'elle blesse plus souvent qu'elle ne tue. En soignant les blessés, on a besoin de plus de personnel d'urgence qu'il n'en faut pour récupérer les morts. Les blessures les plus courantes sont la cécité, les lésions nerveuses, la cautérisation et les lésions pulmonaires. Le protocole de Genève interdisait l'utilisation d'agents chimiques de guerre en 1925, mais on utilise encore aujourd'hui des gaz toxiques dans les zones de guerre.
L'hiver des navets en Allemagne
Durant l'hiver 1916/17, le Reich allemand connaît une famine extrême due aux problèmes économiques de la guerre et au blocus naval de l'Entente. La mauvaise gestion de la nourriture est également fatale, de nombreux agriculteurs préfèrent donner leur récolte à leur bétail en raison des contraintes de prix maximum plutôt que de la vendre en ville. Aucune réserve n'avait été constituée avant la guerre et l'agriculture ne peut répondre à la demande de produits. Dans de nombreux endroits, on distribue du lait dilué avec de l'eau, ainsi que de petites rations de farine et de graisse. Au cours de l'hiver 1916/17, il ne reste même plus de pommes de terre, car le temps a rendu la récolte misérable. Les navets deviennent l'aliment de base, d'où l'expression "hiver des navets". Contrairement aux pommes de terre, elles ne nécessitent pas d'engrais artificiels, elles sont robustes et assez riches en vitamines. Même le succédané de café est fabriqué à partir de navets séchés et râpés. Néanmoins, nombreux sont ceux qui souffrent de symptômes de carence car les betteraves sont trop peu caloriques. Selon les experts, plus de 700 000 personnes meurent de malnutrition, parmi lesquels les enfants, et des maladies comme la tuberculose se propagent. La faim est finalement l'une des principales raisons pour lesquelles la population perd le goût de la guerre et se retourne contre l'État.
Fin de la Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale, au cours de laquelle environ 17 millions de personnes ont perdu la vie, a fait des ravages en...
