CHAPITRE PREMIER
Table des matières ÉTUDE DE L'EXTÉRIEUR DU CHEVAL
DE L'ENSEMBLE (ou Proportions)
Table des matières On entend par ensemble les rapports de longueur, de direction et de force qui doivent exister entre toutes les parties du cheval, pour qu'il soit bien constitué ; ces rapports peuvent être examinés de la manière suivante:
Hauteur du cheval et longueur du corps
La hauteur du cheval est mesurée du sommet du garrot au sol; et la longueur du corps, de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse.
Lorsque l'animal est plus long que haut, on dit qu'il est près de terre; il a généralement les canons courts. Le cheval de service, destiné à fournir des courses longues et rapides en portant de forts poids, doit avoir cette conformation.
Tels sont les chevaux irlandais, réputés pour leur force et leur résistance.
Cette différence en faveur de la longueur du corps peut être minime; quelques centimètres suffisent, soit 1/10me de la longueur de la tête.
Il est à remarquer que la longueur du corps doit être attribuée à la croupe et à l'épaule, et ne pas résulter de la longueur du dos.
Longueur de l'avant-main et de l'arrière-main
La longueur de l'avant-main dépend de la longueur de l'encolure et du prolongement du garrot. L'encolure est un balancier qui permet au cheval d'obéir avec précision.
Pour qu'elle soit douée de toute l'action nécessaire, il la faut longue, musclée et bien dirigée.
On peut comparer la longueur de l'avant-main à celle de l'arrière-main et apprécier l'encolure en prenant, pour point de départ commun, la terminaison du garrot. (Point où le garrot se confond avec le dos.)
L'avant-main est compris entre la nuque et la terminaison du garrot, et l'arrière-main entre ce dernier point et la pointe de la fesse.
Il y a avantage à ce que l'avant-main soit plus long que l'arrière-main.
Hauteur de l'avant-main et de l'arrière-main
Le cheval doit être grand du devant; son garrot doit être plus haut que sa croupe.
Quand la croupe est presque aussi haute que le garrot ou plus haute, cette prédominance de l'arrière-main sur l'avant-main dispose les membres antérieurs à une usure prématurée.
On dit, dans ce cas, que le cheval est bas du devant. Il se selle mal et une plus grande partie du poids du cavalier est répartie sur l'avant-main.
Le cheval manifeste sa force par la rapidité et la durée de la course qu'il peut fournir; mais la durée est plus essentielle: sans doute, le même cheval sera moins résistant si son avant-main est plus chargé du poids du corps ainsi que du poids du cavalier; mieux équilibré et surtout mieux chargé, il ira plus loin.
Il y a avantage à ce que le dos soit horizontal, ce qui n'existe pas lorsque la croupe est élevée.
Hauteur du corps et longueur des membres
Quand l'animal est près de terre, la hauteur de son corps mesurée du sommet du garrot au passage des sangles, est à peu près égale à la longueur de ses membres antérieurs, prise du passage des sangles jusqu'à terre.
Le cheval haut monté, haut sur jambes, a généralement la poitrine moins profonde et les canons un peu plus longs, par conséquent plus faibles.
Il ne faut pas rechercher la taille du cheval, quand elle n'est due qu'à la longueur des membres.
Dessus et dessous du cheval
On entend par dessus du cheval, le corps et les rayons supérieurs des membres: l'épaule et le bras dans l'avant-main; la croupe et la cuisse dans l'arrière-main.
A partir du dessous du ventre, commencent les rayons inférieurs des membres; ils constituent le dessous du cheval.
La force des rayons inférieurs doit être proportionnée à celle des rayons supérieurs et au développement du corps.
Suivant qu'il y a harmonie plus ou moins grande entre ces forces, le dessous paraît plus ou moins résistant; on dit que le cheval est bien membré ou qu'il est grêle dans son dessous.
LIGNES DU CHEVAL
Table des matières Longueur et direction des rayons supérieurs
On entend par lignes du cheval, la direction générale des lignes formées par l'épaule, l'encolure, le garrot, le dos, le rein et la croupe.
Lorsqu'un cheval a l'épaule longue et oblique, l'encolure longue, le garrot accusé, le dos et le rein courts, la croupe longue, on dit qu'il a des lignes ou de belles lignes.
L'épaule oblique est ordinairement plus longue que l'épaule droite; si direction favorise l'extension des membres antérieurs.
Le dos et le rein longs sont moins résistants.
La croupe doit être longue, large et moyennement oblique; sa direction est indiquée par une ligne qui irait de la pointe des hanches à la pointe des fesses.
La tête, l'épaule, la cuisse et les paturons offrent des directions semblables.
L'encolure, le bras, la croupe et la jambe ont aussi des directions semblables dans le sens opposé.
Les rayons des membres sont disposés de manière à permettre aux muscles qui les font mouvoir, d'agir sous des directions se rapprochant de la perpendiculaire.
DESCRIPTION DES DIVERSES PARTIES DU CORPS
Table des matières Avant-main
L'avant-main comprend la tête, la gorge, le gosier, l'encolure, le garrot, le poitrail, l'ars, l'inter-ars et les membres antérieurs.
Tête
La tête fournit les meilleurs indices pour juger de l'énergie du cheval; la prédominance de la région crânienne sur la face constitue sa principale beauté.
Par sa position et par son poids, elle influe sur l'action de l'encolure. Pour qu'elle puisse remplir le rôle qui lui est attribué, elle doit être bien attachée; cette condition essentielle est remplie, lorsque le sillon appelé gouttière parotidienne, qui apparaît entre la tète et l'encolure, est assez profond.
On dit que le cheval s'encapuchonne lorsqu'il rapproche son nez du poitrail en rouant l'encolure.
Il porte au vent, lorsque, avec l'encolure tendue et rigide, il donne à sa tète une position presque horizontale.
TÊTE CARRÉE. - Elle est large à sa partie supérieure. Le chanfrein est court, large et droit et les ganaches sont fortes et écartées.
TÊTE CAMUSE. - La partie inférieure du front et le chanfrein sont légèrement enfoncés ou concaves et le nez parait relevé. Elle donne à l'animal un air mutin ou indépendant.
TÊTE COMMUNE. - Elle est empâtée et sans saillie osseuse ou musculaire.
TÊTE VIEILLE. - Elle parait longue et décharnée, les salières sont profondes.
TÊTE BUSQUÉE, MOUTONNÉE, DE VIELLE. - Le chanfrein convexe fait dire que la tête est busquée; lorsque la courbure commence au front, on l'appelle moutonnée; si la coubure est sans ressaut, de la nuque au bout du nez, elle est appelée de vielle.
TÊTE DE LIÈVRE. - Elle a le front étroit, les oreilles rapprochées; elle paraît étroite à sa partie supérieure.
TÊTE DE BROCHET. - Elle est étroite à sa partie supérieure, l'oil est petit, les ganaches sont peu développées; elle parait longue et étroite.
TÊTE PLAQUÉE. - Les joues sont rapprochées et la tête elle semble se continuer sans interruption avec l'encolure.
TÊTE DE RHINOCÉROS. - Lorsque la muserolle a produit une dépression profonde sur le chanfrein; elle est désagréable à la vue.
Subdivisions de la tête
NUQUE. - La nuque forme le sommet de la tête; elle doit être large pour que la tête soit développée dans sa partie supérieure.
Elle peut être le siège d'une maladie longue à guérir, le mal de taupe.
L'animal qui a été blessé à la nuque est difficile à brider; il a pu se blesser en s'arc-boutant pour tirer sur sa longe, cela s'appelle tirer au renard. Lorsqu'il parvient à la rompre, il est projeté en arrière avec force et peut se blesser grièvement. (Tic de tirer au renard).
TOUPET. - C'est un bouquet de crins faisant suite à la crinière et tombant sur le front; il garantit les yeux d'une lumière trop vive et des corps étrangers.
FRONT. - Le front est limité par la nuque, le chanfrein, les tempes et les yeux; son développement est indiqué par l'espace compris entre ces régions.
Le front large est un indice d'intelligence; quand il est étroit ou rétréci par le sommet, on doit craindre la rétivité.
CHANFREIN. - Le chanfrein est compris entre le front et les naseaux; il doit être large, court et droit; sa largeur correspond à celle des cavités nasales.
Le chanfrein trop long appartient aux espèces communes et se rencontre ordinairement avec un front peu développé.
Le chanfrein droit est rarement rétréci; quand il est busqué, il peut être en même temps étroit; dans ce cas la respiration est gênée. Les traces de feu qu'il présente quelquefois, peuvent être l'indice d'une maladie ancienne.
BOUT DU NEZ. - Le bout du nez se confond avec la lèvre supérieure, c'est l'organe du toucher chez le...
