Helicópteros en Groenlandia

Mapas de Groenlandia

N° 1 El helicóptero Sikorsky S-61N Nattoralik OY-HAF (con su antigua librea) de Air Greenland estacionado en el aeropuerto de Ilulissat, Groenlandia. 21 de julio de 2010.

A finales de los años 50 y principios de los 60, la Marina de los Estados Unidos trabajó con Sikorsky Aircraft para crear un helicóptero de muy alto rendimiento con las últimas tecnologías. El helicóptero utiliza dos grandes motores de turbina doble y un casco tipo barco con tren de aterrizaje retráctil. El S-61 requiere una tripulación de dos personas para volarlo, pero puede transportar una gran cantidad de pasajeros. Hoy en día, el S-61 se utiliza ampliamente en los Estados Unidos para operaciones de tala en el sector comercial. La designación Sikorsky S-61 se asignó al primer helicóptero bimotor de la compañía, que fue diseñado desde cero para aprovechar al máximo la tecnología emergente de motores de turboeje. Este nuevo modelo marcó el final de las instalaciones de motores alternativos en Sikorsky y el comienzo de la era de los motores de turbina más ligeros y compactos. El S-61 sirvió en todas las ramas del ejército de los EE. UU., así como en el servicio de aerolíneas comerciales. Comenzó su larga carrera de producción como un modelo específicamente diseñado para la guerra antisubmarina en la Armada de los EE. UU. con la designación HSS-2.

N° 2 Helicóptero OY-HAF Sikorsky S-61N de Air Greenland en el aeropuerto de Ilulissat, Groenlandia. 4 de julio de 2009.

Los helicópteros son de gran interés en el debate actual sobre el futuro de Groenlandia, con la preocupación de la corrupción china y rusa de los jefes locales.

La amenaza de los submarinos nucleares soviéticos surgió poco después de la primera detonación nuclear rusa en 1947, que inmediatamente elevó la guerra antisubmarina (ASW) a una misión de inmensa importancia nacional. En 1950, en el apogeo de la Guerra Fría, la CIA tomó nota de un informe no confirmado de que la única bomba atómica que los soviéticos habían producido tendría que ser lanzada por submarino. El Sikorsky S-61N nació de un estudio de guerra antisubmarina ASW de 1955.

N° 3 Air Greenland Sikorsky S-61N matrícula OY-HAF en el aeropuerto de Kangerlussuaq, Groenlandia. 3 de julio de 2009.

La experiencia de la Segunda Guerra Mundial en el Atlántico Norte demostró la inutilidad de enfrentar submarinos con buques de superficie. La flota de submarinos nazis alcanzó un máximo de 240 en 1943. Contra esta fuerza, 875 escoltas equipados con sonar no pudieron prevalecer de manera concluyente. Era necesario combinar la detección, localización y orientación del sonar con la velocidad de una aeronave.

Una de las soluciones fue el helicóptero ASW con sonar de inmersión activo, un concepto demostrado por primera vez en un helicóptero Sikorsky HOS (R-6) por el Laboratorio de Investigación Naval en 1946.

N° 4 Helicóptero Sikorsky S-61N de Air Greenland OY-HAG 10 de septiembre de 2011, 19:43, con una nueva decoración.

En el período 1965-2020, el Sikorsky S-61N fue el avión principal de Grønlandsfly, ahora Greenland Air.

El S-61 fue el primer tipo de helicóptero que adquirió Greenland Airlines. El helicóptero fue un reemplazo directo del avión anfibio Catalina, que había operado vuelos de pasajeros desde la creación de la compañía en 1960. Greenland Air asumió los contratos de arrendamiento de KGH, The Royal Greenland Trade Corporation, que se había ocupado del transporte aéreo desde 1958. Además de los vuelos de pasajeros, el S-61 se utilizó para la exploración petrolera, la asistencia médica y se alquiló a países de Europa.

N° 5 Simulacro de emergencia Livex2016 en el aeropuerto de Nuuk, 28 de mayo de 2016, 18:18:44. Sikorsky S-61 OY-HAG.

El helicóptero Sikorsky S-61 se convirtió en una parte indispensable de la sociedad groenlandesa y en un símbolo del transporte aéreo groenlandés. La flota de S-61 contaba con ocho cuando era más numerosa. En el período 1958-1965, Greenland Air utilizó el avión anfibio Canso Catalina. Los Catalinas volaron inicialmente bajo la KGH, pero fueron adquiridos por Grønlandsfly al fundar la empresa. Desde el principio se pensó que era una solución temporal y se eliminó gradualmente con la compra del Sikorsky S-61. En comparación con el helicóptero, el Catalina se mueve a través de un tramo de agua y, por lo tanto, corre el riesgo de chocar con el hielo flotante y tener otros problemas. En el período de 1958-1960, Greenland Air utilizó el DHC3 Otter. Los Otter volaron inicialmente bajo la KGH, alquilados a Canadá, pero fueron adquiridos por Grønlandsfly al fundar la empresa.

N° 6 Heliicopter Sikorsky S-61N OY-HAG y avión en el aeropuerto de Nuuk, 19 de enero de 2015, 07:49.

Como los S-61 debían volar por toda la costa oeste de Groenlandia, la Kongelige Grønlandske Handel (KGH - Royal Greenland Trading Company), que en aquel entonces era copropietaria de Greenlandair, decidió que todo el combustible doméstico que se utilizara en los hogares de Groenlandia debía ser de un tipo específico para garantizar que también pudiera ser utilizado por los S-61. De esta manera, se aseguraban de que siempre hubiera combustible para un helicóptero que se viera obligado a hacer escala, independientemente del tamaño de la ciudad o pueblo. Los OY-HAF y OY-HAG siguen en circulación hoy en día. En el 25 aniversario de los S-61, en 1990, se calculó que los kilómetros volados por los S-61 correspondían a 65 viajes a la Luna.

N° 7 El helicóptero OY-HAG Sikorsky S-61N de Air Greenland aterriza en el helipuerto de Narsaq, Groenlandia. Procedente del helipuerto de Qaqortoq, con destino al aeropuerto de Narsarsuaq. 16 de julio de 2009.

Groenlandia fue el primer país del mundo en utilizar helicópteros para transportar pasajeros a largas distancias en regiones remotas. Las ciudades y pueblos de Groenlandia están geográficamente alejados entre sí, pero en abril de 1965, cuando Greenland Air introdujo el primer helicóptero Sikorsky-S-61, de repente, se hizo mucho más fácil moverse de un lado a otro por todo el país. En el período 1973-1976, Greenland Air también empleó el Sikorsky S-58ET. Se adquirieron cuatro S-58 entre 1973 y 1976 para la filial de Grønlandsfly, Glace. El helicóptero era un hermano del S-61. En el período 1960-1965, Greenland Air también utilizó el Sikorsky S-55. Los S-55 fueron alquilados a la empresa canadiense Kenting Helicopters para abastecer al DYE-1 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF).

N° 8 Helicóptero OY-HAG Sikorsky S-61N de Air Greenland en el aeropuerto de Narsarsuaq, Groenlandia, 16 de julio de 2009.

Los pasajeros viajaban en barco o volaban en pequeños hidroraviones Catalina propulsados por hélices que eran muy sensibles al clima. En 1962, hubo un accidente con un hidroavión Catalina. Por eso, en 1964, se hizo un pedido de tres de los impresionantes S-61s de United Aircraft International. Supuso una inversión de 25 millones de Coronas Danesas. Los helicópteros tenían su base en Godthåb (Nuuk) donde se utilizaban para vuelos programados. La mas importante razón para elegir el S-61s, era que tenía la seguridad de tener dos motores, ya que, el helicóptero era capaz de volar con un sólo motor. Además, el helicóptero podía flotar en sus pontones si tenía que efectuar un aterrizaje de emergencia en el agua. En la carrera anual de trineos con perros en la Bahía de Disko, suponía un trabajo duro cubrir el interior del helicóptero en plástico, después asegurar los cinco trineos en el suelo del helicóptero y asimismo ayudar a meter los perros dentro.

N° 9 OY-HJB con destino a Sumburgh para repostar y pasar la noche, 25 de agosto de 2021, 15:57:27. Desde 2021, Greenland Air utiliza el Eurocopter H155.

En 2020, se decidió sustituir los Bell 212 de la empresa (véase más abajo), que tenían una edad media de más de 40 años, por helicópteros más nuevos. La elección recayó en el Eurocopter H155, y el primero se incorporó en 2021. En 2022, se entregaron otros cinco H155 y los siete Bell 212 se vendieron a interesados en Canadá.

También se ha decidido que la empresa adquiera un H155 más, de modo que la flota sustituya el mismo número que de Bell 212.

N° 10 OY-HJB con destino a Sumburgh para repostar y pasar la noche, 25 de agosto de 2021, 15:58:03.

Greenland Air utilizó por primera vez el Alouette III (imagen más abajo) cuando lo fabricó la...