Ein heller Lichtkegel leckte gespenstisch über den teuren Perserteppich. Ein nur undeutlich erkennbarer Schatten huschte mit der Taschenlampe in der Hand durch die Wohnhalle des außerhalb Liverpools gelegenen Hauses. Dunkelheit brütete in dem weiten Raum, an dessen Wänden koreanische Bambustapeten klebten.
Der Schatten erreichte lautlos wie ein körperloses Wesen die Verbindungstür, die von der Wohnhalle in das angrenzende Arbeitszimmer führte. Er öffnete sie vorsichtig und trat dann schnell ein.
Einige Augenblicke später hatte der Eindringling sein Ziel erreicht: den Safe. Ein grünes Ding, fast mannshoch, breit und schwer.
Der Mann grinste zufrieden, schob einen Stuhl an den Safe heran und legte die Taschenlampe darauf.
Dann holte er schwarze Zwirnhandschuhe hervor und streifte sie mit flinken Bewegungen über die milchig wirkenden Hände.
Im Haus war alles ruhig. Man schlief. Es war knapp nach Mitternacht.
Der Mann griff nach dem Rädchen der Zahlenkombination und begann mit einer solchen Gewissheit daran zu drehen, als wäre das sein Safe und er wüsste die Kombination sogar dann, wenn er aus tiefstem Schlaf gerissen würde.
Innerhalb kürzester Zeit ließ sich die schwere Stahltür geräuschlos aufziehen. Den Mann interessierte das im Safe befindliche Geld nicht im geringsten. Seine Hand schnellte vor. Er griff nach dem kleinen schwarzen Attachékoffer und zog ihn vorsichtig heraus.
Wieder grinste der Einbrecher zufrieden. Er war wegen dieses Koffers hierher gekommen. Nun befand sich der Koffer in seinem Besitz. Wenn er jetzt das Haus auf demselben Weg, den er zuvor gekommen war, und ebenso geräuschlos wie vorhin wieder verließ, war die Sache für ihn bestens gelaufen.
Der Mann reckte sich. Da flammte plötzlich die vierflammige Deckenbeleuchtung auf. Der Einbrecher fuhr mit einem Laut herum, der zwischen Stöhnen und Krächzen lag.
Der Eindringling sah sich dem verschlafen wirkenden Hauseigentümer gegenüber. Der Wissenschaftler Rober Krämer hatte seinen schwammigen Körper in einen tabakbraunen Schlafrock gehüllt. Sein Haar war zerzaust. Sein Gesicht wies die Abdrücke des Polsters auf. Es waren dunkelrote Striche.
Michael Krämer starrte den Eindringling verdattert an.
»Oliver!« presste er verwirrt hervor. »Was tust du in meinem Haus?« Er blickte auf den schwarzen Attachekoffer, den Oliver Martens zu stehlen beabsichtigt hatte. »Was hast du vor?«
Oliver Martens traten dicke Schweißperlen auf die Stirn. Er wusste, dass er den Wissenschaftler nun töten musste.
*
Oben im Schlafzimmer rollte sich die dickliche Frau des Wissenschaftlers im Bett ruhelos hin und her. Sie schlief schlecht, träumte hässliche Dinge und schreckte plötzlich ächzend hoch.
Verwirrt stellte sie fest, dass ihr Mann das Schlafzimmer verlassen hatte. Sie vermutete, dass er ebenfalls unruhig geschlafen hatte und in die Küche hinuntergegangen war, um seinen Magen mit einer Alka-Selzer-Tablette zu versöhnen, denn sie hatten zu üppig zu Abend gegessen. Das rächte sich nun.
Ada Krämer erhob sich schlaftrunken, griff nach dem dünnen Schlafrock und warf ihn sich gähnend über die runden, gepolsterten Schultern. Sie zog das dünne Ding vor dem mächtigen Busen fröstelnd zusammen, schlüpfte in die flauschigen Pantoffel und verließ das Schlafzimmer, um ihren Mann in der Küche aufzusuchen.
Nachdem sie die Hälfte der Treppe zurückgelegt hatte, hörte sie Stimmen. Und sie sah Licht. Stimmen und Licht kamen nicht aus der Küche, sondern aus dem Arbeitszimmer ihres Mannes.
Nanu, dachte Ada Krämer erstaunt, mit wem spricht Michael denn?
Sie blieb einen Moment stehen, um zu lauschen. Die Stimmen waren zwar zu hören, aber die Worte waren so unverständlich, dass sie zu einem monotonen Gemurmel verschmolzen.
Ohne es zu wollen, setzte Ada Krämer die nächsten Schritte ein wenig vorsichtiger, als wollte sie nicht bemerkt werden. Sie hatte das Gefühl, dass dort unten etwas Unangenehmes auf sie wartete. Und obwohl sich dieses Gefühl mit jedem Schritt, den sie machte, verstärkte, war sie nicht fähig, einfach kehrt zu machen und wieder nach oben zu gehen. Ihre Neugierde war eben doch stärker.
Sie erreichte die Wohnhalle und gelangte zur Tür, die ins Arbeitszimmer führte. Nun waren die Stimmen bereits deutlich zu hören, und sie bildete sich ein, die ihres Mannes und eine andere bekannte Stimme zu hören: die von Oliver Martens.
Ein erleichterter Seufzer entrang sich ihrer voluminösen Brust. Wenn Michael mit Oliver sprach, war nichts zu befürchten.
Mit einigen wenigen Schritten stand sie dann in der Tür. Und plötzlich sprang sie das eiskalte Entsetzen an. Die Situation, die sich ihr bot, war eindeutig. Oliver Martens stand vor dem offenen Safe. Er hatte den Attachekoffer ihres Mannes in der Linken und eine Pistole in der Rechten.
Die Pistole zeigte genau auf die Brust des Wissenschaftlers.
Ada Krämer konnte nicht anders. Irgend etwas zwang sie, einen entsetzten Schrei auszustoßen.
*
»Reinkommen!« schrie Oliver Martens sofort. Er war ein gutaussehender Mann mit einem männlich-markanten Gesicht, hellblauen, stechenden Augen und einem kantigen, sehr energisch wirkenden Kinn. Er war groß und schlank. Sein Alter lag zwischen fünfunddreißig und vierzig Jahren. Man konnte das sehr schwer schätzen.
»Los! Los! Los!« schrie Martens aufgeregt. »Mach schon, Ada!«
Michael Krämer war bleich geworden. Er zitterte vor Aufregung und Angst.
»Um Himmels willen, Oliver, was hast du vor?«
Ada Krämer stellte sich mit verängstigtem Blick neben ihren Mann. Sie war so aufgeregt, dass sie den vollen Umfang der Gefährlichkeit dieser Situation gar nicht erfasste.
»So leid es mir tut«, sagte Oliver Martens achselzuckend. »Ich muss euch töten.«
Ada schrie schrill auf.
»Wir dachten, du wärst unser Freund, Oliver«, stöhnte der Wissenschaftler perplex.
»Ich war es«, erwiderte Martens eiskalt.
»Das ist doch nicht dein Ernst.«
»Und ich wäre wahrscheinlich auch in Zukunft euer Freund geblieben, wenn ihr mich bei diesem Einbruch nicht ertappt hättet«, sagte Martens vollkommen nüchtern.
Der Wissenschaftler legte seinen Arm um die Schultern seiner schluchzenden Frau.
»Die Umstände zwingen mich, etwas zu tun, was mir gegen den Strich geht«, sagte Martens aufrichtig. »Aber was soll ich jetzt noch machen? Ich muss es tun.« Erhob den Attachekoffer hoch. »Ich habe hiermit noch ungeheuer große Pläne.«
Michael Krämer riss bestürzt die Augen auf. Er schüttelte entsetzt den Kopf.
»Du bist wahnsinnig, Oliver! Lass die Finger davon. Das bringt Unglück. Du weißt nicht, worauf du dich da einlässt. Ich hätte dieses unselige Ding gleich vernichten sollen. Es darf auf keinen Fall in falsche Hände gelangen. Das wäre entsetzlich, Oliver. Es hätte grauenvolle Folgen.«
Oliver Martens lächelte, doch dieses Lächeln erreichte nicht seine Augen.
»Es ist ein Reichmacher, Michael.«
»Es wird dich vernichten.«
»Davor habe ich keine Angst, Michael.« Martens musterte den Mann, mit dem er seit einigen Jahren befreundet war. »Als Wissenschaftler bist du zwar ein ungemein brauchbares Persönchen, aber dir fehlt der Geschäftssinn, der dazu gehört, um deine Ideen in klingende Münze umzuwandeln.«
Michael Krämer rang die Hände. Er schrie verzweifelt:
»Ich flehe dich an, lass die Finger davon, Oliver!«
Martens schüttelte frostig den Kopf.
»Tut mir leid, Michael. Ich bin bereits anderweitig Verpflichtungen eingegangen. Tut mir wirklich leid, dass es ausgerechnet so kommen musste. Wenn ihr oben in eurem Bett geblieben wäret, wäre das nun nicht nötig gewesen.«
Martens hob die Waffe.
Ada Krämer kreischte zum letzten Mal. Dann krachte es zweimal, kurz und trocken.
Ada und Michael Krämer wurden zu Boden geworfen. Auf diese kurze Distanz waren beide Treffer sofort tödlich gewesen. Die Frau und der Mann lagen mit verrenkten Gliedern auf dem Teppich. Die Hand des Wissenschaftlers ruhte auf dem Arm der Frau. So waren die beiden selbst im Tod noch miteinander verbunden.
Martens steckte die Pistole mit einem bedauernden Achselzucken weg.
»Tut mir wirklich leid für euch beide«, sagte er mit belegter Stimme, und es war die Wahrheit.
*
